Bab 1043 Pengkhianat
Dinding batu bawah laut di dasar benua itu tampaknya tidak memiliki sesuatu yang istimewa, tetapi baik Noah maupun Dreaming Demon dapat melihat bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Tidak ada tanda-tanda prasasti, tetapi mereka memperhatikan bagaimana beberapa batuan tampak lebih kokoh daripada yang lain. Dinding itu sama sekali tidak memancarkan aura, dan Nuh hampir tidak dapat melihat hukum-hukum dalam strukturnya.
“Kau mau mengetuk atau?” tanya Flying Demon ketika ia menyadari bahwa mereka telah menemukan sesuatu.
Noah melirik ke arah Dreaming Demon, tetapi yang terakhir menggelengkan kepalanya sebelum menjelaskan dirinya. “Aku tidak bisa membukanya secara diam-diam.”
Noah mengangkat bahunya dan melangkah maju. Tinjunya dengan cepat menghantam dinding batu dan membuat seluruh area bergetar.
Yang mengejutkan ketiganya, dinding itu tidak runtuh, dan bahkan dasar laut di bawahnya tetap utuh. Noah berisiko menciptakan retakan besar jika dia tidak mengendalikan kekuatannya saat berjalan, tetapi bebatuan itu tidak bergeser sedikit pun bahkan ketika dia menggunakan kekuatan aslinya.
‘Mereka hebat,’ pikir Noah sebelum melancarkan serangan tanpa henti. Tinju-tinjunya tak henti-hentinya menghantam dinding, dan gelombang kejut yang tak terhitung jumlahnya menyebar ke seluruh laut.
Batu-batu itu mulai menunjukkan retakan hanya setelah Nuh meninjuinya selama satu menit penuh, tetapi retakan pertama memicu reaksi berantai yang menyebabkan seluruh tembok runtuh dalam hitungan detik.
Ketiganya melihat bagaimana sebuah pintu masuk besar ke struktur bawah tanah muncul setelah dinding runtuh. Banyak garis berkilauan menutupi terowongan yang mengarah ke dalam benua itu.
Dunia kehilangan cahayanya sejenak ketika Nuh melancarkan gelombang api hitam ke dalam struktur bawah tanah. Sebagian besar garis yang bersinar menjadi gelap setelah api melahap permukaannya.
Pintu masuk itu mampu menghentikan Noah selama satu menit penuh, yang mengindikasikan bahwa pertahanan di dalamnya dapat mengancam keberadaan di puncak peringkat kelima.
Noah telah memutuskan untuk menggunakan apinya untuk melumpuhkan beberapa pertahanan terlebih dahulu, dan Dreaming Demon memiliki pemikiran yang sama. Gelombang mentalnya menyebar di dalam terowongan tepat setelah api padam, dan garis-garis bercahaya yang tersisa menjadi gelap saat melewatinya.
“Sudah jelas,” ujar Dreaming Demon, dan Flying Demon memimpin kelompok itu. Bunga-bunga putih tumbuh di dalam terowongan saat dia bergerak maju, dan es menyebar dari bunga-bunga itu, menghentikan fungsi material yang digunakan di tempat itu.
Dreaming Demon dan Noah mengejarnya dan mengulangi proses tersebut setiap kali prasasti muncul kembali di pandangan mereka.
Noah tidak takut pada dirinya sendiri. Dia telah menggigit Hydra di tengah perjalanan, dan bintang gelapnya mempercepat proses penyembuhan. Kulitnya masih memiliki beberapa luka, tetapi luka-luka itu menutup dengan cepat.
Di sisi lain, beberapa pertahanan terkuat di tempat itu bisa berakibat fatal bagi para Iblis. Mereka merasa takjub bahwa para ahli peringkat 5 telah membangun struktur berbahaya seperti itu, tetapi dunia lain memiliki banyak ahli prasasti luar biasa di wilayahnya.
Selain itu, kelompok tersebut tidak ingin memicu mekanisme penghancuran diri karena takut membuang waktu. Mereka yakin ada sesuatu yang terjadi di permukaan, tetapi mereka telah memutuskan untuk memprioritaskan penelitian.
Ketiganya melewati serangkaian lorong besar namun kosong. Noah dan Dreaming Demon dapat merasakan bahwa seseorang telah berada di dalam lorong-lorong itu baru saja, tetapi mereka tidak menemukan jejak apa pun di koridor tersebut.
Para ahli yang berada di dalam struktur bawah tanah telah pergi beberapa jam sebelum mereka menemukan tempat itu, dan tampaknya mereka telah berhasil membersihkannya secara menyeluruh.
“Keluar,” Noah menyampaikan melalui kesadarannya. Air laut telah menyerbu tempat itu setelah dia menghancurkan pintu masuk, jadi dia harus menggunakan gelombang mentalnya untuk berkomunikasi. “Aku akan menerobosnya.”
Para iblis mengangguk mendengar kata-katanya dan mundur. Noah menunggu mereka mengirimkan pesan mental sebelum berlari menembus bagian struktur yang tersisa, tanpa mempedulikan garis-garis bercahaya yang muncul kembali.
Suara-suara aneh dan metalik bergema di dalam struktur saat Noah berenang melewati prasasti-prasasti itu. Berbagai boneka muncul di pandangannya, tetapi dia menanduk mereka saat bergerak maju.
Semakin banyak aula kosong muncul di pandangannya, dan semakin banyak pertahanan yang aktif saat ia lewat. Noah melihat pancaran cahaya yang terbuat dari berbagai elemen, suara-suara yang mengarah ke lautan kesadarannya, dan sejumlah besar boneka dengan berbagai fungsi.
Terowongan itu menjadi penuh sesak karena Noah mengaktifkan semua pertahanan yang dia temukan. Api dan kekuatan tubuhnya sebagian besar mengatasi mereka, tetapi dia harus memanggil Snore untuk beberapa di antaranya.
‘Sulit dipercaya bahwa tidak ada tokoh kuat yang membantu membangun ini,’ pikir Noah saat Snore memberikan pukulan terakhir pada raksasa yang terbuat dari cahaya yang memancarkan kekuatan makhluk peringkat keenam.
Kesadarannya tiba-tiba merasakan kehadiran sekelompok kultivator yang datang dari aula terakhir. Kecepatan Noah meningkat saat itu, dan dia menabrak dinding ruangan itu ketika dia merasakan aura mereka semakin melemah.
Noah bahkan tidak melirik wajah para ahli itu. Perhatiannya tertuju pada matriks teleportasi yang menerangi sosok mereka dan hendak membawa mereka kembali ke bangunan itu.
Pedang Iblis melesat ke depan bahkan sebelum dia sempat memberi perintah apa pun. Kepala Snore muncul dan membekukan lantai untuk memperlambat akumulasi “Napas” yang dibutuhkan untuk teleportasi.
Senjata Noah meraung saat mendarat di kaki para ahli dan melepaskan cakar yang menghancurkan pusat diagram tersebut. Para kultivator yang lebih lemah di matriks teleportasi tewas ketika asap korosif menyelimuti tubuh mereka, tetapi mereka yang berada di peringkat kelima berhasil keluar dari awan hitam tersebut.
Cahaya meredup hingga padam sepenuhnya, memenuhi aula dengan kegelapan dan keheningan. Namun, langkah kaki Noah segera terdengar di dalam bangunan, dan tangisan orang-orang yang menjadi miliknya menambah tekanan pada para ahli yang gemetar.
Dengkuran melingkari mereka sementara suara mendesis keluar dari mulutnya. Pedang Iblis itu menggeram sambil mengelilingi mereka dan mengarahkan ujung tajamnya ke wajah mereka.
Noah mendekati kelompok para ahli itu, tetapi matanya tertuju pada mereka yang mengenakan jubah gelap milik Hive. Dia tidak mengenali siapa pun di kelompok itu kecuali salah satu dari mereka.
“Luke,” kata Noah sambil menatap cucu Nina. “Kenapa?”
Luke telah menjadi kultivator peringkat 5 setelah kesepakatan rahasia dengan Kekaisaran Shandal. Dia hanya ahli dalam tahap gas, tetapi setiap eksistensi di peringkat kelima memiliki potensi untuk menjadi penting di Hive.
“Kau memberi kami kebebasan,” kata Luke sambil menundukkan kepala, “Tapi kedamaian tak sampai ke hati kami. Aku mencemarkan nama baik nenekku dengan mengkhianatimu, tapi aku tak bisa lagi hidup di dunia yang sama dengan Shandal.”
Noah melangkah maju, dan kelompok kultivator itu mundur hingga mencapai bagian belakang aula.
“Aku ingin dia menjauh selamanya!” Luke melanjutkan penjelasannya. “Dia akan selalu ada di pikiranku kecuali aku menciptakan jurang tak terbatas di antara kami!”
Kelompok itu membuka jalan bagi Noah saat dia berjalan menuju Luke. Wajah Nina muncul di pandangannya, tetapi dia berbicara dengan nada dingin seperti biasanya. “Kau akan menceritakan semua yang kau ketahui padaku. Lalu, aku akan membunuhmu.”