Bab 1107: Pelindung
Bai Xihe menatap Su Cheng dengan linglung. “Apa… yang barusan kau katakan?”
Su Cheng bertanya lagi dengan serius, “Bai Xihe, apakah kau akan ikut denganku?”
Ia menderita banyak luka dan berada dalam kondisi yang menyedihkan. Bahkan sudut-sudut mulutnya pun memar.
Namun, dia tampan dan memiliki aura seorang pengganggu.
Dia tampak acuh tak acuh, tetapi matanya dalam dan penuh tekad.
Jantung Bai Xihe berdebar kencang.
Matanya memerah dan tenggorokannya terasa tercekat.
Mungkinkah dia benar-benar… meninggalkan istana gelap yang telah menjebaknya selama dua puluh tahun ini?
Sejak masih muda, dia sudah tahu bahwa dirinya hanyalah pion keluarga Guo.
Di balik pakaian dan makanan mewah, tersembunyi hilangnya kebebasan yang abadi.
Seiring waktu berlalu, bahkan dia sendiri merasa bahwa dirinya tidak layak untuk ditebus.
Dia bertanya perlahan, “Jam berapa… kita akan kembali ke istana?”
Su Cheng berkata, “Kami tidak akan kembali.”
Ketakutan yang selama ini ia pendam sepanjang malam berubah menjadi dendam di hatinya.
Ia menahan air matanya dan terisak. “Aku adalah Maharani Agung…”
Su Cheng menatapnya. “Aku tahu.”
Di kediaman Adipati Pelindung, Wei Ting sedang memeluk burung merak kecil yang gemuk dan tertidur sambil beristirahat.
Saat ia memejamkan mata, suara Wei Liulang terdengar dari luar. “Si Kecil Tujuh! Si Kecil Tujuh! Sesuatu yang besar telah terjadi!” Wei Ting membuka matanya.
Su Xiaoxiao berbalik dalam pelukannya.
Wei Ting mengerutkan kening. Kakak Keenam terlalu tidak peka untuk mengganggu tidur si merak kecil yang gemuk itu.
“Little Seven, Little Seven, cepat keluar!” Wei Liulang mengetuk pintu.
Su Xiaoxiao bertanya dengan linglung, “Ada apa?”
Wei Ting menatap pintu yang bergetar akibat tamparan Kakak Keenam dan menghela napas tak berdaya. Ia berkata pelan, “Kakak Keenam mencariku. Tidur dulu.”
Aku akan keluar sebentar.”
Su Xiaoxiao menjawab dengan samar, “Baiklah.”
Wei Ting membukakan pintu untuk Wei Liulang lalu keluar. Dia menutup pintu di belakangnya dan berbisik, “Kakak Keenam, sudah hampir tengah malam.”
“Aku tahu! Sesuatu yang besar telah terjadi!”
“Dia memang keluar, tapi… Aiya, bukan dia! Itu ayah mertuamu, Adipati Pelindung!”
Masalahnya harus dimulai dengan Wei Liulang yang menguntit Xiao Shunyang.
Setelah diejek oleh saudara-saudaranya, Wei Liulang belajar dari kesalahannya dan memutuskan untuk membalas dendam apa pun yang terjadi.
Dia berjaga di luar kediaman Pangeran Kedua.
Di tengah malam, Xiao Shunyang diam-diam meninggalkan kediaman tersebut.
Dia mengikuti Xiao Shunyang. Dia mengira Xiao Shunyang akan bertemu dengan kekuatan gelap itu, tetapi siapa sangka Xiao Shunyang malah memasuki istana?
Karena mengira Xiao Shunyang kemungkinan besar masuk istana untuk diam-diam mengunjungi Kaisar Jing Xuan guna memahami kondisi sebenarnya, Wei Liulang tidak mengikutinya dan menunggu hingga ia keluar.
Di luar dugaan, setelah menunggu sekian lama, yang pertama keluar justru adalah Duke Pelindung.
Uh… Dia tidak ingat Duke Pelindung masuk… Dari mana dia berasal?
Bukan itu intinya.
Intinya adalah, sang Pelindung Dåke tampaknya telah berkelahi dengan seseorang di istana dan wajahnya terluka.
Dia tidak bisa memperlihatkan dirinya di pintu masuk istana, jadi dia tidak menyapa Adipati Pelindung.
Tanpa diduga, Duke Protector kembali tidak lama kemudian dan menjatuhkan para ahli istana di pintu dengan beberapa pukulan.
Wei Liulang berkata dengan bersemangat, “Apakah kau tahu ke mana dia pergi? Aula Zhaoyang milik Ibu Suri Agung! Aku belum pernah melihatnya begitu garang…”
Desis!
Pintu itu ditarik hingga terbuka.
Wei Ting dan Wei Liulang mengintip ke dalam pintu.
Su Xiaoxiao bertanya, “Di mana ayahku?”
Ibu Suri tidak menyangka Su Cheng akan datang setelah Xiao Shunyang pergi.
Selain itu, dia telah berjuang untuk masuk ke sana. Dia terlalu sombong!
Sepertinya dia tidak perlu tidur malam ini!
Ibu Suri tiba kembali di Aula Zhaoyang dengan bantuan Kasim Cheng.
Dia menatap para ahli istana yang telah jatuh ke tanah dengan tangan di dada mereka. Untuk sesaat, dia tidak tahu apakah dia harus marah pada Su Cheng atau pada orang-orang yang tidak berguna ini.
“Pelindung Duke, berani-beraninya kau!”
Ibu Suri menegur dengan marah, “Kau pikir istana itu apa? Tahukah kau bahwa memasuki istana tanpa izin adalah pelanggaran berat yang bisa dihukum mati! Aku tidak mempermasalahkannya tadi. Jangan berpikir aku akan selalu memanjakanmu!”
Sebelum Su Cheng sempat berbicara, Ibu Suri berkata, “Aku memanggilnya kembali.”
Dari segi senioritas, Bai Xihe adalah keponakan ipar dari Ibu Suri.
Dari segi status, Bai Xihe adalah Ibu Suri Agung. Bahkan Ibu Suri pun harus menghormatinya.
Su Cheng berkata dengan serius, “Ini tidak ada hubungannya dengan Permaisuri Agung.”
Nyonya Tua. Semuanya adalah tindakan pribadi saya.”
Ibu Suri berkata, “Apa yang kau lakukan? Apakah kau menyinggung Yang Mulia?”
Permaisuri Janda?”
Bai Xihe berkata, “Dia tidak menyinggung perasaanku.”
Ibu Suri melirik Su Cheng dengan serius. “Lalu mengapa dia di sini?”
Bai Xihe membuka mulutnya. “Dia…”
Su Cheng menghalangi jalannya dari belakang dan berkata kepada Ibu Suri, “Ibu Suri,
Nyonya, mohon maafkan saya.”
Ketika Su Xiaoxiao, Wei Ting, dan Wei Liulang bergegas ke istana, Su Cheng sudah pergi ke paviliun dekat Aula Zhaoyang bersama Ibu Suri.
Area sekitarnya dijaga oleh para pelayan istana. Tidak seorang pun diizinkan mendekat dalam jarak seratus langkah.
Mereka bertiga memanjat sebuah pohon besar.
Su Xiaoxiao berbisik, “Apa yang ayahku katakan kepada Ibu Suri?”
Wei Ting berkata, “Tirainya sudah diturunkan. Aku tidak bisa membaca gerak bibir mereka.”
Wei Liulang bertanya, “Seven Kecil, apakah kamu tahu cara membaca gerak bibir?”
Wei Ting berkata, “Tidak.”
Wei Liulang terdiam.
Su Xiaoxiao bertanya dengan bingung, “Kakak Keenam, bukankah kau harus mengawasi Xiao Shunyang?”
Wei Liulang tampak seperti baru terbangun dari mimpi. “Oh, ya, ya, ya. Aku hampir lupa tentang ini! Aku akan pergi!”
Wei Liulang melompat turun.
Dalam sekejap mata, dia melompat mundur. “Ingat untuk memberitahuku saat waktunya tiba!”
Di kediaman Pangeran Kedua, Xiao Shunyang diantar kembali oleh dua pengawal kekaisaran.
Ia dilarang meninggalkan rumah oleh Ibu Suri dan tidak boleh meninggalkan kediaman itu sendirian mulai sekarang.
Hukuman ini tidak menakutkan.
Yang benar-benar membuatnya khawatir adalah wanita itu dan Duke Pelindung!
Kapan mereka berselingkuh?
Mengapa harus Duke Pelindung?
Mengapa bukan dirinya sendiri?
Mengapa?
Mengapa!
Xiao Shunyang terhuyung-huyung kembali ke halaman rumahnya.
Dia pergi ke kamar istrinya, bukan kamarnya sendiri.
Dia membanting pintu hingga terbuka.
Saat itu sudah larut malam, tetapi Pangeran Pendamping Kedua masih terjaga.
Dia duduk tenang di depan ambang jendela seolah menunggu seseorang.
Mendengar suara pintu yang didobrak di belakangnya, dia tidak menoleh. Dia bertanya dengan tenang, “Kau sudah kembali?”
Xiao Shunyang berjalan mendekat dengan dingin dan menghampirinya. “Apakah kau sudah memberi tahu Nenek Kaisar?”
“Ya.”
Pangeran Pendamping Kedua mengakuinya secara terbuka.
Xiao Shunyang berkata dengan penuh kebencian, “Kau benar-benar licik!”
Pangeran Pendamping Kedua tertawa merendahkan diri. “Apa yang kurencanakan? Apakah aku menodongkan pisau ke lehermu dan memaksamu mencarinya? Atau apakah aku memaksa suamiku merindukan wanita lain? Kau seharusnya berterima kasih padaku karena telah menghentikanmu tepat waktu dan tidak membiarkanmu melakukan dosa yang tak terampuni!”
“Tak termaafkan…”
Xiao Shunyang tertawa terbahak-bahak. “Mengapa ketulusanku tidak bisa dimaafkan?”
Jantung Pangeran Pendamping Kedua terasa seperti ditusuk jarum.
“Kamu hanya mengingat ketulusanmu sendiri. Bagaimana dengan ketulusan orang lain?”
Xiao Shunyang mengibaskan lengan bajunya. “Apa hubungannya denganku? Aku hanya menginginkannya… Aku hanya menginginkannya…” ucapnya terbata-bata.
Istri Pangeran Kedua akhirnya tak tahan lagi dan memegang erat dadanya yang sakit.
Dia memejamkan mata dan air mata panas mengalir.