Bab 418: Kemalangan Tak Pernah Datang Sendirian
Keberhasilan Pemberontakan 12 Desember menandai awal krisis sesungguhnya bagi pemerintah Rusia. Musuh internal menimbulkan ancaman yang jauh lebih besar daripada musuh eksternal, karena slogan “Membersihkan pejabat korup” yang diadopsi oleh para revolusioner telah menyebabkan banyak orang bersikap netral.
Ini bukanlah pengkhianatan terhadap tsar, melainkan cerminan ketidakpuasan yang meluas terhadap situasi saat ini. Para reformis radikal tidak senang dengan keputusan tsar untuk menghentikan reformasi, sementara kaum konservatif ingin menghapus ketentuan-ketentuan dalam reformasi yang merugikan kepentingan mereka.
Individu-individu ini, yang sebagian besar memiliki keluarga dan bisnis untuk dihidupi, tidak mampu untuk berpartisipasi dalam aktivitas pemberontakan yang berisiko tinggi.
Di St. Petersburg, kabar buruk yang tiba-tiba itu menjerumuskan pemerintah Rusia ke dalam kekacauan. Kekaisaran Rusia, yang menghadapi ancaman internal dan eksternal, mendapati dirinya berada di ambang kehancuran.
Menteri Dalam Negeri Mikhail mengusulkan, “Yang Mulia, kita tidak bisa terus seperti ini! Kita harus terlebih dahulu menumpas pemberontakan dalam negeri!”
Sarannya masuk akal. Musuh eksternal paling-paling hanya bisa merebut sebagian kecil Kekaisaran Rusia, tetapi mereka tidak mengancam keberadaannya. Ancaman sebenarnya datang dari dalam.
Seperti yang ditunjukkan oleh slogan “Membersihkan pejabat korup”, ini pasti akan menjadi urusan yang berdarah. Jika pemberontak menang, mereka yang diuntungkan dari sistem saat ini akan menjadi yang pertama dibersihkan.
Bagaimana mereka bisa menjelaskan diri mereka kepada rakyat tanpa mengeksekusi beberapa pejabat korup? Pada titik ini, jajaran tertinggi pemerintahan Rusia semuanya dianggap sebagai “pejabat korup” dan pantas untuk dibersihkan.
Alexander II tetap tanpa ekspresi seolah-olah dia tidak peduli sama sekali. Padahal, sebenarnya dia sangat marah di dalam hatinya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa para revolusioner akan berani memberontak pada saat ini.
Alexander II sangat setuju dengan usulan Menteri Dalam Negeri untuk memprioritaskan penindasan pemberontakan internal. Namun, dia bukanlah orang yang dapat memulai perundingan perdamaian.
Jika mereka menghentikan permusuhan sekarang, Kekaisaran Rusia harus membayar harga yang mahal. Tsar tidak bisa memikul tanggung jawab atas hal ini.
Menteri Perang Milyutin menambahkan, “Pendudukan Moskow oleh pemberontak merupakan ancaman signifikan bagi kita. Baik medan perang Polandia maupun Asia Tengah bergantung pada Moskow untuk dukungan material.”
Dalam kondisi saat ini, kedua medan pertempuran ini dapat berlangsung maksimal selama enam bulan. Jika kita tidak dapat menumpas pemberontakan dan memulihkan pasokan material dalam waktu setengah tahun, situasi akan benar-benar lepas kendali.”
Menumpas pemberontakan dan memulihkan pasokan material dalam waktu setengah tahun tampak seperti lelucon. Penghancuran selalu terjadi lebih cepat daripada pembangunan. Mungkinkah produksi lokal pulih dengan segera setelah dihancurkan oleh para pemberontak?
Terlebih lagi, saat itu masih musim dingin. Pertempuran di musim ini menuntut lebih banyak lagi dari segi logistik.
Pemerintah Rusia tidak memiliki banyak pasukan dan perbekalan untuk menumpas pemberontakan. Selain menarik pasukan dari garis depan, tidak ada pilihan lain dalam jangka pendek.
Hal ini pasti akan memengaruhi situasi di garis depan. Jika terlalu banyak pasukan ditarik mundur, memberikan kesempatan kepada musuh dan menyebabkan kekalahan besar di garis depan, konsekuensinya akan jauh lebih parah.
“Kenaikan harga baru-baru ini sangat parah,” ujar Menteri Keuangan Reutern. “Biaya perang terus meningkat. Jika kita tidak segera mengakhiri konflik ini, kita akan bangkrut paling lambat dalam waktu satu tahun.”
Alexander II, dengan nada tak percaya, bertanya, “Bagaimana mungkin? Bukankah kita baru saja mendapatkan banyak uang?”
Pemerintah Rusia memang memperoleh keuntungan besar dari kampanye anti-Yahudi, tetapi bagaimana mereka bisa menghabiskan uang itu begitu cepat? Alexander II tidak dapat mempercayainya.
Menteri Keuangan Reutern dengan tergesa-gesa menjelaskan, “Yang Mulia, kami memang masih memiliki banyak aset, tetapi aset-aset ini tidak dapat dengan mudah diubah menjadi uang tunai.
Dengan pecahnya pemberontakan internal, nilai banyak properti ini telah anjlok, dan bahkan jika kita menjualnya, kita akan menderita kerugian yang signifikan.
Satu-satunya dana tunai yang tersedia bagi pemerintah adalah uang tunai hasil sitaan dan beberapa obligasi bernilai tinggi. Uang ini dibutuhkan untuk melunasi utang yang ada dan mendukung upaya perang.
Harga material strategis hampir berlipat ganda, dan dengan kekacauan di Moskow, kami terpaksa meningkatkan pengadaan dari luar negeri, yang semakin meningkatkan pengeluaran.”
Properti yang disita oleh pemerintah Rusia sebenarnya dapat diubah menjadi uang tunai. Namun, terlalu banyak pejabat dalam negeri yang mengincarnya, dan begitu mereka turun tangan, harganya akan anjlok.
Kementerian Keuangan tidak mampu menjual begitu banyak aset dengan harga serendah itu. Sekalipun mereka menggelapkan aset negara, setidaknya mereka harus menyeimbangkan pembukuan! Demi keamanan, mereka hanya bisa bertindak perlahan.
Jika tidak, bahkan jika mereka menggunakan aset-aset ini sebagai jaminan untuk pinjaman, mereka masih bisa mendapatkan ratusan juta rubel. Sungguh tidak masuk akal untuk duduk di atas tambang emas sementara mereka kelaparan.
Alexander II mengerutkan kening dan berkata dengan ragu-ragu, “Suruh Kementerian Luar Negeri bernegosiasi dengan Austria untuk mencari cara menurunkan harga.”
Tidak ada yang bisa mereka lakukan terhadap harga domestik. Perubahan penawaran dan permintaan mendorong kenaikan harga. Mereka hanya bisa menaruh harapan pada perdagangan luar negeri.
Menteri Luar Negeri Ivanov berkata dengan senyum getir, “Yang Mulia, saya khawatir ini akan sangat sulit. Tarif perdagangan antara Rusia dan Austria telah meningkat sebesar 80%. Pihak Austria menggunakan kenaikan tarif sebagai alasan untuk menaikkan harga.”
Di satu sisi kita menaikkan tarif, dan di sisi lain kita meminta mereka untuk tidak menaikkan harga. Saya khawatir, ini terlalu banyak permintaan.”
Ivanov hanya berusaha membuat dirinya terlihat baik di sini. Menaikkan tarif secara membabi buta telah menyebabkan memburuknya hubungan antara kedua negara dan telah menimbulkan banyak masalah bagi Kementerian Luar Negeri.
Jangan berpikir bahwa hanya karena hubungan Rusia-Austria sedang dingin sekarang, hubungan tersebut bukan lagi prioritas utama diplomasi pemerintah Rusia. Departemen lain tidak seharusnya menciptakan masalah dan kemudian menyerahkan penyelesaiannya kepada Kementerian Luar Negeri!
Pemerintah Rusia tidak kebal terhadap perebutan kekuasaan faksional, dan Kementerian Luar Negeri berada di urutan kedua setelah Kementerian Keuangan dalam hal pengaruh. Kedua kementerian tersebut memiliki sejarah persaingan yang panjang.
Wajah Alexander II menjadi gelap. Dia bukanlah orang bodoh, dan dia dapat segera memahami situasi tersebut.
Menteri Keuangan Reutern dengan tergesa-gesa menjelaskan, “Kenaikan tarif terutama ditujukan untuk meningkatkan pendapatan dan melindungi industri dalam negeri. Penting untuk dicatat bahwa tarif kita dengan Austria sudah cukup rendah, dan bahkan setelah kenaikan 80%, tarif tersebut masih sejalan dengan tarif negara lain.”
Reutern juga bukan orang bodoh; dia telah melakukan riset sebelum mengusulkan kenaikan tarif.
Aliansi Rusia-Austria belum putus. Jika tarif dinaikkan di atas tarif negara lain, maka Menteri Keuangan akan disalahkan karena merusak aliansi tersebut.
Memilih untuk menyelaraskan dengan negara lain akan menunjukkan bahwa ini adalah penyesuaian pajak normal, bukan penyesuaian yang secara khusus menargetkan Austria.
Alexander II menatapnya dengan tajam, amarahnya semakin memuncak. Dalam hati ia mengutuk Kementerian Keuangan karena ketidakmampuannya. Sekalipun mereka perlu menyesuaikan tarif, ada waktu dan tempat yang tepat untuk melakukannya!
Saat ini, perdagangan Rusia-Austria mencakup hampir seluruh perdagangan luar negeri Kekaisaran Rusia, dan pemerintah Rusia adalah salah satu pelanggan utamanya. Bukankah menaikkan tarif justru akan merugikan diri sendiri?
Kini Austria membalas, dan wol itu diambil dari punggung domba sendiri. Kenaikan tarif juga menyebabkan harga naik, bahkan lebih tidak masuk akal.
Monopoli dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan; orang dapat memilih untuk membeli atau tidak. Sekarang mereka harus mengeluarkan lebih banyak uang, dan peningkatan pengeluaran tersebut jauh dari apa yang dapat dikompensasi oleh kenaikan tarif.
Melindungi industri dalam negeri? Mereka berani menggunakan alasan yang menggelikan seperti itu. Semua orang tahu bahwa industri Rusia masih dalam tahap awal, dan siapa pun yang menggunakan produk-produk berkualitas rendah itu akan sial.
Barang-barang sipil tidak masalah, tetapi melibatkan perbekalan militer sama saja dengan pembunuhan.
Alexander II sudah memutuskan untuk mencabut wewenang Kementerian Keuangan dalam menetapkan pajak dan mengambil kesempatan untuk mengganti orang bodoh yang ada di hadapannya.
Alexander II dengan teguh menekan ketidakpuasannya terhadap Austria. Ketika Anda membutuhkan bantuan seseorang, betapapun besar ketidakpuasan Anda, Anda harus menanggungnya.
“Bernegosiasikanlah dengan Austria. Masalah tarif dapat didiskusikan. Berdasarkan perjanjian perdagangan komersial yang telah ditandatangani sebelumnya antara kedua negara, tidak seorang pun boleh mengubah tarif secara sewenang-wenang.”
Saat mengucapkan kata-kata ini, hati Alexander II terasa hancur. Ini berarti pemerintah Rusia akan memberikan konsesi signifikan terkait masalah tarif sebagai imbalan atas dukungan Austria.
Dukungan ini tidak hanya terbatas pada bidang ekonomi; dukungan ini bahkan akan jauh lebih signifikan secara politik. Setelah keputusan untuk mengakhiri perang dibuat, dukungan Austria akan sangat penting.
Tanpa dukungan dari kekuatan besar, bahkan di meja perundingan pun, mereka akan sangat menderita.
Kekaisaran Rusia saat ini telah kehilangan kejayaannya di masa lalu. Satu langkah salah bisa berujung pada bencana.
…
Tepat ketika Alexander II bimbang apakah akan mengakhiri perang, peristiwa di garis depan membuat keputusan untuknya.
Pada tanggal 2 Januari 1867, tentara Prusia melancarkan serangan musim dingin yang mengejutkan. Pertempuran ini, yang awalnya dimaksudkan sebagai misi pengintaian, berubah menjadi kemenangan yang menakjubkan.
Tentara Rusia, yang dulunya terkenal karena kehebatannya dalam peperangan musim dingin, tiba-tiba menjadi mudah dikalahkan. Baru setelah kemenangan Prusia, penyebab kekalahan tak terduga ini terungkap.
Konsekuensi dari seragam dan selimut katun berkualitas rendah telah terlihat jelas. Tentara Rusia, yang kedinginan hingga ke tulang, hanya bisa mengandalkan api unggun untuk menghangatkan diri.
Statistik pascaperang mengungkapkan bahwa, rata-rata, hanya kurang dari sepertiga tentara Rusia di front timur yang menerima seragam musim dingin standar. Banyak unit terpaksa meminta prajurit yang sedang bertugas mengenakan seragam standar, sementara sisanya berkerumun di sekitar api unggun untuk menghangatkan diri.
Selain pakaian, makanan yang tidak memenuhi standar merupakan faktor utama lain dalam korban jiwa non-tempur di kalangan pasukan Rusia. Keracunan makanan menjadi kejadian yang umum.
Para komandan Rusia bukannya tidak menyadari masalah-masalah ini, tetapi masalah tersebut terlalu meluas dan semua orang memilih untuk menutup mata demi melindungi diri mereka sendiri. Setelah menerima suap, satu demi satu memilih untuk berpura-pura tuli dan bisu.
Awalnya, para komandan Rusia percaya bahwa dengan datangnya musim dingin, tentara Prusia, yang tidak terkenal dengan kemampuan perang musim dinginnya, akan mengumumkan gencatan senjata dan kedua belah pihak akan beristirahat. Masalah-masalah ini tidak akan terungkap, dan mereka hanya bisa menanggungnya.
Namun, rencana seringkali tidak mampu mengimbangi perubahan. Sebuah serangan pengintaian tunggal berhasil menembus pertahanan Rusia, puluhan ribu tentara Rusia ditawan, dan situasi di medan perang benar-benar di luar kendali.
Setelah kebenaran terungkap, Prusia memanfaatkan kesempatan untuk mengeksploitasi kemenangan mereka. Sementara itu, tentara Rusia yang terhambat oleh pakaian katun berkualitas rendah mereka memiliki sedikit peluang untuk mengerahkan pertahanan yang efektif.
Cukup banyak tentara yang menyerah langsung kepada tentara Prusia, hanya untuk mendapatkan makanan. Dari segi makanan, standar kedua belah pihak sangat berbeda.
Standar makanan tentara Prusia sepenuhnya mencerminkan status mereka di negara tersebut. Dapat dikatakan bahwa standar makanan mereka termasuk yang terbaik di Eropa.
Selain roti, kentang, dan kedelai, ada juga sejumlah mentega, keju, daging, atau makanan kalengan setiap hari, dan kadang-kadang beberapa sayuran.
Di sisi lain, memiliki cukup kentang sudah cukup baik bagi tentara Rusia. Jika makanan kaleng itu buatan dalam negeri, mereka mungkin bahkan tidak berani memakannya. Keju dan biskuit termasuk dalam jatah dan kadang-kadang dibagikan, tetapi tidak dapat dipastikan bahwa semuanya dapat dimakan.
Roti ini dapat digunakan sebagai batu bata untuk membangun benteng, dan tidak ada masalah jika digunakan untuk menangkis peluru musuh.
Tidak mudah untuk akhirnya memakan daging, tetapi ini juga dendeng dari era yang tidak diketahui. Hampir tidak mungkin untuk mengunyahnya dengan gigi, jadi sebaiknya dimasak saja.
Dalam konteks ini, tentara Rusia biasanya harus mencari cara untuk mendapatkan makanan di medan perang guna memperbaiki pola makan mereka karena standar makanan mereka benar-benar tidak layak.
Dalam pertempuran musim dingin yang tiba-tiba itu, Rusia tidak kalah dari tentara Prusia, tetapi dari segi logistik, atau dari para birokrat di dalam negeri.