Bab 1082 medan pertempuran terpisah
‘Harus… menghancurkan… cahaya!’ Night berteriak dengan lelah, mencoba melancarkan seruan perang lainnya, tetapi Noah dengan cepat bergerak untuk meraih tubuh yang terluka itu.
Night berhasil menghancurkan segalanya kecuali kepalanya, yang juga dalam kondisi buruk. Noah tahu bahwa makhluk itu mampu melampaui batas struktural tubuhnya, tetapi dia tidak menyangka makhluk itu akan begitu tanpa pamrih dalam kemarahannya.
Noah dengan hati-hati menghancurkan kepala itu dan mengambil materi gelap yang dilepaskan di dalam pikirannya. Sosoknya yang setengah transparan kemudian mengambil kesadaran Night dan menenggelamkannya ke dalam laut sebelum mendorong keluar energi yang lebih tinggi.
Pikiran Night beristirahat di bawah sifat-sifat pengasuhan energi mental Noah. Lebih banyak pikiran menyatu dengan kesadarannya untuk menstabilkan pertumbuhannya dan menambahkan lebih banyak batasan.
Pikiran Pterodactyl tidak mengalami cedera apa pun. Kelelahannya berasal dari tubuh yang telah dihancurkannya dengan serangan gegabah.
‘Percuma saja membiarkannya tanpa tubuh,’ pikir Noah saat keluar dari awan korosif itu. ‘Dan hanya akan merugikannya jika menggunakan boneka-boneka lemah seperti itu.’
Dia telah menonaktifkan Wujud Iblis sebelum serangan terakhir, tetapi dia masih merasa kelelahan. Ada begitu banyak yang harus dilakukan, tetapi perang tidak akan berhenti berkecamuk untuk sementara waktu.
Ada satu masalah dengan itu. Noah tidak percaya bahwa aliansi tersebut dapat mengambil sesuatu yang berharga dari keluarga kerajaan.
Raja Elbas adalah seorang monster, dan sebagian besar keturunannya adalah ahli prasasti yang berbakat. Tidak masalah jika mereka lemah. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengandalkan pertahanan yang telah mereka siapkan sebelumnya untuk bertahan hidup.
Dari seluruh wilayah kekuasaannya, keluarga Elbas hanya memiliki beberapa wilayah berharga yang tersisa.
Wilayah dengan Akar Berduri menyembunyikan Akademi Kerajaan, tetapi Ngarai Gelap telah runtuh, dan Noah telah mengambil binatang ajaib peringkat 7. Semua pertahanan akan berkumpul di Akademi sekarang, jadi tidak ada gunanya bahkan bermimpi untuk menaklukkannya.
Bangunan-bangunan di kota Pasar Ilahi milik keluarga Elbas memiliki pertahanan yang ketat, dan dibutuhkan pengepungan terus-menerus selama satu abad untuk menghabiskan energi yang terkumpul di sana.
Aliansi tersebut mampu menanggung biayanya, tetapi kurangnya kepastian membuatnya diragukan. Baik Hive maupun Dewan lebih bersedia menginvestasikan waktu dan sumber daya untuk membina lebih banyak kultivator.
Bangsa Utra memiliki portal dimensi, tetapi hanya Raja Elbas yang tahu cara menggunakannya. Menaklukkan wilayah itu praktis tidak berguna karena kembalinya dia akan mengembalikan semuanya ke keadaan semula.
Keluarga Elbas menggunakan setiap wilayah lain di wilayah kekuasaannya sebagai lahan yang layak huni. Mereka membangun obelisk dan melatih talenta, tetapi mereka tidak memiliki apa pun yang layak mendapat perhatian dari sebuah kekuatan besar.
Aliansi tersebut bersedia menginvestasikan sumber daya untuk sesuatu yang langgeng, tetapi formasi pertahanan membuat sumber daya yang berharga sekalipun menjadi tidak menarik. Keuntungan yang diperoleh tidak akan mampu menutupi sumber daya yang terbuang untuk merebutnya.
Lebih baik berinvestasi dalam pertumbuhan aset daripada mengirimkannya ke dalam peperangan yang tak terhitung jumlahnya.
Laporan di akhir pertempuran mengkonfirmasi dugaan Noah. Bahkan dengan mereka bertiga di salah satu wilayah yang kurang terlindungi, mereka tidak berhasil menembus perisai emas tersebut.
Aliansi tersebut telah banyak berinvestasi di wilayah itu, jadi mereka akan melanjutkan serangan sampai wilayah itu jatuh. Merebut tanah yang layak huni tetap akan merugikan keluarga Elbas dalam jangka panjang pada akhirnya.
Namun, kedua pemimpin tersebut tidak ingin memaksakan lebih dari itu. Keluarga Elbas telah kehilangan banyak hal, dan aliansi tersebut dapat tetap berada di atas musuh-musuhnya selama bertahun-tahun dengan keuntungan yang telah diperoleh.
Dengan Kekaisaran yang terpinggirkan ke wilayah-wilayah pinggiran negara Kepausan dan keluarga Elbas yang terperangkap di empat wilayah, kekuasaan aliansi akan tak terbantahkan. The Hive dan Dewan dapat terus tumbuh lebih kuat daripada organisasi lain selama ribuan tahun.
Noah menyetujui visi para pemimpin dan ikut bergabung dalam pertempuran berikutnya. Sudah jelas bahwa mereka tidak bisa menghancurkan perisai emas hanya dalam beberapa serangan, tetapi mereka bisa memberi tekanan sampai semua energi yang tersimpan di wilayah itu habis.
Pangeran Ketiga dan Putri Pertama kesulitan menghadapi ketiga tokoh kuat tersebut. Namun, penderitaan terbesar mereka adalah boneka tak terlihat yang menembus kegelapan dan menghancurkan segala sesuatu yang bisa dihancurkannya.
Untungnya bagi aliansi tersebut, formasi-formasi itu tidak memiliki sifat memperbaiki diri sendiri, sehingga aset-asetnya dapat terus menimbulkan kerusakan kecil selama bertahun-tahun pertempuran.
Nuh banyak belajar tentang Malam pada periode itu, tetapi peristiwa yang paling mengejutkan terjadi dua tahun setelah dimulainya invasi.
Tetua Agung Diana, Chasing Demon, dan Noah menghantam formasi pertahanan sambil menghadapi serangan Keluarga Kerajaan seperti biasa. Keluarga Elbas tidak berani mengerahkan lebih banyak pasukan di sana karena takut kehilangan wilayah penting, sehingga semua pertempuran berjalan serupa satu sama lain.
Night dan Noah menghancurkan inti-inti, dan kedua tokoh kuat itu menangani serangan yang datang sambil memperluas getaran yang menyebar melalui perisai.
Kepulan asap korosif menyelimuti medan perang itu, sehingga beberapa kultivator yang lebih lemah memutuskan untuk bertarung di pihak wilayah tersebut. Perlindungan di sana lebih sedikit, sehingga pertempuran sebagian besar hanya bertujuan untuk mendapatkan ketenaran. Para kultivator yang lebih lemah tidak bisa membiarkan para kultivator kuat menentukan segalanya. Mereka menginginkan bagian mereka dari kejayaan itu.
Pertempuran-pertempuran itu terjadi secara tertib, dan para kultivator bahkan mempertaruhkan sumber daya dari waktu ke waktu. Beberapa dari mereka harus berhenti bertarung karena kekuatan mereka menempatkan mereka di liga yang berbeda dari para ahli peringkat 5 lainnya.
Flying Demon dan Dreaming Demon memang seperti itu. Kehebatan mereka melampaui batas peringkat kelima. Begitu pula dengan Elder Julia, yang terus meningkat kemampuannya selama bertahun-tahun.
Hive bukanlah satu-satunya organisasi yang memiliki ahli tipe itu. Keluarga Elbas memiliki Andrew Elbas, yang berada pada level yang sama dengan Tetua Julia, dan beberapa kultivator tingkat lanjut yang tidak bergantung pada Kolam untuk maju.
Dewan tersebut memiliki Tetua Regina, yang tampaknya setara dengan Iblis Mimpi. Banyak yang percaya bahwa keduanya akan menjadi tokoh selanjutnya yang melangkah ke ranah para tokoh kuat.
Makhluk-makhluk itu tidak bisa saling membunuh ketika dikelilingi oleh sekutu. Sangat tidak mungkin untuk memberikan luka fatal ketika level mereka begitu berdekatan. Jadi, sebagian besar yang bertarung adalah kultivator yang lebih lemah.
Selama salah satu pertempuran itu, kilatan petir hitam menyambar medan perang, menampakkan sosok June yang dikelilingi oleh gelombang percikan api hitam. Sebuah lingkaran cahaya oranye muncul dari sosoknya, dan pihak keluarga Elbas bersorak ketika melihat tingkat kultivasinya yang solid.
Meskipun demikian, June terbang tinggi di langit hingga mencapai pasukan Hive. Gelombang seruan kaget dan teriakan tak percaya bergema di sisi medan perang itu, tetapi itu hanyalah permulaan.
“Aku rela mempertaruhkan warisan Eccentric Thunder demi meninggalkan keluarga Elbas bersama keluargaku,” June mengumumkan begitu semua mata tertuju padanya.
Banyak ahli mengetahui tentang Eccentric Thunder, dan beberapa bahkan telah menyelidiki masalah warisannya. Namun, wasiat para ahli telah meledakkan semuanya untuk menutupi jejak June, sehingga semua orang mengira bahwa semua sumber daya telah hilang.
Tawaran itu menarik, terutama karena June memberi Keluarga Kerajaan kesempatan untuk menghukum seorang pengkhianat sebelum pengkhianatannya yang sebenarnya. Mereka akhirnya mengirim salah satu kultivator tingkat tinggi yang hampir mencapai puncak peringkat untuk melawannya setelah menyetujui persyaratannya.
June hanyalah seorang kultivator tahap cair beberapa tahun sebelumnya, jadi tidak ada yang mengharapkan banyak darinya. Namun demikian, Andrew Elbas telah mengirimkan salah satu aset terkuat di antara mereka yang mengandalkan Royal Pool untuk maju.
Banyak yang percaya bahwa keputusan seperti itu berlebihan, tetapi mereka harus mempertimbangkan kembali penilaian mereka ketika melihat June mampu mengimbangi pukulan lawannya setelah empat kali pertukaran serangan.