Bab 1314 Penyergapan
Noah tidak menyadari bahwa tiga kultivator dari Kota Kristal telah mengikutinya ke dalam hutan. Dia telah memperkirakan bahwa Zach dan organisasinya tidak akan meninggalkannya sendirian, tetapi dia tidak menyangka mereka akan menyusulnya secepat ini.
Lagipula, Noah punya banyak pengalaman menyembunyikan jejaknya, dan dia tidak berhenti berlari selama berminggu-minggu sebelum akhirnya memutuskan untuk bercocok tanam.
Noah terus menghindari setiap makhluk kuat yang dirasakan oleh kesadarannya saat ia berlari menembus hutan. Beberapa kehadiran itu adalah tumbuhan ajaib, tetapi ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk mempelajarinya karena ia berusaha sebaik mungkin untuk meninggalkan daerah di bawah yurisdiksi Kota Kristal.
Perjalanannya menembus hutan berjalan lancar. Dia tidak menemui masalah apa pun selama penjelajahannya, tetapi pemandangan dalam penglihatannya tidak berubah bahkan setelah beberapa bulan berlalu.
Hutan itu tampak tak berujung. Wajar jika lingkungan di Tanah Abadi lebih luas, tetapi dia tidak menyangka bahwa satu wilayah saja membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk dilintasi.
Namun, Noah tidak pernah berhenti bergerak. Aura berat yang menyelimuti lingkungan sekitar memicu lubang hitamnya untuk bekerja lebih cepat dan mengarahkan sebagian besar energinya ke tubuhnya.
Noah bergerak dengan cepat. Kultivator peringkat 7 biasa di tahap gas tidak akan bisa menandingi kecepatannya kecuali mereka menggunakan teknik pergerakan, tetapi Noah menduga bahwa mereka tidak dapat melepaskan banyak energi di lingkungan tersebut.
Namun, keyakinannya hancur ketika ia merasakan serangkaian kehadiran memasuki jangkauan kesadarannya.
Kejutan memenuhi pikiran Noah ketika dia merasakan kehadiran-kehadiran itu. Mereka menghilang setelah sedetik, tetapi dia dapat memahami sifat mereka selama waktu itu. Mereka bukanlah makhluk hidup. Mereka memancarkan aura mantra yang tak salah lagi.
‘Apakah mereka menemukanku?’ Noah langsung menebak sambil mempercepat laju kendaraannya.
Kemungkinan kultivator lain tinggal di lingkungan itu relatif rendah, dan kemungkinan mereka menggunakan mantra saat dikelilingi aura yang berat bahkan lebih rendah lagi.
Kultivator yang telah menggunakan mantra itu sedang mencari sesuatu, dan sungguh kebetulan bahwa teknik itu lenyap begitu menyentuh kesadaran Noah.
Noah berlari dengan kecepatan penuh. Lubang hitamnya menyalurkan lebih banyak energi ke tubuhnya dan mengisi pembuluh darah gelapnya dengan materi gelap. Dia menjadi lebih cepat karena peningkatan kekuatan itu, tetapi dia tetap gagal melepaskan diri dari para pengejarnya.
Serangkaian serigala seperti hantu muncul di hadapannya pada suatu saat. Makhluk-makhluk itu identik satu sama lain, tetapi sebuah garis hitam horizontal membelah mereka menjadi dua sebelum mereka sempat melolong ke arah Nuh.
Pedang Iblis itu mendarat di tangan Noah begitu makhluk-makhluk itu muncul, dan Noah tanpa ragu menebas mereka. Serangannya juga mengenai beberapa pohon, tetapi tidak berhasil memutus batang-batang tebalnya.
Serigala-serigala hantu itu mulai berpencar, tetapi Noah melompati mereka tanpa memperhatikan nasib mereka. Dia tidak bisa mempelajari kemampuan lawannya karena aura berat yang terus-menerus mengancam di lingkungan itu.
Noah terus berlari hingga tanah berubah bentuk di depan matanya. Senjata-senjata tinggi muncul dari tanah dan mencoba menusuknya. Menghindarinya membuat Noah melambat, tetapi dia tetap gigih dalam pelariannya.
‘Mereka pasti ada di dekat sini,’ pikir Noah sambil merasakan aura aneh itu lagi.
Serangan-serangan yang muncul di hadapannya memancarkan kekuatan dari fase gas. Noah tahu bahwa para pengejarnya pasti berada dalam jangkauan kesadarannya. Namun, dia tidak bisa menentukan lokasi pasti mereka karena cara mereka bersembunyi.
Gelembung-gelembung transparan berjatuhan dari pepohonan di suatu titik. Gelembung-gelembung itu bersinar dengan cahaya biru langit ketika diterangi oleh langit, tetapi tampak kosong. Namun, Noah dapat merasakan bahwa gelembung-gelembung itu mengandung energi yang sangat besar.
Noah berusaha menghindari gelembung-gelembung itu, tetapi gelembung-gelembung itu melepaskan gelombang energi yang sangat kuat ketika meledak di tanah. Dia tidak bisa menghindari gelombang kejut itu, tetapi tubuhnya berhasil menahan gelombang tersebut tanpa mengalami cedera serius.
Prioritasnya tetap untuk melarikan diri, tetapi pikirannya mulai menganalisis serangan-serangan itu dan pengaruhnya terhadap lingkungan sekitar. Ada sesuatu yang janggal dalam situasi itu. Dia tidak bisa menjelaskan bagaimana para pengejarnya bisa mengabaikan aura pemimpin hutan tersebut.
Jika para pengejarnya berasal dari Kota Kristal, mereka pasti mengenal hutan itu dan memiliki gambaran tentang bahayanya. Fakta bahwa mereka melancarkan serangan dengan begitu acuh tak acuh mengisyaratkan bahwa pemimpin daerah itu tidak akan repot-repot ikut campur dalam pertempuran tersebut.
‘Mereka mungkin juga benar-benar idiot,’ pikir Noah sambil terus menghindari serangan dan mengayunkan pedangnya untuk maju.
Meremehkan lawan adalah kelemahan fatal, tetapi melebih-lebihkan mereka dapat menyebabkan hasil buruk yang serupa. Noah menghormati mereka yang telah berhasil mencapai peringkat ilahi, tetapi Tanah Abadi telah menunjukkan kepadanya bahwa dia tidak dapat menerapkan nilai-nilainya di dunia itu.
Noah memahami hal itu ketika dia mengancam Nona Canson. Dia berada di level yang sama dengannya, tetapi dia tampak kurang berpengalaman dibandingkan semua tokoh berpengaruh yang pernah ditemuinya dalam hidup.
Para penduduk asli Tanah Abadi akan memiliki jalan yang lebih mudah menuju peringkat yang lebih tinggi, terutama jika mereka memiliki dukungan yang kuat. Mereka tidak akan pernah kekurangan pengetahuan tentang peringkat, dan lingkungan di sekitar mereka adalah surga bagi para kultivator.
Kondisi yang menguntungkan itu seringkali melahirkan orang-orang bodoh, tetapi Noah belum bisa mengandalkan hal itu. Dia terus berlari menembus hutan dan menunggu sesuatu berubah.
Tiga kemampuan berbeda bertemu di posisinya pada suatu titik. Serigala-serigala seperti hantu muncul di kejauhan dan mulai berlari ke arahnya. Berbagai senjata muncul dari tanah dan mencoba menusuknya dengan sisi tajamnya. Gelembung-gelembung jatuh dari pepohonan dan melepaskan gelombang kejut yang membuatnya kehilangan keseimbangan.
Noah siap menebas semua mantra itu, tetapi lebih banyak lagi yang muncul di pandangannya sebelum dia sempat melakukan seni bela dirinya. Satu serangan saja tidak akan mampu menembus semuanya, jadi Noah merasa terpaksa berhenti untuk mengatasi mereka.
Garis-garis hitam melayang di bawah puncak pohon saat Noah menyerang kemampuan-kemampuan itu. Serigala dan senjata bukanlah masalah karena ketajamannya mampu memotong mereka, tetapi gelembung-gelembung itu meledak meskipun dia menghancurkannya sebelum menyentuh tanah.
Gelombang kejut menyapu Noah dan membuat darah menggenang di mulutnya. Dia menderita beberapa luka ringan di dalam selama pelarian, dan dia segera mengidentifikasi kultivator di balik kemampuan itu sebagai ancaman utama.
Tiga sosok muncul di atasnya setelah dia berhenti. Noah bisa merasakan aura aneh itu lagi, tetapi metode penyembunyian itu tidak bisa menyembunyikan lawan-lawannya dari kesadarannya ketika mereka begitu dekat.
Noah mengenali Zach di antara ketiganya, dan matanya menajam ketika dia mengamati teman-temannya. Desain ungu pada jubah putih mereka mengungkapkan siapa yang berada di balik kemampuan tersebut, dan Noah segera mengarahkan pandangannya pada wanita yang kelebihan berat badan itu.
“Kita bertemu lagi,” Zach mengumumkan sambil menatap ke arah Noah.
“Bagaimana kau bisa menemukanku secepat ini?” tanya Nuh sambil bersiap menghadapi pertempuran yang akan segera terjadi. “Bagaimana mungkin kau tidak takut pada pemimpin hutan?”
Ketiga kultivator itu menunjukkan senyum dingin ketika mendengar pertanyaannya. Reaksi mereka memberi tahu Noah bahwa dia tidak akan menerima jawaban apa pun, tetapi dia tidak merasa terkejut akan hal itu.
Dia ingin mendapatkan beberapa informasi lagi sebelum bertindak sepenuhnya, tetapi tampaknya para kultivator itu tidak berniat untuk berbicara.