Bab 1162 Stronges
Noah mengumpulkan tiga mayat makhluk di tingkatan menengah peringkat keenam hanya dalam beberapa bulan. Perburuannya berjalan jauh lebih baik dari yang dia harapkan, tetapi dia mengalami beberapa kesulitan dalam mencari target keempatnya.
Luasnya lautan adalah musuhnya, dan area perburuan makhluk laut peringkat 6 jauh lebih besar daripada area di daratan.
Dasar lautnya juga tidak beraturan. Terdapat parit-parit dalam yang dipenuhi dengan makhluk-makhluk ajaib yang tak terhitung jumlahnya dan kepadatan “Napas” yang tinggi.
Hal itu memperlambat penjelajahan Noah, terutama karena banyak makhluk laut memiliki kemampuan bersembunyi yang baik. Targetnya saat itu adalah makhluk mirip gurita, tetapi dia tampaknya tidak dapat menemukannya.
Nuh mencari di setiap parit dan struktur bawah laut yang ia temukan di dalam area perburuan yang tercatat di peta Tangan Kiri Tuhan. Ia bahkan menggali ke dalam gunung dan gunung berapi bawah laut.
Namun, dia tidak menemukan jejak targetnya. Bahkan fauna di daerah itu pun tidak menunjukkan tanda-tanda adanya makhluk tingkat 6 yang bersembunyi di suatu tempat.
‘Mungkin saja letaknya telah berubah,’ Noah mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi area perburuan yang tercatat di peta tidak dekat dengan wilayah Tanah Abadi tersebut.
Makhluk itu tidak punya alasan untuk bergerak, dan tidak ada lawan yang mengancam di dekatnya. Mosasaurus tidak berada di dekat area perburuannya.
Noah harus menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menemukan jejak pertama targetnya. Dia harus menggunakan pengetahuannya di bidang makhluk ajaib untuk membayangkan apa yang akan dilakukan gurita jika ingin memperluas area perburuannya.
Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa dia temukan untuk kurangnya jejak tersebut, dan dugaannya ternyata tepat.
Di salah satu parit terdalam beberapa kilometer di luar area perburuan yang ditandai di petanya, Nuh menemukan hamparan besar bebatuan yang dipoles yang membentang hingga dasar parit.
Air di daerah itu pekat, dan zat hijau berlendir melayang di dekat pintu masuk parit. Nuh menemukan cairan berminyak itu lebih sering saat ia turun lebih dalam ke parit, dan air hampir menghilang ketika ia mencapai dasar.
Seolah-olah laut yang berbeda telah terbentuk tepat di atas dasar laut di dasar palung tersebut.
Noah tahu bahwa hanya makhluk peringkat keenam yang mampu menciptakan perubahan seperti itu di lingkungan sekitar. Pengaruh auranya telah mengubah seluruh zona, memodifikasinya agar sesuai dengan bakat alaminya.
Suasana menjadi tegang saat Noah melanjutkan penurunannya. Makhluk yang bersembunyi di kedalaman telah menyadari kehadirannya, dan auranya secara alami menunjukkan niat bertarungnya.
Noah merasakan sensasi berbahaya terbentuk di dalam pikirannya. Dia belum melihat makhluk itu, tetapi dia yakin bahwa lawannya berada di puncak tingkat menengah.
Semuanya berubah menjadi kacau dalam sekejap. Puluhan tentakel tebal muncul dari bawah zat berminyak itu dan berkumpul di posisi Nuh.
Noah bahkan tidak mengevaluasi ancaman tersebut. Materi gelap keluar dari lubang hitamnya, dan dunia gelap menyelimuti area tersebut. Snore terbentuk di sekeliling tubuhnya, dan baju zirah yang berasap menutupinya, mengubahnya menjadi wujud iblisnya.
Tentakel-tentakel itu menembus materi gelap pekat yang menghalangi jalan mereka dan berbenturan dengan Blood Companion. Snore menahan pukulan-pukulan itu, tetapi sebagian besar tubuhnya hancur selama benturan tersebut.
Tungkai makhluk itu tidak berhenti sampai di situ. Tungkai tersebut memiliki ujung datar berbentuk seperti mata panah, yang memungkinkan mereka untuk menggali lebih dalam ke dalam materi gelap yang membentuk Snore.
Makhluk itu tahu bahwa Blood Companion hanyalah boneka. Serangannya diarahkan langsung ke Noah.
Snore tidak diam. Kerusakan pada tubuhnya sama sekali tidak mempengaruhinya.
Dunia gelap beresonansi dengan niatnya, dan materi gelap berkumpul di sekitar sosoknya sementara lapisan batuan keras menutupi kulitnya. Energi yang lebih tinggi juga berubah, dan Snore segera menjadi patung besar yang menghentikan tentakel di dalam tubuhnya.
Sebuah bayangan melesat menembus dunia gelap dan memutus tentakel-tentakel yang terikat. Malam menyerang begitu menemukan kesempatan, dan merobohkan tujuh anggota tubuh dalam satu serangan.
Gelombang gelembung besar berisi cairan hijau menyembur dari dasar parit, tetapi Noah tidak menunggu makhluk itu melepaskan serangan baliknya yang marah.
Lapisan pertahanan di sekitar Snore hancur dan berubah menjadi asap saat Noah melangkah keluar dari Blood Companion-nya. Dia mengangkat Pedang Iblis tinggi-tinggi di atas kepalanya, dan materi gelap berkumpul di sekeliling pedang itu.
Sebuah kepala besar muncul dari zat berminyak itu. Dua mata hijau gelap bersinar di tengah kegelapan parit, dan ratusan tentakel terlihat di sekitarnya.
‘Gurita macam apa ini!’ teriak Nuh dalam hatinya saat pedangnya terhunus. ‘Ini Kraken!’
Pedang Iblis membawa sejumlah besar materi gelap dalam perjalanannya turun. Energi yang lebih tinggi telah mengubah senjata itu menjadi bilah sepanjang tiga ratus meter yang menebas makhluk yang muncul dari kedalaman.
Banyak sekali tentakel berbentuk panah muncul dari permukaan zat berminyak itu, tetapi tebasan Nuh mengenai kepala Kraken sebelum ia sempat melancarkan serangan.
Seluruh parit mulai bergetar karena ketajaman Noah, dan gelombang materi gelap itu menghantam binatang buas tersebut. Batu-batu besar jatuh dari dinding yang dipoles, dan retakan terbuka di permukaannya.
Dunia gelap itu bergerak sehingga asap korosif yang dilepaskan oleh Noah dapat mengalir ke tempat tebasan yang mengenai dirinya. Sifat korosif Wujud Iblis itu mengikuti terowongan yang telah diciptakan oleh materi gelap di dalam awan.
Itu adalah serangan terkuat Noah. Serangan itu melampaui teknik kedua Pendekar Pedang Suci, dan itu adalah yang terbaik yang bisa dilakukan Noah dengan keahliannya saat ini.
Pendekar Pedang Suci telah menunjukkan tebasan terakhirnya kepadanya di masa lalu, tetapi Noah belum memahami bentuknya. Pengetahuannya tentang seni pedang terlalu dangkal bahkan untuk melihat serangan itu dengan benar.
Dasar laut terus bergetar, tetapi Nuh tetap diam. Batu-batu besar yang jatuh ke arahnya hancur di bawah tekanan dunia gelap, tetapi mereka menumpuk bebas di tempat Kraken muncul.
Noah tidak percaya bahwa serangannya telah membunuh makhluk itu. Dia tahu persis seberapa kuat dirinya, jadi dia sadar bahwa hanya satu tebasan tidak cukup untuk mengalahkan makhluk ajaib di puncak tingkat menengah.
Seperti yang telah ia prediksi, serangkaian tentakel runcing muncul dari reruntuhan dan berkumpul menuju Noah. Zat hijau berlendir menutupi ujung dan sebagian permukaan tentakel saat mereka menembus dunia yang gelap.
Noah melancarkan beberapa tebasan, dan dunia gelap beresonansi dengan pedangnya. Garis-garis hitam tebal yang keluar dari bilah pedangnya membesar saat materi gelap bergabung dalam serangan mereka dan meniru sifat-sifatnya.
Satu garis hitam cukup besar untuk berbenturan dengan beberapa tentakel, tetapi tentakel-tentakel itu menembus serangan Noah sebelum melanjutkan serangannya ke arahnya.
Percikan hitam berkumpul di antara tanduk Snore sebelum serangkaian petir berbentuk pedang melesat ke arah tentakelnya. Dunia gelap juga meningkatkan serangan elemen tersebut, dan percikan api berderak berkumpul di sekitarnya.
Serangan elemen sederhana telah berubah menjadi badai petir kecil yang melesat menuju tentakel. Benturan dengan anggota tubuh Kraken membelokkan mereka dari lintasan semula, tetapi mereka tetap utuh bahkan setelah sejumlah besar energi meledak di atasnya.
‘Zat apakah ini?’ pikir Noah sebelum salinan Pedang Iblis terbentuk di tangan kirinya.
Kedua pedang mulai bergetar sebelum Noah menebas ke arah deretan tentakel. Dua serangan yang menunjukkan semua seni pedang yang telah dipelajarinya sepanjang hidupnya keluar dari pedang-pedang itu, dan serangan tersebut menghentikan tentakel-tentakel itu ketika menghantamnya.
Namun, bahkan teknik Pendekar Pedang Suci pun tidak mampu melukai mereka. Tampaknya zat hijau itu meningkatkan kemampuan bertahan mereka dengan cara yang masih belum dipahami Noah.
Bekas potongan yang rapi muncul di tentakel begitu mereka berhenti, dan ujung-ujungnya yang terputus jatuh ke dasar parit. Malam tampak sesaat sebelum sosoknya menyatu kembali dengan dunia yang gelap.
Cairan berminyak itu menetralkan ketajaman Noah, tetapi tidak mampu menghentikan predator terkuat di dalam kegelapan.