Bab 1174 Jembatan
Seluruh dunia tersentak begitu Raja Elbas muncul kembali. Dewan, Sarang, dan Kekaisaran Shandal telah mempersiapkan diri untuk peristiwa itu, sehingga setiap aset mengetahui peran mereka masing-masing.
Para kultivator dari ketiga organisasi tersebut memasuki dimensi terpisah dan menunggu Flying Demon memberi mereka perintah. The Hive telah mengungkapkan salah satu asetnya yang paling berguna dan rahasia kepada dunia untuk menghadapi Raja Elbas.
Para hibrida juga bergerak. Mereka mengikuti Skully saat mereka berada di tempat yang berbeda di dimensi terpisah. Dunia tampak kosong setelah semua orang berada di posisi masing-masing.
Garis-garis bercahaya berkelap-kelip di permukaan berbagai wilayah, tetapi Raja Elbas tampaknya tidak tertarik padanya. Ia hanya melirik tanah sejenak sebelum kembali mengamati langit di sekitarnya.
Sang Royal tampak tenggelam dalam rasa ingin tahunya, tetapi para pemimpin organisasi tidak berani meremehkannya. Mereka tahu bahwa ketertarikannya bisa menjadi kelemahan fatal dalam situasi tertentu, tetapi mereka tidak ingin menyerang duluan.
Raja Elbas akhirnya kembali memfokuskan perhatiannya pada benua baru itu. Matanya tertuju pada sebuah bangunan netral tempat Noah, Tetua Agung Diana, dan Tangan Kiri Tuhan berteleportasi untuk menangani medan perang.
Para pemimpin itu berada dalam bahaya yang sama. Mereka tidak punya alasan untuk bertindak secara terpisah.
Raja Elbas tersenyum sambil terus menatap bangunan itu. Tangannya terangkat dan memberi isyarat kepada orang-orang di dalam bangunan itu untuk bergabung dengannya.
Noah, Tetua Agung Diana, dan Tangan Kiri Tuhan saling bertukar pandang sebelum ketiganya keluar dari gedung untuk terbang menuju Raja Elbas. Mereka tidak tahu apa yang diinginkan Raja, tetapi dia bukanlah tipe orang yang menggunakan tipu daya dalam pertempuran.
Ketiga orang itu berhasil menemui pemimpin keluarga kerajaan, tetapi mereka tetap menjaga jarak darinya. Mereka mempercayainya, tetapi mereka tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka hanya untuk memenuhi keinginan musuh mereka.
“Berhati-hati seperti biasa,” komentar Raja Elbas, tetapi ia tampaknya tidak marah dengan perilaku tersebut. Sebaliknya, ia tampak senang bahwa ketiganya berperilaku seperti itu.
“Akulah kultivator terkuat di dunia,” Raja Elbas mengumumkan ketika melihat ketiga tokoh utama itu tidak mengatakan apa pun. “Aku pantas mendapatkan bagian terbesar dari Tanah Fana ini.”
“Manusia jarang mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan,” jawab Noah sebelum para Matriark dapat ikut campur. “Keluargamu mengajarkanku hal itu.”
Kata-katanya tampaknya tidak memengaruhi Raja Elbas karena ia terus tersenyum. Namun, ia tetap memfokuskan pandangannya pada Nuh, dan sebuah komentar keluar dari mulutnya.
“Kau telah menjadi lebih kuat lagi,” kata Raja Elbas. “Bahkan aku pun tak mampu menandingi perkembanganmu yang mengesankan. Sayang sekali kau hidup di era yang sama denganku. Jika tidak, kau pasti tak terkalahkan.”
Raja Elbas mencoba mengejek Noah, tetapi ia hanya menunjukkan senyumnya yang biasa. Tatapan para Matriark beralih antara kedua tokoh kuat itu saat pertukaran kata-kata itu berlangsung, dan keduanya merasa seperti orang luar dalam diskusi tersebut.
Nuh dan Raja Elbas tampaknya memiliki pemahaman yang aneh satu sama lain. Mereka mengucapkan kata-kata tertentu, tetapi kata-kata itu memiliki arti yang sama sekali berbeda.
Para Matriark tidak tahu apakah mereka saling menguji satu sama lain atau saling memuji.
Komentar Raja Elbas itu jujur. Dia memperhatikan aura baru Noah, dan rasa ingin tahunya meningkat ketika dia menyadari bahwa dia tidak bisa memahaminya hanya dengan sekali pandang.
Ambisi Nuh tidak sesederhana kedengarannya. Raja Elbas telah melihatnya selama perjalanan di tengah pesawat, tetapi dia juga tidak memahaminya saat itu.
Itulah alasan mengapa Raja Elbas menerima Noah sebagai seorang jenius sejati. Dia menghormati Noah meskipun dia merasa lebih unggul dalam banyak aspek perjalanan kultivasi.
“Mengapa kau tidak menyerah saja pada semuanya dan fokus pada kenaikanmu?” tanya Noah setelah ia dan Raja Elbas saling bertukar senyum untuk beberapa saat. “Kau telah membuktikan kekuatanmu kepada dunia. Bahkan penghalang antar dimensi pun tidak dapat menghentikanmu. Pergilah, rencanakan perjalananmu menuju tingkatan ilahi. Serahkan wilayah-wilayah ini kepada kami.”
“Apakah kau menyarankan agar aku membiarkanmu pergi?” tanya Raja Elbas dengan nada terkejut. Ia tidak menyangka Nuh akan mengusulkan hal seperti itu.
“Kau tahu bahwa kita akan bertarung selama energi masih mengisi pusat kekuatan kita,” jawab Noah sambil mengangkat bahu. “Kita tidak bisa tahu siapa yang akan menang, tetapi kita berdua sadar bahwa dunia akan menjadi gurun tandus jika kita terus bertarung.”
“Aku tahu siapa yang akan menang,” kata Raja Elbas sambil tersenyum lebih lebar.
“Tidak akan ada yang menang,” lanjut Noah. “Kedua belah pihak akan kehilangan dunia.”
Kata-kata Nuh masuk akal. Serangan terakhir Raja Elbas ke benua baru telah menghancurkan dataran bersalju dan mengubahnya menjadi wilayah hangus. Dibutuhkan keahlian Raja dalam berbagai bidang prasasti untuk mengembalikan tanah ke keadaan semula.
Raja Elbas telah mengalami peningkatan sejak serangan terakhirnya, tetapi organisasi-organisasi lain juga melakukan hal yang sama. Mereka juga akan bertempur bersama pada saat itu, sehingga benua baru tersebut akan menyaksikan lebih banyak kekuatan yang dilepaskan di permukaannya.
Para ahli dari ketiga organisasi tersebut telah memperkirakan kerusakan yang akan diderita benua baru itu dalam pertempuran besar-besaran melawan Raja Elbas.
Setidaknya separuh benua baru itu akan terbakar. Organisasi-organisasi tersebut akan berusaha sebaik mungkin untuk membatasi kehancuran itu ke wilayah tengah yang masih dalam proses pemulihan, tetapi mereka tahu bahwa dua wilayah pesisir akan menjadi tanah tandus dalam prosesnya.
Noah dan para Matriark bersedia melakukan pertukaran itu jika hal tersebut mengarah pada kekalahan Raja Elbas. Namun, mereka lebih memilih solusi damai. Akan sempurna jika mereka bahkan dapat mempertahankan kendali atas wilayah kekuasaan mereka.
Raja Elbas bahkan tidak mempertimbangkan tawaran Nuh. Ia terus tersenyum sambil mengucapkan kata-kata perlahan. “Kalau begitu, mari kita kehilangan dunia.”
Raja Elbas bukanlah tipe orang yang memasang jebakan atau menipu lawannya, tetapi Noah berbeda darinya. Dia adalah iblis, dan dia akan menggunakan metode apa pun untuk mengalahkan lawannya.
Ucapan terakhir sang Raja menandai dimulainya pertempuran, sehingga Noah tidak ragu untuk bertindak. Materi gelap keluar dari dadanya, dan dunia gelap terbentang dalam sekejap.
Tangan Kiri Tuhan dan Tetua Agung Diana menunjukkan ekspresi terkejut atas tindakan tiba-tiba Nuh. Mereka tidak berencana menyerang Raja Elbas secara langsung, jadi mereka tidak mengerti rencana Nuh.
Namun, tekanan berat segera memenuhi seluruh dunia gelap itu. Ambisi Nuh menyebar melalui materi gelap, dan gas itu menjadi lebih padat daripada sebelumnya.
“Aku sudah pernah melihat teknik ini,” Raja Elbas mengumumkan saat materi gelap menekan individualitasnya. “Teknik ini lebih halus dari sebelumnya, dan aku bisa merasakan makna sebenarnya. Namun, ini tetaplah serangan dari seorang ahli tingkat cair.”
Api keemasan keluar dari sosok Raja Elbas, dan sebagian dunia gelap terbakar di bawah kekuatannya. Sang Raja tampak seperti matahari yang mampu bersinar bahkan dalam kegelapan yang paling pekat.
Noah tidak sebodoh itu sampai berpikir bahwa dunia gelap saja bisa mengalahkan Raja Elbas. Serangan sebenarnya jauh lebih senyap.
Noah menebas dengan jarinya, dan portal terbuka di tepi area api keemasan. Materi gelap, garis-garis hitam, dan asap korosif keluar dari portal tersebut, tetapi serangan-serangan itu langsung terbakar begitu menyentuh api.
Kepala Snore juga muncul. Ia melancarkan serangkaian serangan elemen yang hanya menempuh jarak beberapa ratus meter di dalam lautan api sebelum menghilang.
Tampaknya serangan mendadak Noah telah gagal, tetapi kartu andalannya belum muncul.
Pedang Iblis terangkat di atas kepalanya, dan Noah mengayunkannya sementara materi gelap mengalir di dalam wujudnya. Sebuah tebasan besar keluar dari senjata itu saat turun, dan serangan itu menghantam lautan api yang mengelilingi Raja Elbas.
Serangan itu pun hanya membakar selama beberapa detik, tetapi tebasan dahsyat Noah berhasil menciptakan jembatan kegelapan di tengah kobaran api keemasan. Sebuah bayangan terbang melewatinya dan menghilang sebelum mencapai Raja Elbas.