Bab 1201 Sekutu
“Butuh bantuan?” tanya Flying Demon sambil tiba di medan perang dengan balista.
Tetua Laura berhasil mendapatkan kembali kendali atas pertempurannya setelah monster itu mengurus tombak-tombak emas, tetapi situasinya tidak ideal. Ballista masih menjadi lawan yang mengancam bagi seseorang di levelnya, dan dia tidak pernah berhasil melukai satu pun dari mereka.
Flying Demon tertawa ketika melihat Tetua tidak menjawabnya. Tangannya terangkat ke udara, dan bunga-bunga yang tak terhitung jumlahnya tumbuh di langit di antara senjata-senjata berukir dan para pendekar.
Anak panah yang ditembakkan dari balista menghancurkan bunga-bunga itu, tetapi lapisan es menutupi mereka setelah pecahan mantra Iblis Terbang memenuhi area tersebut.
Es membekukan anak panah dan menyebar di langit. Flying Demon menggunakan anak panah yang membeku sebagai inti dari jaring putih yang melahirkan lebih banyak bunga.
Jaringan itu terus meluas, dan segera mencapai balista. Rune emas bersinar di permukaannya, dan anak panah muncul di tali-talinya setelah cahayanya meredup.
Senjata-senjata itu diisi ulang secara otomatis, dan mereka bahkan tidak membutuhkan kultivator untuk mengendalikannya. Para bangsawan dapat mengarahkan senjata itu ke lawan mereka meskipun mereka berada jauh dari wilayah tersebut.
Ballistae menyerang lagi, dan anak panah menembus sebagian jaring sebelum tertancap di strukturnya yang dingin. Terlebih lagi, es terus membesar, dan pihak Kerajaan segera merasa terpaksa memindahkan senjata-senjata itu kembali.
Tetua Laura tidak membiarkan kesempatan itu sia-sia. Anak panahnya jauh lebih lincah daripada anak panah biasa, sehingga dia bisa menembakkannya menembus jaring Iblis Terbang.
Lima anak panah biru muncul di busurnya yang bertuliskan mantra dan melesat ke lubang-lubang jaring saat dia melepaskan tali busurnya. Serangannya berubah menjadi makhluk panjang menyerupai ular yang terbang menembus mantra Iblis Terbang dan berkumpul di salah satu balista yang mundur.
Ular-ular itu menghantam senjata tanpa berhasil menimbulkan kerusakan apa pun. Ballista itu tidak serapuh anak panah. Ballista adalah benda-benda bertulis di tingkat menengah, jadi serangan sederhana dari Tetua Laura tidak cukup untuk menghancurkannya.
Namun, senjata berukir umumnya memiliki kelemahan tertentu, terutama dalam hal busur dan panah.
Ular-ular itu terus bergerak setelah mendarat di balista. Mereka melata di atas tubuhnya hingga bisa menusukkan taring mereka ke tali. Senjata itu akan menjadi tidak berguna jika mereka berhasil menghancurkan bagian tersebut.
Tentu saja, Keluarga Kerajaan telah menyiapkan langkah-langkah pertahanan. Mereka menyadari kelemahan senjata-senjata itu. Fakta bahwa senjata-senjata itu tidak membutuhkan kultivator untuk berfungsi membuat struktur mereka rentan terhadap serangan.
Cahaya keemasan mulai keluar dari balista yang diserang oleh Tetua Laura. Cahaya itu mengikis ular-ular yang melilit senjata dan membuat mereka menghilang sebelum sempat menghancurkan tali pengikatnya.
Cahaya halo terus bersinar bahkan setelah ular-ular itu menghilang. Cahaya tersebut memperbaiki kerusakan pada tali dan mengembalikannya ke kondisi sempurna dalam hitungan detik.
Serangan terakhir tidak membuahkan hasil. Tetua Laura tampaknya bahkan tidak mampu menghancurkan salah satu senjata itu!
Tawa Flying Demon terus bergema di langit, dan Tetua Laura menoleh dan meliriknya dengan marah. Dia merasa seolah-olah Iblis itu mengejeknya, tetapi Iblis itu menunjuk ke balista sebelum dia sempat berkata apa pun.
Lingkaran cahaya keemasan itu menghilang setelah kerusakan pada tali diperbaiki, tetapi bunga-bunga putih tiba-tiba mulai tumbuh dari tempat-tempat yang diserang ular.
Bunga-bunga itu tumbuh hingga menutupi sepertiga senjata, dan lingkaran cahaya emas muncul kembali untuk menghentikannya. Namun, Flying Demon menjentikkan jarinya dan meledakkan mantranya.
Ledakan itu menghancurkan tali dan sebagian dari penggeser sebelum melepaskan badai pecahan es yang melesat ke arah balista di dekatnya. Bunga-bunga mulai tumbuh di tempat mantra itu mengenainya, dan lingkaran cahaya keemasan segera mulai bersinar dari bunga-bunga itu juga.
Flying Demon terus meledakkan mantranya setiap kali lingkaran cahaya emas hendak menghentikan bunga-bunganya. Pecahan es beterbangan ke segala arah dan memperluas pengaruhnya setiap kali mengenai senjata lain.
Siklus itu berlanjut hingga cahaya keemasan berhasil melenyapkan setiap jejak individualitas Flying Demon. Namun, pada saat itu ia telah melumpuhkan tiga balista.
Lebih banyak cahaya menerangi area tersebut dan mereka mencoba memperbaiki senjata yang rusak, tetapi perbaikannya lambat karena mereka kekurangan bagian-bagian penting dari strukturnya. Tekanan pada Flying Demon dan Elder Laura berkurang drastis untuk sementara waktu.
Sekalipun Flying Demon berhasil merusak balista dan membawa para penyerbu selangkah lebih dekat menuju kemenangan, Tetua Laura tidak merasa senang dengan hasil tersebut.
Kemarahan meluap dari dalam diri Tetua Laura saat dia memeriksa jaring itu sebelum kembali menoleh ke arah Iblis Terbang.
“Kau telah mencemari seranganku!” teriak Tetua Laura dengan nada marah, tetapi Flying Demon hanya menyeringai padanya.
“Kita sekutu!” lanjut Tetua Laura karena ia merasa tidak puas dengan jawaban itu. “Kau bisa saja memberitahuku bahwa kau akan menyembunyikan seranganmu di dalam anak panahku. Tidak perlu melakukannya secara diam-diam.”
Flying Demon telah menggunakan jaringnya untuk mencemari panah Tetua Laura dengan sebagian dari individualitasnya, tetapi Tetua Laura tidak menyukai kenyataan bahwa Flying Demon merahasiakan tindakan itu darinya.
“Aku bisa saja,” kata Flying Demon sambil menyeringai dingin, “Tapi sekarang kau sudah menyadari perbedaan kekuatan kita.”
Rasa dingin menjalar di punggung Tetua Laura ketika mendengar kata-kata itu. Flying Demon tidak mengancamnya, tetapi tindakannya memiliki motif yang melampaui aliansi dan permusuhan.
Flying Demon telah menunjukkan padanya bahwa dia bisa menyembunyikan serangannya di dalam serangannya dengan bebas. Tetua Laura bahkan tidak menyadarinya sampai dia mengungkapkan apa yang telah dia lakukan.
Itu adalah demonstrasi kekuatan yang dilakukan Iblis tanpa alasan yang jelas. Dia hanya ingin Tetua Laura tahu bahwa mereka sangat berbeda dalam hal kemampuan bertempur.
“Mengapa?” Tetua Laura tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Ia tidak percaya bahwa satu-satunya motivasi Flying Demon adalah untuk pamer.
“Awalnya mudah mengikuti Sarang ketika mereka memberimu tempat tinggal,” jawab Flying Demon tanpa mengurangi sikap dinginnya. “Aku tidak ingin hal buruk terjadi sekarang karena kita berada di luar lagi.”
Saat itu, pemahaman mulai muncul di benak Tetua Laura. Iblis itu tidak sedang memikirkan invasi. Matanya sudah tertuju pada masa depan aliansi setelah merebut kembali benua baru tersebut.
Demonstrasinya merupakan pengingat bahwa Hive dan Dewan tidak lagi setara. Mereka adalah sekutu, tetapi kata-kata Noah memiliki arti yang lebih penting daripada yang lain.
“Sekarang,” lanjut Flying Demon setelah melihat bahwa Tetua Laura telah memahami pesannya, “Bisakah aku menggunakan panahmu untuk mencapai balista? Kurasa bekerja sama adalah pilihan terbaik dalam situasi ini.”
Flying Demon mengedipkan mata pada Tetua Laura setelah menyelesaikan kalimatnya, dan Laura merasa semakin marah dengan seluruh situasi tersebut. Namun, dia bukanlah kultivator yang gegabah yang akan terbawa perasaan ketika ada banyak masalah politik yang dipertaruhkan.
Tetua Laura menahan amarahnya dan mengangguk pada Iblis Terbang. Lima anak panah muncul di tali busurnya saat dia menariknya.
Dia siap melanjutkan serangannya. Adapun perasaannya, dia tidak bisa melampiaskannya di depan sosok yang jauh lebih kuat darinya.