Bab 1029: Raja Sejati Menyerang
Di keluarga Yin.
Tuan Tua Yin dan putranya, Yin Chongshan, sedang berbincang di malam hari di ruang belajar.
Yin Chongshan berkata, “Ayah, raja tidak tenang akhir-akhir ini. Ada banyak kejadian buruk. Seseorang membakar istana dan melukai Pangeran Ketiga. Sampai sekarang, kita belum menemukan siapa pembunuhnya. Selain itu, Sang Santa telah menghilang.”
Raja Hutan Belantara Selatan sebenarnya belum mengumumkan berita hilangnya Santa kepada publik, tetapi Yin Xiaodie adalah Santa yang baru. Santa itu tidak mengajarinya selama tiga hari, yang sangat tidak biasa.
Guru Tua Yin tidak mengkhawatirkan Sang Santa. Yang benar-benar ia pedulikan adalah tindakan Yang Mulia. “Berbagai suku telah menerima perintah untuk mengirim pasukan ke utara. Yang Mulia tampaknya berencana untuk memulai perang dengan Kerajaan Agung.
Zhou.”
Yin Chongshan merasa bingung. “Bukankah dia sedang berdamai dengan Dinasti Zhou Agung?”
Sang putri ada di sini… Ngomong-ngomong, sang putri sepertinya telah diculik. Sampai sekarang belum ada kabar tentangnya.”
“Siapa yang tahu? Yang Mulia…”
Guru Tua Yin belum selesai.
Sebagai warga Southern Wilderness, dia seharusnya tidak mengkritik kaisarnya.
Namun, dari sudut pandang orang lain, mereka akan merasa bahwa metode kaisar ini terlalu kejam.
Rezim di perbatasan selatan berbeda dari negara-negara seperti Dinasti Zhou Agung. Keluarga-keluarga bangsawan mengendalikan kekayaan dan birokrasi. Bahkan mantan keluarga kerajaan pun dibatasi oleh keluarga-keluarga bangsawan.
Seiring berjalannya waktu, ketika keluarga kerajaan memperoleh lebih banyak kekuasaan, berbagai keluarga bangsawan menjadi patuh.
Namun, kekuatan militer masih berada di tangan delapan suku. Jika Raja Gurun Selatan ingin mengerahkan pasukan, ia masih harus mendapatkan dukungan dari delapan suku dan empat keluarga bangsawan.
Keluarga Yue dan Ji telah lama tunduk kepada Raja Gurun Selatan. Begitu menerima perintah, mereka segera mengirim pasukan ke utara dan bahkan menyiapkan ransum yang cukup.
Tambang keluarga Cheng juga mulai mengangkut senjata.
Dua suku di bawah keluarga Yin juga berencana mengirim pasukan. Saat ayah dan anak itu sedang berbicara, seorang pelayan melaporkan dari luar ruang belajar, “Tuan, ada tamu di sini. Dia seorang perempuan. Katanya nama keluarganya Cheng!”
Ayah dan anak itu saling bertukar pandang.
Nona Cheng?
Cheng Su?
Mengapa dia datang ke rumah keluarga Yin di malam hari?
Meskipun Tuan Tua Yin bingung, dia tetap berkata kepada pelayan, “Persilakan dia masuk!”
“Ya!”
Pelayan itu pergi ke pintu masuk dan dengan hormat mengundang Su Xiaoxiao masuk ke kediaman, lalu mengantarnya sampai ke ruang kerja Tuan Tua Yin.
Setelah memastikan bahwa itu memang dia, Tuan Tua Yin tersenyum dan menyapa, “Nona Cheng.”
Su Xiaoxiao membungkuk dengan sopan. “Patriark Yin, Tuan Tua Yin.”
“Nona Cheng, silakan.” Yin Chongshan memberi isyarat agar dia masuk ke ruang kerja.
Su Xiaoxiao tidak terburu-buru masuk. Sebaliknya, dia berkata kepada mereka berdua, “Aku datang larut malam untuk mempertemukan Patriark Yin dan Tuan Tua Yin dengan seseorang.” Semua orang bersikap masuk akal. Tidak perlu berpura-pura sopan.
Ayah dan anak itu menduga bahwa dia tidak akan pernah berkunjung kecuali jika membutuhkan sesuatu, tetapi mereka tidak menyangka dia akan langsung ke intinya. Yin Chongshan bertanya, “Orang yang Nona Cheng ingin kita temui adalah…”
Su Xiaoxiao berbalik.
Seorang pria berjubah hitam berjalan menghampiri mereka berdua.
Dia mengenakan topeng dan jubah, dan tangannya yang terbuka tampak seputih kerangka di bawah cahaya lilin di koridor.
Mereka berdua terkejut.
Pria itu menurunkan tudung jubahnya dan melepas topengnya, memperlihatkan wajahnya yang terlalu pucat.
Tatapannya tertuju pada wajah terkejut Tuan Tua Yin. “Yin Hong, sudah bertahun-tahun lamanya. Apakah kau masih mengingatku?”
Guru Tua Yin benar-benar tercengang!
Yin Chongshan juga terkejut. Dia telah bertemu Yang Mulia berkali-kali. Dia selalu diundang ke jamuan makan yang diadakan di istana setiap Tahun Baru.
Ciri-ciri wajah orang ini 80 hingga 90% mirip dengan Yang Mulia, tetapi ini jelas bukan Yang Mulia di istana.
Yang Mulia mahir dalam seni bela diri dan memiliki perawakan yang sangat kekar. Wajahnya tidak pucat sama sekali.
“Apakah nyaman untuk berbicara di sini?” tanya Su Xiaoxiao.
Tuan Tua Yin menahan keterkejutannya dan berkata kepada mereka berdua, “Silakan ikuti saya.”
Dia membuka pintu rahasia ruang kerja dan membawa mereka ke ruangan rahasia.
Yin Chongshan tersentak. Setelah bertahun-tahun, dia tidak tahu bahwa ruang kerja ayahnya memiliki ruangan rahasia!
Di ruangan rahasia itu, Tuan Tua Yin meminta putranya untuk menyalakan lampu.
Beberapa dari mereka duduk mengelilingi meja batu.
Su Xiaoxiao segera menceritakan kepadanya seluk-beluk kedua Raja tersebut.
Tuan Tua Yin terkejut. “Kembar… Mereka benar-benar kembar…”
Memang ada pepatah yang mengatakan bahwa ada anak kembar di Hutan Belantara Selatan.
Pada saat itu, mendiang kaisar sedang bert爭 dengan saudara-saudaranya memperebutkan takhta. Jika berita tentang selirnya melahirkan anak kembar tersebar, itu akan merugikan takhtanya.
Menurut aturan, hanya satu dari anak kembar yang boleh hidup. Sang selir tidak tahan dan diam-diam meminta pengasuh untuk membawa putra bungsunya keluar dari istana pangeran dan membiarkannya berkeliaran di antara rakyat jelata.
Sang selir meminta pengasuh untuk tidak memberitahukan latar belakangnya dan membiarkannya menjalani hidup dengan tenang.
Tanpa diduga, pengasuh itu berhati lembut dan menceritakan latar belakangnya kepada wanita itu sebelum meninggal.
Dia merasa marah dan kesal, jadi dia pergi ke ibu kota.
Pada saat itu, kaisar sebelumnya telah wafat, dan Zongzheng Wei menjadi raja baru di Gurun Selatan.
Ibu Suri merasa berhutang budi banyak kepada putra bungsunya. Zongzheng Wei juga berencana untuk menebusnya kepada adik laki-lakinya. Ia membelikan sebuah rumah besar untuknya di luar kediaman. Ia mengenakan pakaian mewah dan memiliki banyak pelayan.
Dia sering menyamar sebagai kasim dan pergi ke istana untuk bertemu kembali dengan Ibu Suri dan saudara laki-lakinya.
Mereka berdua mengira bahwa dia mendambakan hubungan kekerabatan, tetapi mereka tidak menyangka dia akan sengaja meniru saudaranya.
Akhirnya, suatu hari, saat sedang berburu, dia menyerang saudaranya.
“Itulah yang terjadi.”
Zongzheng Wei menghela napas dan berkata, “Selama bertahun-tahun ini, aku dipenjara olehnya di tambang keluarga Cheng. Jika Nona Cheng tidak secara kebetulan menemukanku dan menyelamatkanku, aku mungkin tidak akan pernah melihat cahaya matahari.”
Tuan Tua Yin bertanya dengan hati-hati, “Mengapa dia memenjarakanmu dan tidak membunuhmu?”
Zongzheng Wei tidak menyembunyikannya. “Dia mengidap penyakit aneh dan membutuhkan darahku sebagai bahan dasar obat. Setiap bulan, tiga kepala pelayan utama tambang akan bergantian mengambil darahku. Mengenai hal ini, keluarga Yin dapat mengirim orang ke tambang untuk menyelidiki. Aku percaya bahwa dengan kekuatan keluarga Yin, kalian akan dapat menemukan petunjuk jika kalian menargetkan ketiga kepala pelayan itu.”
Yin Chongshan menatap ayahnya.
Tuan Tua Yin tiba-tiba berdiri, mengangkat ujung jubahnya, dan berlutut. “Yin Hong memberi salam kepada Yang Mulia!”
Melihat Sang Guru Tua berlutut, Yin Chongshan pun ikut berlutut.
Zongzheng Wei mengulurkan tangan dan membantu Guru Yin berdiri. “Patriark Yin, silakan bangun. Tuan Yin, bangun juga.”
Yin Chongshan memiliki posisi resmi di Istana Kekaisaran dan berada dalam posisi menganggur di Kementerian Pekerjaan Umum.
Tuan Tua Yin berkata dengan ketakutan dan kecemasan, “Yin Hong tidak akan berani! Aku gagal melindungi Yang Mulia. Yin Hong bersalah! Keluarga Yin bersalah!”
Dia memiliki kesan tentang perburuan itu. Pada saat itu, keempat keluarga bangsawan dan delapan suku telah pergi.
Raja Hutan Belantara Selatan hanya membawa seorang kasim bersamanya dan menunggang kuda memasuki kedalaman hutan.
Saat mereka menemukan Raja Padang Belantara Selatan, ia sudah terluka parah dan tergeletak tak sadarkan diri di tanah. Keberadaan kasim itu tidak diketahui.
Tidak seorang pun akan peduli pada seorang kasim. Mereka semua mengira bahwa dia telah diculik oleh binatang buas.
Tanpa diduga, kasim itu terbaring di tanah mengenakan jubah Raja Padang Gurun Selatan, tetapi raja yang sebenarnya telah ditangkap.
“Kamu tidak bisa disalahkan atas apa yang terjadi saat itu. Bangun dan bicaralah.”
Atas permintaan berulang-ulang Zongzheng Wei, Tuan Tua Yin berdiri bersama putranya.
Zongzheng Wei berkata, “Itu sudah masa lalu. Aku tidak ingin membicarakannya lagi, tetapi saat ini, aku membutuhkan dukungan dari keluarga Yin.”
Guru Tua Yin menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk. “Yang Mulia, silakan berbicara.”
Zongzheng Wei berkata dengan serius, “Hentikan suku Naga Biru dan Harimau Tersembunyi mengirim pasukan ke utara… Hubungi para pejabat keluarga Yin dan bantu aku merebut kembali takhta!”