Bab 1329 Jatuh
Kartu hijau itu memiliki rune sederhana di permukaannya, tanda yang sama yang disulam pada jubah hijau Saul. Benda itu menyatakan pengakuan terhadap keluarga Balrow. Saul pada dasarnya telah menerima Nuh sebagai sesama ahli prasasti.
Para hadirin, para penjaga, dan Guru Jay tersentak melihat pemandangan itu. Jarang sekali seorang kultivator mendapatkan token itu pada kunjungan pertamanya ke aula prasasti.
Kartu itu tidak hanya memungkinkan Noah untuk memasuki setiap aula prasasti keluarga Balrow secara bebas, tetapi juga memberinya pengakuan di bangunan serupa milik keluarga lain.
Noah tidak luput memperhatikan reaksi para kultivator di sekitarnya. Dia mengerti bahwa kartu itu adalah barang penting, jadi dia tidak ragu untuk menyimpannya setelah memeriksanya dengan gelombang mentalnya.
‘Dia ingin sebuah nama,’ pikir Nuh sementara Saul terus tersenyum padanya.
Noah bisa saja memberi tahu Saul nama aslinya dan pergi, tetapi dia memiliki kesempatan untuk menunjukkan afiliasinya dengan tokoh yang berpengaruh. Para kultivator juga sering menggunakan gelar, jadi dia tidak keberatan menyebutkan gelar yang dapat membawanya kepada calon sekutu.
Noah tidak ingin bergabung dengan organisasi mana pun, tetapi dia tidak akan mengesampingkan kesempatan untuk membuat rencana cadangan. Dia sudah memiliki musuh yang kuat. Membuka jalan bagi kedatangan sekutu potensial tampaknya diperlukan dalam situasinya.
“Setan yang Menantang,” kata Nuh, dan salah satu alis Saul terangkat ketika mendengar nama itu.
Mendengar nama itu memicu sesuatu di dalam pikiran Saul yang membuatnya kehilangan ketenangan. Namun, Noah hanya bisa mengingat detail itu dan meninggalkan aula prasasti untuk sementara waktu.
Noah tidak tahu apakah Saul memiliki hubungan dengan Iblis Ilahi. Namun, dia dapat memastikan bahwa keputusannya untuk mengungkapkan gelarnya tidak membahayakan hubungannya dengan keluarga Balrow ketika dia merasakan perubahan pada kartu hijau tersebut.
Beberapa simbol muncul di kartu itu. Noah tidak bisa membaca bahasa itu, tetapi dia bisa mendengar nama “Defying Demon” ketika dia memeriksanya dengan gelombang mentalnya. Keluarga Balrow secara resmi telah menerimanya sebagai tamu yang disambut baik.
‘Akhirnya aku berhasil membuat kemajuan,’ pikir Noah saat efek ambisinya mulai mereda.
Kerumunan di depan aula prasasti terbuka saat ia lewat dan menatapnya dari jauh setelah ia pergi. Noah tidak ingin mereka melihat tingkat kultivasinya menurun, tetapi mereka cukup menghormatinya untuk membiarkannya sendiri.
Penampilannya telah menempatkan namanya di antara para eksistensi baru yang menjanjikan. Banyak kultivator di antara kaum gagak berharap Noah akan menjadi anggota penting dari sebuah aula prasasti di masa depan.
Noah tidak memiliki harapan yang sama. Ada aspek penting dalam keberadaannya yang menempatkannya di alam yang berbeda dari dunia manusia. Dia bahkan tidak bisa membayangkan masalah apa yang bisa ditimbulkan oleh spesiesnya.
Namun, sekarang ia memiliki cukup uang untuk mengatasi beberapa keraguannya tentang Tanah Abadi. Tiga ratus sepuluh Batu Jiwa tidak akan memberinya akses ke semua bangunan di kota Vagona, tetapi itu cukup untuk membuatnya mengunjungi perpustakaan.
Selain itu, pengalamannya baru-baru ini dengan metode Penempaan Elemen telah membuka sesuatu di dalam dirinya. Noah merasa bahwa dia telah melewati hambatan dan bahwa dia dapat meningkatkan tingkat kultivasinya lagi. Namun, dia memutuskan untuk menunda latihannya untuk mengumpulkan informasi tentang alam yang lebih tinggi.
Rasa sakit kepala ringan menyelimuti pikirannya setelah pusat-pusat kekuatannya kembali ke tingkat sebenarnya. Noah tidak menggunakan ambisinya untuk memperkuat dirinya sendiri selama proses penempaannya, sehingga efek sampingnya relatif mudah ditanggung.
Sensasi yang dirasakan saat ambisinya memengaruhi hukum di sekitarnya terpatri jelas dalam benaknya, dan Noah berusaha sebaik mungkin untuk mengingatnya. Perasaan-perasaan itu mengandung alasan di balik terbukanya tingkat kultivasinya, dan dia akan melakukan apa pun untuk menjaga agar perasaan itu tetap hidup.
Noah kembali ke perpustakaan besar dan mendapati Kepala Ash tersenyum padanya. Ia tetap menyilangkan tangannya di depan dada sambil menatap sosok Noah yang mendekati gedung milik keluarga Sailbird.
“Sudah kubilang kau punya potensi,” kata Kepala Suku Ash. “Kau sudah dikenal luas. Tapi, aku tidak menyangka kau akan menjadi ahli prasasti.”
“Aku bisa membayar biaya perpustakaan sekarang,” kata Noah sambil mengabaikan komentarnya.
“Berita menyebar cepat di kota Vagona,” Kepala Ash tidak membiarkan topik itu berlalu begitu saja. “Hampir setiap makhluk yang lebih lemah mengetahui kedatanganmu setelah penampilanmu di aula prasasti.”
“Aku hanya ingin membaca beberapa buku,” kata Noah sambil terus mengabaikannya.
“Para ahli prasasti adalah sumber daya yang berharga di alam yang lebih tinggi,” lanjut Kepala Ash. “Kau telah kehilangan anonimitasmu, Iblis Penentang. Aku tidak akan terkejut jika organisasi-organisasi kecil menculikmu sekarang setelah kau mengungkapkan bakatmu.”
Kata-kata Ketua Ash terdengar seperti ancaman, tetapi Noah tidak terlalu mempedulikannya. Niatnya jelas. Dia ingin Noah bergabung dengan guild-nya sekarang karena Noah masih agak tidak dikenal.
Akan terlambat jika Noah terus mengungkapkan nilainya. Serikat-serikat kecil akan kehilangan harapan untuk mendapatkannya karena keluarga-keluarga besar akan turun tangan.
“Aku yakin warga kota Vagona yang beradab tidak akan menggunakan cara-cara seperti itu,” jawab Noah sambil tersenyum dingin.
Noah berhenti di depan Kepala Polisi Ash dan terus menatapnya dengan mata reptilnya. Ash tidak bisa mengetahui status hibridanya hanya dari ciri itu, tetapi dia tampaknya tidak tertarik pada rahasia yang disembunyikannya.
Kepala Ash hanya ingin merekrut Noah. Keinginannya terpancar dari sosoknya dan mulai menyatu dengan lingkungan sekitarnya. Namun, kedatangan bawahannya memaksanya untuk menarik kembali untaian aura tersebut.
Noah mengeluarkan lima Batu Jiwa dari ruang pribadinya ketika para penjaga lainnya tiba, tetapi Kepala Ash menggelengkan kepalanya dan membuka jalan untuknya.
“Anggap ini sebagai bukti niat baik saya,” kata Kepala Ash sambil menunjuk ke pintu masuk perpustakaan. “Anda dapat tinggal di sana selama tiga bulan dan memiliki akses penuh ke lantai pertama. Anda perlu membayar untuk buku-buku atau informasi tertentu yang sangat berharga.”
Mata Noah tertuju pada pintu masuk sebelum kembali melirik ahli panggung cair itu. Kepala Ash menawarinya kunjungan gratis ke perpustakaan, tetapi naluri Noah mengatakan kepadanya untuk tidak mempercayainya.
Namun, itu tidak termasuk kunjungan sebenarnya, jadi Noah hanya mengangguk sebelum berjalan menuju pintu masuk. Perilaku mencurigakan Kepala Ash tidak bisa membuatnya khawatir karena ada lima makhluk tingkat 8 yang mengawasi seluruh kota.
“Apakah Anda yakin, Kepala?” tanya salah satu penjaga yang lebih lemah begitu Noah memasuki perpustakaan. “Kontak saya di aula prasasti mengatakan bahwa dia menciptakan tiga puluh satu senjata berukir berturut-turut. Selain itu, dia mungkin memiliki hubungan dengan pembuat onar lainnya.”
“Ini kota Vagona, wilayah yang damai,” jawab Kepala Ash kepada bawahannya. “Kita akan memastikan apakah dia tahu sesuatu tentang bajingan sombong itu setelah dia pergi.”
“Dia tampaknya sudah terbiasa dengan kehidupan di alam liar,” kata penjaga itu. “Kita mungkin tidak akan mampu mengejarnya begitu dia pergi kecuali kau ikut mengejarnya.”
“Tidak perlu ada pengejaran,” kata Kepala Ash sambil tersenyum percaya diri. “Aku tahu persis ke mana dia akan pergi setelah kunjungannya ke perpustakaan. Setiap kultivator yang baru naik tingkat ingin melihat Tanah Para Jatuh setelah mengetahui keberadaannya.”