Bab 1253 Perubahan
Nuh meninggalkan gua di dasar laut untuk pertama kalinya setelah lima belas tahun mengasingkan diri. Retakan di langit telah melebar selama periode itu, tetapi ukurannya sesuai dengan prediksi Shandal.
‘Kurang dari lima ratus tahun,’ pikir Nuh sambil melirik langit sebelum berangkat menuju sisi barat benua baru itu.
Noah terbang perlahan dan membiarkan kesadarannya yang superior mempelajari sebanyak mungkin tentang lingkungan baru dunia tersebut. Berbagai kawanan Ular Abadi muncul di jalannya, tetapi dia menghindari semuanya.
Belum saatnya untuk melawan mereka. Noah ingin berlatih sejenak sebelum memulai perburuannya yang besar.
Lingkungan sudah mulai berubah pada tahun-tahun itu. Makhluk-makhluk ajaib melepaskan aura yang mampu mengubah wilayah di sekitarnya menjadi tanah yang sesuai dengan spesies mereka.
Biasanya dibutuhkan berabad-abad bagi sekelompok makhluk ajaib untuk mengubah suatu lingkungan. Namun, dunia sudah mulai menunjukkan perubahan karena banyaknya Ular Abadi di peringkat keenam.
Suhu telah turun, dan es menutupi area yang luas. Bahkan sebagian laut pun tidak bisa lepas dari perubahan itu.
Noah menduga bahwa dunia akan segera hanya berisi satu spesies makhluk ajaib. Tidak akan lama lagi sebelum Ular Abadi peringkat pertama mulai muncul juga.
Tidak ada yang bisa menghentikan tren itu. Nuh belum bisa melakukan operasi pembersihan di seluruh dunia, jadi baik daratan maupun lautan akan segera berubah menjadi tempat berkembang biak yang sempurna bagi Ular Abadi.
Lapisan es tebal menutupi suatu lokasi di laut sebelah barat benua baru, dan Nuh menyelam menembus lapisan es itu untuk mencapai tujuannya.
Dasar laut segera tampak di hadapannya, dan Nuh memperluas kesadarannya untuk menemukan jejak formasi di area tersebut. Gelombang mentalnya akhirnya menemukan prasasti yang terpendam, dan dia tanpa ragu berenang ke arahnya.
Garis-garis itu menyala ketika Noah menyentuhnya, dan cahaya menyelimuti sosoknya. Ia segera mendapati dirinya berada di lingkungan yang familiar—dimensi terpisah—yang tampak jauh lebih besar sekarang karena tidak ada yang menempatinya.
Noah menggunakan beberapa matriks teleportasi yang ditenagai oleh formasi yang mengumpulkan “Napas” dari dunia luar. Sebuah kota akhirnya muncul di hadapannya, dan dia dengan cepat bergerak menuju pusatnya.
Gedung pusat kota itu adalah bangunan tertinggi di daerah tersebut, tetapi Noah hanya peduli dengan isinya. Sebuah ruangan rahasia di lantai teratas menyembunyikan matriks teleportasi yang membawanya ke lokasi terpisah yang berisi sepotong besar bulu hitam.
The Hive tidak mungkin membawa rune Kesier Ketujuh melewati portal dimensi. Itu adalah benda suci yang berasal dari makhluk magis suci. Terowongan melalui kehampaan itu tidak akan pernah mampu menahan tekanan yang dilepaskannya.
Tiga puluh tujuh dan para muridnya telah merencanakan untuk membuat salinan rune Kesier Ketujuh segera setelah Nuh membawanya kembali dari dunia tersembunyi. Namun, proyek itu cukup ambisius, dan butuh waktu berabad-abad hanya untuk mendekati tiruan yang layak.
Rune Kesier tidak akan membawa semua kekuatan ajaibnya dalam salinannya, jadi selalu lebih bermanfaat untuk berlatih dengan yang asli. Namun demikian, bahkan imitasi pun cukup berharga karena lebih efisien daripada metode pelatihan lain untuk lautan kesadaran.
The Hive terutama ingin menggunakan salinan tersebut sebagai jaminan jika terjadi invasi, tetapi mereka juga dapat menukarkannya dengan barang-barang yang nilainya setara. Tidak mengherankan jika Thirty-seven telah menyiapkan sesuatu sebelum serangan Ular Abadi.
‘Aku bertanya-tanya apakah aku harus membawa ini ke Tanah Abadi,’ pikir Noah sambil menatap rune itu. ‘Aku tidak punya kegunaan yang tepat untuknya setelah aku menjadi penyihir peringkat 7.’
Noah masih ragu apakah ia akan membangun Warisannya. Ia jarang melakukan sesuatu untuk orang lain, terutama mereka yang belum pernah ia temui. Namun, sebagian besar kultivator mematuhi tradisi tersebut.
Warisan bukan hanya ungkapan mimpi penciptanya. Warisan juga merupakan tanda keberadaan para kultivator.
Sekutu Noah telah meninggalkan dunia ini, jadi dia tidak bisa mewariskan ajarannya kepada siapa pun yang dekat dengannya. Namun, Divine Demon telah menciptakan Warisannya tanpa memberikannya kepada sekte Iblis, sehingga Noah dapat menjadikannya sebagai contoh.
‘Kurasa aku harus menyelamatkan dunia dulu sebelum memikirkan untuk meninggalkan sesuatu,’ pikir Noah sambil menekan pikiran-pikiran itu.
Pada saat itu, pikirannya sepenuhnya terfokus pada rune Kesier Ketujuh, dan sesi latihan panjang pun dimulai. Noah tidak hanya mengembangkan pikirannya selama periode itu. Dia juga makan dan berlatih seolah-olah dunia tidak akan segera berakhir.
Tahun-tahun berlalu dengan cepat saat Noah fokus meningkatkan pusat-pusat kekuatannya. Pertempurannya melawan Ular Abadi telah membuktikan bahwa dia mampu menghadapi makhluk sihir peringkat 6 tingkat puncak, tetapi dia tidak akan menemukan satu pun makhluk sendirian di lingkungan saat ini.
Dia harus menjadi lebih kuat sebelum bisa mendekati perburuan. Itu akan menjadi pengasingan panjang kedua terakhirnya sebelum dia mulai fokus hanya pada Ular. Dia akan memasuki pengasingan terakhir setelah mendapatkan cukup bahan untuk melanjutkan eksperimennya dengan kemampuan bawaan makhluk itu.
Noah berusaha sekuat tenaga untuk melacak berjalannya waktu saat itu. Dia tidak bisa membiarkan lima ratus tahun berlalu begitu saja sementara dia fokus pada peningkatan pusat-pusat kekuatannya.
Namun, satu abad penuh berlalu sebelum ia tersadar dari latihan terus-menerus yang dijalaninya. Dantiannya harus menunjukkan tanda-tanda terobosan yang akan segera terjadi agar ia mengerti bahwa ia telah terlalu lama mengasingkan diri.
‘Saatnya berburu,’ pikir Noah sambil meninggalkan dimensi terpisah itu.
Nuh terbang melintasi dunia dan memeriksa berbagai sarang yang telah dibangun oleh Ular Abadi. Sebagian besar daratan telah berubah menjadi bongkahan es selama bertahun-tahun, tetapi jumlah spesimen peringkat 6 tampak lebih rendah dari sebelumnya.
Itu sesuai dengan prediksi Nuh. Banyak makhluk ajaib peringkat 6 tidak dapat hidup berdampingan dalam waktu lama tanpa seorang pemimpin yang menekan agresi bawaan mereka.
Jaringan retakan itu telah membesar banyak selama bertahun-tahun. Dia masih bisa melihat langit, tetapi jelas bahwa dunia sedang menuju akhir zaman.
Ular Abadi peringkat quasi-7 telah menciptakan kawanan terbesar dan menetap di tengah benua baru, tempat cairan perak dari binatang-binatang ilahi jatuh.
Daerah-daerah pinggiran daratan itu dan benua lama menampung kelompok-kelompok yang lebih kecil, tetapi sembilan Ular peringkat 6 teratas memimpin sebagian besar dari mereka.
Satu-satunya tempat yang berisi kawanan yang lebih kecil dan Ular Abadi yang lebih lemah adalah laut, tetapi itu sudah cukup untuk memberi Noah gambaran tentang bagaimana dia harus mendekati perburuan tersebut.
Nuh terbang menuju daerah terjauh dari benua dan menyelam ke laut. Kesadarannya meluas pada saat itu, dan dia mencari jejak kehidupan apa pun yang layak untuk diperhatikannya.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan beberapa Ular Abadi yang berkeliaran di luar setiap kelompok. Bahkan dunia makhluk ajaib pun memiliki spesimen yang diasingkan, dan merekalah makhluk pertama yang diputuskan Noah untuk diburu.
‘Aku harus membunuh mereka dengan cepat,’ pikir Noah ketika dia melihat tiga Ular peringkat 6 di kejauhan, dan materi gelap keluar dari dadanya.