Bab 977 – 977: Ayah yang Penyayang
Kereta sang Santa kebetulan berhenti di dekat persimpangan jalan.
Wei Xu tidak menemuinya. Sebaliknya, dia berbelok di tikungan dan melarikan diri melalui jalan lain.
Demi menyelamatkan Cheng Qingxue, Gadis Suci itu tidak tidur sepanjang malam dan telah menguras banyak energinya. Ia sedikit putus asa.
Oleh karena itu, dia tidak memperhatikan Wei Xu.
Ketika Utusan Lu pergi ke lokasi pertempuran untuk menyelidiki, dia mengetahui bahwa utusan dari Dinasti Zhou Agung telah tiba.
Di pintu masuk istana, sang putri diculik.
Ia tiba-tiba menyadari bahwa mungkin itu adalah orang yang menunggang kuda tadi. Sayangnya, pihak lain sudah pergi jauh dan tidak bisa mengejar.
Di sisi lain, Xie Jinnian memandang punggung Utusan Lui yang hendak pergi dan teringat pada Santa yang telah disebutkannya. Ia tiba-tiba teringat dari mana perasaan déjà vu itu berasal.
Bukankah orang yang menculik Putri Zhou Agung itu adalah Wei Xu, yang telah menghilang selama beberapa hari?
Di Hutan Belantara Selatan, jumlah orang yang pernah melihat wujud asli Wei Xu dapat dihitung dengan jari. Selain Sang Santa dan para pembantunya yang terpercaya, hanya ada Raja perbatasan selatan dan para pembantunya yang terpercaya.
Xie Jinnian adalah salah satu dari mereka.
Dia melirik menteri Kuil Honglu yang terengah-engah saat berjalan mendekat.
Di tengah perjalanan, seorang pengawal dari Dinasti Zhou Agung maju dan berbisik di telinganya.
Ekspresi menteri itu berubah. “Apakah Anda yakin tidak salah lihat?”
Penjaga itu ragu sejenak dan berkata dengan serius, “Saya tidak yakin. Teknik gerakan orang itu terlalu cepat. Ada sedikit tepung di wajahnya. Saya tidak melihatnya dengan jelas. Saya hanya merasa dia sedikit mirip Jenderal Wei Xu.”
Menteri itu pun termenung dalam-dalam.
Jika itu Wei Xu, mengapa dia membawa Putri Hui An pergi?
Dia bahkan melukai begitu banyak penjaga Great Zhou.
Ini sepertinya bukan sesuatu yang akan dia lakukan.
Wei Ting pernah mengumumkan di ruang singgasana bahwa Wei Xu telah ditangkap oleh orang-orang dari Hutan Belantara Selatan. Meskipun dia tidak menyebarluaskannya kepada rakyat jelata, menteri Kuil Honglu, yang merupakan pejabat Istana Kekaisaran, mengetahuinya.
“Jadi Wei Xu masih hidup… Tidak, kita belum bisa memastikan bahwa orang itu adalah Wei Xu.”
“Tuan Wang.”
Xie Jinnian berjalan mendekat.
Wuhu sudah mendarat di bahunya dan dengan patuh duduk diam.
Menteri Kuil Honglu baru saja tiba di ibu kota dan belum bertemu dengan Xie Jinnian.
Xie Jinnian menyimpulkan identitasnya berdasarkan seragam resminya.
Xie Jinnian berpakaian seperti kasim, tetapi dia tampan dan tinggi. Auranya mempesona.
Menteri Kuil Honglu sedang memikirkan siapa pihak lain ketika seorang pengawal kerajaan dari Hutan Belantara Selatan menyapa Xie Jinnian. “Kasim
Jin.”
Xie Jinnian mengangguk.
Menteri Kuil Honglu telah melakukan risetnya dengan matang. Sepanjang perjalanan, ia telah mengumpulkan informasi tentang birokrasi Hutan Belantara Selatan, termasuk empat keluarga besar dan delapan suku, serta orang yang populer di kalangan Raja Hutan Belantara Selatan.
Menteri Kuil Honglu menangkupkan kedua tangannya. “Jadi, dia adalah Kasim Jin.”
Xie Jinnian menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk. “Tuan Wang, Anda tidak perlu terlalu sopan. Apa yang terjadi hari ini adalah kesalahan kami. Saya akan melaporkannya kepada Yang Mulia. Saya yakin Yang Mulia pasti akan mengerahkan pasukan elitnya untuk menyelamatkan Putri Zhou Agung sesegera mungkin.”
Menteri itu menjawab dengan cemas, “Terima kasih.”
Tiba-tiba, pengawal Great Zhou membungkuk dan membisikkan sesuatu kepada menteri Kuil Honglu.
Menteri Kuil Honglu memandang Xie Jinnian dengan curiga. “Bawahan saya mendengar bahwa orang itu menunjuk Saintess sebagai dalang di balik semua ini. Benarkah?”
Xie Jinnian berkata dengan tenang, “Orang itu memang mengatakan itu. Entah itu tuduhan palsu atau kebenaran, kami pasti akan memberikan penjelasan kepada Dinasti Zhou Agung setelah penyelidikan.”
Setengah jam kemudian, di aula samping istana Hutan Belantara Selatan, Sang Santa bertemu dengan Raja Hutan Belantara Selatan.
Raja Hutan Belantara Selatan membubarkan para pelayan dan penjaga istana, hanya menyisakan Xie Jinnian.
Xie Jinnian melaporkan semuanya kepada Raja Gurun Selatan, termasuk tuduhan Wei Xu terhadap Sang Santa.
Jika itu orang lain, mereka mungkin tidak akan berani menuduh Santa. Sekalipun mereka berani, mereka harus mempertimbangkan nada bicara mereka atau sedikit memperhalusnya—mungkin mereka salah dengar.
Xie Jinnian tidak mau.
Apa yang dia katakan sudah jelas.
Dia bahkan menjelaskan bahwa Wei Xu telah lolos tanpa sepengetahuan Sang Santa.
Raja Padang Belantara Selatan duduk di kursi yang diselimuti cahaya senja dan bertanya kepada Santa perempuan itu dengan suara rendah, “Apa yang ingin kau katakan?”
Santa perempuan itu sakit kepala.
Mengapa belakangan ini terjadi begitu banyak hal yang merepotkan?
Baru saja terjadi skandal di rumah, dan dia datang ke istana untuk menanggung kesalahan…
Sang Santa mengerutkan kening dan berkata, “Yang Mulia, saya tidak tahu bahwa orang itu adalah Wei Xu.”
Raja Hutan Belantara Selatan berkata dengan tegas, “Dia melewati kereta Anda. Beranikah Anda mengatakan bahwa Anda tidak melihatnya?”
Santa perempuan itu berkata, “Aku belum pulih dari luka-lukaku dan belum tidur sepanjang malam. Aku beristirahat di dalam kereta dengan mata tertutup dan tidak memperhatikan sekeliling.”
Inilah kebenarannya.
Jika dia tahu bahwa orang itu adalah Wei Xu, dia pasti sudah lama mengendalikannya. Bagaimana mungkin dia membiarkannya lolos begitu saja?
Tatapan tajam Raja tertuju pada wajah Santa wanita itu seolah-olah dia sedang menilai keaslian kata-katanya.
Xie Jinnian tidak berkata apa-apa.
Ketika tiba saatnya untuk berbicara, dia tidak akan ragu-ragu. Ketika seharusnya dia tidak mengatakan apa pun, dia pasti tidak akan mengatakan apa pun.
Raja Hutan Belantara Selatan berkata dengan tenang, “Bukankah kau bilang Wei Xu sudah kehilangan kemampuan bicaranya?”
Setelah meminum obat tersebut, boneka-boneka di Kuil Santa Wanita secara bertahap akan kehilangan emosi dan kemampuan berbicara seperti manusia normal hingga akhirnya menjadi mayat hidup.
Proses ini akan memakan waktu setidaknya setengah tahun, dan paling lama tidak lebih dari dua tahun.
Namun, Wei Xu telah mengonsumsi obat selama lima tahun dan masih bisa berbicara…
Raja Hutan Belantara Selatan bertanya dengan curiga, “Apakah kau benar-benar tidak menahan diri terhadap Wei Xu?”
Sang Santa menjawab dengan tenang, “Aku berjanji akan memperlakukan Wei Xu sama seperti boneka-boneka lainnya. Hanya saja kekuatan Wei Xu luar biasa. Kau tahu situasinya.”
Raja Hutan Belantara Selatan berkata dengan suara rendah, “Kalau begitu, kau bahkan tidak bisa mengendalikan bonekamu sendiri?”
Sang Santa berkata, “Tidak. Serulingku efektif untuk Wei Xu. Jika bukan karena campur tangan Rakshasa Berwajah Giok terakhir kali, aku pasti sudah memanggil Wei Xu kembali. Tanpa obat ini, Wei Xu akan menderita sakau dan siksaan setiap hari. Dia tidak akan mampu bertahan lama. Cepat atau lambat dia akan berinisiatif mencariku.”
Raja Hutan Belantara Selatan berkata dengan bermartabat, “Aku tidak ingin mendengar kata-kata seperti itu untuk ketiga kalinya.”
Sang Santa berkata dengan serius, “Tidak akan ada yang ketiga kalinya. Lain kali, aku pasti akan membawa Wei Xu sendiri kepada Yang Mulia.”
Raja Gurun Selatan mengingatkannya, “Wei Xu sangat berbahaya. Jika dia tidak kehilangan kata-katanya, kemungkinan besar dia juga tidak kehilangan semua ingatannya. Jika dia ingat siapa dirinya dan bertemu dengan para pejabat Zhou Agung, kau tidak akan bisa membunuhnya.”
Sang Santa terdiam sejenak. “Aku mengerti. Aku akan segera memanggilnya kembali agar dia tidak pernah muncul di hadapan para pejabat Zhou Agung.” Raja Perbatasan Selatan melambaikan tangannya.
Santa wanita itu pergi.
Hanya Raja Hutan Belantara Selatan dan Xie Jinnian yang tersisa di aula.
Raja Hutan Belantara Selatan bertanya, “Jinnian, bagaimana menurutmu?”
Xie Jinnian mengatakan yang sebenarnya. “Apa yang terjadi hari ini menegaskan bahwa Wei Xu berbeda dari boneka-boneka lainnya. Jinnian berani menduga bahwa Sang Santa telah menyembunyikan sesuatu dari Yang Mulia.”
Penampilan Raja Hutan Belantara Selatan tersembunyi dalam kegelapan, sehingga mustahil untuk melihat ekspresinya.
Dia hanya mengusap sandaran tangan kursi dengan lembut dan tidak mengatakan apa pun lagi.
Di sisi lain, tidak ada yang tahu ke mana Wei Xu pergi.
Sejak jangkauan aktivitasnya meluas, ketiga bersaudara itu ingin mengawasinya, tetapi siapa yang bisa?
Malam pun tiba.
Su Xuan kembali ke kamarnya dan melihat Pedang Rakshasa di atas meja.
Dia mengulurkan tangan dan ragu-ragu untuk memegangnya.
Tiba-tiba, pintu itu didobrak.
Satu kaki panjangnya membeku di udara, mempertahankan posisi seolah-olah sedang menendang pintu.
Su Xuan mengerutkan kening dan seketika memasuki posisi bertahan. Dia berbalik dengan kekuatan batin yang tak terbatas.
Wei Xu berhenti di depan pintu.
Dia menarik kembali kakinya yang tadi menendang pintu.
Mungkin menyadari bahwa ia telah menendang pintu dengan cara yang salah, ia melirik dengan perasaan bersalah dan menarik seseorang dari belakangnya.
Dia menggendongnya di pundak dan dengan lembut menempatkannya di dalam ruangan sebelum menyeringai ke arah Su Xuan.
Seolah-olah dia berkata, “Sudah ketemu. Ini dia..”