Bab 700 – 273: Pertempuran Warsawa Tanpa Pemenang
“`
Perubahan situasi di medan perang Prusia-Rusia secara langsung berdampak pada pasar keuangan Eropa, yang menjadi panik. Semua obligasi perang yang diterbitkan oleh Federasi Prusia mengalami penurunan nilai pasar yang drastis.
Siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat tahu bahwa jika Maoqi tidak dapat membalikkan keadaan dalam pertempuran yang akan datang, kekalahan Federasi Prusia pasti akan menyebabkan gagal bayar utang mereka.
Musim dingin finansial akan segera tiba.
Perdana Menteri Benjamin, yang berada jauh di London, merasakan hawa dingin itu.
Terkadang, terbebani terlalu banyak hutang bukanlah beban yang sebenarnya. Mereka yang paling takut akan runtuhnya Federasi Prusia tidak lain adalah orang Inggris sendiri, terlepas dari Federasi itu sendiri.
Semakin banyak informasi yang ada di tangannya, semakin jelas Perdana Menteri Benjamin menyadari keseriusan masalah tersebut.
Kekalahan bagi Federasi Prusia bukan hanya berarti pinjaman berubah menjadi piutang macet dan obligasi menjadi kertas tak berharga, tetapi masalah utamanya adalah hutang dagang yang harus dibayar oleh Pemerintah Berlin.
Kerugian sebelumnya sebagian besar ditanggung oleh lembaga keuangan dan spekulan, yang sendiri kaya dan memiliki kemampuan yang kuat untuk menyerap risiko.
Namun, utang dagang adalah cerita yang berbeda. Perusahaan besar mungkin bisa melewati badai, tetapi usaha kecil dan menengah, dengan rantai keuangan mereka yang rapuh, sama sekali tidak mampu menahan gejolak tersebut.
Jika bank-bank memanfaatkan situasi tersebut, hari runtuhnya Federasi Prusia akan menandai awal krisis industri Inggris.
Situasi sebenarnya bisa jadi lebih buruk lagi. Lagipula, dunia kapitalis sudah mengalami kelebihan kapasitas. Persaingan pasar pascaperang akan semakin sengit, dan gelombang kebangkrutan perusahaan tak terhindarkan.
Bagi negara adidaya seperti Inggris, usaha kecil dan menengah mungkin tidak mencakup proporsi yang tinggi dalam struktur ekonomi, tetapi mereka menyediakan sebagian besar lapangan kerja.
Gelombang kebangkrutan dan pengangguran adalah dua hal yang tak terpisahkan. Krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya sedang melanda Inggris.
Terkadang, mengetahui terlalu banyak juga bisa menjadi beban.
Benjamin bertanya, “Tuan Edward, apa kata orang Prancis?”
Membalikkan keadaan perang ini bukan lagi sesuatu yang bisa dilakukan Inggris sendirian; sikap Prancis sangat penting.
Menteri Luar Negeri Edward menggelengkan kepalanya, “Pemerintah Paris menolak proposal kami. Mereka percaya bahwa konflik Prusia-Rusia tidak dapat didamaikan dan bahwa bahkan jika perang ini dihentikan secara paksa, perang lain akan segera menyusul.”
Prancis mengambil langkah hati-hati dalam perang ini. Kekalahan Federasi Prusia tidak akan menimbulkan kerugian signifikan bagi mereka; mereka bahkan mungkin telah mencapai kesepakatan rahasia dengan Rusia.”
Perdana Menteri Benjamin mengangguk tak berdaya, menyadari dendam lama antara Inggris dan Prancis. Bagaimana mungkin Prancis mengharapkan hal lain selain kemalangan bagi Inggris, apalagi mengulurkan tangan membantu?
Ambil contoh perang Prusia-Rusia ini. Awalnya, Inggris dan Prancis sama-sama mendukung Pemerintah Berlin, tetapi Inggris berhasil menguasai cadangan emas Federasi Prusia, hampir memonopoli keuntungan finansial.
Ternyata, melahap semua makanan bukanlah sebuah pesta yang menyenangkan. Semakin banyak yang mereka konsumsi, semakin tinggi harga yang harus mereka bayar. Inggris mengambil alih sebagian besar pinjaman dan obligasi dari Pemerintah Berlin.
Pihak Prancis memilih untuk melepaskan wilayah tersebut karena berbagai alasan. Selain keuntungan yang sedikit, mereka juga membutuhkan modal yang besar untuk pengembangan wilayah Afrika milik Prancis, sementara Pemerintah Paris secara artifisial membatasi arus keluar modal.
Meskipun tidak sepenuhnya menghentikan keserakahan kapitalis, total arus keluar modal berkurang secara signifikan.
Tanpa arahan pemerintah, modal ini tidak hanya mengalir ke Federasi Prusia tetapi juga ke Kekaisaran Rusia.
Pada intinya, mereka bertaruh pada kedua belah pihak, memastikan mendapatkan bagian dari kemenangan tidak peduli siapa yang menang. Dengan kepentingan yang lebih kecil yang dipertaruhkan, Pemerintah Paris secara alami menjadi tidak terlibat.
Napoleon IV berbeda dari ayahnya; lahir pada masa kebangkitan Prancis, ia mewarisi kebanggaan alami dan tidak akan tunduk kepada siapa pun.
Dari kebijakan luar negeri Prancis, terlihat jelas bahwa sikap Pemerintah Paris semakin tegas, dan dalam beberapa tahun terakhir, hubungan antara Inggris dan Prancis, serta Prancis dan Austria, telah memburuk.
Angkatan Darat Inggris memiliki kekuatan terbatas dan karena itu sangat ingin namun tidak mampu untuk campur tangan dalam perang.
Karena Prancis menolak untuk bertindak sebagai penegak hukum, Pemerintah London pada dasarnya kehilangan kemampuan untuk campur tangan langsung dalam perang.
Setelah berpikir sejenak, Perdana Menteri Benjamin dengan tegas berkata, “Kalau begitu kita harus menggunakan metode alternatif. Dengan segala cara yang diperlukan, kita harus menemukan cara untuk mempertahankan Kerajaan Prusia. Kita membutuhkan pihak yang berhutang untuk tetap ada, untuk memberikan penjelasan kepada rakyat kita di dalam negeri.”
Kerajaan Prusia pasca kekalahan tentu saja tidak akan mampu membayar utangnya. Namun, selama debitur masih ada, masih ada kemungkinan pembayaran.
Setelah perang, sumber daya keuangan Pemerintah Berlin akan terbatas, dan selama bertahun-tahun mendatang, pembayaran tahunan mereka mungkin bahkan tidak cukup untuk menutupi bunga.
Namun, harapan selalu lebih baik daripada tanpa harapan. Pemerintah London membutuhkan tanda harapan untuk memulihkan kepercayaan publik terhadap pasar.
Kanselir Garfield berkata, “Perdana Menteri, Anda terlalu pesimis. Mungkin keadaan tidak seburuk yang Anda kira. Federasi Prusia masih berjuang.”
Jika Maoqi menciptakan keajaiban dan mengalahkan Rusia untuk memenangkan pertempuran Warsawa, mereka mungkin masih memiliki kesempatan untuk mengakhiri perang dengan bermartabat.”
Menteri Luar Negeri Edward membantah, “Tuan Garfield, itu tidak mungkin. Semua tanda menunjukkan bahwa Austria menginginkan Federasi Prusia kalah dalam perang ini, untuk meletakkan dasar bagi persatuan Wilayah Jerman.”
“`
Sekalipun Maoqi menciptakan keajaiban, ia tetap tidak bisa mengubah nasib kekalahan Federasi Prusia-Polandia. Dengan dukungan dari Wina, pasukan Tentara Rusia akan terus berdatangan hingga akhirnya mereka dikalahkan dan dihancurkan.”
“Keunggulan jumlah”—mungkin itulah kekhawatiran paling mendalam bagi negara-negara Eropa. Rusia telah membuktikan dengan fakta: “Selama tentara kita memiliki jumlah yang cukup, musuh tidak berdaya.”
…
Sementara Inggris berusaha memulihkan kerugian mereka, Perang Prusia-Rusia memasuki fase baru. Tentara Rusia Keempat telah dikalahkan secara telak oleh Tentara Prusia dan hanya mampu bertahan hidup di balik benteng-benteng sederhana. Tetap ikuti perkembangan berita dari Empire.
Di luar dugaan, Tentara Prusia tidak memanfaatkan momen tersebut untuk sepenuhnya memusnahkan Tentara Rusia Keempat. Sebaliknya, setelah melumpuhkannya, mereka meninggalkan dua divisi infanteri dan sejumlah milisi yang berpura-pura menjadi kekuatan utama untuk mengepung Rusia, sementara pasukan utama dengan cepat bergerak ke utara.
Untuk menghindari deteksi oleh zeppelin Angkatan Darat Rusia, Angkatan Darat Prusia, untuk pertama kalinya, memilih untuk tidur di siang hari dan berbaris di malam hari, dengan cepat memperkuat medan perang Warsawa.
Pada tanggal 10 November 1880, pasukan utama Angkatan Darat Prusia tiba di Warsawa, dan bersama dengan garnisun Warsawa, melancarkan serangan balasan terhadap Rusia. Karena lengah, Angkatan Darat Kelima Rusia menderita kerugian besar.
Ini baru permulaan. Setelah menderita banyak korban, Angkatan Darat Kelima Rusia terpaksa mundur dengan sisa-sisa pasukannya. Angkatan Darat Ketujuh Rusia, yang saling mendukung di sisi sayap, juga terkena serangan gencar Angkatan Darat Prusia.
Terbukti bahwa begitu keunggulan jumlah hilang, Tentara Rusia benar-benar bukan tandingan bagi Tentara Prusia.
Tentara Rusia Ketujuh tidak mampu menciptakan keajaiban. Peringatan dari rekan-rekan mereka datang terlambat, dan mereka gagal mundur tepat waktu. Di bawah serangan Tentara Prusia, mereka kehilangan sepertiga dari pasukan mereka.
Pertempuran Warsawa berakhir dengan kemenangan bagi Tentara Prusia. Namun, ekspresi Maoqi tidak menunjukkan kegembiraan, karena waktu yang menjadi milik mereka telah berlalu.
Tidak ada pilihan lain; Tentara Rusia bukanlah terbuat dari kertas. Mengalahkan Tentara Kelima Rusia bergantung pada serangan mendadak, yang hanya membutuhkan waktu dua hari. Namun, mereka membutuhkan waktu lima hari penuh untuk mengalahkan Tentara Ketujuh Rusia.
Di medan perang, waktu adalah hidup. Pada saat itu, Angkatan Darat Ketiga dan Keenam Rusia hanya berjarak sedikit lebih dari dua ratus kilometer dari mereka.
Secara teori, mungkin saja mencegat mereka di tengah jalan, memperlambat kecepatan pergerakan musuh, dan mengulur waktu selama sepuluh hari atau setengah bulan.
Dalam jangka waktu yang begitu lama, mereka juga bisa pergi untuk mendukung front selatan. Misalnya: pertama-tama untuk mengalahkan musuh yang mengepung Poznan, Tentara Kedelapan Rusia, dan Tentara Kesembilan Rusia yang tetap berada di tengah.
Pada kenyataannya, hal ini tidak mungkin dilakukan. Tentara Prusia juga manusia; untuk mempertahankan efektivitas tempur pasukan, mereka juga membutuhkan waktu untuk memulihkan diri setelah pertempuran.
Sekalipun mereka beristirahat hanya selama dua hari, Maoqi tetap tidak akan punya cukup waktu.
Meskipun jarak dari Warsawa ke Poznan hanya 278 kilometer, dan kereta api dapat menempuh perjalanan dari pagi hingga sore, mengangkut ratusan ribu pasukan bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dalam satu atau dua hari.
Pasukan mungkin sampai di sana, tetapi itu tidak berarti perang bisa segera dimulai. Itu juga bergantung pada apakah musuh bersedia terlibat dalam pertempuran yang menentukan—mereka bisa saja menunda waktunya.
Sebagai contoh: dengan menemukan medan yang menguntungkan untuk mempertahankan posisi mereka. Selama mereka tidak dimusnahkan, bagian belakang Tentara Prusia akan tidak aman. Semakin lama waktu berlalu, semakin menguntungkan Rusia.
Tanpa menunggu mereka menghancurkan Angkatan Darat Kedelapan Rusia, bala bantuan Rusia telah tiba di Warsawa. Tanpa kekuatan utama, Warsawa tentu tidak dapat dipertahankan.
Jatuhnya wilayah Warsawa juga berarti jatuhnya wilayah Polandia. Pada tahap itu, bahkan jika mereka telah mengalahkan Tentara Kedelapan Rusia, Maoqi hanya perlu mundur dengan memalukan dan melakukan pertempuran defensif untuk Kerajaan Prusia.
Jika mereka menyerahkan Wilayah Polandia, Federasi Prusia-Polandia sudah akan kalah perang. Setelah kehilangan sebagian besar wilayah dan penduduknya, apa yang tersisa dari Kerajaan Prusia memiliki potensi peperangan yang lebih kecil; sama sekali tidak ada cara untuk terus melawan Rusia.
Karena tidak punya waktu untuk menghadapi ancaman di front selatan, mereka hanya bisa berharap bahwa garnisun domestik cukup kuat untuk bertahan sampai mereka dapat mengalahkan bala bantuan Rusia dan kemudian kembali untuk mendukung tanah air.
Premisnya, tentu saja, adalah bahwa ini adalah gelombang terakhir bala bantuan Rusia; jika tidak, pengepungan Warsawa akan berlanjut. Menilai dari situasi saat ini, kemungkinan besar perang akan terus berlanjut.
Saat melihat peta itu, Maoqi merasa tak berdaya untuk pertama kalinya.
“Marsekal, berikut laporan pertempuran yang telah disusun untuk Anda tinjau,” kata seorang perwira muda dengan lembut.
Maoqi mengangkat kepalanya dan melambaikan tangannya untuk memberi isyarat agar perwira muda itu meninggalkan laporan pertempuran dan keluar. Setelah hening sejenak, Maoqi dengan tenang membuka laporan tersebut.
Angka-angka dingin di kertas itu sepertinya menurunkan suhu ruangan beberapa derajat.
Perang berarti kematian. Dalam sebulan terakhir, Angkatan Darat Prusia telah mencetak kemenangan gemilang, secara berturut-turut melumpuhkan Angkatan Darat Rusia Keempat, Kelima, dan merusak parah Angkatan Darat Rusia Ketujuh.
Mereka telah memusnahkan atau menangkap total lebih dari 430.000 pasukan musuh, mematahkan serangan Rusia di Warsawa dan menciptakan “Kemenangan Besar Warsawa” yang menggemparkan dunia.
Namun, di balik kejayaan ini terdapat 110.000 tentara Prusia yang gugur selamanya di medan perang, dan 150.000 lainnya terluka.
Ini hanyalah korban jiwa. Faktanya, kerugian yang ditimbulkan jauh lebih besar dari itu, belum termasuk korban sipil yang tidak dipedulikan Maoqi, karena ia tidak menganggap warga Polandia sebagai pihak yang penting.
Kerugian ekonomi bukanlah urusannya sebagai seorang marshal, tetapi dia tidak bisa mengabaikan pengeluaran untuk senjata, peralatan, dan material strategis.
Hanya dalam satu bulan, Angkatan Darat Prusia telah menghabiskan setengah dari amunisi di gudang mereka dan mengonsumsi hampir sepertiga dari material strategis mereka.