Bab 1118
Bab 1118: 1118
“Tanah apakah ini?” tanya Tetua Agung Diana. “Berapa banyak lagi penjaga yang harus kita hadapi?”
Kesabarannya telah mencapai batasnya setelah berenang di dalam magma selama bertahun-tahun. Bagian terakhir bahkan lebih buruk karena dia tidak dapat menggunakan kekuatannya seperti yang diinginkannya.
Noah bisa merasakan sebagian dari kekesalan itu sekarang karena dia melayang di samping logam hitam itu. Keterbatasan jangkauan kesadarannya membuatnya hampir buta di lingkungan asing itu.
Dia menduga bahwa penindasan akan semakin kuat begitu berada jauh di dalam wilayah tersebut. Untuk pertama kalinya sejak awal misi, Noah berpikir bahwa levelnya tidak cocok untuk perjalanan itu.
Raja Elbas melirik kelompok yang masih mengambang di magma. Rune bersinar di matanya, dan ekspresinya tidak menunjukkan kesombongan seperti biasanya.
Sang Raja menghela napas sebelum menjawab. “Tidak ada yang bisa hidup di sini, dan hal yang sama mencoba memaksamu pergi. Hanya ada tiga penjaga lagi, tetapi tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan dua yang terakhir.”
Baik Sang Raja maupun Sang Matriark telah meningkatkan suara mereka dengan “Napas” mereka untuk berbicara. Gelombang mental mereka tidak dapat mencapai rekan mereka, jadi mereka harus menyebarkan getaran melalui magma untuk berbicara.
“Penjaga ketiga adalah tanah itu sendiri,” kata Raja Elbas sambil mengetuk kakinya di atas logam. “Kita harus berjalan dalam kondisi ini sampai kita mencapai pusat dataran. Perjalanan ini akan agak aneh.”
Tidak ada suara yang keluar dari logam itu ketika Raja Elbas mengetuknya, dan tidak ada bekas yang muncul di permukaannya. Namun, ada sesuatu yang aneh dengan material itu. Material itu tidak memiliki aura apa pun.
Biasanya mustahil bagi apa pun untuk bertahan hidup di lingkungan yang tanpa aura atau halo. Namun, logam itu tampak hampa dari kualitas apa pun.
‘Bukan logamnya,’ pikir Noah setelah melihat itu. Radiasi magma menjadi lebih intens ketika menyentuh wilayah tersebut, tetapi tanah tidak melakukan apa pun untuk menyebabkan hal itu terjadi.
Rasa ingin tahu Nuh akhirnya membuatnya terpisah dari kelompok dan menemui Raja Elbas di daratan. Pikirannya sedikit bergetar ketika kakinya menyentuh logam, dan lingkungan di sana tampak berbeda.
Sulit untuk menggambarkan perasaan itu. Noah merasa seolah-olah keberadaannya menyebar ke seluruh tanah dan meluas. Sensasi itu sangat membuat ketagihan karena pertumbuhannya kehilangan batas begitu bersentuhan dengan logam.
Naluri bertahan hidup Nuh muncul saat itu. Bintang gelapnya berputar lebih cepat dari sebelumnya untuk mengembalikan fokusnya dan membuatnya melompat meninggalkan tanah.
Begitu hubungannya dengan logam itu terputus, Noah mendapati dirinya berada di dalam magma kuning lagi. Dia berada jauh di atas daratan, dan sekelompok ahli menatapnya dengan ekspresi penasaran.
Di sisi lain, Noah mendapati dantiannya sebagian terkuras. Tingkat kultivasinya tidak menurun, tetapi sebagian kegelapannya telah menghilang.
‘Apa itu tadi?’ pikir Nuh sebelum perlahan turun kembali menuju daratan.
Perasaan yang telah merasuki pikirannya itu memikat seperti ilusi, tetapi dia tahu bahwa itu nyata. Keberadaannya benar-benar telah menyebar, tetapi dia tidak mengendalikan proses tersebut.
Noah ragu sejenak sebelum meletakkan kakinya kembali di atas logam itu. Perasaan aneh itu kembali, dan fokusnya goyah dalam sensasi luar biasa dari eksistensinya yang meluas.
Namun, ia memaksa pikirannya untuk tetap fokus, dan perasaan itu perlahan menghilang seiring ia mengendalikan individualitasnya. Jika ia tidak kehilangan dirinya sendiri, tanah tidak akan menyerap kegelapannya.
“Kau sungguh penuh kejutan,” kata Raja Elbas di bawah tatapan penuh perhatian dari anggota kelompok lainnya. Pujiannya kepada Nuh tulus, dan bahkan mengandung sedikit kekaguman.
Kemudian, senyum muncul di wajahnya saat dia bertanya kepada Noah. “Mereka cukup menawan, bukan?”
Noah masih cukup bingung dengan semua yang telah terjadi, tetapi kata-kata sang bangsawan mengkonfirmasi salah satu dari banyak hipotesis yang muncul di benaknya.
“Apakah ini hukum alam yang mendasar?” tanya Noah. Logam itu berperilaku sesuai dengan apa yang dia ketahui tentang sumber daya tersebut. Prosesnya hanya tampak terjadi secara terbalik.
Menurut apa yang dia ketahui, hukum dasar harus mengalir ke dalam diri para kultivator dan menyatu dengan keberadaan mereka. Namun, tanah justru memberikan efek sebaliknya. Tanah menyerap individualitas untuk menyatukannya dengan strukturnya.
“Kurang lebih,” jawab Raja Elbas. “Kurasa mereka sudah mendekati bentuk aslinya. Ini adalah hukum-hukum mentah untuk memperoleh makna. Mereka belum memiliki bentuk yang jelas, tetapi dunia telah menugaskan mereka untuk menjadi sesuatu.”
Noah mengangguk sambil berjongkok untuk mengamati tanah. Permukaannya tidak rata, dan terdapat berbagai retakan di permukaannya. Namun, dia tidak bisa merobek sepotong logam itu meskipun dengan kekuatan fisiknya.
“Kurasa mereka masih dalam bentuk ini karena dunia tidak membutuhkan lebih banyak magma kuning sekarang,” kata Noah, dan Raja Elbas mengangguk setuju.
Tanah itu bertindak sebagai cadangan hukum yang siap mengisi kembali magma kuning, dan Nuh bahkan menduga bahwa magma itu dapat berubah menjadi bahan lain. Semuanya bergantung pada makna sebenarnya yang diserapnya.
‘Bahan yang sangat lentur,’ pikir Noah sambil kekecewaan melanda pikirannya. ‘Ini bisa berubah menjadi apa saja, tapi aku bahkan tidak bisa mengambil sepotong kecil pun.’
“Aku menyebutnya Logam Kerajaan,” lanjut Raja Elbas. “Aku penasaran apa yang akan terjadi jika logam ini berhasil menyerap seluruh individualitas. Sayang sekali tidak ada budak yang bisa mencapai tempat ini.”
Sang Raja ingin mempelajari berbagai fitur daratan tersebut, tetapi lingkungannya yang aneh membuat penelitian apa pun menjadi mustahil. Gelombang mental tidak dapat bertahan di luar lingkup mental di sana. Bahkan tidak perlu mempertimbangkan fungsi benda-benda bertulis yang dibutuhkan untuk penelitian tersebut.
Para kultivator lainnya perlahan mengumpulkan keberanian mereka dan mendekati daratan itu. Para Iblis adalah yang pertama melangkah maju, dan yang lainnya mengikuti tepat di belakang mereka.
Reaksi keras yang sama yang menimpa Nuh juga menimpa mereka, tetapi benda-benda pelindung mereka yang bertuliskan mantra aktif dan mempertahankan individualitas mereka. Satu-satunya yang masih kesulitan bahkan setelah itu adalah True Speed dan Elder Paul.
Raja Elbas menatap kedua pemuda perkasa itu dengan ekspresi kosong. Dia tidak ingin mengungkapkan pikirannya, tetapi para ahli lainnya dapat secara samar-samar memahaminya karena mereka merasakan hal yang sama.
True Speed dan Elder Paul tampak terlalu lemah untuk lingkungan tersebut. Kemampuan bertempur mereka di atas rata-rata, tetapi individualitas mereka tampak terlalu rapuh untuk mencapai akhir misi.
Namun, mereka tidak bisa kembali sekarang. Hanya Raja Elbas dan Nuh yang bisa bergerak bebas di dalam magma kuning itu, tetapi tak seorang pun dari mereka akan memutuskan untuk mengantar mereka kembali ke Laut Merah.
Tangan Kiri Tuhan dan Tetua Agung Diana turun tangan ketika mereka menyadari betapa buruknya situasi bawahan mereka. Benda-benda bertuliskan mantra muncul, dan sebagian dari “Napas” mereka meresap ke dalamnya untuk melindungi pusat kekuatan mereka.
Kondisi True Speed dan Elder Paul stabil setelah itu. Mereka bahkan bisa melihat, tetapi mereka tidak bisa menunjukkan kemampuan sejati mereka karena batasan dari para pemimpin mereka.
“Siapakah penjaga keempat?” tanya Nuh sambil menunggu semua orang terbiasa dengan daratan tersebut.
“Kita harus bertarung,” jawab Raja Elbas tanpa mengungkapkan lebih banyak lagi. Namun, informasi itu sudah cukup untuk menimbulkan ketegangan di antara kelompok tersebut.
Noah relatif baik-baik saja, tetapi para ahli lainnya hanyalah kultivator. Bertarung tanpa menyebarkan pikiran mereka akan sulit, dan mantra bahkan mungkin tidak akan berfungsi sama sekali karena keterbatasan tersebut.
Kelompok itu akhirnya mulai bergerak lagi. Para ahli berjalan kaki, tetapi mereka hanya membutuhkan beberapa bulan untuk menemukan apa yang dikatakan Raja Elbas.
Tanah di depan mereka mulai berubah bentuk, dan bentuk-bentuk logam aneh muncul untuk menghalangi jalan mereka. Bentuk-bentuk itu tampaknya tidak bermaksud menyerang kelompok tersebut, tetapi juga tidak terasa tidak berbahaya.