Bab 1112 Pertempuran keenam
Keputusan Raja Elbas membuat marah para pemimpin lainnya yang kemudian mengadakan pertemuan panjang yang menunda pertempuran kelompok keenam selama beberapa bulan.
Hasil pertemuan tersebut mengecewakan para pemimpin aliansi karena Raja Elbas tidak mau mengakui keluhan mereka. Itu adalah misinya, jadi dia tidak ingin membawa siapa pun yang menurutnya tidak layak.
Chasing Demon bisa dengan cepat melupakan masalah itu karena tidak memengaruhi Hive secara pribadi, tetapi kemarahan Tetua Agung Diana tidak bisa mereda secepat itu.
Misi utama di pesawat itu melibatkan hukum-hukum dasar. Hukum-hukum itu dapat meningkatkan kekuatan apa pun yang menyerapnya. Menolak salah satu ahli Dewan sama saja dengan membatasi pertumbuhannya.
Namun, Tetua Agung Diana tidak bisa berbuat banyak tentang situasi itu. Raja Elbas sudah jelas tentang Tetua Laura. Menurutnya, Laura belum siap.
Turnamen akhirnya dilanjutkan, dan Skully serta True Speed kembali ke medan pertempuran. Elder Paul mengisi posisi Dewan, dan Second Princess mengurus pihak keluarga Elbas.
Penatua Paul adalah tokoh berpengaruh baru ketiga dan terakhir di Dewan. Dia adalah anggota termuda di antara para petinggi, dan penampilannya yang awet muda membuktikan hal itu.
Ia bertubuh pendek dan cukup kurus. Rambut hitam panjangnya terurai di bahunya, dan sepasang mata birunya memantulkan cahaya ke dunia. Kulitnya yang gelap memiliki banyak bercak putih karena banyaknya bekas luka yang memenuhi tubuhnya.
Tingkat kultivasinya tampaknya berada di peringkat keenam terbawah, tetapi gaya bertarungnya memiliki beberapa keunikan.
Begitu pertempuran dimulai, Penatua Paulus menyingkap lengan kanannya untuk menunjukkan benjolan yang berdenyut-denyut yang menutupi sebagian besar anggota tubuhnya. Tumpukan jaringan kemerahan yang berlebihan itu tidak rata, dan tidak menyerupai apa pun di alam.
Mata Noah berbinar melihat pemandangan itu. Dia samar-samar mengerti apa benda itu, dan dia merasa tertarik dengan penelitian di balik penciptaannya.
Massa itu menjadi semakin merah ketika Tetua Paulus memanggil serangkaian singa berapi yang membentuk barisan penyerangan di depannya. Api yang menciptakan makhluk-makhluk itu bereaksi terhadap perubahan warna tersebut dan menjadi lebih pekat.
Seolah-olah massa itu adalah organ baru yang berinteraksi langsung dengan mantra Tetua Paul. Api yang lebih pekat juga memperoleh beberapa ciri ganas, membuatnya cukup mirip dengan api beberapa makhluk magis.
Noah tidak lagi ragu pada pemandangan itu. Massa itu adalah upaya untuk membuat senjata hidup, meskipun Dewan telah mengarahkan penelitian ke bidang yang berbeda.
Senjata hidup Thirty-seven dan Noah menggunakan organ-organ tertentu untuk mereplikasi kemampuan bawaan suatu makhluk. Modifikasi yang mereka lakukan meningkatkan kemampuan tersebut dan menjadikannya alat yang berguna bagi para kultivator.
Sebaliknya, senjata hidup Penatua Paul tampak menyatu dengan tubuhnya. Itu bukanlah hibridisasi yang sebenarnya. Sebaliknya, itu menyerupai apa yang telah dilakukan Nuh dengan pusat kekuatan keempatnya.
Bentuk singa-singa itu tampak tidak stabil, tetapi mereka menyerang Putri Kedua tanpa ragu-ragu atau bubar. Skully mendukung Tetua Paul dengan gelombang mentalnya, dan True Speed bergabung dengan mereka dalam serangan bersama terhadap Sang Putri.
Putri Kedua melakukan hal yang sama seperti kakaknya. Dia mengandalkan benda-benda bertulisannya untuk menangani pertahanan sementara dia mengerahkan seluruh kekuatannya dengan mantra-mantranya.
Benda-benda berukir miliknya tampak lebih lemah dan jumlahnya lebih sedikit. Api singa sering menembus pertahanannya dan mengancam untuk membakarnya, hanya untuk kemudian menghantam perlindungan lain.
Gelombang mental Skully juga berhasil menembus pertahanannya. Gelombang itu bertindak sebagai kekuatan tak terlihat yang menciptakan jalan menembus cahaya keemasan dan api yang melindungi Sang Kerajaan.
Baik Elder Paul maupun True Speed memanfaatkan usahanya dengan mengirimkan mantra setiap kali Skully membuka jalan. Putri Kedua akhirnya berada dalam posisi yang buruk dengan relatif cepat, dan beberapa luka akhirnya muncul di tubuhnya.
Tekad terpancar jelas di ekspresi sang Putri pada suatu saat. Kekalahan dengan cara itu akan membuatnya menjadi yang terlemah di antara bawahan Raja Elbas, dan dia ingin menghindari hasil tersebut.
Putri Kedua melemparkan banyak jimat sementara serangan tanpa henti dari lawan-lawannya terus berlanjut. Mereka mengaktifkan serangan dan pertahanan yang memberinya waktu untuk mempersiapkan mantra yang lebih kuat.
Singa-singa yang tidak stabil itu menabrak serangkaian ular api raksasa dan tidak berhasil maju. Petir True Speed menghantam dinding-dinding tinggi yang menciptakan banyak lapisan pertahanan antara dirinya dan lawannya.
Skully berusaha sekuat tenaga untuk membuat jalan di antara kobaran api, tetapi salah satu jimat memiliki efek serupa dengan halo putih dan membuatnya kehilangan koneksi dengan gelombang mentalnya.
Putri Kedua menggunakan jari-jarinya untuk membuat lubang di tengah telapak tangannya. Darah yang mengalir keluar dari luka-lukanya menyatu dengan apinya dan mengubahnya menjadi makhluk mirip phoenix.
Target utamanya adalah Elder Paul karena dialah ancaman terbesar. Nyala apinya terlalu mengancam dengan peningkatan organ tambahan mengerikannya. Sang Royal akan menang selama dia berhasil mengalahkannya.
Senjata hidup Penatua Paulus menjadi semakin merah saat ia menghasilkan gelombang api dahsyat yang berbentuk seperti singa tinggi yang mengaum. Makhluk itu tidak memuntahkan api, tetapi taring dan cakarnya menyerupai pedang berapi ketika menggigit dan mencakar burung phoenix.
Skully menggunakan gelombang mentalnya untuk menghambat pergerakan phoenix begitu kesadarannya kembali terbuka. Serangan Putri Kedua tidak dapat mengenai Tetua dengan fokus tersebut.
Namun, Putri Kedua terus melemparkan bola api seperti orang gila. Serangan-serangan itu berubah menjadi burung phoenix setelah menghabiskan darahnya, dan wajahnya memucat saat dia terus menuangkan lebih banyak darah ke dalam mantra-mantranya.
True Speed tidak bisa berbuat banyak dalam situasi itu, dan dia tidak ingin mengerahkan seluruh kekuatannya sebelum lawan-lawannya yang lain menyerangnya. Tidak ada serangan yang datang kepadanya, tetapi dia tidak bisa menembus kobaran api tebal yang muncul di pertahanan Royal.
Pakar dari Kekaisaran Shandal memutuskan untuk menunggu seseorang menyerah karena semua orang mengabaikannya. Dia lebih memilih membiarkan mereka membuang energi daripada membantu mengalahkan salah satu dari mereka.
Tekanan yang dihadapinya sangat besar. Kinerjanya akan menentukan apakah Kekaisaran dapat kembali ke benua baru, yang merupakan keinginan setiap organisasi di luarnya.
Misi di pusat pesawat itu hanyalah bonus baginya. Memastikan masa depan Kekaisaran sementara mereka kehilangan Tuhannya adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan untuk organisasinya.
Kesetiaan seperti itu membuatnya menunggu sampai Putri Kedua kelelahan dan menyerah sebelum berubah menjadi kilat dan menyerang Skully.
Kera peringkat 6 itu telah memfokuskan sebagian besar perhatiannya untuk melindungi Tetua Paul, tetapi kesadarannya masih berada di sekitarnya. Percikan api yang mengelilingi tubuh ahli itu lenyap tepat sebelum ia dapat mencapai kulit Skully.
True Speed tetap menendang Skully. Kakinya mendarat di lengannya, dan cakarnya menembus kulitnya saat dia melengkungkan jarinya.
Gelombang sambaran petir lainnya berkumpul di kakinya dan memasuki tubuh Skully melalui cakar yang masih tertancap di kulitnya. Serangan itu sulit ditangani, dan Skully hanya bisa pasrah karena Tetua Paul tidak berhasil membantunya lebih cepat.
Saat itu, hanya Elder Paul dan True Speed yang tersisa di medan perang. Pasukan singa melesat ke arah ahli Empire, tetapi dia berhasil menghindari semua yang datang menghampirinya.
Tetua Paul hanya bisa menggunakan mantra pertahanan karena True Speed meluncurkan petir setiap kali dia berhenti. Gaya bertarungnya meniru Tetua Agung Diana, tetapi dia jauh kurang anggun dan terkendali daripada Diana.
Pertempuran berlanjut untuk beberapa saat hingga asap mulai keluar dari senjata hidup Tetua Paul. Itu adalah sinyal bahwa senjata itu telah mencapai batas kemampuannya, yang memaksa ahli dari Dewan tersebut untuk mengandalkan kemampuan normal tanpa peningkatan.
True Speed akhirnya dapat memanfaatkan kualitas unggul dari tubuh hibrida parsialnya. Dia meluncurkan petir tanpa henti ke arah lawannya sampai lawannya kehabisan energi.
Tetua Paul harus mengakui kekalahannya di hadapan stamina makhluk hibrida itu. Dia sudah bertarung sepanjang hari, menggunakan mantra-mantra yang setara dengan seorang ahli sihir hebat. Dia tidak bisa melanjutkan lagi.
True Speed akhirnya bisa mengklaim kemenangan, dan Raja Elbas mengakui kehebatannya. Adapun Kekaisaran, mereka mendapatkan rawa beracun tua di pantai timur.