Bab 130 Mandi
“Tunggu, apa maksudmu dengan itu?”
Noah menyimpan kembali bola biru tua itu ke dalam lautan kesadarannya.
Tekanan itu kembali dan, bersamaan dengan itu, rasa sakit, tetapi dia menahannya seperti yang dia lakukan dengan bentuk latihan lainnya.
Jika menyimpan “Napas” di alam mental dapat mempercepat perkembangannya, Nuh akan dengan senang hati menanggung rasa sakit yang ditimbulkannya.
“Nah, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa mengambil ‘Napas’ tanpa konsekuensi? Cobaan yang akan kau alami jauh lebih berbahaya daripada cobaan yang dialami kultivator lain. Hal itu tercatat dalam berbagai percobaan dengan metode ini.”
Noah kembali merasa kesal.
“Direkam di mana?”
Ivor tampak memikirkan sesuatu dan tersenyum canggung sebelum mengeluarkan buku lain dari ranselnya.
“Sepertinya aku lupa memberikan ini padamu. Kau tahu, dengan kondisi mentalku seperti ini, mudah sekali melupakan banyak detail.”
Nuh mengambil buku itu dan membaca halaman-halamannya.
Terdapat banyak percobaan yang tercatat dengan wawasan dari para petani di pihak mereka.
Nuh secara samar-samar dapat memperkirakan bahwa ada ratusan tahun ujian yang tercatat dalam kitab itu.
‘Nilai dari pengetahuan ini sangat besar! Pengetahuan ini mencakup berbagai hal, mulai dari cara untuk lebih mengendalikan “Napas” hingga eksperimen untuk meningkatkan kepadatannya di dalam lautan kesadaran.’
Noah menatap Ivor lagi, ia tak bisa menahan rasa heran bagaimana sosok yang lusuh seperti itu bisa memiliki semua data tersebut.
“Apakah setiap praktisi metode penempaan Elemental memiliki akses ke semua pengetahuan ini?”
Ivor meneguk air dari toples itu dalam jumlah banyak sebelum menjawab.
“Meskipun metode ini diakui sebagai cabang yang sah dari aliran-aliran yang berkaitan dengan prasasti, persyaratannya terlalu berat dan bahaya yang menyertainya membuat sebagian besar kultivator takut. Sulit untuk menemukan seseorang dengan kemauan yang kuat dan ranah mental yang kokoh yang bersedia mengambil risiko seperti itu hanya untuk mencoba metode yang tidak sempurna.”
Mata Noah menyipit.
“Kamu belum menjawab pertanyaanku.”
Ivor terbatuk pelan, lalu kembali memasang senyum canggung seperti sebelumnya.
“Tidak ada lagi praktisi dalam metode ini, mereka semua sudah meninggal atau secara mental tidak mampu memberikan manfaat apa pun. Saya satu-satunya yang masih berusaha menjaga metode ini tetap hidup, itulah mengapa saya berafiliasi dengan akademi ini. Saya perlu menemukan seseorang yang dapat memanfaatkan sebaik-baiknya pengetahuan yang telah kami kumpulkan.”
Noah menjawab dengan suara penuh curiga.
“Jangan bilang, apakah semua praktisi meninggal karena metode itu?”
“Yah, tidak semua. Beberapa dari mereka menyerah melakukan pengukiran di tengah jalan. Bisa dibilang hanya sembilan dari sepuluh yang meninggal atau berakhir dalam kondisi seperti saya.”
Noah menatap Ivor lama sekali sebelum menghela napas.
‘Bukan berarti aku punya pilihan lain. Lagipula, jika aku berhasil membuat pisau seperti itu, kekuatanku akan meningkat secara eksponensial.’
“Kurasa sekarang akulah satu-satunya pewaris metode ini, benarkah?”
Ivor mengangguk.
Wajah Nuh berubah serius.
“Saya menginginkan semua data, teknik, aplikasi, dan saran yang Anda miliki. Jangan tinggalkan apa pun, atau saya tidak akan pernah mencoba melakukan sesuatu yang berbahaya ini lagi dan metode berharga Anda akan menjadi sejarah bersama kematian Anda.”
Ivor mengangguk lagi.
“Baiklah. Bahkan, aku sudah bisa menjadikanmu muridku dan tinggal di sini bersamamu. Aku bisa memberimu petunjuk setiap kali kau ragu, sementara kau bisa sepenuhnya fokus meningkatkan jumlah ‘Napas’ yang tersimpan di lautan kesadaranmu.”
Noah menggelengkan kepalanya.
“Tidak, aku tidak akan sepenuhnya fokus padanya. Sebenarnya, aku berniat untuk memperlambatnya, karena ‘Napas’ sebanyak ini hampir merupakan batasku. Aku tidak berniat mempertaruhkan masa depanku pada metode yang tidak lengkap, aku akan terus berlatih hanya karena ini seharusnya menjadi harapan terbaikku dalam menciptakan teknik di tingkatan yang lebih tinggi.”
Ivor menyesap minumannya perlahan sebelum tenggelam dalam pikirannya.
Nuh bisa merasakan bagaimana usaha itu menyakitinya saat dia terus minum dari kendi itu sesekali.
Setelah sekitar sepuluh menit, Ivor memberikan jawabannya.
“Sepertinya ini pilihan terbaik, aku terlalu gembira melihat kau berhasil di langkah pertama hanya dalam satu minggu. Cara lambat adalah yang terbaik dalam metode ini karena satu kesalahan bisa menghancurkanmu selamanya. Namun, aku tetap pada pendirianku, aku akan tinggal di sini dan membantumu kapan pun kau membutuhkanku. Aku hanya butuh sedikit Kredit untuk membeli anggur, kau tidak akan membiarkan Tuanmu yang malang menderita sepanjang waktu, kan?”
Noah memutar matanya dan menjawab.
“Berapa banyak yang Anda butuhkan?”
Ivor menggaruk jenggotnya dan berbicara dengan suara lembut.
“Oh, sekitar seratus Kredit setiap minggu.”
Mata Noah membelalak dan ia tak kuasa menahan diri untuk meninggikan nada suaranya guna menegurnya.
“Itu lebih dari empat ratus setiap bulan! Aku hanya punya kurang dari lima ribu Kredit! Anggur jenis apa yang kau minum sampai semahal ini? Tidak bisakah kau mencari cara lain untuk meringankan penderitaanmu?”
Ivor menggelengkan kepalanya.
“Ini memang sangat mahal, dibuat oleh seorang ahli alkimia. Kurasa aku bisa mengurangi jumlahnya sedikit jika kamu benar-benar tidak mampu membelinya.”
Ivor mulai menghitung dengan jari-jarinya sambil meneguk anggur dalam jumlah besar dari kendinya.
Noah merasa sedikit iba melihatnya dan menghela napas lagi.
‘Dia bahkan rela menderita demi melihat metodenya diwariskan. Yah, aku selalu bisa menghasilkan lebih banyak uang dengan misi tertentu, sementara aku tidak bisa meremehkan nilai seorang kultivator berpengalaman di pihakku sepanjang waktu.’
“Baiklah, empat ratus setiap bulan, tidak lebih. Ingat, itu harus cukup bahkan untuk persediaan makananmu. Ini, berikan aku semua informasi yang kau miliki tentang metode penempaan Elemen.”
Noah menyerahkan empat ratus Kredit kepadanya sementara Ivor mengeluarkan semua isi ranselnya.
Terdapat lebih dari sepuluh buku, semuanya dalam kondisi buruk.
Kemudian Ivor mulai menunjuk satu per satu, menjelaskan isinya.
Pada saat itulah Noah teringat sesuatu dan menarik perhatian Ivor.
“Ada syarat lain agar kamu bisa tinggal di sini.”
Ivor mengangkat kepalanya dan menunggu Noah berbicara.
“Kamu perlu mandi.”
Noah berkata sambil menunjuk ke bak mandi di ruangan sebelah.