Bab 111 Tawar-menawar
Pesawat udara itu membutuhkan beberapa jam untuk melintasi ibu kota.
Noah tak pernah mengalihkan pandangannya dari gambar itu, berusaha menghafal pola-polanya.
Kemudian kapal itu menurunkan ketinggiannya dan bergerak ke arah hutan merah.
“Itu adalah hutan Arolyac. Konon, seekor binatang buas ajaib yang perkasa terbunuh di tempat itu dan darahnya telah menodai pepohonan di sana selamanya.”
June masih berada di pihaknya, sesekali menunjukkan detail tentang lingkungan tersebut.
‘Tunggu, jangan bilang aku sekarang punya teman?’
Orang-orang yang dipedulikan Noah hanyalah ibunya dan William, dan sejak Lily meninggal, William tetap menjadi satu-satunya orang yang bisa dia percayai.
Namun, ia kemudian menyadari bahwa karakter June tidak seburuk yang ia bayangkan.
‘Sebenarnya kita cukup mirip.’
Dia tidak mau mengakuinya, tetapi dia sangat cocok dengan gambaran seorang pecandu kultivasi.
‘Kurasa aku akan melihat bagaimana perkembangannya di akademi. Jika dia bisa dipercaya, aku bahkan mungkin mempertimbangkan untuk memberikan warisan Eccentric padanya. Tapi aku harus memastikan bahwa aku akan selalu lebih kuat darinya.’
Dia tidak melupakan kesepakatannya dengan Eccentric Thunder, tetapi dia tidak begitu gegabah untuk memberikan kekayaan sebanyak itu kepada seseorang yang tidak dia kenal sama sekali.
Kapal itu melayang di atas hutan merah, Nuh dapat melihat dengan jelas bagaimana bahkan batang-batang pohon di bawahnya memiliki nuansa warna merah.
‘Seekor makhluk ajaib yang begitu kuat hingga mengubah lingkungan sedemikian rupa. Mungkinkah Raja lembah melakukan hal yang sama?’
Mereka terbang beberapa kilometer lagi hingga sampai jauh di dalam hutan.
Barulah kemudian kapal mulai turun.
Pesawat itu mendarat di tempat yang tidak ditumbuhi pohon di medan tersebut, dan Thaddeus memberi isyarat agar para siswa berkumpul di dekatnya.
Lalu dia melemparkan sebuah rune di antara kelompok itu dan mereka langsung diteleportasi ke tanah.
Kapal itu berada di sisi mereka dan, dari bawahnya, para siswa dapat mengagumi kemegahan mesin itu dengan lebih baik.
Lalu Thaddeus melambaikan tangannya dan kapal itu terserap oleh kristal yang dipegangnya di telapak tangannya.
“Ikuti saya. Kita akan bergabung dengan siswa lain dan kemudian berangkat ke akademi.”
Bentang alamnya juga memiliki nuansa merah, tetapi tidak bisa dibandingkan dengan warna dedaunan di pepohonan.
Warnanya merah gelap dan tampak bersinar di bawah cahaya redup.
Noah adalah yang paling sensitif di antara kelompok itu dan langsung menyadari sesuatu.
‘Konsentrasi “Napas” setidaknya dua kali lipat dari konsentrasi normal!’
Tampaknya pepohonan secara alami mengumpulkan “Napas”, meningkatkan konsentrasinya.
‘Tidak heran lokasi akademi berada di dalam hutan ini.’
Kelompok itu bergerak selama satu jam hingga mereka mencapai sebuah perkemahan yang memiliki sekitar lima puluh tenda.
“Thaddeus, kamu terlambat tahun ini!”
Seorang pria bertubuh besar keluar dari tenda yang lebih besar.
Tingginya dua setengah meter dengan otot-otot yang menonjol di setiap bagian tubuhnya.
Dia cukup berbulu dengan janggut keriting panjang, tetapi dia juga botak, yang kontras dengan banyaknya bulu di tubuhnya.
“Para mahasiswa, beliau adalah Bruce Nairti. Beliau adalah profesor untuk mata kuliah simulasi pertempuran nyata.”
Para siswa membungkuk ke arahnya, tetapi Bruce bahkan tidak repot-repot melirik mereka dan bergerak mendekat ke Thaddeus, menepuk bahunya dengan keras.
“Jadi, bagaimana kawananmu kali ini? Aku punya satu yang membunuh enam puluh serigala api.”
Thaddeus tersenyum licik.
“Bagaimana dengan Wanda?”
“Hanya ada empat puluh lima kuda berkaki enam di pihakku.”
Seorang wanita paruh baya dengan rambut hitam keluar dari tenda lain.
Dia memiliki aura hangat di sekitarnya, yang bisa membuat siapa pun langsung mempercayainya.
“Saya Wanda Hamman, guru alkimia di akademi.”
Dia sedikit membungkuk kepada para siswa.
Thaddeus agak terkejut.
“Anda mengurus dua kelompok dan itu yang terbaik?”
Wanda tersenyum dan menghela napas pelan.
“Keberuntunganku kali ini benar-benar buruk. Mengelola dua ujian ternyata bukan pilihan yang tepat.”
Pada saat itu, terdengar suara dengusan keras di area tersebut dan diikuti oleh suara yang mengintimidasi.
“Delapan puluh lima beruang raksasa! Tahun ini akhirnya aku menang!”
Seorang wanita dengan rambut cokelat pendek dan penutup mata di mata kanannya tiba dari balik pepohonan diikuti oleh sekelompok pemuda.
Thaddeus mengumumkannya.
“Megan Iccek, kursus pengembangan diri umum, spesialisasi dalam metode perawatan tubuh.”
Megan berbicara kepada guru-guru lainnya.
“Thaddeus, kau masih harus menyampaikan pendapatmu. Apakah dinasti kerajaan benar-benar takut kehilangan sejumlah Kredit?”
Para siswa membelalakkan mata setelah dia mengejek keluarga Elbas, karena bagaimanapun juga mereka adalah penguasa benua itu.
Namun, Thaddeus tampaknya tidak peduli dan membalasnya.
“Aku khawatir kali ini aku benar-benar yang paling beruntung dari semuanya. Seratus tiga puluh enam Yeti yang lahir di es.”
Barulah setelah Thaddeus berbicara, para siswa menyadari apa yang sedang terjadi.
Noah menundukkan kepala dan diam-diam bergerak ke bagian belakang kelompok, dia tidak berniat menjadi pusat perhatian bahkan sebelum melihat akademi tersebut.
‘Kenapa sih mereka bertaruh siapa yang punya murid baru paling hebat?’
Guru-guru lainnya mengeluarkan suara terkejut dan menoleh ke arah kelompok Noah.
“Apakah ada yang melampaui rekor Daniel?”
Bruce bertanya sambil menoleh ke Thaddeus.
“Ya. Vance, izinkan mereka memeriksamu.”
Noah menghela napas dan bergerak menuju barisan depan kelompok.
Dia tiba di hadapan para profesor dan membungkuk kepada mereka.
“Dia melampaui Daniel? Tapi dia masih terlalu muda!”
Megan mengeluh dan memberi isyarat kepada seorang siswa di belakangnya untuk mendekat kepadanya.
“Mari kita lihat apa yang bisa dia lakukan. Justin, pergi dan lawan dia.”
Justin adalah seorang pemuda jangkung berusia sekitar tujuh belas tahun.
Dia memiliki pedang besar yang tersarung di punggungnya dan tidak ragu-ragu untuk menggunakannya.
Thaddeus menatap Nuh dengan ekspresi memohon.
Noah menghela napas lagi dan menghadapinya.
“Saya ingin lima persen dari hadiah tersebut.”
Semua mata terbelalak melihat pemuda yang mencoba bernegosiasi dengan guru tersebut.
Bruce dan Megan tertawa terbahak-bahak sementara Wanda menutup mulutnya dengan tangan untuk menyembunyikan senyumnya.
Thaddeus tersadar dari keterkejutannya dan kembali memasang senyum licik di wajahnya.
“Baiklah, tapi kau tidak bisa menggunakan mantra itu.”