Bab 628 – 201: Kekhawatiran
“Baden!”
“Keluarga Kerajaan Inggris mungkin tampak bergengsi, tetapi pada kenyataannya, mereka hanya dapat menawarkan bantuan yang sangat terbatas kepada Friedrich, sebagian besar hanya memberikan kemewahan yang bersifat dangkal.”
Kadipaten Baden mungkin tampak tidak signifikan, tetapi pengaruhnya di dalam Kekaisaran Federasi Jerman tidaklah kecil. Jika Austria ingin menyatukan Wilayah Jerman, Kadipaten Baden merupakan bagian yang sangat penting.”
Cinta mendalam orang tua kepada anak mereka menghasilkan rencana-rencana yang berjangkauan luas.
Pernikahan Putra Mahkota akan berkontribusi pada upaya penyatuan kekaisaran dan pasti akan didukung oleh kaum nasionalis Jerman. Hal ini akan sangat meningkatkan prestise Friedrich di mata publik.
Setelah berpikir sejenak, Ratu Helen berkata, “Kalau begitu, mari kita prioritaskan Sophie Marie Victoria. Usianya tepat, dan kita bisa segera memiliki cucu.”
Memang, pria dan wanita berpikir dengan cara yang berbeda. Franz memprioritaskan pengaruh politik, sedangkan Ratu Helen lebih memperhatikan cucu-cucunya.
Tentu saja, menghasilkan generasi berikutnya lebih cepat juga akan membantu Friedrich.
Dinasti Habsburg sudah sangat mapan, dan aliansi pernikahan hanyalah pelengkap. Selama tidak ada kesalahan pengelolaan yang bodoh, posisi Friedrich sebagai pewaris akan tak tergoyahkan.
Franz cukup yakin dengan aliansi pernikahan ini. Keluarga kerajaan Baden tidak punya alasan untuk menolak, karena Hanover, yang berupaya mengintegrasikan Kekaisaran Federasi Jerman, tidak dapat melakukannya tanpa dukungan Austria.
Karena keterbatasan wilayahnya, Kerajaan Hanover tidak memiliki dominasi absolut atas negara-negara bagian di dalamnya, yang jumlahnya terlalu banyak. Ini berarti mereka tidak dapat mengadopsi model Austria.
Jika tidak, seperti situasi saat ini, parlemen kekaisaran dikuasai oleh mayoritas negara-negara bagian kecil, dan otoritas pemerintah pusat terkekang oleh parlemen, sehingga tidak mampu memanfaatkan keunggulan patriotisme.
Dari sudut pandang pemerintah pusat, hanya melalui sentralisasi negara dapat terintegrasi, yang tidak dapat diterima oleh banyak negara bagian kecil.
Ketika Austria menyatukan Wilayah Jerman Selatan, semua pihak, kecuali yang kehilangan hak diplomatik dan penerbitan mata uang serta berbagi hak komando legislatif dan militer, berhasil mempertahankan semua kekuasaan lainnya.
(Catatan: Badan legislatif adalah Parlemen Kekaisaran, dengan perwakilan dari setiap pemerintahan sub-negara bagian; seperti yang disebutkan sebelumnya tentang hak komando militer, tentara negara menerima komando ganda dari pemerintah pusat dan raja negara bagian.)
Bagi sebagian besar negara-negara kecil, hak komando diplomatik dan militer tidak diperlukan; mereka sama sekali tidak memiliki kapasitas untuk diplomasi internasional, apalagi memelihara tentara.
Hak penerbitan mata uang mungkin tampak menguntungkan, tetapi bagi negara kecil, permintaan akan mata uang sangat rendah sehingga biaya penerbitan uang kertas bisa jauh melebihi pendapatan dari “pajak peredaran uang”.
Pada awalnya, semua orang takut bahwa Pemerintah Wina akan berbalik melawan mereka dan mencaplok wilayah mereka, yang menyebabkan penyatuan di bawah bimbingan Inggris untuk membentuk Kekaisaran Federasi Jerman.
Namun, situasi saat ini justru sebaliknya; Austria tidak berniat untuk mencaplok mereka, melainkan pemerintah pusat yang dipimpin Hanover-lah yang ingin menyerap mereka.
Sebagai negara bagian setingkat di bawah Hanover dalam Kekaisaran Federasi Jerman, Kadipaten Baden secara alami menghadapi penindasan dari pemerintah pusat. Jika bukan karena dukungan Austria dari belakang, mereka tidak akan mampu menahannya.
Dari perspektif ini, keluarga kerajaan Baden membutuhkan aliansi pernikahan ini bahkan lebih daripada keluarga Habsburg, karena hal itu berkaitan dengan kelangsungan hidup mereka sendiri.
Setelah terdiam sejenak, Franz menambahkan, “Sebaiknya kita juga memasukkan Peter, Wilhelm, dan George dalam pertimbangan, dan setelah pernikahan Friedrich dipastikan, kita bisa mengatur pertunangan mereka sambil lalu.”
Pernikahan untuk anak laki-laki kedua jauh lebih mudah. Meskipun masih bernuansa politik, persyaratannya jelas lebih rendah.
Ratu Helen tersenyum tipis, “Bagus, saya rasa akan lebih bijaksana untuk menghubungi Keluarga Kerajaan Inggris, Keluarga Kerajaan Montenegro, dan Keluarga Kerajaan Belgia terlebih dahulu.”
Saya menaruh harapan besar pada para putri dari Keluarga Hesse dan Oldenburg, tetapi sayang sekali penyakit-penyakit kerajaan itu terlalu menakutkan.”
Setelah terdiam sejenak, Ratu Helen berkata dengan ragu, “Franz, haruskah kita membocorkan berita ini secara diam-diam? Jika tidak, jika kita terus seperti ini, itu bisa menjadi masalah bagi keturunan kita.”
Ekspresi Franz berubah; itu bukan lagi sebuah kemungkinan, melainkan sebuah keniscayaan. Ia memikirkan hal yang lebih jauh lagi; jika hemofilia terus menyebar di antara Keluarga Kerajaan Eropa, monarki Eropa mungkin akan mengikuti jalan yang sama seperti dalam garis waktu aslinya.
Para raja tampaknya dapat digantikan oleh bangsawan dari tempat yang jauh, yang tampaknya hanya berdampak minimal. Namun pada kenyataannya, kerusakan pada otoritas kerajaan berakibat fatal.
Tidak mudah bagi orang luar untuk menguasai kekuasaan. Kaum borjuasi mampu merebut kekuasaan terutama selama transisi monarki dalam alur waktu aslinya.
Jika suksesi tanpa gangguan tampak jelas, raja-raja berasal dari keluarga lama yang telah menjadi tokoh lokal selama ratusan tahun, dengan dukungan lokal yang besar, sehingga menyingkirkan raja oleh pemerintah bukanlah hal yang mudah.
Kemunduran kekuasaan kerajaan Eropa bukanlah situasi yang menguntungkan bagi Keluarga Habsburg.
Franz mengangguk, “Mhm, aku akan mengaturnya. Kau tidak perlu khawatir.”
Setelah mempertimbangkan pro dan kontra, Franz tidak punya pilihan selain merasa kasihan pada para putri ini. Begitu berita itu menyebar, prospek pernikahan mereka akan suram, karena hanya sedikit keluarga yang mau mengambil risiko garis keturunan yang punah untuk menjalin aliansi pernikahan dengan mereka.
Namun, hal ini harus menunggu hingga situasi pernikahan putra-putranya mereda. Jika tidak, dengan jumlah mempelai wanita yang terlalu sedikit untuk jumlah mempelai pria yang terlalu banyak, peningkatan jumlah pesaing secara tiba-tiba dapat berisiko menimbulkan kejadian yang tidak terduga.
Pernikahan politik bukan hanya urusan keluarga kerajaan tetapi juga urusan negara. Franz bisa memutuskan pernikahan putra-putranya, tetapi pemerintah juga harus diberitahu.
Jika pemerintah tidak dapat menyetujui perjodohan tersebut, itu akan menjadi masalah. Tidak kurang preseden seperti itu, hampir setiap beberapa dekade, Keluarga Kerajaan Eropa mempermalukan diri mereka sendiri.
…
Sementara Franz sibuk dengan pernikahan putra-putranya, medan perang Afrika juga mengalami perubahan, dengan Prancis berhasil menduduki wilayah Sudan.
Hal ini menimbulkan kekesalan besar bagi perjuangan Inggris, karena Inggris, Prancis, dan Austria semuanya melancarkan kampanye di Afrika, dan Inggris, yang bergerak lebih dulu, akhirnya menyelesaikan tujuan strategis mereka paling terakhir.
Tidak, mereka belum mencapai tujuan strategis mereka. Pasukan Ethiopia terus memberikan perlawanan; Angkatan Darat Inggris memang unggul, tetapi akhir perang masih jauh.
Tidak diragukan lagi, di babak kompetisi ini, Inggris telah kehilangan muka.
Pasukan Austria membutuhkan waktu lebih dari tiga bulan untuk menduduki Semenanjung Somalia; pasukan Prancis membutuhkan waktu lima bulan untuk menduduki wilayah Sudan; pasukan Inggris telah berperang melawan Ethiopia selama lebih dari setengah tahun tanpa hasil.
Tentu saja, “pendudukan” ini hanyalah pemerintahan nominal. Mereka sebenarnya hanya menduduki kota-kota; suku-suku asli di hutan berada di luar kendali mereka.
Wilayah Ethiopia agak lebih luas, dan pasukan lokal agak lebih kuat—itulah alasan utama tindakan Inggris.
Sayangnya, “kekuatan” ini adalah konsep yang tidak dipahami oleh dunia Eropa. Di era ini, orang Eropa bersikap arogan; seberapa kuatkah penduduk asli sebenarnya?
Bahkan Pemerintah London pun malu untuk menggembar-gemborkan betapa kuatnya Ethiopia, mengingat mereka mengklaim kemenangan dalam perang Inggris-Ethiopia terakhir.
Jika mereka mempromosikan gagasan itu, publik akan melihatnya sebagai ketidakmampuan pemerintah, bukan sebagai “kekuatan Ethiopia.”
Di Downing Street, Perdana Menteri Benjamin membanting laporan perang di atas meja dan bertanya, “Perang macam apa yang sedang terjadi ini?”
Perang telah berlangsung begitu lama, dan garis depan baru maju dua ratus kilometer. Berdasarkan kemajuan saat ini, apakah militer sedang bersiap untuk Perang Seratus Tahun di Benua Afrika?”
Perang Seratus Tahun mungkin berlebihan, tetapi penundaan dua hingga tiga tahun memang mungkin terjadi. Mereka telah menghadapi masalah tersulit di Afrika—bagaimana mungkin masalah ini dapat diselesaikan dengan mudah?
Anda harus tahu bahwa saat ini kita berada di zaman keemasan Ethiopia. Kaisar yang berkuasa, Menelik II, bahkan diakui oleh generasi mendatang sebagai salah satu penguasa terbesar dan paling berprestasi dalam sejarah Afrika.
Namun, itu bukan poin utamanya. Apa pun yang terjadi, Ethiopia tetaplah negara pertanian terbelakang yang tidak mampu mendukung perang berkepanjangan. Dengan sedikit usaha, Inggris seharusnya masih mampu mengatasinya.
Masalahnya adalah pengkhianatan dari Prancis dan Austria. Tanpa dukungan mereka, Ethiopia mungkin belum mencapai penyatuan hingga saat ini, apalagi melatih tentara yang hampir modern.
Perang telah berkembang hingga Menelik II mengerahkan seratus lima puluh ribu pasukan, semuanya dilengkapi dengan senapan dan lebih dari tujuh ratus pucuk artileri.
Menteri Angkatan Darat Fox mengatakan, “Yang Mulia Perdana Menteri, kami meremehkan tekad Prancis dan Austria untuk menciptakan masalah. Tidak ada yang menyangka mereka akan mendukung Ethiopia hingga sejauh ini.”
Setelah menganalisis data dari garis depan, kami dapat memastikan bahwa tentara Ethiopia sekarang dipimpin oleh perwira-perwira dari Prancis dan Austria.”
Ketika Fox berbicara, ia penuh dengan permainan politik seperti biasanya. Apa yang pada dasarnya merupakan peremehan kekuatan Ethiopia berubah menjadi peremehan besarnya dukungan Prancis dan Austria untuk Ethiopia begitu terucap dari mulutnya.
Dengan mengubah konsepnya, semua orang merasa hal itu sedikit lebih mudah diterima. Adapun perwira Prancis dan Austria yang memimpin tentara Ethiopia, itu sama sekali tidak masuk akal.
Saat ini, Ethiopia tidak mempercayai negara Eropa mana pun; siapa yang berani mempercayakan militer yang menjadi tumpuan kelangsungan hidup mereka kepada sekelompok orang yang tidak mereka percayai?
Dukungan dari Prancis dan Austria memang merupakan salah satu alasan Ethiopia dapat menghadapi Tentara Inggris, tetapi itu adalah alasan sekunder.
Sejak pecahnya perang, kedua negara telah mengurangi tindakan mereka. Selain terus menjual material strategis ke Ethiopia, belum ada langkah signifikan lainnya.
Namun, hal ini tidak menghentikan Fox untuk mengalihkan kesalahan kepada Prancis dan Austria; keberadaan peralatan Prancis dan Austria di militer Ethiopia merupakan bukti dukungan mereka terhadap Ethiopia.
Perdana Menteri Benjamin menatapnya dengan tajam, “Saya tidak menginginkan analisis atau spekulasi. Jika Prancis dan Austria mendukung Ethiopia, maka tolong berikan bukti konkret.”
Sekadar beberapa peralatan militer saja tidak memiliki kekuatan persuasif. Paling-paling, itu hanya bisa membuktikan kemampuan bisnis para pedagang senjata Prancis dan Austria, bukan membuktikan bahwa pemerintah mereka mendukung Ethiopia.”
Inggris, Prancis, dan Austria masih merupakan sekutu; di bidang diplomasi Pemerintah London, mereka termasuk dalam jajaran teratas. Sekalipun mereka difitnah, bukti nyata tetap diperlukan.
Peralatan militer tersebut jelas tidak cukup meyakinkan; tentara Ethiopia juga memiliki peralatan buatan Inggris. Jika Pemerintah London mempermasalahkan hal ini, bukankah itu akan membuktikan bahwa mereka juga mendukung Ethiopia?
Argumentasi semacam itu mungkin bisa diterapkan dalam argumen domestik, tetapi menggunakannya dalam diplomasi hanya akan mengundang ejekan.
Kecuali jika Pemerintah Inggris dapat menekan Prancis dan Wina, Paris dan Wina tidak akan menanggapi keluhan mereka dengan serius.
Fox merasa sedikit malu sebelum dengan cepat kembali tenang, “Dimengerti, Yang Mulia Perdana Menteri. Kami akan mencari bukti sesegera mungkin, tetapi itu akan membutuhkan waktu.”
Yang terpenting sekarang adalah memutus pasokan senjata ke Ethiopia; jika tidak, perang ini akan menjadi sangat merepotkan.”
Itu masalah besar; para pedagang senjata di era itu tidak takut. Selama ada keuntungan yang cukup untuk diraih, tidak ada bisnis yang tidak akan berani mereka lakukan.
“Para pedagang senjata terbaik adalah mereka yang menjual senjata kepada musuh mereka sendiri.”
Ini bukan lelucon—para pedagang senjata Inggris benar-benar melakukannya. Dengan keterlibatan tokoh-tokoh berpengaruh dari dalam negeri, tanpa bukti yang cukup, Fox tentu saja tidak akan membongkar kedoknya.
Perdana Menteri Benjamin juga merasakan sakit kepala itu—memang sulit untuk memutus pasokan senjata Ethiopia. Mereka bisa memblokir jalur perdagangan pesisir, tetapi tidak daerah pedalaman.
Koloni Prancis dan Austria berbatasan dengan Ethiopia; namun, keduanya tidak mau mendengarkan perintah mereka. Selama orang Ethiopia mampu membiayainya, perdagangan semacam itu tidak akan berhenti.
“Berkomunikasilah dengan kementerian luar negeri Prancis dan Austria. Kita harus menemukan cara untuk memutus jalur perdagangan Ethiopia, dan kita bahkan dapat mempertimbangkan pertukaran kepentingan jika perlu.”
…