Bab 893 – 156: George 1 dalam Aksi
Mau tidak mau, karena Prancis telah menyatakan perang terhadap Jerman, Leopold II hanya bisa menggertakkan giginya dan mengikuti langkah tersebut.
Leopold II tidak akan pernah melakukan sesuatu yang memalukan seperti melancarkan perang tanpa deklarasi, dan publik Belgia tidak akan membiarkannya.
Pada tanggal 28 September 1890, di tengah kekacauan, pemerintah Belgia mengeluarkan deklarasi perang publik terhadap Prancis.
Tidak diragukan lagi bahwa deklarasi ini bukan hanya untuk dilihat oleh Prancis; tetapi lebih dari itu, Austria juga harus menyaksikannya.
Seolah-olah menyatakan, “Kakak, adikmu sudah menunjukkan kemampuan; sekarang giliranmu.”
Sore itu, Franz menyampaikan pidato anti-agresi di Parlemen Kekaisaran, mengecam tindakan memalukan Prancis, dan kemudian para perwakilan dengan suara bulat mengesahkan deklarasi perang terhadap Prancis.
Keesokan harinya, Franz mengeluarkan “Surat kepada Rakyat Prancis” di Istana Wina, yang mencantumkan serangkaian konsekuensi perang, dan menyerukan kepada masyarakat Prancis untuk menentang perang agresif pemerintah mereka.
Tidak diragukan lagi, dokumen-dokumen nasihat semacam itu sama sekali tidak efektif; perang telah dinyatakan, dan tidak mungkin Prancis akan berhenti hanya karena dia meneriakkan beberapa kata.
Tentu saja, jika orang dapat menganggap orang Italia juga sebagai bagian dari masyarakat Prancis, maka pertunjukan politik ini memiliki kualitas yang sempurna.
Setelah pengumuman itu, gerakan anti-perang dan anti-agresi meletus di Roma dan dengan cepat menyebar ke berbagai kota di Italia. Jika bukan karena ketidakmampuan Organisasi Kemerdekaan Italia, mungkin akan terjadi pemberontakan rakyat lainnya.
Pada tanggal 29 September 1890, pemerintah Prancis menyatakan perang terhadap Austria, dan pada hari yang sama, Angkatan Darat Prancis menginvasi Belgia dan Luksemburg, menandai dimulainya perang Eropa.
Di Istana Hanover, George I terus-menerus mengumpat, “Dasar penipu Inggris sialan, semuanya sekumpulan anak haram….”
Dari ekspresi wajahnya saja, sudah jelas bahwa George I telah tertipu habis-habisan oleh Inggris.
Federasi Jerman tidaklah lemah, didukung oleh Austria, dan dilindungi oleh jaminan keamanan yang dijanjikan oleh Inggris. George I keliru mengira bahwa target Prancis kali ini hanyalah Belgia.
Dalam situasi seperti ini, George I tentu saja mendorong Austria untuk maju sementara dia tetap tinggal dan mengamati.
Untuk menyeret Austria ke dalam konflik, George I secara aktif bekerja sama selama pembentukan awal Aliansi Anti-Prancis.
Setelah terus mempertahankan aliansi hingga kontrak ditandatangani dan percaya bahwa gambaran besarnya telah terselesaikan, ditambah dengan tipu daya terus-menerus dari Inggris, George I mulai menghindari kewajibannya.
Karena Federasi Jerman berada dalam kekacauan internal, sedikit kelambatan pergerakan dapat dibenarkan, dan dia tidak takut sekutu akan menunjuk jari ke arah tanggung jawabnya.
Selain sekadar menampilkan kedok, George I tidak mendesak negara-negara bagian untuk memperluas persiapan perang, dan ia selalu mengalihkan desakan sekutu kepada Parlemen Kekaisaran.
Setelah Jerman dan Austria menyatakan perang terhadap Prancis, George I diam-diam merayakan keberhasilan rencananya, tanpa menyadari bahwa Prancis bahkan tidak akan mengampuni dirinya, yang hanya seorang pengamat.
Dia tidak bisa melarikan diri lagi karena, akibat efek kupu-kupu, Luksemburg masih menjadi anggota Federasi Jerman dan belum merdeka.
Sebagai “Gibraltar di Utara,” Luksemburg, yang memiliki lokasi strategis, tentu saja bukanlah sesuatu yang dapat diabaikan oleh Prancis.
Sebaliknya, begitu perang mencapai momen kritis dan Tentara Jerman keluar dari Luksemburg, Prancis hanya bisa menangis.
Ternyata, jaminan Inggris tidak ada artinya bagi Prancis. Terlepas dari apakah Federasi Jerman terlibat dalam perang atau tidak, Angkatan Darat Prancis telah bergerak.
Kecuali George I bisa dengan acuh tak acuh menyaksikan Luksemburg jatuh, perang ini sudah ditakdirkan untuk mereka.
“Yang Mulia, mohon tenangkan amarah Anda! Urusan dengan Inggris dapat diselesaikan nanti. Tugas mendesak sekarang adalah bergerak cepat untuk mengamankan wilayah barat kita.”
Pada saat yang sama, kita perlu memperkuat hubungan dengan sekutu kita, menghilangkan kesalahpahaman sebelumnya, dan menemukan cara untuk memenangkan perang ini,” saran Perdana Menteri Ewald.
Mengabaikan Perdana Menteri, George I mendesak, “Apa yang dikatakan Inggris? Dengan situasi seperti ini, bukankah seharusnya mereka memberi kita penjelasan?”
Pemerintah pusat Federasi Jerman yang dipimpin oleh Hanover sebagian besar pro-Inggris, dan bahkan faksi mayoritas pro-Austria di dalam Federasi Jerman pun merupakan minoritas ekstrem di sini.
Persahabatan tradisional antara Britannia dan Hanover telah berlangsung lama; untuk waktu yang lama, kedua negara berbagi raja yang sama, dan selama hampir satu abad, mereka telah menjadi sekutu terdekat.
Dampak insiden ini terhadap George I dapat dibayangkan, dan dia tidak lagi menyukai pemimpin faksi pro-Inggris sebagai Perdana Menteri.
“Pemerintah Inggris mengklaim itu adalah kesalahpahaman, dan mereka saat ini sedang berkomunikasi dengan Prancis, meminta kami untuk tetap tenang,” jawab Menteri Luar Negeri Weidelende dengan gugup.
Hal itu memang bisa dianggap sebagai kesalahpahaman, karena Jerman dan Prancis belum menyatakan perang satu sama lain, yang secara teoritis masih membuka ruang untuk mediasi.
Ketenangan mustahil terjadi sekarang, karena Tentara Prancis sedang maju menuju wilayah Luksemburg. George I mampu bersikap tenang, tetapi para prajurit di garis depan tidak bisa.
Betapapun pro-Inggrisnya George I, dia bukanlah orang bodoh. Jika Pemerintah Inggris dengan tegas menyatakan keterlibatan mereka, dia masih bisa menunggu dan melihat. Tetapi dengan seenaknya menyebutnya sebagai kesalahpahaman sama saja dengan menipu orang bodoh.
“Salah paham, apakah pasukan Prancis di Luksemburg sedang berlibur?”
Katakan pada Inggris, jika Tentara Prancis tidak mundur dari wilayah Jerman dalam waktu 24 jam, maka biarlah terjadi perang!”
Divisi Pertama, Kedua, dan Ketujuh yang ditempatkan di wilayah Rhineland diperintahkan untuk segera memberikan bala bantuan ke Luksemburg, dan Divisi Kesembilan dan Kesebelas diperintahkan untuk bergerak menuju wilayah Belgia, siap mendukung Belgia kapan saja.
Para perwakilan dari negara-negara bagian diberitahu bahwa Parlemen Kekaisaran akan bersidang malam ini. Pemerintah segera mengeluarkan perintah mobilisasi nasional atas nama Pemerintah Pusat.
Buatlah pengaturan; saya perlu pergi ke Berlin besok. Saat ini, kita harus mencari dukungan dari Prusia.
…
Pada saat kritis itu, George I masih menunjukkan kualitas yang pantas dimiliki seorang raja, dengan mengeluarkan serangkaian perintah yang terorganisir dengan baik.
Tidak ingin berperang dengan Prancis bukan berarti Federasi Jerman tidak siap berperang. Wilayah Jerman telah dilanda kekacauan selama berabad-abad, dan setiap raja bawahan yang bertahan hidup sangat berakar pada tradisi strategis dan tidak boleh diremehkan.
Ketegangan di Eropa sangat terasa; bagaimana mungkin mereka tidak siap? Masalah terbesar Federasi Jerman adalah kesulitan koordinasi, bukan hal lain.
George I disesatkan oleh Inggris, sebuah keputusan yang lahir dari keputusasaan. Bersekutu dengan Prancis dalam pertempuran sekarang berarti peluang sembilan puluh sembilan persen untuk kehilangan takhtanya, terlepas dari hasilnya.
Jika ia kalah perang, ia akan dicopot dari takhtanya oleh Prancis atau digulingkan oleh rakyatnya sendiri.
Jika ia menang, penggabungan wilayah Jerman-Austria akan menjadi tak terhindarkan, dan di wilayah Jerman, Wangsa Gotha sama sekali tidak dapat bersaing dengan dinasti Habsburg, sementara Hanover tidak mampu bersaing dengan Austria.
Bagi seorang raja atau ratu, kehilangan takhta bukan hanya tentang kehilangan gelar; itu membawa aib seumur hidup.
Janji-janji Inggris bagaikan tali penyelamat, keinginan terpendam di hatinya membuat George I mempercayainya.
Setelah kebohongan itu terbongkar, George I tersadar. Karena perang tak terhindarkan, ia harus menghadapi kenyataan.
Jika dia memenangkan perang ini, dia masih memiliki modal tawar-menawar, dan bahkan jika dia tidak dapat menyelamatkan takhtanya, dia dapat mengatur pengunduran diri yang bermartabat.
Jika ia kalah, ia akan kehilangan semua inisiatif, hanya bergantung pada dukungan Inggris untuk mempertahankan rezimnya, dengan ancaman konstan digulingkan oleh rakyat.
Setelah mengalami peristiwa-peristiwa tersebut, George I kehilangan kepercayaan pada Inggris, dan siap untuk mengurus dirinya sendiri.
Dalam pertempuran melawan Prancis, pentingnya Kerajaan Prusia kini menjadi jelas. Dengan prestasi militer yang gemilang melawan Rusia, Prusia adalah tulang punggung kekuatan militer Federasi Jerman.
Terlepas dari kerugian besar dalam perang-perang sebelumnya dan penjarahan sumber daya oleh Austria pasca-perang, Prusia masih mempertahankan kemampuan tempur yang tangguh.
“Yang Mulia, mengingat situasi internasional yang kompleks saat ini, Inggris mungkin akan berpihak kepada Prancis. Saya mengusulkan agar kita menangguhkan sementara pembayaran pinjaman Inggris,” saran Perdana Menteri Ewald dalam upaya untuk memperbaiki situasi tersebut.
Federasi Jerman telah ditipu oleh Inggris, dan sebagai pemimpin faksi pro-Inggris yang percaya pada janji-janji Inggris, Perdana Menteri Ewald jelas harus dimintai pertanggungjawabannya.
Karena tidak ingin mengikuti jejak Perdana Menteri Ewald yang gagal, terjadi perubahan tegas dari faksi Pro-Inggris ke faksi Anti-Inggris.
Para politisi, memutar wajah seolah-olah sedang membolak-balik buku, manuver seperti itu cukup normal; Perdana Menteri Ewald sama sekali tidak merasakan tekanan psikologis.
“Hal ini mungkin tidak layak dilakukan. Pemerintah Inggris mungkin mendukung Prancis secara diam-diam, tetapi secara terbuka, Inggris tetaplah negara netral.”
“Jika kita menyatakan gagal bayar utang sekarang, kita mungkin justru akan mendorong Inggris secara definitif ke kubu Prancis, yang akan membuat situasi semakin merugikan kita,” jelas Menteri Luar Negeri Weidelende.
Pada abad ke-19, gagal bayar utang bukanlah hal sepele. Penagihan utang secara paksa cukup umum, dan satu-satunya negara Eropa yang benar-benar berhasil melakukan gagal bayar adalah Rusia.
Menghadapi kreditor Inggris, Federasi Jerman jelas tidak memiliki kapasitas untuk gagal bayar. Jika mereka benar-benar memutuskan hubungan, merekalah yang akan menanggung konsekuensinya.
Setelah ragu sejenak, George I mengertakkan giginya dan berkata, “Sebutkan tekanan keuangan akibat pecahnya perang sebagai alasannya, kirim telegram ke Inggris, beri tahu mereka bahwa kita perlu menunda pembayaran pinjaman.”
Kali ini mereka menipu kita, dan jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, Pemerintah London akan memberi kita jaminan.
Dengan menunda pembayaran utang sekarang, Inggris kemungkinan besar tidak akan mengambil langkah besar. Ingatlah untuk tetap bersikap tulus, dan Kementerian Luar Negeri harus berusaha menenangkan Inggris.
Bila perlu, kita bisa berjanji kepada Inggris bahwa, begitu pasukan Prancis mundur, kita akan segera melanjutkan pembayaran.”
George I terpaksa mengingkari hutang kepada Inggris; Pemerintah Pusat Federasi Jerman selalu miskin, bukan pemerintah-pemerintah di bawahnya.
Karena tidak mampu memungut pajak, Pemerintah Pusat seringkali bahkan tidak mampu membayar stafnya, sehingga departemen keuangan Hanover harus menanggung pengeluaran tersebut.
Perang adalah penghancur kekayaan, dan Pemerintah Pusat jelas tidak mampu menyediakan dana besar yang dibutuhkan untuk perang. Tetap dapatkan informasi terbaru melalui Meionovel
Meminta pemerintah daerah menanggung biaya tersebut akan menyebabkan permainan saling menyalahkan yang tak berujung. Pada titik ini, setiap sen yang dihemat adalah sen yang diperoleh, dan menunda pembayaran utang Inggris lebih baik daripada kebangkrutan finansial.
Hal ini juga berfungsi sebagai peringatan bagi Inggris agar tidak terlalu gegabah, karena jika Federasi Jerman runtuh, maka utang mereka pun akan ikut runtuh.
Sayangnya, George I kurang percaya diri, dan intimidasi dalam peringatannya pun hilang.