Bab 988: 2, Meningkatkan Perisai Ilahi
Bab 988: Bab 2, Meningkatkan Perisai Ilahi
Semua orang mengetahui manfaat hegemoni mata uang, tetapi hanya sedikit negara yang memenuhi syarat untuk ikut serta. Untuk memenuhi syarat sebagai mata uang penyelesaian perdagangan internasional, kondisi dasar berikut harus dipenuhi:
1. Perekonomian negara penerbit mata uang haruslah besar secara signifikan;
2. Volume impor dan ekspor negara penerbit mata uang harus substansial;
3. Mata uang itu sendiri harus memiliki nilai tukar yang stabil;
4. Negara penerbit mata uang harus memiliki kemampuan untuk menjamin konversi mata uangnya;
5. Idealnya, negara penerbit mata uang juga berperan sebagai polisi dunia.
Di zaman modern, Inggris adalah yang pertama memenuhi persyaratan ini, itulah sebabnya Poundsterling Inggris menjadi mata uang internasional paling awal.
Namun, karena keterbatasan komunikasi dan rendahnya tingkat globalisasi ekonomi, penyebaran Poundsterling Inggris tidak berjalan mulus, dan emas serta perak tetap lebih populer untuk penyelesaian transaksi internasional.
Seiring dengan terus meningkatnya volume perdagangan internasional, sistem penyelesaian yang hanya berbasis emas dan perak menjadi usang, dan Poundsterling Inggris mengambil peran sentral dalam sejarah, menjadi mata uang internasional pertama.
Sayangnya, pada saat itu, status ekonomi dominan Britannia tidak lagi stabil; selama pembentukan hegemoni mata uang, ia menghadapi tantangan dari Franc dan Perisai Ilahi.
Sekali sebuah kesempatan hilang, ia akan hilang selamanya. Seiring berjalannya waktu, Britannia secara bertahap kehilangan keunggulan industri dan ekonominya, dan dengan demikian mimpi hegemoni mata uang bagi Poundsterling Inggris pun berakhir.
Terutama setelah berakhirnya Perang Kontinental, Kekaisaran Romawi Suci bersatu kembali, dan posisi kuat Perisai Ilahi di Benua Eropa pun terbentuk, menjadikannya pesaing paling diunggulkan untuk hegemoni mata uang.
Keunggulan adalah satu hal, tetapi sebelum keadaan tenang, tidak ada yang bisa menjamin tidak akan ada kejutan. Franz sangat menyadari bahwa Negara Pilihan kini diam-diam sedang memupuk kekuatan internalnya.
Tidak ada jalan lain; kondisi alam Amerika Serikat terlalu unggul. Negara ini dapat mencukupi kebutuhan hampir semua sumber daya dan tetap memiliki potensi untuk menjadi kekuatan utama bahkan jika terpecah menjadi tiga bagian.
Amerika Serikat dan Aliansi, keduanya melampaui Inggris, Prancis, dan Spanyol dalam hal potensi pembangunan, terutama Amerika Serikat, yang potensinya bahkan melampaui Rusia.
Kini, kekurangan tersebut hanya terletak pada jumlah penduduk, yaitu kekurangan ganda baik dari segi kualitas maupun kuantitas, yang menjadi faktor penting yang membatasi perkembangan ekonomi kedua negara.
Meskipun Franz telah melakukan persiapan sebelumnya dan mengirimkan bom yang belum meledak ke pihak Amerika sebelum mereka dapat bereaksi, apakah bom itu akan meledak atau tidak, dan kapan, tetap menjadi hal yang tidak diketahui.
Franz tidak ingin menggantungkan harapannya pada hal yang tidak diketahui; alih-alih menunggu munculnya pesaing baru, ia lebih memilih menggunakan keunggulan yang ada untuk mengamankan situasi yang lebih besar sejak dini.
Setelah hegemoni mata uang terbentuk, menggulingkannya bukanlah hal yang mudah. Generasi-generasi selanjutnya di Amerika Serikat membuat keputusan yang menyebabkan banyak negara menderita, namun dominasi Dolar AS tetap tak tergoyahkan.
Alasannya sederhana; ini adalah efek vakum. Hegemoni mata uang mengumpulkan modal dari seluruh dunia, dan dengan adanya uang, kecepatan perkembangan teknologi meningkat, memperkuat dominasi militer juga.
Selangkah lebih maju berarti tetap unggul di setiap kesempatan. Begitu posisi penguasa telah ditegakkan, ia akan menekan para pendatang baru seperti perusahaan terkemuka di industri internet.
Begitu posisi Perisai Ilahi dalam hegemoni mata uang telah mapan, “satu-satunya entitas yang dapat menjatuhkan Kekaisaran Romawi Suci adalah Kekaisaran Romawi Suci itu sendiri.”
Menteri Ekonomi Reinhardt menganalisis, “Yang Mulia, untuk menjadikan Perisai Ilahi sebagai mata uang penyelesaian internasional, model ekonomi kita juga harus berubah.
Masalah terbesar yang dihadapi Divine Shield dalam menjadi mata uang penyelesaian internasional adalah ekspornya. Dengan terus meningkatnya volume perdagangan internasional, hanya menyediakan pinjaman internasional saja tidak lagi cukup untuk memenuhi permintaan.
Untuk meminimalkan arus keluar modal di masa lalu, kami mengadopsi model neraca perdagangan. Selama hampir empat puluh tahun terakhir, kami mempertahankan surplus perdagangan.
Bukan berarti surplus semacam ini buruk; sebenarnya, selama bertahun-tahun ini, kekaisaran kita telah membangun kekayaannya sedikit demi sedikit dari surplus perdagangan, yang memungkinkan perkembangan kita.
Namun, untuk menggulingkan Poundsterling Inggris dan menjadikan Divine Shield sebagai mata uang utama dalam penyelesaian internasional, pendekatan ini tidak lagi tepat.
Dalam hal ekspor mata uang, Inggris adalah contoh terbaik. Saat ini, metode yang digunakan Poundsterling Inggris bergantung pada model defisit perdagangan Inggris.
Untuk beralih ke model defisit perdagangan, kita harus melakukan pengorbanan, baik dengan mengurangi volume ekspor atau dengan meningkatkan impor.
Departemen Ekonomi meyakini bahwa kita dapat menyerahkan industri-industri berteknologi rendah yang tidak penting kepada negara lain, sementara kita fokus pada pengembangan industri-industri berteknologi tinggi.”
Isu ekspor Perisai Ilahi telah beberapa kali dibahas oleh Pemerintah Wina. Untuk mempromosikan Perisai Ilahi dengan lebih baik, sejak dua puluh tahun yang lalu, Pemerintah Wina mulai memberikan pinjaman internasional kepada negara-negara di seluruh dunia.
Tanpa latar belakang utama ekspor Perisai Ilahi, bahkan kebutuhan politik pun tidak dapat membenarkan klien kelas dua seperti Pemerintah Tsar meminjam begitu banyak uang dari Kekaisaran.
Sayangnya, secepat pinjaman diberikan, modal kembali dengan kecepatan yang sama. Sebagai negara industri terkemuka di dunia, setiap produk industri dan komersial dapat ditemukan di sini. Sebagian besar debitur, bahkan sebelum uang tersebut sempat mengendap, langsung menghabiskannya.
Tidak dapat dipungkiri bahwa dalam kondisi ini, bahkan jika Pemerintah Wina bertujuan untuk mencapai keseimbangan perdagangan, hasil akhirnya tetap akan berupa surplus perdagangan.
Konsekuensi dari surplus adalah masuknya modal secara besar-besaran, yang, meskipun mendorong perkembangan ekonomi Kekaisaran, juga menghambat perkembangan perdagangan internasional.
Sederhananya, arus keluar emas dan perak dalam jumlah besar akan memiskinkan mitra dagang, yang kemudian kekurangan dana untuk membeli lebih banyak barang.
Mengetahui hal ini adalah satu hal; mengubah model ekonomi bukanlah tugas yang mudah. Satu langkah yang salah dapat menyebabkan kerugian besar.
Sekarang Franz agak mengerti mengapa Amerika di kemudian hari memainkan permainan deindustrialisasi. Industri yang sangat bergantung pada tenaga kerja dan mencemari lingkungan, dengan kandungan teknologi rendah, bukankah justru industri itulah yang harus ditinggalkan?
Setelah cukup banyak industri yang ditinggalkan, barulah orang-orang yang tercerahkan menyadari—negara telah hancur. Namun, pada saat itu, sudah terlambat.
Para pesaing yang mengandalkan tenaga kerja murah telah berkembang, dan untuk memulihkan industrialisasi, satu-satunya pilihan adalah mempercepat penelitian kecerdasan buatan dan bersaing dengan tenaga kerja murah dengan mengandalkan robot.
Adapun hasil akhirnya, Franz tidak tahu; setidaknya sebelum perjalanan waktunya, kecerdasan buatan belum menggantikan tenaga kerja manusia.
“Menteri Perekonomian, industri mana yang akan ditinggalkan oleh departemen ini?”
Meninggalkan industri-industri tertentu adalah hal yang tak terhindarkan, Franz bukanlah seorang idealis. Ingin menikmati keuntungan dari hegemoni mata uang sekaligus tidak ingin menanggung akibatnya, bagaimana mungkin itu terjadi?
Namun, industri mana yang sebaiknya ditinggalkan masih memerlukan studi lebih lanjut.
Menteri Ekonomi Reinhardt mengatakan, “Industri yang akan dihentikan oleh departemen ini terutama berfokus pada manufaktur tingkat rendah dan penambangan sumber daya yang tidak dapat diperbarui.
Pada dasarnya, sektor-sektor tersebut meliputi: penambangan sumber daya langka, industri tekstil, percetakan dan pewarnaan, produksi pakaian, sepatu, dan kaus kaki kelas bawah…
Mengingat kebutuhan pembangunan ekonomi dan lapangan kerja domestik, jelas tidak realistis untuk langsung menutup industri-industri ini. Dalam jangka pendek, pendekatan kami adalah dengan meneliti secara ketat persetujuan tambang baru dan pendaftaran perusahaan industri kecil.
Pada saat yang sama, kami akan mengurangi tarif impor untuk produk-produk di bidang terkait, dan seiring waktu dan persaingan pasar, kami akan secara bertahap menghapus kapasitas-kapasitas yang sudah usang ini.
Jika rencana berjalan lancar, dalam waktu sekitar lima tahun, kita akan memasuki era defisit perdagangan.”
Industri-industri yang akan ditinggalkan tidak termasuk industri inti, dan Franz menghela napas lega. Tampaknya Kementerian Ekonomi masih kompeten, karena mengetahui apa saja fondasi negara tersebut.
Jika seseorang di jajaran atas pemerintahan benar-benar mengusulkan untuk meninggalkan industri inti, maka Franz akan mempertimbangkan apakah akan mengubah keadaan dan cara untuk memperebutkan hegemoni mata uang.
Lagipula, generasi pemimpin saat ini dipilih langsung olehnya; jika mereka begitu picik, maka harapan untuk penerus di masa depan akan semakin kecil.
Amerika Serikat di kemudian hari mengalami deindustrialisasi, semua itu karena mereka melihat perkembangan pesat dalam kecerdasan buatan dan berani memainkan permainan tersebut, berpikir bahwa suatu saat nanti mereka dapat mengambil kembali kendali atas semuanya.
Akibat kesalahan penilaian, terobosan teknologi yang diantisipasi tidak terjadi, dan mereka semua menyesalinya.
Jika mereka memainkan permainan ini pada abad ke-19, mereka dapat merujuk pada Prancis di garis waktu asli, yang tidak berhasil mengamankan hegemoni mata uang dan berubah dari kekaisaran industri menjadi kekaisaran riba.
Dengan mengingat pelajaran ini, Franz tentu saja tidak berani menganggapnya enteng.
Dalam persaingan untuk hegemoni mata uang, Pemerintah Wina dihadapkan pada dua pilihan. Pilihan yang paling menguntungkan tentu saja adalah terjun langsung secara pribadi; alternatifnya, Franz juga dapat menyarankan untuk mendorong Aliansi Kontinental merebut hegemoni mata uang tersebut.
Dalam beberapa hal, pihak yang terakhir memiliki peluang sukses yang lebih besar. Dengan kekuatan gabungan Aliansi Kontinental, belum lagi Inggris, bahkan seluruh dunia pun tidak akan cukup untuk bersaing.
Satu-satunya masalah adalah bahwa Kekaisaran Romawi Suci, yang berinvestasi paling banyak, tidak akan mendapatkan tingkat pengembalian yang tinggi, kemungkinan hanya sedikit lebih banyak daripada yang didapatnya sekarang.
Setelah berpikir sejenak, Franz menggelengkan kepalanya: “Risiko transformasi model ekonomi sangat tinggi, kita tidak seperti Inggris, tidak apa-apa untuk belajar dari mereka, tetapi tidak perlu meniru mereka secara langsung.
Demi kehati-hatian, yang dapat kita lakukan dalam jangka pendek adalah mengurangi penambangan sumber daya mineral, membiarkan tambang yang telah dikembangkan tetap seperti adanya, dan meninjau secara ketat tambang yang belum dikembangkan.
Mineral mana yang harus dikembangkan, mana yang dapat dikurangi, dan mana yang untuk sementara tidak dapat dikembangkan, pemerintah harus memiliki gagasan yang jelas. Kita tidak bisa bertindak membabi buta dan memengaruhi pembangunan ekonomi dalam negeri.
Sebaiknya dibuat undang-undang sumber daya alam untuk melarang ekspor bahan baku mineral secara legal. Ini termasuk batubara dan minyak, yang juga dapat dimasukkan sementara ke dalam daftar kontrol sumber daya, dengan pengawasan ketat terhadap ekspor.
Untuk manufaktur tingkat rendah, pengawasan ketat sudah cukup untuk mengurangi masuknya modal. Biarkan pasar yang menentukan; tidak perlu secara khusus mengurangi tarif terlalu sengaja, itu mungkin tampak terlalu dibuat-buat dan karenanya tidak menarik.
Dalam jangka pendek, fokus pemerintah dapat diarahkan pada pengendalian polusi, khususnya di area domestik inti; bisnis-bisnis yang sangat tercemar yang terletak di hulu danau atau sungai harus direlokasi atau ditutup.”
Pengelolaan polusi secara komprehensif adalah hal yang tidak realistis; tidak hanya karena kurangnya teknologi, tetapi Pemerintah Wina juga tidak memiliki cukup uang.
Namun, dengan menerapkan beberapa penyesuaian, memindahkan atau menutup beberapa perusahaan yang sangat mencemari lingkungan, Franz tetap yakin.
Bagaimanapun, untuk mempromosikan Perisai Ilahi, Kekaisaran Romawi Suci secara bertahap harus memasuki era defisit perdagangan, dan ini merupakan kesempatan yang sangat baik untuk menyingkirkan beberapa industri yang sangat mencemari lingkungan.
Untuk mempromosikan Divine Shield, Franz sepenuhnya mendukungnya. Bahkan untuk industri minyaknya sendiri, ia siap memasukkannya ke dalam daftar kendali sumber daya.
Tentu saja, hal ini juga disebabkan oleh keterbatasan zaman; permintaan pasar internasional terhadap minyak tidak tinggi, dan “Sistem Perisai Ilahi Minyak” bahkan kurang menjadi isu penting.
Selain itu, pembatasan ekspor minyak bukannya tanpa manfaat. Secara kasat mata, tampaknya akan menghasilkan lebih sedikit uang, tetapi pada kenyataannya, itu merupakan pukulan bagi para pesaing.
Sebagai negara pengekspor minyak yang penting, begitu Kekaisaran Romawi Suci mengurangi ekspor minyak mentah, harga minyak internasional pasti akan naik secara signifikan.
Hal ini akan berdampak pada promosi dan penggunaan mesin pembakaran internal. Ini adalah periode kritis bagi revolusi industri kedua, dan jika terlewatkan, akan sulit untuk mengejar ketertinggalan.
Untuk langkah yang sekaligus menyelesaikan dua masalah, Franz tidak keberatan mengorbankan sedikit uang untuk sementara waktu. Lagipula, minyak itu terkubur di bawah tanah dan tidak akan ke mana-mana.