Bab 1031 Kepompong
Kera Kesier yang ditawan di dunia tersembunyi tetap berada di dalam Snore untuk beberapa waktu sebelum Noah mengingat mereka. Dia telah menyimpan mereka di dalam kantung materi gelap begitu lama sehingga dia terbiasa dengan kehadiran mereka. Terlebih lagi, mereka selalu tenang karena tekanan bawaan yang dipancarkannya.
Kondisi pikirannya memaksanya untuk memutus sebagian besar masukan eksternal. Namun demikian, ia tetap memberikannya kepada Thirty-seven begitu ia menyadarinya, dan ia bahkan meninggalkan beberapa bagian logam hitam untuk automaton yang gembira itu.
Penyembuhan semua retakan di pikirannya membutuhkan waktu hampir tiga tahun. Noah membiarkannya selama berbulan-bulan, sehingga luka itu telah mengakar. Energi mentalnya yang mengkristal harus tetap berada di tempatnya untuk waktu yang lama sebelum berubah menjadi bagian dari dinding.
Noah tidak langsung memaksakan tubuhnya setelah mencapai batas peringkat kelima. Dia mengolah pikiran dan dantiannya untuk sementara waktu agar dapat mencegah segala bentuk stagnasi.
Dia tidak tahu berapa lama kepompong itu akan bertahan saat itu. Pusat kekuatan keempatnya adalah variabel yang tidak memiliki catatan sebelumnya di dunia kultivasi. Dia bahkan tidak bisa memperkirakan berapa banyak yang dibutuhkan tubuhnya untuk mengubahnya menjadi bagian dari keberadaan Noah.
Pelatihan dantiannya berjalan lancar seperti biasa. Noah kini dapat melihat hukum-hukum dunia dan mempelajarinya langsung dari materi di depannya. Kekuatan-kekuatan murni dan sederhana itu seringkali mengandung makna sejati yang mencerminkan nuansa keberadaannya.
Kehancuran dan penciptaan ada di mana-mana ia memandang, tetapi ia mengejar hal-hal yang menyerupai individualitasnya, meningkatkan pemahamannya dan mempercepat pertumbuhan dantiannya.
Itu bukanlah hukum-hukumnya. Hukum-hukum itu milik Langit dan Bumi. Nuh hanya bisa menggunakannya untuk mempelajari bagaimana mereka menggunakan materi tersebut agar keahliannya bisa mencapai puncaknya, dan dia bisa mulai menjadi hukum-hukum itu sendiri.
Adapun pikirannya, Noah hanya memastikan bahwa pikirannya pulih sebagian dari ketangguhannya di masa lalu, yang tidak sulit karena dia memiliki sepotong bulu dengan rune Kesier Keenam dan rune bulatnya.
Noah kembali makan dua tahun setelah memfokuskan pikiran dan dantiannya. Tubuhnya melampaui batas peringkat kelima ketika dia menggigit kadal raksasa itu untuk pertama kalinya, dan periode akumulasinya pun dimulai.
Itulah saatnya untuk mengumpulkan nutrisi yang akan digunakan untuk evolusi tubuhnya. Makhluk ajaib membutuhkan rata-rata seratus makhluk peringkat puncak 5 untuk membuat terobosan mereka aman. Namun, Noah tahu bahwa kebutuhannya sama sekali tidak biasa.
Pikirannya telah memperingatkannya. Nalurinya takut akan terobosan itu. Sesuatu mengatakan kepadanya bahwa bahkan seluruh tubuh makhluk sihir peringkat 6 pun tidak akan cukup untuk memicu evolusi tersebut.
Noah mempertimbangkan pilihannya setelah tubuhnya sepenuhnya mencerna kadal itu. Memakan makhluk dengan peringkat lebih tinggi selalu merupakan proses yang merepotkan dan panjang, tetapi tubuhnya telah menanganinya lebih baik dari yang dia duga.
Masalah utamanya adalah rasa kantuk telah tiba, dan dia merasa bahwa tidak akan lama lagi kepompong akan terbentuk. Namun, menurut instingnya, energi yang terkumpul di jaringannya tidak cukup.
Noah punya waktu untuk mengambil matriks teleportasi, muncul kembali di zona bahaya peringkat 6, memburu pemimpin daerah tersebut, dan mencernanya sebelum terobosan itu terjadi. Namun, dia tidak yakin apakah itu pun akan cukup untuk memenuhi kebutuhan tubuhnya.
Ia hanya membutuhkan waktu kurang dari sekejap untuk memutuskan langkah selanjutnya. Aura ilahi menyebar di rumahnya saat makhluk bersayap semi-peringkat 7 muncul di kamarnya.
Makhluk yang dulunya mampu mengalahkan kekuatan-kekuatan dunia kini hanyalah patung yang diawetkan. Shandal telah mengambil semua isi perut dan bagian tubuhnya yang berharga, tetapi kulitnya masih utuh.
Nuh tahu bahwa dia tidak bisa melukai binatang buas itu. Kekuatannya tidak cukup untuk menembus kulitnya bahkan setelah sebagian besar tubuhnya hilang. Adapun memakannya, dia bahkan tidak pernah memimpikannya.
Meskipun demikian, setiap makhluk akan melepaskan “Napas” saat kematiannya, dan sisa-sisa makhluk bersayap itu mengikuti aturan yang sama.
Noah menempelkan mulutnya ke tangan itu sebelum mulai menghisap. Nalurinya menyuruhnya untuk menggigit, tetapi giginya tidak berdaya melawan kulit itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah menjilat energi utama yang dilepaskan akibat kerusakan tersebut.
Gelombang kekuatan menyebar ke seluruh tubuh Noah saat dia memakan energi primer kental yang terkumpul di kulit makhluk itu. Dia belum pernah memakan sesuatu yang begitu murni, dan perasaan puas yang diberikannya sangat membuat ketagihan.
Namun, dia telah belajar mengendalikan rasa laparnya, sehingga dia bisa mengendalikan dirinya sendiri dan terus mengisi tubuhnya dengan energi yang belum pernah bisa diakses oleh binatang buas peringkat kelima lainnya.
Noah terus melanjutkan meskipun sudah merasa kenyang. Rasa kantuk membuatnya ingin langsung tertidur, tetapi ia menahannya sebisa mungkin.
Akhirnya, dia ambruk di lantai, dan dia hanya memiliki kekuatan untuk memasukkan kembali makhluk bersayap itu ke dalam cincin ruang angkasanya sebelum pikirannya menjadi gelap, dan zat seperti kristal memenuhi seluruh ruangan.
Noah tidak bermimpi tentang Pedang Iblisnya atau masa lalu Naga Pemakan Cahaya. Bahkan sensasi Mendengkur pun tidak muncul dalam penglihatannya saat pikirannya melayang.
Yang dilihatnya adalah langit berbintang yang semakin dekat dan memperbesar bintang-bintang yang telah diburunya sepanjang hidupnya. Dia menyaksikan materi terbakar dan menyatu saat benda-benda langit yang megah itu menerangi kehampaan yang gelap.
Noah tidak mengalami momen kesadaran sporadis seperti biasanya selama terobosan itu, tetapi dia berada dalam keadaan hampir sadar sepanjang kejadian tersebut.
Dia segera menyadari bahwa mimpi-mimpi itu hanya tentang dirinya dan menandakan bagaimana eksistensinya telah terbebas dari batasan dunianya dan mengarah pada bintang-bintang.
Keberadaan dengan empat pusat kekuatan adalah sesuatu yang berasal dari dunia lain. Ia tidak termasuk dalam sistem Langit dan Bumi, dan bukan merupakan kejadian alamiah. Tempatnya berada di kehampaan, di antara keberadaan unik lainnya.
Kesadaran Noah terbangun pada suatu titik, dan hanya dengan membuka matanya saja sudah menghancurkan lapisan-lapisan kristal di depannya. Tangannya mengepal, dan gerakan tiba-tiba itu menyebabkan gelombang kejut yang menghancurkan lebih banyak kristal menjadi berkeping-keping.
Tidak ada ledakan rasa lapar atau teriakan bangga atas keberhasilan. Noah tenang, dan dia merasa sepenuhnya mengendalikan dirinya.
Noah langsung merasakan bahwa beberapa ciri fisiknya telah berubah. Kukunya masih hitam dan runcing, dan rambutnya tidak kehilangan sifat metaliknya. Namun, sisiknya telah menghilang, dan kulitnya menjadi lebih putih seolah-olah telah mencapai kemurnian baru.
Seluruh tubuhnya terasa panas. Dia tidak merasakan panasnya, tetapi dia menyadari bahwa suhunya jauh lebih tinggi dari biasanya.
Asap keluar dari mulutnya saat ia bernapas. Sepertinya ada tungku di dalam tubuhnya, dan penyebabnya adalah jantungnya. Sebuah bintang hitam telah menggantikan organnya.