Bab 362: Perjudian Strategis
Setelah kembali ke benua Eropa, Stephen dan Garibaldi berpisah. Yang satu ingin pergi dan menimbulkan kegemparan untuk kemerdekaan, sementara yang lain ingin mencari tempat untuk mengamati situasi.
Stephen dan kelompoknya tidak langsung kembali ke Hongaria. Pengalaman mereka di pengasingan mengajarkan mereka bahwa mereka harus berhati-hati, karena kecerobohan sekecil apa pun bisa berakibat fatal.
Meskipun lebih dari satu dekade telah berlalu dan semua orang mengalami perubahan signifikan, tidak ada yang bisa menjamin bahwa mereka tidak akan dikenali oleh kenalan mereka.
Begitu berita itu tersebar, mereka semua akan ditangkap bersama-sama. Di Montenegro, Stephen dan kelompoknya turun dari kapal dan menyamar sebagai pedagang untuk menyelidiki pasar di Montenegro.
Kemudian mereka mengirim beberapa anggota muda yang belum pernah melewati Austria untuk mengumpulkan informasi intelijen di Hongaria.
Kesulitan adalah hal yang paling kondusif untuk pertumbuhan. Organisasi Kemerdekaan Hongaria saat ini berbeda dari satu dekade lalu. Mereka tidak hanya belajar memahami diri mereka sendiri dan musuh-musuh mereka, tetapi kemampuan mereka untuk bertahan hidup juga telah meningkat pesat.
Pada saat gelombang pemberontak melanda benua Eropa, Perang Prusia-Denmark juga hampir berakhir. Untungnya, pemerintah Rusia bertindak tepat waktu.
Ini sebenarnya tidak bisa dianggap tepat waktu. Pemerintah Rusia seharusnya mengambil tindakan lebih dari dua bulan sebelumnya. Sayangnya, Rusia ingin menekan pemberontakan Polandia terlebih dahulu sebelum menangani Prusia.
Akibatnya, meskipun pemberontak Polandia dikalahkan, pemberontakan terus berlanjut. Terlalu banyak pendukung di balik pemberontakan Polandia kali ini, dan kekuatan pemberontak melebihi perkiraan Rusia.
Mengalahkan mereka mudah, tetapi melenyapkan mereka sulit. Keberadaan pemberontakan Polandia memberi waktu bagi Prusia.
Barulah ketika Denmark tidak lagi mampu bertahan, pemerintah Rusia terpaksa turun tangan. Jika tidak, jika Kerajaan Denmark jatuh, prestise Kekaisaran Rusia akan hilang.
Pada tanggal 28 Desember 1864, pemerintah Rusia mengeluarkan ultimatum kepada Kerajaan Prusia, memerintahkan mereka untuk menarik diri dari Denmark dalam waktu 24 jam.
Di Berlin, meskipun mereka sudah siap secara mental, pemerintah Prusia tetap merasa tertindas ketika hari itu akhirnya tiba.
Kali ini, musuhnya adalah hegemon Eropa, Kekaisaran Rusia, yang sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan bangsa Denmark.
Situasinya telah mencapai titik ini, dan mereka tidak bisa lagi mundur. Jika tidak, mereka tidak hanya akan menyinggung Rusia tetapi juga Inggris dan Prancis yang diam-diam mendukung mereka.
William I tidak bisa lagi berselisih dengan militer. Jika mereka kalah dalam perang ini, bahkan jika Rusia tidak menelan Prusia sepenuhnya, setidaknya mereka akan mendapatkan bagian besar dari wilayah tersebut.
Apakah kamu siap? Apakah kamu yakin bisa mengalahkan Rusia?
Menteri Perang dan Angkatan Laut, Roon, menjawab, “Kami telah menyelesaikan mobilisasi nasional, dan semua pasukan cadangan telah dipanggil kembali untuk bertugas aktif. 427.000 pasukan Prusia dapat dikerahkan untuk pertempuran kapan saja.”
Yang terpenting sekarang adalah mencari lebih banyak pinjaman dari Inggris dan Prancis. Selama kita bisa menyelesaikan masalah pendanaan, kita bisa melawan Rusia dalam perang gesekan.
Meskipun benar bahwa Kerajaan Prusia memobilisasi 427.000 pasukan, bukan berarti semua pasukan tersebut dapat dikerahkan dalam perang melawan Rusia.
Memiliki tetangga yang begitu kuat adalah sebuah tragedi. Masing-masing dari ketiga tetangga tersebut dapat menghancurkan mereka, sehingga pemerintah Prusia harus bertindak dengan hati-hati.
Mengirim pasukan utama melawan Rusia bukanlah masalah, tetapi bagaimana memastikan mereka tidak dimanfaatkan oleh Prancis dan Austria adalah masalah besar.
Sekalipun semua orang membutuhkan mereka untuk melawan Rusia, dan Prancis serta Austria tidak akan mengambil tindakan terhadap mereka untuk sementara waktu, bagaimana setelah perang berakhir?
Terlepas dari apakah mereka gagal atau berhasil, ada kemungkinan menghadapi serangan dari Prancis dan Austria.
Jika mereka dikalahkan, tentu saja, Rusia akan menginginkan bagiannya, dan Prancis serta Austria juga akan menginginkan sebagian. Kecuali Prusia membayar harga yang mahal, mereka tidak bisa lolos.
Memenangkan perang ini pun tidak sama dengan kemenangan; pemerintah Rusia masih bisa bangkit kembali dengan lebih kuat. Hari-hari di depan masih panjang!
Benua Eropa terlalu kecil untuk menampung begitu banyak negara kuat. Baik Prancis maupun Austria tidak ingin melihat munculnya Prusia yang kuat.
Setelah mengalahkan Rusia, peran Prusia akan berakhir, dan akan sangat wajar jika mereka dikhianati saat itu.
Tindakan pencegahan harus dilakukan, dan pemerintah Prusia harus mempersiapkan diri terlebih dahulu. Jika terjadi keadaan yang tidak terduga, mereka perlu mampu bereaksi.
Dengan begitu banyak masalah nyata yang dihadapi, militer Prusia tentu saja tidak berani mengambil risiko. Mereka tidak hanya harus menang tetapi juga harus meminimalkan kerugian sebisa mungkin untuk menghadapi kemungkinan serangan oportunistik dari Prancis dan Austria setelah perang.
Pada era ini, lingkungan internasional bagi Kerajaan Prusia jauh lebih keras daripada di masa lalu, dan pilihan yang tersedia bagi mereka sangat terbatas.
Dalam sejarah, Bismarck mampu memimpin Prusia untuk menyatukan Jerman, tetapi itu didasarkan pada premis bahwa Rusia kalah dalam Perang Krimea dan Austria kalah dalam Perang Prancis-Austria.
Situasi saat itu benar-benar berbeda. Perang Prancis-Austria bahkan belum terjadi. Kerajaan Sardinia ingin menggunakan penyerahan wilayah untuk memancing Prancis menyerang Austria, tetapi pemerintah Austria langsung mengkhianati seluruh Kerajaan Sardinia.
Meskipun Prancis, yang telah mencaplok Kerajaan Sardinia, tampaknya telah memperoleh keuntungan besar di permukaan, negara itu telah jatuh ke dalam posisi pasif secara strategis dan menjadi terisolasi oleh negara-negara Eropa.
Sampai batas tertentu, ini juga merupakan hal yang baik bagi Kerajaan Prusia. Dengan Prancis yang berada dalam kesulitan diplomatik, mereka tidak akan berani memiliki rencana untuk menguasai Rhineland dalam jangka pendek, sehingga sangat mengurangi tekanan pada pertahanan nasional mereka.
Di sisi lain, bangsa Rusia yang tangguh berbeda. Meskipun menderita kerugian yang lebih besar dalam Perang Timur Dekat daripada dalam Perang Krimea dalam sejarah, mereka muncul sebagai pemenang!
Rakyat Rusia tidak takut akan kerugian besar, dan pendudukan Konstantinopel oleh pemerintah Rusia disambut dengan kepuasan besar di seluruh masyarakat, menutupi kerugian apa pun yang terjadi.
Tentara Rusia, yang telah ditempa oleh kobaran api perang, memiliki kemampuan tempur yang tidak dapat dibandingkan dengan apa yang dimilikinya pada masa sejarah aslinya. Mereka tidak hanya memiliki persenjataan yang melampaui persenjataan pada periode sejarah yang sama, tetapi moral dan semangat militer mereka juga berada pada tingkatan yang berbeda.
Tidak mengherankan jika militer Prusia memilih pendekatan konservatif. Lagipula, pemerintah Rusia tidak kekurangan tentara, dan dengan aliansi Austro-Rusia, bahkan jika Austria tidak mendukung Rusia, hal itu tidak akan mencegah mereka untuk menjual persenjataan.
Dalam keadaan seperti itu, jelas tidak bijaksana untuk terlibat dalam adu kekuatan dengan Rusia. Rusia bisa kalah tiga atau lima kali tanpa masalah, tetapi jika Prusia kalah sekali saja, mereka akan tamat.
Perang bukanlah permainan anak-anak. Baik itu Roon atau Moltke, mereka adalah ahli strategi militer paling terkemuka di era ini. Perspektif mereka tentu saja bukan hanya tentang memenangkan satu pertempuran, tetapi memenangkan perang.
Kelemahan terbesar pemerintah Rusia adalah kemiskinan. Prusia memiliki pendukung keuangan, jadi pihak pertama yang tidak mampu bertahan dalam perang gesekan pastilah Rusia.
Perdana Menteri Franck mengajukan pertanyaan, Bagaimana kita bisa memastikan kita dapat menghentikan Rusia? Dari sudut pandang praktis, kita harus menjaga musuh tetap berada di luar perbatasan kita.
Kalian semua sangat menyadari kualitas kavaleri Cossack. Begitu mereka menembus wilayah kita dan menimbulkan malapetaka, konsekuensinya akan tak terbayangkan.
Inilah masalah yang paling mengkhawatirkan. Perbatasan Prusia-Rusia terlalu panjang, dan Dataran Polandia datar dan terbuka. Daerah-daerah ini juga merupakan basis kaum bangsawan Junker, dan tidak boleh hilang.
Belum lagi masuknya pasukan Rusia dalam jumlah besar, bahkan jika hanya ribuan kavaleri yang menerobos dan menyebabkan kehancuran, pemerintah Prusia tidak akan mampu menanggung kerugian tersebut.
Moltke berkata dengan serius, “Kita perlu meninggalkan perbatasan, memindahkan semua warga sipil dalam radius 50 kilometer dari perbatasan Prusia-Rusia ke daerah belakang.”
Kemudian kita akan melakukan mobilisasi kedua, meningkatkan masa dinas tentara menjadi lima tahun dan menyesuaikan usia dinas menjadi 16-55 tahun. Kita dapat menambah 300.000 pasukan lagi, memberi mereka pelatihan sederhana, dan menggunakan mereka untuk menghadapi invasi Rusia.
Ekspresi semua orang berubah drastis. Mudah untuk mengatakan tinggalkan perbatasan, tetapi melakukannya akan menimbulkan harga yang mahal.
Kerajaan Prusia tidak besar, dan mundur sejauh lima puluh kilometer mungkin terdengar mudah, tetapi dalam praktiknya, itu berarti memindahkan jutaan orang. Seperlima wilayah negara itu akan menjadi tanah tak bertuan.
William I berkata dengan tegas, “Ini tidak mungkin. Rencana Anda untuk meninggalkan pedesaan telah melampaui kemampuan kami untuk menanggungnya. Jika kami melanjutkannya, kamilah yang akan runtuh terlebih dahulu, bukan Rusia.”
Moltke menghela napas dan berkata, “Jika memang demikian, satu-satunya pilihan kita adalah mengambil risiko dan melancarkan serangan, dengan sebisa mungkin menjaga medan perang tetap berada di Polandia.”
Di era ini, parit dan kawat berduri belum muncul, dan belum ada fasilitas pertahanan murah seperti itu. Karena perbatasan Prusia-Rusia begitu panjang, benteng hanya dapat dibangun di area-area kunci.
Pasukan musuh yang besar tidak akan berani melewati benteng-benteng ini dan melancarkan serangan jauh ke wilayah musuh, tetapi ceritanya berbeda untuk unit-unit yang lebih kecil.
Tentu saja, ada juga benteng pertahanan di bagian belakang. Kastil para bangsawan adalah benteng terbaik, dan menghadapi pasukan musuh yang kecil tanpa daya tembak yang besar bukanlah masalah besar.
Alasan utama untuk meninggalkan daerah-daerah tersebut adalah untuk mengurangi korban jiwa. Lagipula, warga sipil tidak bisa tinggal di kastil selamanya, dan setiap orang perlu hidup.
Pasukan kavaleri datang dan pergi seperti angin, dan bahkan dengan pemberitahuan sebelumnya, tetap dibutuhkan waktu untuk bersiap. Mundur sejauh lima puluh kilometer ke belakang adalah untuk mengulur waktu ini.
William I mulai ragu-ragu. Risiko terbesar dari mengambil risiko bukanlah aspek militer. Dengan Organisasi Kemerdekaan Polandia yang kini menjadi sekutu Prusia, bahkan jika perang terjadi di wilayah Polandia, mereka tetap akan mendapat dukungan rakyat.
Masalahnya adalah hal itu akan membuat Rusia marah dan mengubah perang regional menjadi perang habis-habisan antara kedua negara. Bukan berarti Prusia penakut. Masalah terbesarnya adalah setelah menyelesaikan reformasi militer, mereka belum pernah mengalami perang besar dan kurang percaya diri.
Perdana Menteri Franck berkata, Yang Mulia, karena kita telah sampai sejauh ini, mengapa ragu-ragu? Dengan memenangkan perang ini, Kerajaan Polandia yang merdeka akan berfungsi sebagai penyangga antara Prusia dan Rusia di masa depan; dengan kalah dalam perang ini, Kerajaan Prusia akan kehilangan masa depannya.
Sebagai anggota bangsawan Junker, Perdana Menteri pada akhirnya berdiri di pihak Junker pada saat kritis. Apa pun yang terjadi, kepentingan kelas harus dilindungi.
Jalan mundur Prusia terblokir, tetapi jalan mundur kaum Junker masih ada. Para bangsawan yang siap berperang ini masih sangat dicari di era ini dan tidak perlu khawatir mencari jalan keluar.
William I mengangguk dengan berat dan berkata, “Silakan lakukan dengan berani!”
Karena situasinya sudah sampai pada titik ini, dia memutuskan untuk mengambil risiko besar. Memindahkan medan perang ke wilayah Polandia yang dikuasai Rusia tidak hanya dapat mengurangi kerugian di tanah air, tetapi juga menawarkan kesempatan untuk mendapatkan bagian dari Rusia setelah perang.
Inggris mendukung ekspansi mereka di wilayah Baltik. Karena tidak ada peluang untuk ekspansi di wilayah Jerman, ekspansi ke arah timur menjadi satu-satunya pilihan.
Negara-negara Eropa tidak akan keberatan melihat Kekaisaran Prusia muncul yang akan berdiri sejajar dengan Rusia dan memikul tanggung jawab untuk membendung Kekaisaran Rusia. Itulah mengapa John Bull tidak akan tinggal diam dan menyaksikan Prusia jatuh.
Perdana Menteri Franck mengusulkan, Yang Mulia, kita harus mencari lebih banyak pendukung, setidaknya dengan memastikan Austria tetap netral.
Kekaisaran Rusia yang didukung oleh Austria sama sekali berbeda dengan kekaisaran tanpa dukungan Austria. Kita tidak bisa menghadapi dua kekaisaran sekaligus.
Karena perang ini akan menjadi perang gesekan, mereka tentu saja harus mempertimbangkan perbandingan kekuatan antara kedua belah pihak. Meskipun Austria mungkin tidak memiliki uang sebanyak Inggris dan Prancis, kekuatan industri Austria tidak lebih lemah daripada Prancis.
Dukungan tidak harus selalu berupa uang; penyediaan material pun bisa sama efektifnya. Selama ada pasokan makanan, senjata, amunisi, dan perlengkapan militer yang cukup, Rusia dapat mempertahankan diri tanpa batas waktu.
Pada era ini, sebagian besar tentara Eropa yang direkrut tidak menerima gaji, dan gaji para perwira bangsawan pun bisa jadi tertunggak; mereka tidak akan melakukan mogok kerja hanya karena raja tidak mampu membayarnya.
William berpikir sejenak dan berkata, “Hmm, kirim seseorang untuk bernegosiasi dengan pemerintah Austria. Kecuali jika itu masalah inti, semuanya bisa didiskusikan.”
Di Wina, Franz masih belum menyadari bahwa Austria sekali lagi menjadi pusat perselisihan di antara berbagai pihak. Pada saat itu, baik Prusia maupun Rusia membutuhkan dukungan Austria.
Geopolitik selalu menjadi topik yang tak terhindarkan. Peran yang dapat dimainkan Austria di dekatnya tidak tertandingi oleh kekuatan yang jauh seperti Inggris dan Prancis.
Dia masih mengkhawatirkan surat di tangannya. Maximilian, yang telah mengalami kesulitan, akhirnya menyadari perlunya bantuan, sehingga menempatkan Franz dalam posisi yang sulit.
Dengan perang Prusia-Rusia yang akan segera meletus, pemerintah Austria harus siaga tinggi. Saat hasil Perang Saudara Amerika antara Utara dan Selatan akan segera ditentukan, pasukan Austria di Amerika harus dimobilisasi untuk intervensi setelahnya.
Mencampuri urusan Meksiko lebih jauh hanya akan mengundang masalah.
Menolak secara langsung akan tampak agak tidak baik, mengingat Maximilian hanya percaya bahwa dukungan diplomatik akan cukup, tanpa menyadari bahwa di balik setiap bentuk dukungan diplomatik terdapat perebutan kekuasaan.
Diplomasi tanpa dukungan kekuatan hampir tidak layak dibicarakan. Setelah banyak ragu-ragu, Franz memutuskan untuk memberi Maximilian dorongan untuk menginspirasinya agar berjuang sendiri.
Sebagai kakak laki-laki yang suportif, Franz tetap memberikan beberapa nasihat praktis.
Ia menganalisis secara mendalam kontradiksi internal Kekaisaran Meksiko dan menyarankan agar Maximilian terlebih dahulu memenangkan dukungan kaum konstitusionalis untuk membangun pemerintahan yang stabil, dan menunda masalah reformasi untuk kemudian hari.
Jika kekurangan dana, caranya lebih sederhana: dengan berani meminta pinjaman kepada Prancis. Gunakan pengaruh, jalur perdagangan, pendapatan fiskal, sumber daya mineral… selama harganya tepat, semuanya bisa digunakan sebagai jaminan.
Apakah Maximilian mendengarkan atau tidak, itu di luar kendali Franz. Setidaknya dia telah memberikan nasihatnya. Jika Maximilian mengikuti saran-saran ini, meskipun itu tidak akan membuat Kekaisaran Meksiko kuat, setidaknya itu dapat memastikan stabilitas takhta Maximilian.
Hal itu akan meningkatkan kesulitan reformasi di masa depan, tetapi Franz mengabaikannya. Demi kelangsungan hidup, faktor lain apa pun dapat diabaikan.
Pepatah yang mengatakan bahwa orang yang meminjamkan uang adalah paman mungkin tidak selalu berlaku di era ini, tetapi setidaknya hal itu memastikan bahwa Napoleon III tidak akan mudah menghentikan dukungannya kepadanya.
Masalah pelunasan utang harus menunggu hingga takhta aman. Jika Maximilian digulingkan di tengah jalan, utang-utang ini tidak akan lagi menjadi urusannya.
Pemerintah Meksiko-lah yang meminjam uang, bukan Maximilian sendiri. Jika ia digulingkan dari kekuasaan oleh musuh-musuhnya, meninggalkan kekacauan bagi mereka akan menjadi bentuk pembalasan kecil.