Bab 994: 8, Tumor
Bab 994: Bab 8, Tumor
Kabar tentang revolusi lain yang meletus di Paris menyebar, dan seluruh dunia Eropa tercengang. Pertama, Partai Revolusioner telah menentukan nasib Dinasti Bonaparte, kemudian kaum radikal di dalam Partai Revolusioner melakukan hal yang sama terhadap pemerintahan Partai Revolusioner, dan sekarang tidak jelas partai mana yang sedang dalam proses menggulingkan pemerintahan radikal tersebut.
Jika kita menghitung Koalisi Royalis di luar kota, Prancis kini telah menjadi tempat berkumpulnya berbagai faksi pada era tersebut. Laporan berita tentang hal itu sulit untuk ditulis, apalagi untuk dipahami oleh masyarakat awam.
Sementara masyarakat umum dapat menikmati tontonan tersebut, para politisi sibuk dengan pekerjaan mereka. Dengan situasi yang begitu kacau, ganti rugi perang tahun ini tentu saja tidak dapat diharapkan.
Tidak peduli pemerintahan mana yang berkuasa, mereka tidak akan mampu menghasilkan uang dalam jangka pendek. Negara-negara yang mengandalkan kompensasi Prancis untuk mensubsidi keuangan domestik mereka kini sangat kecewa.
Di Istana Wina, Franz, yang baru saja mencapai kompromi dengan Belgia, kini merasa gelisah sekaligus bahagia. Hal itu tak bisa dihindari, karena jumlah orang yang datang untuk meminjam uang terus meningkat.
Jika itu hanya pinjaman komersial biasa, akan mudah untuk merujuk mereka ke bank. Selama mereka mampu membayar bunga dan memiliki jaminan yang cukup, sistem keuangan Kekaisaran Romawi Suci dapat membantu mereka mendapatkan pembiayaan.
Dengan kekalahan Prancis dan kemunduran Paris, pusat-pusat keuangan di Benua Eropa telah bergeser ke dominasi ganda Wina dan Frankfurt.
Keuangan juga perlu dikaitkan dengan politik. Setelah berakhirnya perang di Eropa, kedua negara Inggris dan Austria melakukan negosiasi rahasia tentang situasi internasional dan rekonstruksi pasca-perang.
Hasilnya, tentu saja, sudah jelas. Jika melihat struktur organisasi Aliansi Kontinental, jika kedua pihak mencapai kesepakatan, Inggris tidak akan dikeluarkan dari aliansi tersebut.
Tidak diragukan lagi, itu adalah kesimpulan yang sia-sia. Setelah dikeluarkan dari lingkaran tersebut, pengaruh Inggris di Benua Eropa telah merosot ke titik terendah dalam hampir dua ratus tahun. Dengan masih memiliki pengaruh terhadap negara-negara maritim, negara-negara daratan tidak lagi memperhitungkan pendapat Inggris.
Kekaisaran Romawi Suci telah meraih kemenangan politik, tetapi menderita pukulan berat di bidang ekonomi. Tidak hanya rencana pembiayaan di London yang gagal, tetapi bahkan Perisai Ilahi pun mengalami penurunan drastis, dengan nilainya anjlok hingga lima poin pada satu titik.
Menerima pukulan tanpa melawan balik bukanlah gaya Franz. Saat Inggris mengandalkan Perisai Ilahi, Pemerintah Wina membalasnya dengan menyerang Poundsterling Inggris.
Keduanya adalah negara dengan standar emas, dan kemudian terjadilah adegan yang menggelikan. Di satu sisi, emas ditukar dari Shinra dengan Perisai Ilahi dan diangkut kembali ke Kepulauan Inggris, sementara di sisi lain, emas ditukar di Inggris dengan Poundsterling dan dikirim kembali ke Shinra.
Kedua negara tersebut memiliki cadangan emas yang besar, dan setelah banyak pertikaian, masyarakat umum dibuat bingung, karena tidak ada pihak yang mampu mengalahkan pihak lainnya.
Tentu saja, ini hanya di permukaan; pada kenyataannya, Pemerintah Wina masih mengalami kerugian. Dengan rencana pembiayaan yang gagal dan kebutuhan untuk menstabilkan nilai Perisai Ilahi, pemerintah harus mengencangkan ikat pinggangnya.
Akibatnya, laju rekonstruksi pasca-perang di wilayah seperti Alsace dan Lorraine juga terhambat. Jika negara adidaya mengalami kesulitan, keadaan negara-negara kecil jauh lebih buruk.
Tentu saja, mendapatkan pembiayaan bukanlah hal yang mustahil. Meskipun Pemerintah Inggris tidak menyetujui siapa pun, konsorsium Inggris masih sangat menyambut dewa kekayaan. Hanya saja suku bunga sekarang sedikit lebih tinggi dari biasanya.
Terlepas dari apakah negara lain dapat menerimanya, Pemerintah Wina lebih memilih untuk mengencangkan ikat pinggang daripada meminjam pinjaman berbunga tinggi dari Inggris.
Masa-masa sulit selalu bersifat sementara. Modal mengejar keuntungan, dan tidak ada yang mau melepaskan kue besar berupa rekonstruksi Eropa. Bahkan jika Pemerintah Inggris tidak mendukung, tidak ada yang bisa menghentikan para kapitalis untuk mengejar keuntungan.
Terutama modal yang awalnya mengalir dari Eropa ke pasar London, mulai mengalir kembali ke Benua Eropa, melewati pasar keuangan Wina dan Frankfurt, dan masuk ke proyek-proyek rekonstruksi pasca-perang.
Meskipun uang tersedia, tidak sembarang orang bisa meminjamnya. Dalam arti tertentu, di pasar modal, baik negara maupun individu mematuhi prinsip bahwa “yang kuat semakin kuat, dan yang lemah semakin lemah.”
Semakin kaya suatu negara, semakin mudah untuk meminjam uang; semakin miskin suatu negara, semakin sulit untuk mendapatkan pendanaan.
Pemerintah Wina, dengan kekayaan keluarga yang melimpah, tentu saja menjadi pelanggan utama di pasar modal, sementara tragedi menimpa Belgia, Sardinia, Lucca, Toskana, dan negara-negara miskin lainnya. Karena kurangnya kelayakan kredit dan jaminan yang memadai, mereka mendapati diri mereka dalam dilema pendanaan.
Franz lebih dari bersedia menunjukkan kemurahan hati seorang kakak laki-laki sekali atau dua kali, tetapi ketika semua orang berbondong-bondong meminjam uang, Franz merasa khawatir.
Sebenarnya, ini bukan kali pertama negara-negara ini meminjam uang. Sejak perang melawan Prancis, negara-negara saudara yang lebih muda ini pada dasarnya telah didukung secara finansial oleh Pemerintah Wina.
Anda tidak akan pernah menyadari besarnya masalah ini sampai Anda melakukan perhitungan, dan kemudian Anda akan terkejut. Negara-negara kecil ini ternyata masing-masing memiliki utang miliaran dolar. Mengingat kondisi ekonomi mereka, melunasi pinjaman tersebut tampaknya akan memakan waktu hingga abad berikutnya!
Jika ini satu-satunya masalah, itu tidak akan menjadi hal yang tidak dapat diterima. Dengan keuntungan politik yang besar, jangka waktu yang panjang untuk pemulihan modal bukanlah masalah yang signifikan.
Isu utamanya adalah pembangunan ekonomi membutuhkan arah dan rekonstruksi pasca-perang bukan hanya tentang memiliki uang. Meskipun Belgia telah menderita kerugian besar, fondasi industrinya tetap utuh; dengan dana yang tersedia, negara itu dapat pulih dengan cepat.
Namun, wilayah Italia mengalami tragedi yang sebenarnya, karena tidak memiliki sumber daya atau basis industri yang berarti. Bahkan pengembangan pertanian pun merupakan hal yang sulit, dan yang terpenting, lahan mereka yang terbatas tidak mampu menopang populasi sebesar itu.
Ketika mereka berasosiasi dengan Prancis, selain sejumlah kecil kerajinan tangan, mereka terutama bertindak sebagai pasar barang dan menyediakan tenaga kerja.
Dengan runtuhnya Kekaisaran Prancis, rantai industri yang rapuh ini pun ikut runtuh. Kekaisaran Romawi Suci hanya membutuhkan pasar untuk barang-barangnya, bukan kelebihan tenaga kerja.
Betapapun murahnya, itu sia-sia. Ekonomi belum mencapai titik di mana ia dapat menciptakan cukup lapangan kerja, dan membiarkan orang-orang ini masuk sama saja dengan mengundang masalah.
Satu-satunya pilihan mereka adalah memanfaatkan tenaga kerja murah untuk mengembangkan industri padat karya yang minim kandungan teknologi, sehingga merangsang pertumbuhan ekonomi domestik.
Masalahnya adalah, tidak ada gunanya bagi Franz untuk mengetahui hal ini; para penguasa berbagai negara perlu memahaminya sendiri, menggabungkannya dengan situasi aktual mereka untuk merumuskan kebijakan ekonomi yang efektif.
Namun, dunia ini penuh dengan orang-orang yang kurang kesadaran diri. Di antara tujuh Sub-Negara Italia, tidak satu pun yang mengambil jalan yang benar.
Satu demi satu, individu-individu arogan ini menganggap diri mereka lebih pintar daripada yang lain, mengikuti tren zaman. Mereka langsung terjun ke teknologi tinggi seperti listrik dan mesin pembakaran internal, dan beberapa bahkan berani memulai proyek-proyek mutakhir seperti pesawat terbang dan kapal perang.
Nah, itu semua berkat Franz. Pemerintah Wina telah lama mengadopsi kebijakan untuk berupaya menjadi negara yang maju secara teknologi, dan ini sekarang telah menjadi konsensus masyarakat, yang juga memengaruhi adik-adiknya.
Tidak salah jika dikatakan, pengembangan teknologi juga membutuhkan basis industri. Tanpa fondasi, terburu-buru menjadi yang terdepan berarti mengundang bencana.
Uang yang berhasil mereka pinjam telah dihamburkan oleh individu-individu yang terlalu ambisius ini. Dan Belgia, yang memiliki basis industri terbaik, adalah negara pertama yang mengambil alih kapasitas usang yang rencananya akan dihapus oleh Pemerintah Wina.
Dengan adik-adik yang menimbulkan kekhawatiran, sakit kepala itu secara alami jatuh ke pundak kakak tertua. Tidak ada uang yang datang dari rezeki nomplok. Dengan cara mereka menghambur-hamburkannya, miliaran akan lenyap sebelum menghasilkan hasil apa pun.
Dengan begitu banyak uang yang dipertaruhkan, bukankah lebih baik fokus pada pengembangan negara sendiri? Hanya orang bodoh yang akan meminjamkannya untuk kemudian dihambur-hamburkan begitu saja.
Nasihat yang baik seringkali diabaikan, tetapi tidak selalu memberikan dampak. Franz tidak berpikir bahwa pengingat akan membangkitkan kelompok ini, yang terlalu sedikit menderita akibat kekejaman masyarakat, dan meyakinkan semua orang untuk kembali ke jalan yang benar. Tentu saja, dia tidak akan terlibat dalam pekerjaan yang tidak berterima kasih seperti itu.
Franz bertanya, “Jika kita menolak memberikan pinjaman kepada mereka, seberapa besar dampaknya?”
Menteri Luar Negeri Weissenberg menjawab, “Tidak akan ada banyak dampak diplomatik. Perang saudara di Prancis hampir berakhir, dan situasi di Benua Eropa sebagian besar telah stabil. Beberapa riak kecil tidak akan memengaruhi dinamika internasional.”
Mengingat situasi terkini di wilayah-wilayah Italia seperti Sardinia, Lucca, Modena, Parma, Toskana, Negara Kepausan, dan Dua Sisilia, sangat wajar untuk menolak bantuan pinjaman kepada mereka.”
Tidak ada yang menetapkan bahwa pemimpin harus selalu menyediakan kebutuhan bawahannya. Pemerintah Wina tidak mengambil apa pun dari negara-negara ini; sebaliknya, pemerintah membantu mereka memperoleh kemerdekaan dan memberikan bantuan keuangan yang substansial—dukungannya sudah lebih dari cukup.
Siapa pun yang merasa tidak tahu berterima kasih dan menginginkan lebih banyak, harus melihat apakah tangan besi Kekaisaran akan menyetujuinya.
Jika ada yang ingin memberontak, mereka harus terlebih dahulu bertanya negara mana yang berani menerima mereka. Situasi saat ini di Eropa sangat jelas: dominasi Kekaisaran Romawi Suci tidak perlu dipertanyakan, dan siapa pun yang mencoba memasuki wilayah ini harus siap untuk dipotong cakarnya.
Menteri Ekonomi Reinhardt mencatat, “Masalah ekonomi sangat signifikan. Sebenarnya, masalah penawaran dan permintaan di pasar ekonomi kapitalis telah muncul sejak beberapa waktu lalu, tetapi tertunda karena perang-perang di Eropa.”
Lonjakan pasar saat ini didasarkan pada gelembung besar yang dipicu oleh keuntungan masa perang. Masalah apa pun dapat menyebabkan gelembung tersebut pecah.
Tanpa dukungan pinjaman, ekonomi di Wilayah Italia akan runtuh dengan cepat. Hal ini sangat mungkin menjadi katalis untuk memicu krisis ekonomi yang sedang berkembang.”
Tidak ada seorang pun yang dapat memprediksi krisis ekonomi, itu mustahil. Bahkan, sebelum setiap krisis ekonomi, selalu ada tanda-tanda peringatan. Reaksi pertama dari mereka yang mengetahui situasinya bukanlah mengeluarkan peringatan, melainkan menarik diri terlebih dahulu.
Memang, mengeluarkan peringatan pun sia-sia. Pasar selalu membutuhkan seseorang untuk menanggung akibatnya; pecahnya gelembung pasti akan mengubur sekelompok besar orang. Yang bisa berubah hanyalah siapa yang akan terkubur.
Depresi besar yang terjadi setelah perang besar hanyalah hukum alam dalam ekonomi. Alasan mengapa depresi semacam itu belum terjadi terutama karena dukungan ekonomi dari Kekaisaran Romawi Suci.
Namun, dukungan ini juga memiliki risikonya sendiri. Sama seperti tumor di dalam tubuh, semakin lama dibiarkan, semakin besar kerusakan yang akan ditimbulkannya.
Tidak ada pilihan lain; beberapa hal harus dihadapi secara langsung. Setelah baru saja menjadi kekuatan dominan di Eropa, Pemerintah Wina juga membutuhkan waktu untuk mengkonsolidasikan posisinya.
Kebetulan sekali, konflik rahasia dengan Inggris meletus; jika krisis ekonomi terjadi pada saat itu, kehadiran dominan yang telah susah payah dibangun oleh Kekaisaran Romawi Suci akan melemah.
Mungkin karena menyadari bahayanya, Pemerintah Gladstone ingin menarik diri sepenuhnya, karena tidak ingin memicu krisis menjelang akhir masa jabatannya. Setelah serangkaian aktivitas yang penuh kehati-hatian, mereka akhirnya menarik diri secara tegas.
Setelah ragu sejenak, Franz perlahan berkata, “Cukup! Ini pasti akan terjadi cepat atau lambat; tidak perlu lagi keras kepala melawan.”
Sampaikan kepada pemerintah berbagai negara bahwa jika mereka ingin mendapatkan pinjaman, mereka harus menyerahkan rencana pembangunan ekonomi yang komprehensif untuk meyakinkan bank. Kami tidak lagi memiliki kemampuan untuk memberikan jaminan kepada mereka.”
Sejujurnya, Franz adalah orang terakhir yang menginginkan krisis ekonomi terjadi. Sebagai ekonomi terbesar di dunia, Kekaisaran Romawi Suci saja menguasai setengah dari pangsa ekonomi dunia kapitalis.
Begitu krisis ekonomi meletus, Kekaisaran Romawi Suci pasti akan menderita kerugian terbesar. Sebaliknya, negara-negara pertanian feodal yang terbelakang secara ekonomi akan relatif kurang terdampak.
Namun, tidak ada alternatif lain, mengandalkan kekuatan pemerintah untuk menunda pecahnya krisis juga memiliki batasnya. Tidak ada yang tahu kapan kanker ini akan meledak, dan daripada menunggu orang lain melakukannya, lebih baik mengambil inisiatif dan meledakkannya sendiri, sehingga tetap memiliki kendali.
Adapun upaya menggeser krisis, itu tentu perlu dilakukan. Masalahnya adalah situasi saat ini berbeda dari masa lalu; dengan volume ekonomi Kekaisaran Romawi Suci yang begitu besar, bahkan jika terjadi pergeseran, tidak akan ada yang mampu menanganinya.
Sebagai dampak dari peperangan di Benua Eropa, konflik ini seharusnya meletus di akhir perang. Namun, kenyataan bahwa konflik ini berlarut-larut hingga sekarang sudah merupakan suatu prestasi tersendiri.
Meskipun pemerintah telah beberapa kali melakukan intervensi dalam perekonomian, krisis tetaplah krisis, dan tidak akan hilang begitu saja dengan beberapa perintah administratif. Singkatnya, Franz harus menelan buah pahit ini.
Satu-satunya perbedaan kali ini adalah bahwa ini bukan sekadar kasus kelebihan produksi. Melainkan, ketidakseimbangan dalam perkembangan berbagai industri. Terutama karena dampak perang, industri yang terkait dengan militer telah berkembang secara berlebihan.
Penghapusan pasar secara otomatis sama dengan krisis ekonomi; orang-orang cerdas sudah menghasilkan cukup uang dan telah menarik diri dari bidang terkait. Sekarang, para pemimpi yang tersisa, yang masih berharap menjadi kaya raya, semuanya berfantasi tentang eskalasi perang saudara Prancis atau konflik Jepang dan Spanyol.
Terlepas apakah mereka bisa menghasilkan banyak uang atau tidak, perang itu pasti tidak akan meningkat. Baik London maupun Wina tidak siap untuk berperang.
Perang bukanlah permainan anak-anak, dan kecuali dipaksa ke dalam situasi sulit tanpa kepastian, siapa yang dengan bodohnya akan menyatakan perang terhadap kekuatan besar?
Selama kedua negara Anglo-Austria tidak langsung berselisih, terlepas dari bagaimana perang proksi itu dilakukan, skalanya tidak akan besar. Membersihkan persediaan saja sudah cukup sulit, jadi siapa pun yang berharap mendapat keuntungan dari perang sebaiknya pulang, membersihkan diri, dan tidur!
…
Menteri Luar Negeri Weisenberg: “Yang Mulia, meskipun perang antara Jepang dan Spanyol masih dalam keadaan tegang, dari situasi saat ini, tampaknya Spanyol memiliki sedikit harapan untuk menang.
Menurut data dari Gubernur Asia Tenggara, sejak pecahnya perang, Tentara Ekspedisi Spanyol telah menderita 27.000 korban, termasuk 3.400 personel angkatan laut; sementara Tentara Jepang telah kehilangan 39.000 orang, dengan lebih dari 5.700 di antaranya adalah perwira dan prajurit angkatan laut.
Spanyol memiliki keunggulan dalam rasio pertukaran, tetapi keunggulan ini tidak signifikan. Jepang memiliki keunggulan geografis, dan bala bantuan militer mereka jauh lebih cepat.
Jika tidak ada perubahan besar di medan perang dan peperangan terus berlanjut, kekalahan Spanyol hanyalah masalah waktu.”
Keunggulan dalam rasio pertukaran bukan karena Angkatan Darat Spanyol lebih unggul dalam pertempuran, tetapi karena perbedaan persenjataan dan perlengkapan. Jika kita mengatakan ada kesenjangan teknologi selama satu dekade antara kedua angkatan laut, maka perbedaan dalam pasukan darat, persenjataan, dan perlengkapan adalah perbedaan satu era penuh.
Mampu mencapai rekor pertempuran hampir 1,4:1 dengan keunggulan teknologi persenjataan dan peralatan yang jauh lebih besar dari era sebelumnya, Franz mulai curiga apakah Jepang melakukan kecurangan.
Pihak Spanyol juga telah melakukan persiapan matang; Aliansi Kontinental telah memberlakukan blokade material terhadap Jepang sejak awal. Bahkan jika beberapa peralatan selundupan jatuh ke tangan Tentara Jepang, jumlahnya tidak akan banyak.
Dalam hal ini, Franz memiliki peran, karena angkatan laut Kekaisaran Romawi Suci sering berpatroli di jalur maritim penting seperti Terusan Suez dan Selat Malaka; sebagian besar kapal penyelundup senjata kemungkinan besar sudah berhenti beroperasi di tengah perjalanan.
Sekalipun mereka masih bisa mendapatkan peralatan dari Inggris, pada masa itu, pemasok utama peralatan pasukan darat adalah Kekaisaran Shinra, diikuti oleh Prancis. Persenjataan Pasukan Lobster memang tidak terlalu mengesankan.