Bab 1165 Kepala bertanduk
Noah harus menghadiri sebuah acara penting sebelum dia dapat melanjutkan jadwal latihannya seperti biasa. Itu adalah sesuatu yang telah ditunggu-tunggu oleh Hive selama bertahun-tahun, dan tidak salah jika dikatakan bahwa seluruh aliansi berada dalam situasi yang sama.
Kematian Chasing Demon telah meninggalkan kekosongan dalam kepemimpinan Hive. Dreaming Demon, Flying Demon, Elder Julia, dan Skully mengurus bagian itu dengan menangani berbagai hal, tetapi itu tidak sama tanpa seorang pemimpin yang tepat.
Masalahnya bukan pada manajemen Sarang. Para Iblis dan berbagai petinggi lainnya mandiri. Setiap kubah dapat terus beroperasi tanpa perintah dari atas.
Namun, Hive kehilangan identitas tanpa seorang pemimpin. Pemberontak dan kultivator tunggal akan muncul dalam organisasi yang menunjukkan kelemahan semacam itu, dan moral pasukan akan merosot tanpa seseorang yang bisa dijadikan panutan.
Hal yang sama terjadi pada Kekaisaran Shandal. Para prajuritnya dapat terlibat dalam peperangan panjang tanpa takut akan nyawa mereka karena mereka tahu ada dewa yang melindungi mereka.
Kelemahan seperti itu dalam sebuah organisasi tidak akan pernah memengaruhi kultivator seperti Noah dan para Iblis, tetapi mereka adalah minoritas dari aset Hive. Sebagian besar ahli dan kultivator manusia di peringkat keempat ingin memberikan citra positif bagi organisasi mereka.
“Sudah waktunya,” suara Flying Demon bergema di dalam rumah bawah tanah Noah.
Noah menghentikan latihannya dan berdiri untuk meninggalkan kamarnya. June tersenyum ke arahnya saat dia melihatnya melewati pintu utama.
Iblis Terbang dan Iblis Mimpi muncul dalam penglihatan Noah ketika dia meninggalkan kamarnya. Mereka mengenakan jubah hitam dengan gurita ungu yang melilit punggung mereka.
Gurita itu memiliki tentakel panjang yang membungkus serangkaian bintik ungu dalam pelukan pelindung. Bintik-bintik itu melambangkan pulau-pulau di Kepulauan Karang, rumah leluhur, dan simbol kelahiran Sarang Lebah.
“Apakah aku juga perlu memakai ini?” tanya Noah sambil memeriksa pakaiannya. Dia tidak mempersiapkan diri untuk acara ini. Dia mengenakan jubah tua yang telah menanggung beban sesi latihannya.
“Ya,” jawab Dreaming Demon sambil tersenyum ramah, “Tapi itu akan datang nanti. Sekarang ada sesuatu yang harus kau lihat sebelum upacara.”
Noah memperhatikan ekspresi serius Flying Demon yang bertentangan dengan suasana hatinya yang biasanya suka bercanda. Tampaknya peristiwa itu cukup penting baginya, jadi Noah memutuskan untuk menghormati perasaannya.
Para Iblis memimpin Nuh ke langit, di mana mereka mulai terbang menuju Kepulauan Karang. Ketiganya tidak menggunakan matriks teleportasi apa pun, dan kecepatan mereka membuat mereka mencapai tujuan dalam beberapa minggu.
Ketegangan menyelimuti ketiganya. Noah tidak menerima penjelasan apa pun, tetapi dia memahami alasan di balik keheningan keduanya.
Upacara sudah dimulai. Perjalanan itu sendiri adalah bagian darinya, dan keheningan adalah hadiah bagi Noah. Dia bisa menggunakan waktu itu untuk menikmati saat-saat terakhirnya tanpa beban sebuah organisasi di pundaknya.
Tentu saja, Noah bisa menggunakan waktu itu untuk pergi. Mengambil alih kepemimpinan Hive bukanlah suatu keharusan, tetapi dia bisa melihat bahwa tidak ada orang yang lebih cocok darinya di dalam Hive.
Saat itu, dia sudah mengerti apa artinya menjadi seorang pemimpin. Dia selalu mengabaikan kewajiban-kewajiban itu karena masalah yang akan ditimbulkannya, tetapi situasinya berbeda sekarang.
Para pemimpin tidak perlu menjadi aset terpintar di organisasi mereka. Mereka tidak perlu menjadi yang paling cerdik, atau yang paling berempati.
Satu-satunya syarat mereka adalah mampu menginspirasi anggota lain dalam organisasi mereka. Para kultivator harus bangga pada pemimpin mereka, dan mereka harus berusaha untuk menjadi seperti mereka.
Noah selalu berpikir bahwa kemampuan bertarungnya adalah satu-satunya hal yang bisa ia tawarkan kepada sebuah organisasi. Namun, ia sering kali gagal mempertimbangkan bagaimana hidupnya telah menginspirasi orang lain.
Dari seorang anak haram dari keluarga bangsawan menengah, Noah telah mencapai puncak alam bawah. Selain itu, dia sekarang akan mengambil alih organisasi yang sama yang telah dia bantu untuk menjadi independen.
Setiap kultivator manusia akan merasakan gelombang ambisi yang meluap di dalam diri mereka ketika mendengar kisah itu. Perjalanan Nuh adalah kisah yang dapat mereka gambarkan dalam legenda bahkan jika mereka tidak menyertakan semua pencapaian luar biasanya.
Itulah peran seorang pemimpin. Noah harus menjadi perwujudan dari semua mimpi dan harapan para kultivator yang lebih lemah di organisasinya. Sosoknya akan menjadi bukti bahwa siapa pun dapat mencapai tingkat kekuatan tersebut.
Noah tak kuasa menahan keterkejutannya ketika ia dan para Iblis tiba di Kepulauan Karang. Tempat itu tidak banyak berubah, tetapi sebuah bangunan tinggi telah muncul di pulau tengah yang dulunya merupakan rumah Chasing Demon.
Sebuah patung berdiri di tengah kepulauan itu. Struktur tersebut menggambarkan seorang pria dengan fitur wajah yang tajam, dan sepasang kristal merah berkilauan menerangi area tersebut dari rongga matanya.
Patung itu menggambarkan Chasing Demon di masa jayanya. Patung itu menggambarkannya dengan satu lengan terangkat ke arah benua baru. Wajahnya tampak tegas, dan aura berat menyelimuti sosok tersebut.
Nuh tidak mengenali bahan-bahan yang digunakan untuk membangun patung itu, tetapi dia tahu bahwa struktur itu bukan hanya hiasan. Jejak samar prasasti melayang di sekitarnya, dan kepadatan kata “Napas” di seluruh pulau melampaui kepadatan di bagian kepulauan lainnya.
“Suatu hari nanti kau juga akan memiliki patung,” komentar Dreaming Demon ketika melihat Noah terdiam. “Selama Hive masih ada, namamu akan tetap abadi sepanjang masa.”
Ketiganya bergerak menuju dasar patung tempat para tokoh kuat lainnya dari Hive menunggu. Noah melihat Skully dan Tetua Julia membungkuk ke arahnya saat mereka mendarat di pulau itu.
Dreaming Demon menyentuh patung itu, dan sebuah formasi mulai bersinar di atas material abu-abu yang dipoles. Kemudian dia memberi isyarat kepada yang lain untuk mengikutinya, dan mereka semua meletakkan tangan di garis-garis tersebut.
Pemandangan dalam penglihatan Nuh berubah, dan dia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan yang dikelilingi kegelapan total. Dia dan keempat tokoh berkekuatan super itu berdiri mengelilingi sebuah meja yang diletakkan di sepetak kecil tanah cokelat di bawah mereka.
Sebuah benda berukir berdiri di tengah meja. Benda itu berupa wajah bertanduk seukuran kepalan tangan, mirip dengan yang digunakan oleh Sarang untuk mengikat para kultivator baru pada aturan-aturannya.
Noah menduga bahwa benda itu adalah inti dari jaringan yang mengikat semua anggota Sarang, dan Iblis Mimpi membenarkan hipotesisnya.
“Ini adalah benda yang mengelola semua sumpah yang diucapkan oleh para anggota Sarang,” kata Iblis Pemimpi. “Kau telah menerima hak istimewa Pangeran Iblis. Sekarang kau akan mendapatkan kendali penuh atas jaringan ini.”
Noah tidak mundur dan memperlihatkan telapak tangannya kepada kelompok itu. Tato kepala bertanduk muncul dari dalam tubuhnya dan terlihat di kulitnya.
Para pemain hebat pun melakukan hal yang sama. Bahkan Skully memiliki tato serupa, dan dia menunjukkannya tanpa ragu-ragu.
Benda itu mulai bersinar seolah-olah beresonansi dengan gerakan itu. Dreaming Demon kemudian memberi isyarat kepada Noah untuk menyentuh kepala bertanduk itu, dan Noah tidak ragu-ragu.
Berbagai informasi mengalir ke dalam pikiran Noah ketika dia meletakkan telapak tangannya di atas benda yang bertuliskan itu. Informasi tersebut mencakup setiap aspek dari Sarang, mulai dari jumlah rekrutan hingga kekuatan kubah-kubahnya.
Ada juga serangkaian laporan. Laporan-laporan tersebut merupakan tinjauan tahunan terhadap setiap formasi yang dikerahkan di wilayah kekuasaan Hive. Laporan-laporan itu mempertimbangkan kondisi terkini dan jumlah energi yang telah mereka gunakan.
Kemudian, Noah merasakan ikatan dengan semua kultivator lain di dalam Sarang. Itu adalah sensasi samar yang tidak membebani pikirannya. Namun, dia tahu bahwa dia bisa mengendalikan sumpah mereka mulai sekarang.
“Kau telah resmi menjadi Patriark Sarang,” umumkan Iblis Pemimpi. “Sekarang saatnya untuk perayaan. Kami telah menyiapkan pakaian yang sesuai.”