Bab 1071 Tes
Langit berbintang terbentang di kedalaman Ngarai Gelap, dan beberapa cahaya yang dipancarkan oleh api Nuh menerangi lingkungan sekitar. Bayangan terbentuk, dan penampakan makhluk itu menjadi lebih terlihat meskipun api hitam telah menenggelamkan separuh tubuhnya.
Noah telah memahami bentuknya dengan kesadarannya, tetapi melihatnya secara langsung memberinya lebih banyak petunjuk tentang spesiesnya.
‘Apakah itu Pterodactyl?’ pikir Noah sambil gelombang keterkejutan memenuhi pikirannya. Itu bukan pertama kalinya dia melihat spesies purba atau yang sudah punah, terutama setelah kejadian di dunia tersembunyi. Namun, ciri-ciri spesimen itu sangat unik sehingga dia tidak bisa tidak mengaguminya.
Makhluk itu tidak memiliki tubuh yang utuh. Ia tidak memiliki kulit atau jaringan, tetapi memiliki bentuk yang tetap. Satu-satunya jejak keberadaannya adalah auranya dan garis besar bentuknya. Ia menyerupai Blood Companion biasa ketika “Napas” tidak memenuhi bagian dalamnya.
Namun demikian, itu hanyalah ciri-ciri yang paling jelas terlihat. Ciri yang membuat Nuh terdiam adalah bentuk tubuhnya. Itu bukan terbuat dari bahan, dan menyatu sempurna dengan kegelapan di sekitarnya. Seolah-olah kegelapan itu sendiri yang membentuk beberapa helai jaringan tubuhnya.
Ketertarikan Noah melonjak saat melihat pemandangan itu. Seekor makhluk ajaib yang sepenuhnya terbuat dari kegelapan jelas akan menarik perhatiannya, dan dia punya banyak waktu untuk menguji kemampuannya.
Aura Pterodactyl menempatkannya di tingkat bawah peringkat keenam, tetapi api Noah tampaknya tidak mampu melukainya. Api itu menekan makhluk tersebut, tetapi strukturnya tetap utuh.
Selain itu, tampaknya makhluk itu mulai terbiasa dengan api karena mulai berjuang untuk keluar dari langit berbintang.
Dua hipotesis muncul di benak Nuh, dan dia segera melesat maju untuk mengujinya. Sosoknya muncul di atas binatang buas yang meronta-ronta, dan sebuah pukulan mendarat di garis-garis hitam yang menggambarkan kepalanya.
Noah merasakan sedikit perlawanan ketika buku-buku jarinya menyentuh tepi eterik makhluk itu, tetapi tinjunya berhasil menembusnya setelah itu. Suara erangan keluar dari binatang itu, tetapi tampaknya ia tidak mengalami kerusakan apa pun.
‘Seharusnya ia bisa merasakan yang ini,’ pikir Nuh sambil melayang di atas makhluk buas itu, ‘Tapi api hanya bisa menghentikannya.’
Pedang Iblis itu melayang di genggamannya saat itu, dan Noah menebas tanpa ragu-ragu. Garis hitam mendarat di makhluk itu, tetapi tidak melintasi tubuhnya seperti serangan terakhirnya. Sebaliknya, garis itu meledak menjadi awan asap korosif setelah membuat penyok di garis-garis kepalanya.
Teriakan keras akhirnya keluar dari mulutnya, dan perjuangannya untuk keluar dari lautan api semakin intens. Namun, Nuh melanjutkan ujiannya dan melancarkan serangkaian serangan dahsyat di bawahnya.
Noah memperoleh pemahaman umum tentang kehebatan Pterodactyl setelah ia mengerahkan seluruh kekuatannya terhadapnya. Hewan buas itu tampak kebal terhadap setiap serangan, terutama teknik yang mengandalkan kegelapan dan kekuatan fisiknya.
Namun, ia merasakan pukulan-pukulan itu diperkuat oleh ketajamannya, dan materi gelapnya tampaknya mampu mengatasi sebagian besar pertahanan alaminya.
Tubuh Pterodactyl itu berantakan setelah Noah menyelesaikan pengujiannya. Garis-garis pada sayap dan tubuhnya yang ramping kehilangan bagian di beberapa tempat, dan hanya kepalanya yang sebagian besar masih utuh.
Noah sengaja melakukan itu. Kepala umumnya merupakan bagian terpenting dari setiap makhluk, jadi dia memfokuskan perhatiannya pada bagian lain untuk melanjutkan pengujian dan mempelajari lebih lanjut tentang spesies tersebut.
Bahkan makhluk tak dikenal di peringkat keenam pun tak berdaya melawan kekuatan Noah. Semakin ia bertarung dengan tubuh barunya, semakin ia mampu mengekspresikan kekuatannya. Menundukkan makhluk buas di level itu hampir tidak membutuhkan usaha sama sekali.
‘Seharusnya tidak selemah ini,’ pikir Noah akhirnya. Dia memiliki gambaran umum tentang seberapa kuat makhluk di peringkat keenam seharusnya, dan Pterodactyl bahkan tidak memenuhi standar spesies yang lebih lemah menurut pengetahuannya.
Namun, struktur mirip penjara di dalam Ngarai itu mengisyaratkan bahwa makhluk itu telah ditawan. Tubuh aneh makhluk itu tidak menunjukkan tanda-tanda kelaparan, tetapi Noah menganggap itu sebagai satu-satunya penjelasan untuk kemampuan bertarungnya yang rendah.
Ada juga kemungkinan bahwa mereka adalah spesies yang lemah, tetapi Noah tidak percaya bahwa lawannya berada di puncak kekuatannya. Spesies pada level itu tidak akan pernah bertahan hidup dalam rantai makanan mana pun.
‘Bagaimana ia bisa makan?’ pikir Nuh sambil Pterodactyl itu meraung kesakitan. Jeritannya berupa geraman dalam yang menyebar di kegelapan Ngarai dan membuat dinding-dinding batu bergetar.
Langit berbintang telah menghilang pada saat itu, sehingga Pterodactyl dapat kembali menyentuh kegelapan Ngarai. Beberapa garis yang membentuk tubuhnya mulai tumbuh kembali saat makhluk itu tetap terbenam dalam kegelapan.
Prosesnya lambat, tetapi masih lebih cepat daripada penyembuhan alami. Tampaknya kegelapan adalah lingkungan yang mengambil yang terbaik dari spesies tersebut.
Snore terbentuk di samping Noah ketika dia menguji serangan elemen, tetapi ia melingkari Pterodactyl yang tak berdaya untuk melakukan pengujian lain. Setelah Blood Companion mengencangkan cengkeramannya pada makhluk itu, Noah terbang ke atas untuk memaparkannya pada sinar matahari.
Pterodactyl itu mulai menangis ketakutan. Nuh mendengar geraman memohonnya saat matahari mulai menerangi bentuknya yang aneh. Namun, dia mengabaikannya untuk meningkatkan pengetahuannya tentang makhluk itu.
Garis-garis hitam yang membentuk tubuh Pterodactyl mulai memudar saat cahaya menerangi bentuknya. Binatang buas peringkat 6 yang perkasa itu lenyap ketika terkena sinar matahari, dan hanya beberapa gelombang mental yang tersisa di tempatnya.
Kesadaran Noah menjebak gelombang mental itu sebelum mereka menyebar, tetapi dia hanya melihat kegelapan ketika dia menyerapnya ke dalam pikirannya. Dia merasakan rasa lapar yang dibawanya, dan disertai dengan ketajaman yang samar.
‘Mereka tidak bisa hidup di siang hari,’ tambah Noah menambahkan beberapa informasi ke dalam daftar makhluk di benaknya sebelum kembali menyelam ke dalam Ngarai.
Ketakutan untuk berurusan dengan jejak yang ditinggalkan oleh makhluk ilahi lenyap setelah dia memastikan kelemahan Pterodactyl. Dia tidak perlu khawatir jika spesies itulah yang menguasai Ngarai tersebut.
Kegelapan kembali menyelimutinya saat ia turun melewati tempat sebelumnya dan terbang menuju dasar celah. Kesadarannya merasakan serangkaian kehadiran yang terbangun saat ia lewat, dan ia tanpa ragu melesat ke arah mereka.
Pterodactyl dari berbagai tingkatan memenuhi kedalaman Ngarai. Nuh melihat dua spesimen lagi di peringkat keenam yang dikelilingi oleh pasukan binatang buas di peringkat keempat dan kelima. Ada ratusan makhluk yang tersembunyi dalam kegelapan, tetapi Nuh merasa bahwa mereka hanyalah gelombang semut.