Bab 127 Profesor
Saat itu malam dan Nuh sedang bercocok tanam dalam diam.
Tujuh pusaran berada di punggungnya, terus-menerus menyerap “Napas” yang dingin dan gelap dan mendorongnya ke arah dantiannya.
Di depan dantiannya, pusaran lain berputar di antara kedua tangannya yang menyatu, menyerap lebih banyak “Napas” dari lingkungan sekitar.
Proses melatih dantian dan tubuhnya secara bersamaan cukup melelahkan bagi lautan kesadarannya, dan bahkan tekanan pada dantiannya pun tidak bisa diabaikan.
Namun, Nuh tetap bertahan.
Ketika fajar menyingsing, Nuh membuka matanya.
Seperenam energi mentalnya terkuras dan dia hanya merasakan kelelahan akibat latihan intensif, tetapi dia sudah terbiasa dengan hal itu saat itu.
Satu bulan telah berlalu sejak kejadian dengan siswa lain dan Noah tidak pernah bermalas-malasan.
Dia menempati tempat tinggal barunya dan memanfaatkan kepadatan “Napas” yang lebih tinggi dengan sebaik-baiknya dengan berhasil berlatih teknik pusaran gelap dan tubuh Yin secara bersamaan.
Namun, ia harus meninjau kembali jadwal latihannya karena ia perlu beristirahat setelah menghabiskan sepanjang malam dalam kondisi seperti itu.
‘Perkembangan tubuhku lebih baik dari yang kuprediksi. Karena aku sudah berada di puncak tingkatan bawah, seharusnya aku bisa mendapatkan tubuh peringkat 4 sebelum umurku dua puluh tahun.’
Dia memiliki firasat samar bahwa peningkatan pesatnya disebabkan oleh metode Tujuh Neraka.
Noah berbaring di tempat tidurnya dan hendak tidur siang sebentar ketika dua ketukan keras terdengar dari pintu masuk.
‘Masalah? Kemungkinan kecil terjadi di dalam lingkungan akademi.’
Dia pergi untuk membuka pintu, namun langsung disambut oleh bau terburuk yang pernah dia rasakan.
Muntah, minuman keras, air kencing, kotoran, keringat, semua bau ini bercampur menjadi satu menciptakan aroma paling menjijikkan di dunia.
Tanpa sadar, Noah menutup hidungnya dan melihat ke arah sumber bau tersebut.
Ada seorang pria paruh baya di depan pintunya.
Dia memiliki rambut panjang dan berminyak, janggutnya keriting dan penuh kotoran.
Ketombe ada di seluruh wajahnya, tetapi alih-alih berwarna putih, warnanya kuning kecoklatan karena keringat berbau yang terus menerus keluar dari pori-porinya.
Pakaiannya compang-camping dan penuh lubang, Noah mengenali beberapa noda gelap di pakaian itu yang mengeluarkan bau yang lebih menyengat.
Sebuah guci besar berisi anggur berada di salah satu tangannya dan, di punggungnya, sebuah ransel lusuh tergantung, tampak kosong.
Noah bingung dan bertanya sambil masih memegang hidungnya.
“Anda?”
Pria itu mengendus dan membersihkan sisa lendirnya dengan lengan bajunya yang bebas, sehingga menambah noda gelap lain di pakaiannya.
“Saya profesor yang Anda minta. Anda Vance, kan? Saya di sini untuk mengajari Anda tentang metode penempaan Elemen.”
Nuh mendengar kata-katanya tetapi masih cukup ragu.
Dia mengambil tokennya dan, yang mengejutkannya, token itu menyatakan bahwa guru yang dia minta telah tiba di akademi.
“Tuan Ivor?”
Pria itu mengangguk.
“Itu benar.”
Noah butuh sedikit waktu untuk menerima situasi tersebut.
Pada akhirnya, dia hanya beranjak dari ambang pintu dan membungkuk sedikit.
“Silakan masuk.”
Ivor agak terkejut dengan sopan santunnya dan memasuki penginapan, lalu duduk di lantai di dekat pintu masuk.
Tempat tinggal baru Noah lebih mewah daripada tempat tinggalnya sebelumnya.
Rumah itu memiliki tiga kamar, dengan satu kamar mandi besar dan kamar lainnya memiliki tempat tidur yang nyaman.
Yang terakhir kosong dan ia menggunakannya untuk berlatih seni bela diri.
Ivor minum dari kendinya sementara Noah menutup pintu dan menatap pria di lantai; ia tak bisa menahan diri untuk tidak menganggapnya sebagai seorang pengemis daripada seorang kultivator yang kuat.
Ivor menyesap minumannya dalam-dalam dan membersihkan mulutnya dengan lengan bajunya sebelum berbicara.
“Berikan saya kreditnya dan mari kita mulai. Setiap pelajaran akan berlangsung selama satu jam, tetapi sebagian besar waktu saya hanya akan menjawab beberapa keraguan Anda.”
Nuh mengeluarkan tiga ratus Kredit dan menyerahkannya kepadanya.
“Mh, jadi kau tidak memiliki bakat dalam metode ‘Penyelarasan’ dan kau memintaku. Izinkan aku memberikan beberapa peringatan terlebih dahulu: metode ini jauh dari sempurna, metode ini melibatkan beban berat pada ranah mental, satu kesalahan langkah dan perjalananmu sebagai kultivator akan berakhir.”
Ivor menunjuk ke kepalanya.
“Samudra kesadaran saya penuh dengan retakan dan tidak ada harapan untuk menyembuhkannya. Itu terjadi karena dampak negatif dari metode tersebut, jadi jangan datang menangis kepada saya jika Anda mengalami situasi yang sama, Anda sudah diperingatkan.”
Nuh tak kuasa membayangkan kehidupan pria di hadapannya.
‘Dia hidup dengan kondisi mental yang selalu retak. Tak heran dia berakhir dalam keadaan seperti itu, dia pasti menderita kesakitan terus-menerus namun tetap hidup.’
Dia telah merasakan penderitaan akibat kerusakan pada bola tersebut, dia tahu betapa menyakitkannya.
‘Dia memang patut dipuji karena berhasil tetap waras.’
Metode “Penyelarasan” menggunakan “Napas” dunia sebagai bahasa untuk prasasti. Dibutuhkan bertahun-tahun studi dan latihan terus-menerus untuk meniru perilaku energi tersebut dengan sempurna. Efeknya kemudian akan berada dalam kisaran yang diizinkan oleh “Napas”. Misalnya, katakanlah Anda ingin mengukir senjata dengan metode “Penyelarasan” untuk membuatnya lebih tajam. Anda perlu mempelajari ‘kata-kata’ yang digunakan “Napas” untuk menunjukkan kualitas tersebut dan kemudian menuliskannya pada senjata. Senjata yang diukir kemudian akan memperoleh ketajaman yang ditentukan oleh “Napas”.”
Ivor berhenti berbicara dan menyesap anggur itu lagi dalam-dalam.
Dia bernapas terengah-engah selama beberapa detik sebelum melanjutkan penjelasannya.
“Ketajaman senjata yang diukir akan bergantung pada seberapa akurat terjemahan bahasa ‘Napas’ dalam bentuk material. Ketajamannya juga tidak akan pernah melampaui batas-batas yang dianggap sebagai ketajaman oleh Langit dan Bumi.”
Dia menyesapnya lagi dengan rakus.
“Namun, dalam metode ‘Penempaan Elemen’, tidak ada batasan seperti itu.”