Bab 310: Gatling
Pada tahun 1859, Inggris menduduki Queensland, dan seluruh Australia jatuh di bawah kekuasaan kolonial Inggris.
Menyaksikan tanpa daya saat Inggris merebut Pantai Emas, Franz hanya bisa menghela napas pasrah. Bagi Austria, Australia terlalu jauh, dan mereka tidak memiliki cara untuk bersaing memperebutkannya.
Satu-satunya pihak di dunia yang mampu menantang Inggris untuk memperebutkan Australia adalah Prancis, tetapi jelas, Napoleon III tidak tertarik pada benua para peng exiled tersebut.
Namun, Prancis tidak tinggal diam; mereka terus mengintensifkan infiltrasi mereka ke Kerajaan Sardinia, dengan sebagian besar wilayah yang berbatasan dengan Prancis sudah berada di bawah kendali Prancis.
Jumlah pasukan penjaga perdamaian terbatas, dan pasukan yang dijanjikan oleh berbagai negara tidak tiba tepat waktu; mereka hanya mampu mengendalikan wilayah Turin.
Adapun infiltrasi Prancis, selain Inggris dan kelompok antek-antek mereka yang menyerukan tindakan, Rusia, yang berada di luar jangkauan, hanya menjadi penonton, sementara Austria, yang sibuk menangkap pelakunya, menutup mata terhadap tindakan pasukan Prancis.
Pemerintah Inggris sangat marah, tetapi sayangnya, mereka sibuk menumpas pemberontakan India dan tidak dapat mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk campur tangan.
Pemerintah Prancis memang pro-Inggris, tetapi itu didasarkan pada premis bahwa tidak ada konflik kepentingan. Kerajaan Sardinia, di sisi lain, adalah target yang menggiurkan dengan risiko minimal.
Peluang untuk memperluas wilayah di benua Eropa sangat langka, dan Napoleon III mungkin tidak akan menemukan kesempatan seperti itu lagi selama hidupnya jika ia melewatkannya.
Soal menyinggung perasaan Inggris, permusuhan berabad-abad antara Inggris dan Prancis bukanlah lelucon. Apa lagi yang perlu ditakutkan dengan menambah satu lagi ke dalam daftar tersebut?
Mereka hanya mencicipi sedikit demi sedikit, bukannya menelan seluruh Kerajaan Sardinia sekaligus, yang sudah memberikan sedikit kehormatan kepada Inggris.
Sembari melakukan ekspansi di Eropa, Prancis juga mengintensifkan ekspansi mereka di benua Afrika, seperti menginvasi Maroko, Aljazair, Tunisia, dan wilayah lainnya.
Pada akhir tahun 1859, Spanyol, yang tidak ingin dikalahkan, mengirim 50.000 pasukan untuk menyerang Maroko, merebut Tetouan dan mendekati Tangier. Di bawah mediasi Inggris, kedua negara menandatangani Perjanjian Tetouan.
Sebagai perbandingan, Austria cukup terkendali tahun ini, meskipun koloni-koloninya masih sedikit meluas, tetapi semuanya dilakukan dengan cara yang normal, tanpa tindakan militer besar-besaran.
Mungkin langkah yang paling signifikan adalah ekspor besar-besaran imigran ke berbagai negara di Amerika.
Pertama, Marsekal Radetzky meninggal dunia, disusul tak lama kemudian oleh Metternich, dan kemudian Marsekal Julius juga menemui ajalnya.
Pemakaman Marsekal Radetzky relatif sederhana; beliau sangat dihormati, dan tidak ada penentangan untuk mengadakan pemakaman kenegaraan untuknya.
Di sisi lain, Metternich memiliki noda dalam karier politiknya karena pemberontakan Wina tahun 1848, dan ia telah menyinggung banyak orang selama bertahun-tahun menjabat.
Meskipun orang-orang ini tidak berani membuat masalah saat dia masih hidup, banyak yang muncul setelah kematiannya. Mereka menemukan banyak alasan untuk berpendapat bahwa dia tidak pantas mendapatkan upacara pemakaman kenegaraan tingkat tertinggi.
Tidak diragukan lagi, gangguan kecil ini tidak memengaruhi keputusan Franz; dia dengan tegas menumpas setiap oposisi.
Betapapun pemerintah berusaha memperbaiki citranya, julukan Marsekal Julius Sang Jagal tidak bisa dihapus. Dia telah membantai para pemberontak tanpa ampun ketika menumpas pemberontakan, dan semakin menyinggung perasaan banyak orang.
Setelah pengumuman pemakaman kenegaraan, terjadi protes dan demonstrasi. Tak diragukan lagi, orang-orang ini salah paham terhadap situasi tersebut dan akhirnya dipenjara untuk merenungkan kesalahan mereka.
Memberikan perlakuan istimewa kepada Marsekal Julius adalah sesuatu yang dilakukan Franz dengan sengaja agar semua orang melihatnya. Tujuannya adalah untuk memberi tahu orang-orang bahwa selama mereka bekerja untuknya, bahkan jika reputasi mereka hancur, dia sebagai Kaisar akan tetap melindungi mereka.
Dalam konteks ini, mereka yang berani membuat masalah tentu saja akan menghadapi kemalangan.
Berkumpul secara ilegal, berkumpul untuk mengganggu ketertiban umum, mengganggu ketertiban umum, membahayakan keselamatan publik…
Serangkaian dakwaan ini berujung pada hukuman penjara lebih dari satu dekade. Ini hampir setara dengan hukuman penjara seumur hidup. Dalam kondisi saat ini, 90% orang tidak akan mampu bertahan lebih dari sepuluh tahun di penjara.
Mereka yang ikut serta hanya untuk bersenang-senang juga akan dikritik dan diberi edukasi, didenda, atau dijatuhi hukuman jika keadaannya berat.
Menerima uang dari orang lain, atau dibayar untuk berpartisipasi dalam kegiatan protes, akan mengakibatkan denda besar dan hukuman penjara lebih dari satu tahun.
Memang benar, ada transaksi keuangan yang terlibat dalam aksi protes. Dalam banyak aksi protes yang gagal menarik cukup banyak peserta, penyelenggara akan menyewa orang biasa untuk berpartisipasi.
Franz menindak tegas perilaku semacam itu.
Ketentuan langsung dibuat dalam undang-undang, yang menjatuhkan denda seribu kali lipat dari keuntungan ilegal yang diperoleh dan hukuman kerja paksa lebih dari satu tahun tergantung pada beratnya pelanggaran.
Organisasi atau individu yang membayar peserta yang disewa akan dikenakan kenaikan sepuluh kali lipat di atas jumlah tersebut.
Untuk memerangi konsorsium keuangan yang memanipulasi politik, Franz juga memutar otaknya, terus-menerus menambahkan undang-undang dan peraturan yang ditargetkan.
Ini adalah masa penindakan keras, dan mereka yang dihukum karena kejahatan yang kurang serius sebagian besar diasingkan. Namun, mereka yang dijatuhi hukuman lebih dari tiga tahun diwajibkan untuk menjalani hukuman mereka di korps konstruksi jalan.
Selama periode penertiban ini, hukumannya memang berat. Jika Anda sampai tertangkap, Anda hanya kurang beruntung, siapa yang menyuruh Anda membuat masalah di saat seperti ini?
Meskipun konstitusi belum difinalisasi, semua orang sudah tahu bahwa organisasi atau individu mana pun yang memiliki catatan kriminal akan dicabut haknya untuk berpartisipasi dalam politik.
Dalam hal memerangi musuh, Franz tidak ragu-ragu. Di masa yang berubah dengan cepat ini, jika ketertiban yang ketat tidak ditegakkan, Franz sangat ragu bahwa Austria akan mampu menghadapi tantangan tersebut.
Pelayan Jenny berkata pelan, “Yang Mulia, gudang senjata telah mengirimkan satu lagi contoh senapan mesin, silakan periksa.”
Franz menjawab dengan tenang, “Baiklah, atur uji tembak besok.”
Senapan mesin sebenarnya sudah ditemukan; pada tahun 1851, insinyur Belgia Gatling merancang senapan mesin pertama di dunia, tetapi sayangnya, nilai praktisnya terlalu rendah.
TN: Saya rasa insinyur Belgia yang dimaksud penulis adalah Kapten Angkatan Darat Belgia Fafschamps yang menciptakan Mitrailleuse pada tahun 1851 (dengan bantuan pembuat senjata Belgia Joseph Montigny dan perusahaan Fusnot) yang dianggap sebagai senapan mesin pertama di dunia. Jangan sampai disamakan dengan senapan Gatling yang diciptakan sepuluh tahun kemudian oleh penemu Amerika Richard Jordan Gatling.
Dengan munculnya senapan Gatling, Franz segera memperhatikannya dan memerintahkan gudang senjata untuk melakukan penelitian dan pengembangan serta memperbaikinya.
Seiring waktu, senjata ini mengalami empat atau lima generasi pembaruan. Para perancang memutar otak dan menghasilkan lebih dari tiga puluh model senapan mesin dengan berbagai desain.
Namun, dari semua senapan mesin itu, tak satu pun yang memuaskan Franz. Bukan karena dia punya tuntutan tinggi; hanya saja senapan-senapan itu terlalu mengecewakan.
Bagaimana cara menggunakan senapan mesin yang macet saat bergerak? Siapa yang mampu menangani senapan mesin seberat satu setengah ton? Siapa yang mampu membeli senapan mesin yang harganya puluhan ribu guilder?
Singkatnya, tidak satu pun yang mencapai kombinasi fungsionalitas tinggi dan harga rendah seperti yang dibayangkan Franz. Senapan mesin ini kurang berguna untuk mempertahankan posisi tetap karena tidak dapat berputar dan hanya dapat menembak ke satu arah.
Inilah situasi yang terjadi dalam penelitian dan pengembangan teknologi baru. Tanpa referensi sekalipun, semuanya bergantung pada coba-coba. Senapan Maxim yang dibayangkan Franz masih belum terlihat hingga kini.
Senapan mesin Gatling dimodifikasi hampir hingga memuaskan dan diuji di wilayah kolonial Afrika, di mana senapan tersebut hampir tidak memenuhi persyaratan.
Senjata itu belum dilengkapi di angkatan darat, terutama karena angkatan darat negara lain belum memiliki senapan mesin, dan tidak ada urgensi karena masih dalam masa damai.
Franz ingin menunggu dan melihat apakah senapan mesin dengan performa yang lebih baik akan muncul. Perlu dicatat bahwa bahkan senapan mesin teringan pun masih memiliki bobot beberapa ratus pon dan harus ditarik oleh kendaraan.
Biaya untuk mengganti peralatan militer sangat tinggi. Banyak negara memiliki persenjataan yang ketinggalan zaman, bukan karena para birokrat pemerintah tidak tahu lebih baik, tetapi semata-mata karena mereka tidak mampu untuk memperbaruinya.
Di era ini, perkembangan penelitian dan pengembangan senjata berlangsung sangat cepat. Senjata canggih yang baru dilengkapi bisa menjadi usang hanya dalam beberapa tahun.
Jika keberuntungan tidak berpihak padamu, tepat saat kamu selesai melengkapi diri, peralatan yang lebih canggih akan muncul.
Lalu apa yang harus dilakukan?
Tidak melakukan peningkatan berarti tertinggal, tetapi melakukan peningkatan lagi akan membebani keuangan.
Lagipula, meskipun Anda melakukan peningkatan, siapa yang dapat menjamin bahwa senjata yang lebih canggih tidak akan muncul?
Dalam situasi seperti itu, ini adalah ujian bagi penilaian setiap orang.