Bab 1153 Penentuan
Kota Pasar Ilahi sebagian besar tetap damai bahkan setelah aliansi memulai invasi pertamanya. Namun, awan hitam kini melayang di sekitar bangunan milik keluarga Elbas.
Warga melihat Noah tiba di sana dan menyelimuti area tersebut dengan asap hitamnya. Pemandangan itu awalnya membuat mereka panik, tetapi mereka segera menyadari bahwa tidak ada gelombang kejut yang keluar dari awan tersebut.
Tidak ada suara yang bergema dari sana, sehingga para kultivator yang lebih lemah tidak tahu apa yang terjadi di dalam awan itu. Hanya para ahli yang mendekati puncak peringkat kelima atau setingkat pembangkit tenaga yang mengetahui alasan di balik tindakan Noah.
Putri Kedua tidak kehilangan ketenangannya. Noah telah menunjukkan kehebatan yang luar biasa, tetapi dia hanyalah seorang ahli. Kekuatannya jauh melampaui tingkat kultivasinya, tetapi dia memiliki serangkaian formasi lengkap untuk melawannya.
Formasi-formasi itu juga bukan sekadar pertahanan sederhana. Keluarga Kerajaan telah membuatnya untuk mengantisipasi invasi baru di masa mendatang, dan mereka telah mengumpulkan cadangan energi agar prasasti-prasasti itu bertahan selama bertahun-tahun.
Sekalipun Noah mampu menghancurkan banyak dari mereka dengan serangannya, wilayah itu tidak akan jatuh ke tangannya dalam waktu dekat.
Noah menyadari fakta itu, tetapi tekadnya melampaui apa yang bisa dibayangkan oleh Putri Kedua. Tekadnya yang tak tergoyahkan selalu menjadi salah satu faktor utama di balik perkembangannya, dan sekarang dia telah mengarahkan pandangannya ke kota Pasar Ilahi.
Putri Kedua menyaksikan betapa gigihnya Noah pada periode itu. Awalnya dia mengira Noah akan menyerah setelah beberapa minggu, tetapi setahun berlalu, dan Noah masih menyerang formasi sendirian.
Noah tak kenal lelah. Dia terus menerus menebas setiap dua hari sekali dan menghabiskan sisa waktunya untuk berlatih tepat di depan formasi.
Jika Putri Kedua memutuskan untuk menyerangnya saat dia berlatih, Noah memanggil Snore dan membiarkannya menangani formasi pertahanan.
Persediaan materi gelapnya hampir tak terbatas, dan para Tetua dari Sarang memasuki awan setiap bulan untuk mengisi kembali cincin ruang angkasanya dengan perbekalan. Lubang hitam di dadanya akan mengubah energi apa pun yang diserapnya menjadi nutrisi.
Noah bahkan semakin mahir seiring berlanjutnya serangannya. Dia menganggap serangannya terhadap formasi pertahanan sebagai latihan yang tepat untuk seni pedangnya, dan Putri Kedua harus menyaksikan perkembangannya.
Tebasan Pendekar Pedang Suci mewakili puncak jalan kehendak ilahi, jadi Noah tidak banyak meningkatkan kemampuannya. Pengalamannya dengan pedang tidak dapat menandingi keberadaan yang perkasa itu, dan hanya berabad-abad yang dihabiskan untuk menebaslah yang akan membuat Noah mampu melakukan serangan-serangan itu dengan benar.
Di sisi lain, kemampuan bela diri Noah meningkat pesat. Pedang Iblis semakin terbiasa dengan bentuk barunya saat terus melepaskan tebasan yang mengandalkan dunia gelap.
Hal itu juga membuka kemampuan baru. Pedang Iblis sudah memiliki struktur yang lentur, tetapi dengan menyatu dengan materi gelap, pedang tersebut dapat berubah menjadi asap tebal jika situasi membutuhkannya.
Secara struktural, Pedang Iblis hampir tidak dapat dihancurkan. Materi gelap memperkuat dan mengisi kembali kerusakan internal yang disebabkan oleh tekanan atau tegangan berlebihan, sehingga bilah pedang tidak pernah mencapai kondisi kritis.
Hal yang sama terjadi pada Snore. Noah belum meningkatkan Blood Companion-nya, tetapi makhluk itu telah mencapai tingkat yang luar biasa dengan sendirinya ketika materi gelap berevolusi.
Kemampuannya sebelumnya telah berkembang secara eksponensial, dan serangan elemennya beresonansi di dalam dunia gelap, menjadi lebih kuat dan mampu mencakup area yang lebih luas.
Ada beberapa kendala dalam serangan gencar Noah. Dia tidak pernah meninggalkan dunia gelap, jadi dia tidak bisa terbang menuju markas lama Chasing Demon untuk berlatih dengan Rune Kesier Ketujuh.
Night juga mengeluh. Noah belum juga membangun tubuh baru setelah makhluk itu mengorbankan tubuh lamanya untuk mengalahkan Pangeran Pertama dan Putri Pertama.
Namun, protesnya itu berasal dari kegembiraannya. Pterodactyl itu telah melihat betapa kuatnya materi gelap Nuh, dan ia tak sabar untuk mendapatkan tubuh yang terbuat darinya.
Setelah setahun, warga terbiasa dengan awan gelap yang menutupi sepertiga kota Pasar Ilahi, tetapi banyak kultivator yang lebih lemah memilih untuk pergi.
Kekhawatiran mereka berasal dari laporan para kultivator lain dari faksi Kerajaan yang telah meninggalkan kota. Deskripsi dan cerita mereka tentang peristiwa di dalam awan itu sudah cukup untuk membuat siapa pun takut dan menjauhi daerah tersebut.
Bangunan-bangunan di dalam awan itu menjadi sepi sejak serangan Noah menghantam mereka dari waktu ke waktu. Pangeran Ketiga bahkan pernah datang ke sana untuk menilai situasi, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk membantu saudara perempuannya.
Kedua anggota keluarga kerajaan itu terlalu lemah untuk bergabung dalam upaya formasi pertahanan. Noah jauh di atas level mereka, jadi mereka hanya bisa mengerahkan sumber daya sebanyak mungkin dan berharap dia akhirnya akan kelelahan.
Noah mengecewakan mereka. Tidak peduli berapa banyak pertahanan baru yang muncul di dalam formasi atau berapa lama serangannya berlangsung. Dia tetap di sana, menebas dengan membabi buta menggunakan Pedang Iblisnya dan membuat wilayah itu praktis tidak dapat dihuni oleh ahli mana pun.
Tentu saja, keluarga Elbas tidak rela melepaskan wilayah itu. Dengan sebagian besar aset terkuat mereka telah pergi atau hilang, Royals perlu mengisi kembali barisan mereka dengan talenta baru.
Prasasti Ilahi adalah salah satu area pelatihan terbaik di benua baru. Kehilangan akses ke sana hanya akan memperburuk situasi mengerikan yang sudah dialami keluarga Elbas.
Serangan Noah tidak berhenti setelah tahun pertama. Dia terus mengaktifkan dunia gelap bahkan setelah dua tahun lagi berlalu, dan keluarga Kerajaan hanya bisa semakin putus asa dengan situasi tersebut.
Serangan itu tidak menimbulkan banyak kerusakan struktural. Tebasan Noah memang sesekali mengenai bangunan, tetapi nilai bangunan-bangunan itu tidak tinggi.
Namun, pengepungan itu menghabiskan energi dalam jumlah besar, dan juga menghentikan sebagian besar aktivitas di bagian kota tersebut. Para kultivator yang paling diuntungkan dari Prasasti Ilahi tidak dapat berjalan di jalanan kota karena Noah merupakan ancaman yang terus-menerus.
Pertukaran sumber daya dengan faksi lain tidak mungkin dilakukan, dan keluarga kerajaan tidak memiliki apa pun untuk ditawar agar Noah berhenti.
Portal dimensi itu bahkan bukan masalah lagi karena Raja Elbas sudah keluar dari kancah politik. Hanya dia yang bisa menutupnya sesuka hati, jadi tidak ada yang bisa mempengaruhinya sekarang setelah dia tiada.
Keputusasaan keluarga kerajaan mencapai puncaknya setelah sepuluh tahun hidup dalam kondisi seperti itu.
Noah telah mempelajari formasi pertahanan dengan sangat baik sehingga ia berhasil membuat tebasannya sering mengenai tanah. Kekuatan serangannya juga meningkat, sehingga bagian kota Pasar Ilahi itu menjadi semakin tidak layak huni.
Putri Kedua dan Pangeran Ketiga melakukan yang terbaik untuk mempertahankan tanah itu, tetapi sumber daya yang dikeluarkan merupakan pukulan berat bagi perekonomian keluarga Elbas.
Wilayah itu tidak menghasilkan apa pun dan hanya mengonsumsi sumber daya. Melatih kultivator selalu merupakan investasi, tetapi Keluarga Kerajaan pun tidak mampu melakukannya dalam kondisi seperti itu.
Situasinya bahkan lebih buruk karena Hive dan Dewan telah memutuskan semua perdagangan dengan keluarga Elbas. Keluarga Kerajaan merasa beruntung karena mereka masih memiliki wilayah di dunia lain dalam lingkungan politik seperti itu.
Ketika serangan Noah memasuki tahun ke-20, keluarga Royals tahu bahwa mereka harus mengambil keputusan. Pilihan mereka cukup terbatas, tetapi mereka mencoba segalanya sebelum mengambil pendekatan yang selama ini mereka coba hindari.
Awalnya, Putri Kedua mencoba menghubungi tokoh-tokoh kuat lainnya dari Hive dan Dewan, tetapi dia tidak menerima balasan. Fokusnya kemudian beralih pada upaya untuk menegosiasikan aliansi dengan Kekaisaran Shandal, tetapi Tangan Kiri Dewa menolak tawaran tersebut.
Karena seluruh dunia mengabaikan mereka, keluarga kerajaan terpaksa melepaskan klaim mereka atas kota Pasar Ilahi dan memindahkan sebagian besar sumber daya dan formasi ke Akademi Kerajaan.
Peristiwa itu terjadi secara diam-diam. Suatu hari formasi-formasi itu aktif, dan keesokan harinya mereka tidak bersinar lagi.
Noah tidak pernah berhasil melenyapkan pertahanan tersebut, tetapi serangannya yang tanpa henti telah mengusir keluarga Elbas.