Bab 1229 Terjebak
Raungan lain menyusul raungan sebelumnya, dan tetesan perak menghujani langit saat Ular itu membebaskan diri dari langit berbintang yang menutupi kepalanya. Jejak es terbentuk di mana pun cairan itu terbang, dan bahkan api pun tidak bisa lepas dari efek tersebut.
Snore juga menderita akibat serangan itu. Tubuhnya yang besar membeku bersama dengan api hitam yang mengelilingi kepala Ular Abadi.
Ular itu memiringkan kepalanya, dan es di sekitarnya hancur berkeping-keping. Noah dapat melihat dampak dari serangannya sebelumnya, tetapi hasilnya membuatnya sedikit kecewa.
Sekalipun individualitasnya telah meningkatkan kekuatan Snore, Pendamping Darah tetap terhubung dengan lubang hitamnya. Ambisi Noah tidak dapat memperkuatnya seperti yang terjadi pada pusat-pusat kekuatannya. Dibutuhkan materi gelap yang lebih baik untuk melampaui batas tingkat kekuatannya.
Namun, makhluk itu tetap berhasil terluka. Kulit di sisi kiri kepala Ular itu menjadi penuh luka dan robekan setelah dihantam badai rune berbentuk pedang.
Serangan itu telah merusak otot-otot tebal di bawah kulit, tetapi tidak berhasil mencapai tengkorak. Kelopak mata Ular juga melindungi mata kirinya, tetapi makhluk itu harus mengorbankannya selama proses tersebut.
Darah hijau mengalir keluar dari luka-luka itu, tetapi pecahan es yang jatuh ke tanah segera melayang ke arah wajah Ular dan menutupi luka-luka tersebut.
Sebagian es itu juga terbang ke arah ekor untuk menutupi berbagai luka dan sayatan besar. Tidak butuh waktu lama sebelum darah berhenti mengalir dari luka-luka tersebut.
Noah bisa menggunakan kesempatan itu untuk menyerang, tetapi dia ingin memeriksa kemampuan bawaan itu terlebih dahulu. Menurut Shandal, Ular Abadi memiliki vitalitas yang luar biasa, tetapi itu hanya menjelaskan sebagian dari apa yang bisa mereka lakukan.
Selain itu, Noah tahu bahwa kehebatannya saat ini memiliki batas waktu. Dia telah melancarkan banyak serangan dan memicu para bonekanya dengan ambisinya. Individualitasnya tidak bisa melakukan keajaiban. Efeknya pasti akan berakhir pada suatu titik.
Namun, dia tetap tak bisa menahan senyum lebar saat menatap bagaimana dia telah merusak Ular itu. Invasi itu tidak akan menghancurkan alam bawah selama dia masih memegang kekuatan itu.
Es itu perlahan berubah warna. Sebelumnya sebagian besar berwarna perak, tetapi secara bertahap berubah menjadi hijau tua hingga sesuai dengan warna sisik Ular.
Bentuknya pun berubah. Es tersebut berubah menjadi potongan-potongan kulit yang berfungsi untuk memperbaiki luka.
Noah terdiam tak bisa berkata-kata melihat pemandangan itu. Jaringan baru itu tidak berbeda dengan kulit asli binatang buas tersebut. Tampaknya vitalitas spesies itu tidak hanya berlaku pada jumlah energi yang dibawa oleh spesimennya.
‘Inilah proses evolusi makhluk-makhluk ajaib!’ seru Noah dalam hatinya ketika ia memahami dasar-dasar di balik kemampuan tersebut.
Es yang telah menyembuhkan luka-luka itu berasal dari kemampuan pembekuan Noah. Ular itu telah mengendalikan energi yang terkandung di dalamnya dan menggunakannya untuk menambal kulitnya!
Pikiran Nuh terdiam sesaat sebelum gelombang ide membanjirinya. Kreasi yang diciptakannya menyerap energi mentalnya untuk melahirkan serangkaian desain yang mencoba meniru kemampuan bawaan tersebut.
Ini bukan kali pertama dia bertemu dengan kemampuan serupa, dan dia bahkan pernah menggunakan kemampuan serupa di masa lalu. Namun, dia belum pernah melihat sesuatu yang begitu cepat dan sesuai dengan kualitas makhluk-makhluk ajaib.
Ular Abadi dapat menggunakan energi yang mereka tangkap untuk memperbaiki luka mereka dalam hitungan detik. Itu jauh melampaui proses penyerapan normal dari makhluk-makhluk ajaib!
‘Hancurkan orang lain untuk menciptakan dirimu sendiri,’ ekspresi Noah menjadi muram saat memikirkan itu, tetapi nalurinya segera memaksanya untuk menyingkirkan ide-ide itu dan fokus pada lawannya.
Ular itu sangat marah. Ia memeriksa ekornya dan mengeluarkan raungan marah ketika melihat bahwa es yang ia gunakan tidak membuat bagian yang terputus itu tumbuh kembali.
Makhluk itu menumpahkan lebih banyak es di area sekitarnya untuk menciptakan lebih banyak material bagi kemampuannya, tetapi tidak ada jumlah pecahan es yang cukup untuk menumbuhkan kembali ekornya. Warna pecahan es itu bahkan tidak berubah ketika menyentuh bagian tubuh tersebut.
‘Aku tak bisa main-main lebih lama lagi,’ pikir Noah saat asap korosif mulai keluar dari kulitnya.
Ular itu menoleh ke arah Nuh setelah menyerah untuk menumbuhkan kembali ekornya. Matanya memancarkan kemarahan yang hebat, dan cairan perak menetes dari mulutnya yang terbuka.
Geraman yang keluar darinya tidak masuk akal ketika sampai ke telinga Nuh. Ular itu hanya melampiaskan amarahnya dengan tangisan yang tidak memiliki arti dalam kata-kata manusia.
Armor mengerikan itu terbentuk di sekeliling Noah, dan awan korosif segera muncul di sekitarnya. Materi gelap juga keluar dari dadanya dan menciptakan kembali dunia gelap.
Snore muncul kembali di belakangnya, dan Night bersembunyi di dalam kegelapan untuk menunggu kesempatan menyerang. Noah siap untuk melakukan pertarungan terakhirnya dengan Ular itu, dan dia tidak peduli bahwa kekuatan yang tersisa mungkin tidak cukup untuk membunuhnya.
Noah mengangkat pedangnya, tetapi naluri bertahan hidupnya tiba-tiba berteriak dan memaksanya melakukan manuver menghindar. Dia memasuki dimensinya dan berlari ke atas, tetapi gelombang kejut menghantamnya sebelum dia bisa mencapai tujuannya.
Tekanan yang sangat kuat mengganggu teknik Noah dan melemparkannya ke kejauhan. Tulang-tulangnya mengeluarkan suara melengking saat ia berusaha sekuat tenaga melawan kekuatan itu dan menghentikan dirinya sendiri.
Noah bahkan tidak tahu apa yang telah menimpanya. Dunia gelapnya tidak merasakan apa pun, tetapi sebuah serangan hampir mengenainya. Gelombang kejut yang dilepaskannya bahkan cukup untuk mengganggu teknik gerakannya.
Noah berhasil menghentikan dirinya setelah terbang beberapa kilometer, dan pemandangan yang muncul di hadapannya membuat pikirannya menjadi dingin. Sebagian besar wilayah di depan Ular telah lenyap. Sebagian langit tepat di atasnya telah berubah menjadi celah lebar yang mengarah ke kehampaan.
Sebuah retakan panjang juga terbuka di wilayah tersebut. Retakan itu dimulai dari Ular dan berlanjut hingga ke tanah di sekitarnya.
Sebagai seorang ahli di bidang makhluk ajaib, Noah dapat mengidentifikasi apa yang menyebabkan perubahan lingkungan tersebut. Dia dapat melihat ekor Ular yang terluka mengarah padanya, tetapi dia merasa sulit untuk percaya bahwa ular itu mampu melakukan kehancuran seperti itu.
Selain itu, serangan itu tidak menyebabkan kehancuran tanpa tujuan seperti yang biasanya ditimbulkan oleh sebagian besar makhluk ajaib. Serangan itu terfokus pada titik di mana Noah berada sesaat sebelumnya, dan itu memberikan kekuatan yang jauh lebih besar pada pukulan tersebut.
‘Jangan bilang mereka bisa menggunakan teknik,’ pikir Noah sambil menciptakan kembali dunia gelap itu. Wujud Iblis itu selamat dari gelombang kejut, sehingga asap korosif sudah mulai menyelimuti sosoknya.
Lubang hitam itu berputar lebih cepat saat Noah memfokuskan pandangannya pada Ular. Pusat kekuatan keempatnya bekerja bersamaan dengan keinginannya untuk melihat serangan itu, dan sejumlah besar energi mengalir di matanya sementara matanya tetap tertuju pada tubuh lawannya.
Ular itu tanpa ragu melompat ke arah Nuh. Tanah di bawahnya runtuh akibat kekuatan fisik yang dilepaskannya untuk melompat, dan sosoknya yang besar menjadi sulit diikuti setelah meninggalkan tanah.
Noah dapat melihat segalanya dengan kekuatan yang dihasilkan oleh lubang hitamnya. Ular itu menggunakan tubuhnya yang lentur sebagai cambuk dan melampaui batas kemampuannya selama serangannya.
Kepalanya melesat ke depan saat hendak mencapai Nuh. Momentum yang dibawanya menciptakan retakan di mana pun ia lewat.
Noah harus berlari lagi untuk menghindari serangan itu, tetapi tekanan yang sama memaksanya keluar dari dimensinya.
Ketika ia bisa kembali fokus pada lawannya, ia mendapati bahwa dunia gelapnya telah jatuh ke dalam kehampaan yang terhubung dengan retakan yang dibuka oleh gigitan Ular dan bahwa lapisan es telah menyebar dari mulutnya.
Kemudian, dia menyadari bahwa kakinya telah menjadi korban kemampuan bawaan itu.