Bab 1116 Penjaga
Hari keberangkatan akhirnya tiba. Raja Elbas telah mengirim surat kepada setiap anggota partai dua bulan sebelumnya, dan semua orang telah mengkonfirmasi kehadiran mereka.
Chasing Demon, Elder Julia, Flying Demon, Dreaming Demon, dan Noah berangkat dari berbagai wilayah di wilayah kekuasaan Hive. Mereka berkumpul di tempat yang telah ditentukan di atas laut di antara dua benua.
Raja Elbas telah membuka jalan ketika ia muncul kembali. Ia telah memperkuatnya dengan beberapa prasasti karena ia berniat untuk menggunakannya lagi. Ia telah memutuskan bahwa ia akan memburu hukum-hukum mentah.
Pasukan Dewan segera bergabung dengan kelompok tersebut. Tetua Agung Diana, Tetua Regina, dan Tetua Paul tiba di tempat yang sama dan bertukar salam sopan dengan para tokoh penting dari Sarang.
Tetua Regina masih menyimpan dendam terhadap Flying Demon karena tindakannya dalam pertempuran kelompok, tetapi dia tetap harus menghormatinya. Iblis itu tidak memiliki kehormatan, tetapi dia telah membuktikan dirinya sebagai sekutu yang cakap.
Kekaisaran Shandal juga bergabung dengan kelompok tersebut. Pasukan aliansi harus menahan kekesalan mereka saat melihat Tangan Kiri Dewa dan Kecepatan Sejati terbang dari benua baru.
Kedua tokoh berpengaruh itu membungkuk sopan kepada para ahli lainnya, tetapi jelas bahwa mereka tidak memiliki hubungan yang ramah dengan mereka. Suasana di antara kelompok itu menjadi tegang karena kecanggungan yang tercipta setelah kedatangan mereka.
Kelompok tokoh-tokoh berpengaruh itu harus menunggu selama satu jam penuh sebelum pasukan keluarga Elbas memutuskan untuk muncul di langit. Raja Elbas, Pangeran Pertama, Putri Pertama, dan Pangeran Kedua terbang ke arah mereka dan memberi hormat sederhana.
Hampir semua kekuatan besar dunia berkumpul di sana pada hari itu. Keempat belas dari mereka akan segera meninggalkan permukaan, dan mereka tidak khawatir tentang keamanan wilayah mereka.
Secara umum, kepergian mereka akan menjadi peluang terbaik bagi organisasi pemberontak dan kekuatan lain untuk melakukan kudeta dan menuntut kemerdekaan.
Namun, keempat pasukan tersebut telah mengamankan perdamaian sementara. Hal itu memungkinkan aset-aset yang tersisa di permukaan untuk fokus pada ancaman di luar mereka.
Selain itu, para pemimpin tidak takut pada kultivator peringkat 6 lainnya dari organisasi lain yang masih berada di permukaan. Masing-masing wilayah mereka memiliki pertahanan yang mampu menahan kekuatan besar selama beberapa dekade, sehingga tidak ada kekuatan yang memiliki cukup tenaga untuk menyerang wilayah musuh.
“Ayo kita berangkat,” kata Raja Elbas beberapa menit setelah semua yang terpilih untuk misi itu memberikan persetujuan mereka untuk memulai perjalanan.
Sang Raja tidak menyampaikan pidato atau penjelasan panjang lebar tentang lingkungan di bawah dasar laut. Tampaknya ia ingin merahasiakan hal ini dari rekan-rekannya untuk saat ini.
Kelompok itu turun menuju dasar laut tanpa bertemu dengan makhluk ajaib apa pun. Setiap makhluk yang mereka temui melarikan diri bahkan sebelum mereka sempat berpikir untuk memburunya.
Kejadian itu tidak mengejutkan Noah. Naluri makhluk akan mengamuk jika ada makhluk sihir tingkat 6 terlalu dekat dengannya. Ada empat belas makhluk kuat dalam kelompok itu, jadi setiap makhluk akan menganggap area di sekitarnya sebagai tempat paling berbahaya di dunia.
Noah sama sekali tidak berbicara selama penurunan. Dia tetap diam sejak berbagai ahli berkumpul di atas laut. Pikirannya melayang jauh. Dia masih memikirkan serangan terakhir Pendekar Pedang Suci meskipun misi sudah dimulai.
Dia tidak bisa menahan diri. Kultivator heroik mana pun akan tetap terpesona saat melihat hukum dewa. Itu bukanlah sesuatu yang bisa disaksikan oleh penduduk biasa dari dunia bawah.
Fokusnya pada lingkungan tidak goyah karena kondisi mentalnya saat ini, tetapi semua orang dapat melihat bahwa sesuatu yang penting sedang memenuhi pikirannya.
Raja Elbas dengan cepat menemukan terowongan yang telah diperkuatnya di masa lalu dan memimpin kelompok itu melewatinya. Noah segera melihat lingkaran cahaya merah tua yang familiar menerangi wajahnya dan mencoba memengaruhi alam pikirannya.
Magma itu tak berdaya melawan lautan kesadarannya. Ia telah berkembang terlalu pesat sejak kunjungan terakhirnya ke sana, dan rintangan alamiah itu tak bisa menghentikannya untuk menyelam lebih dalam ke dalam magma.
Tidak ada makhluk ajaib yang muncul saat kelompok itu berenang menyeberangi arus yang panas untuk mempersingkat perjalanan mereka menuju tujuan.
Mereka tidak bisa langsung menuju ke tengah pesawat. Kehancuran dunia tersembunyi telah menyebarkan banyak kepingan langit hitam di laut, dan beberapa batu besar sering jatuh dari dasar laut.
Terdapat dinding dan lantai, bahkan di lautan magma. Dinding dan lantai itu tidak terlalu menyembunyikan para kultivator, tetapi Raja Elbas tetap membuat beberapa penyimpangan.
Noah berusaha sekuat tenaga untuk tetap fokus meskipun serangan dari Pendekar Pedang Suci dan keluhan Night yang tak henti-hentinya menyita banyak perhatiannya.
Pterodactyl itu mulai meneriakkan kutukan ke magma merah tua di laut karena cahaya di sekitarnya. Noah harus mendengar rencananya untuk menghancurkan inti planet. Beberapa rencana itu bahkan melibatkan penghancuran seluruh dunia.
Tentu saja, seorang Pendamping yang menyebalkan dan pikiran yang terus berulang tidak bisa mengalihkan perhatiannya. Dia hanya perlu menguras lebih banyak energi mental untuk melakukan semuanya sekaligus.
Raja Elbas tetap diam sepanjang perjalanan, dan kelompok itu hanya bisa mengikutinya. Panasnya tidak membuat mereka gentar karena mereka telah mempersiapkan diri untuk misi semacam itu, tetapi kurangnya informasi menjadi sangat menekan setelah setahun penuh berenang di lingkungan merah itu.
“Berapa lama lagi kita akan sampai ke tujuan, Ayah?” tanya Pangeran Pertama di suatu saat. Tampaknya Raja Elbas bahkan tidak memberi tahu putra dan putrinya tentang hal itu, sehingga mereka pun berenang tanpa arah.
“Enam tahun dengan kecepatan ini,” kata Raja Elbas sambil menyebarkan kesadarannya agar semua orang dapat mendengar jawabannya. “Kita bisa mengambil waktu yang lebih singkat, tetapi saya ingin menggunakan jalan lama saya, yang cukup sulit ditemukan di lingkungan yang selalu berubah ini.”
Para pemain unggulan tidak merasa patah semangat. Sebaliknya, dengan mengetahui perkiraan waktu yang dibutuhkan untuk mencapai inti tersebut, mereka dapat mengatur diri mereka sendiri.
Ada beberapa ahli yang mampu berlatih sambil bergerak. Yang lain memiliki seni bela diri unik untuk dipraktikkan, dan semua sesi latihan mereka ditunda karena misi tersebut.
Undangan itu telah mengubah prioritas mereka, tetapi mereka sekarang tahu apa yang diharapkan, sehingga mereka dapat melanjutkan sebagian dari proyek-proyek mereka yang terbengkalai.
Setiap anggota tim yang memiliki kekuatan luar biasa dalam misi tersebut mengenakan jubah dengan prasasti ampuh yang dapat menghalangi sifat-sifat magma. Jubah itu tidak dapat menghentikan suhu tinggi sepenuhnya, tetapi memberikan perlindungan yang baik terhadap lingkungan tersebut.
Keluarga Kerajaan sedikit lebih beruntung dalam hal benda-benda pertahanan yang bertuliskan mantra. Pangeran Kedua membawa sebuah bola yang mampu memancarkan lingkaran cahaya dingin yang menyeimbangkan suhu orang-orang yang diterangi olehnya.
Noah termasuk orang pertama yang mulai berkultivasi sambil berenang di Laut Merah. Saat itu, ia telah memperoleh banyak pengalaman dengan metode kultivasinya, sehingga ia dapat berlatih dengan menggunakan materi gelap sebagai penutup Pedang Iblis.
Enam tahun berlalu begitu cepat. Kelompok itu akhirnya mencapai sebuah tembok besar di salah satu daerah terpanas sejauh ini. Struktur itu berwarna hitam, dan sebagian besar terbuat dari logam. Namun, material itu berbeda dari langit hitam di dunia tersembunyi.
Noah mulai menganalisisnya dan menemukan jejak pembuluh darah dan organ lain di dalam struktur raksasa itu. Karena ukurannya yang besar, hal itu sangat mudah terlihat, tetapi Noah masih kesulitan percaya bahwa sesuatu yang sebesar itu bisa hidup.
Lagipula, tembok itu membentang beberapa kilometer. Selama bertahun-tahun menjadi ahli di bidang makhluk ajaib, Nuh belum pernah mendengar tentang makhluk sebesar itu!
Namun demikian, analisis yang lebih mendalam mengungkapkan bahwa jaringan tubuh tersebut bukan milik satu bentuk kehidupan tunggal. Dinding tersebut mirip dengan Karang Ungu di bawah Kepulauan Karang.
“Di sini,” Raja Elbas menunjuk ke sebuah rongga di dalam dinding hitam dan melewatinya sebelum ada yang bisa mengikutinya. Para bawahannya dengan cepat mengikutinya, dan anggota kelompok lainnya pun melakukan hal yang sama.
Bagian dalam terowongan itu memberikan suasana yang berbeda dari lingkungan merah yang menyilaukan, tetapi ketertarikan Noah meningkat ketika dia melihat cahaya yang sama sekali berbeda datang dari ujung lorong itu.
Para ahli lainnya juga merasa bingung, tetapi Raja Elbas dengan cepat menjelaskan situasinya. “Ini adalah salah satu pintu masuk ke pusat dunia. Ilusi di sekitar inti adalah penjaga pertama.”