Bab 1333 Gua
Noah meninggalkan toko setelah menyelesaikan permintaan Thea. Dia tidak khawatir Thea akan membocorkan detail tentang jati dirinya. Setiap ahli prasasti harus mengucapkan sumpah yang melindungi pelanggan, jadi dia hanya perlu mengumpulkan Batu Jiwa sekarang.
Aula prasasti keluarga Balrow mungkin akan memberinya pekerjaan jika dia memintanya, tetapi Noah tidak ingin membuang waktu lagi di kota Vagona. Dia bahkan telah memutuskan untuk meninggalkan gagasan memproduksi Instabilitas secara massal karena itu akan memakan waktu lama.
Ketidakstabilan itu murah untuk dibuat. Satu makhluk ajaib bisa memberi Noah cukup bahan untuk menempa bahkan empat puluh buah jika ukurannya cukup besar. Namun, dia lebih memilih membuat satu barang berharga daripada menggunakan begitu banyak nutrisi untuk sesuatu yang harus dia jual.
Jubah itu bisa berharga hingga dua ribu Batu Jiwa, dan Noah memiliki firasat samar bahwa dia akan membutuhkan semuanya untuk membelinya. Thea harus membuat barang yang sesuai dengan individualitasnya, sehingga ambisinya dapat berperan dalam proses tersebut.
Selain itu, Noah perlu membeli sesuatu yang memungkinkannya terbang bebas. Dia samar-samar memahami betapa mahalnya hal itu, jadi dia harus menjual sebuah mahakarya untuk mengumpulkan cukup uang.
‘Apa yang sebaiknya kubangun?’ pikir Noah sambil meninggalkan kota Vagona dan melesat menuju salah satu gunung di sekitar dataran itu.
Nuh memiliki beberapa ide, tetapi dia baru akan membuat rancangan setelah menyelesaikan perburuannya. Dia harus beradaptasi dengan bahan-bahan yang dia temukan.
Meninggalkan kota membuat Noah merasa segar kembali. Tekanan yang dipancarkan oleh lima makhluk tingkat 8 selalu membebani pikirannya selama beberapa bulan terakhir. Instingnya tidak pernah berhenti merasakan ancaman selama ia tinggal di sana.
Tekanan langit putih segera menggantikan aura-aura kuat itu. Kota Vagona menangkis radiasi tersebut, tetapi radiasi itu kembali segera setelah Nuh kembali ke padang gurun.
‘Mungkin aku bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi langit yang menyilaukan ini,’ pikir Noah sambil membiarkan indranya menuntunnya menuju sarang terdekat.
“Itu adalah hal yang paling menjijikkan di seluruh dunia!” seru Malam dalam pikirannya ketika mendengar pikirannya. “Aku harus menghancurkannya! Jangan berani-beraninya kau menggunakan kelemahanmu untuk menghalangiku!”
Malam telah terbiasa dengan kenyataan bahwa cahaya tidak bisa lagi membunuhnya, tetapi ia tidak bisa melupakan pengalaman kenaikan pertamanya. Ia membenci warna putih yang memenuhi Tanah Abadi dengan segala yang dimilikinya. Perasaannya begitu kuat sehingga bahkan memengaruhi emosi Noah.
‘Lagipula, aku harus menghancurkannya untuk mencapai bintang-bintang,’ jawab Noah melalui sambungan dengan Pterodactyl. ‘Kita hanya perlu melewati berbagai tahapan dunia manusia. Ini bukan pertama kalinya aku mendaki ke puncak rantai makanan. Aku hanya perlu melakukannya lagi.’
Malam menjadi sunyi setelah mendengar pikiran-pikiran itu. Ia tahu bahwa Noah tidak berbohong, dan ia percaya Noah akan berhasil. Ingatan samar tentang kenaikan pertamanya membuatnya menyadari bahwa tuannya adalah makhluk yang baru naik ke tingkatan terkuat di dunia. Pertumbuhannya akan eksponensial begitu ia mendapatkan apa yang dibutuhkannya.
Noah berlari menembus rangkaian pegunungan yang rimbun hingga tiba di depan sebuah gua besar yang memancarkan aura berbahaya. Kesadarannya yang tinggi memberitahunya bahwa serangkaian makhluk sihir tingkat 7 bersembunyi di kedalaman gua tersebut, dan instingnya menegaskan bahwa ia mampu menghadapi perburuan itu selama ia berhati-hati.
Namun, saat Noah hendak memasuki gua, kesadarannya yang tinggi memperingatkannya tentang kehadiran berbagai ancaman di belakangnya. Nalurinya juga mengatakan kepadanya bahwa aura-aura itu bukan milik makhluk-makhluk ajaib. Beberapa kultivator sedang mencoba mengepungnya.
‘Mustahil bagi Kota Kristal untuk sudah berada di sini,’ pikir Noah. ‘Ini justru membuatku semakin menginginkan alat penyamaran itu.’
Noah menghela napas saat memasuki gua. Sarang makhluk ajaib adalah tempat yang sempurna untuk menghadapi serangan mendadak. Dia bisa mengandalkan fitur hibridanya untuk mengimbangi kekurangan jumlah.
Para pengejar tidak berhenti berlari ke arahnya bahkan setelah menggunakan gelombang mental mereka untuk memeriksa gua tersebut. Kultivator biasa tidak dapat merasakan keberadaan makhluk-makhluk ajaib sebaik dirinya, tetapi sarang itu memiliki cukup banyak makhluk untuk membuat kehadiran mereka mustahil untuk diabaikan.
‘Mereka tidak akan berhenti,’ pikir Noah saat materi gelap mengalir keluar dari dadanya dan mengambil bentuk ular raksasa yang menelan tubuhnya.
Peristiwa dengan Ratu Berkaki Dua Belas telah mengungkapkan sebagian kemampuannya kepada Kota Kristal, sehingga Noah merasa sulit untuk percaya bahwa para anggotanya akan mengikutinya ke dalam sarang.
Namun, dia hampir yakin bahwa dia tidak menyinggung siapa pun di dalam kota Vagona. Jika para pengejarnya tidak berasal dari Kota Kristal, mereka mungkin mengincar kemampuannya sebagai ahli prasasti.
‘Aku sebenarnya mau bicara di dalam kota Vagona,’ pikir Noah sambil memasang ekspresi dingin di wajahnya, ‘Tapi sekarang kita berada di hutan belantara.’
Noah selalu punya alasan untuk membunuh kultivator lain. Tidak masalah apakah mereka menginginkannya hidup atau tidak. Dantian mereka adalah sumber daya yang tidak akan berani dia lewatkan.
Dia bahkan memiliki kesempatan untuk merebut ruang penyimpanan mereka sekarang. Meskipun mustahil untuk mendapatkan barang Bertha karena pembatasan di Kota Kristal, Noah yakin bahwa dia tidak akan mengalami masalah melawan kekuatan yang lebih lemah.
Tujuh kultivator tingkat 7 dalam tahap gas memasuki gua setelah memastikan bahwa Noah berada di dalamnya. Mereka mengenakan jubah hitam, dan tudung ketat menutupi wajah mereka.
“Kita membutuhkannya hidup-hidup,” kata salah satu kultivator berjubah itu saat kelompok tersebut berjalan melewati lingkungan berbatu. “Iblis Penentang ini seharusnya tidak memiliki banyak sumber daya, jadi satu-satunya nilainya terletak pada kemampuannya sebagai ahli prasasti.”
Anggota kelompok lainnya mengangguk mendengar kata-kata itu, tetapi mereka segera ragu untuk melanjutkan ketika kehilangan jejak aura Noah. Ketujuhnya kemudian saling bertukar pandang sebelum berpencar melalui berbagai cabang gua.
Noah tampaknya telah menghilang sepenuhnya, tetapi para kultivator itu telah memastikan bahwa gua tersebut tidak memiliki jalan keluar. Dia pasti berada di dalam. Sekarang tinggal mencarinya saja.
Langkah-langkah lembut bergema di dalam gua yang sunyi. Dengkuran rendah terdengar dari bagian terdalam sarang dan membuat para kultivator waspada terhadap makhluk-makhluk yang beristirahat di tempat itu.
Hilangnya Noah telah mengacaukan rencana mereka, tetapi mereka belum mau menyerah untuk mendapatkan seorang ahli prasasti. Nilai para ahli tersebut sangat besar, terutama bagi organisasi kecil.
‘Aku tidak mengenali pakaian itu,’ pikir Noah sambil menatap kelompok itu dari tempat persembunyian yang aneh. ‘Beberapa aura itu terasa familiar, tapi aku tidak bisa mengingat wajah mereka. Mereka pasti berada di antara kerumunan di depan aula prasasti.’
Noah berada di dalam Snore. Sang Pendamping Darah berhasil menekan auranya, dan lapisan bebatuan gelap menyamarkan makhluk itu sebagai bagian dari lingkungan sekitarnya.
Noah mengamati pergerakan kelompok itu sambil tetap bersembunyi, dan dia memutuskan untuk bertindak hanya ketika seorang kultivator mendekati posisinya. Sang ahli berjalan perlahan, tetapi energi gelap tiba-tiba mulai berkumpul di langit-langit gua. Snore meluncurkan pancaran gelapnya bahkan sebelum makhluk itu menyadari apa yang sedang terjadi.
****
Catatan penulis: Sama seperti kemarin, tetapi Anda akan menerima bab berikutnya jauh lebih cepat kali ini.