Bab 1347 Tangga
Tata letak Piramida memiliki hubungan erat dengan tingkat kesulitan perlindungannya. Semakin sulit mencapai suatu area, semakin ketat pula pertahanannya.
Koridor gelap itu mengarah ke ruangan terlindungi terdalam di lapisan pertama, yang berada di seberang pintu masuk. Aura yang menyelimuti tempat itu berbeda, dan obor-obornya menciptakan lingkaran cahaya yang menyeramkan dengan cahaya merah samar yang dipancarkan oleh nyala apinya.
Menurut laporan keluarga Balrow, api obor akan meluas begitu para kultivator memasuki area yang dilindungi. Api akan memenuhi seluruh koridor dan membakar segalanya. Tidak akan ada perbedaan antara energi dan daging.
Noah berada dalam situasi sulit di sana. Laporan mengatakan bahwa api tersebut bahkan dapat melahap beberapa benda yang lebih lemah di tingkat menengah. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya mampu dihadapi oleh kultivator tahap gas.
Namun, ia memiliki materi gelap dan tubuh yang melampaui para hibrida. Individualitasnya juga dapat meningkatkan kekuatannya. Kekuatannya dapat mencapai tingkat yang tidak dapat dicapai oleh kultivator tahap gas.
Hal itu memberinya sedikit harapan, tetapi pertahanan tersebut memiliki kesulitan lain yang membuat masalah ini semakin rumit. Pintu di ujung koridor tidak terbuka. Dia tidak bisa berlari ke kobaran api untuk merebut sumber daya yang ada di area tersebut.
Para ahli yang kurang berpengalaman dari keluarga Balrow dan kultivator lainnya telah melakukan berbagai percobaan di koridor itu. Mereka telah mencoba mengalahkan api, meledakkan pintu dari jauh, dan bahkan mencoba menemukan lorong rahasia yang dapat membawa mereka menuju barang-barang berharga.
Namun, tetap saja tidak ada yang berhasil. Obor-obor itu hampir tidak bisa dihancurkan dan akan terus menghasilkan api selama ada sesuatu yang berdiri di koridor. Pintu itu pun sama karena memiliki bahan yang serupa dalam strukturnya.
Adapun jalur alternatif, para ahli telah merumuskan beberapa teori tentang koridor tersebut. Sebagian besar dari mereka percaya bahwa pintu akan terbuka setelah mereka menyita barang-barang yang terdapat di setiap area terlindungi lainnya di lapisan pertama.
Sebagian orang berpendapat bahwa pintu masuk sebenarnya ke ruangan itu berada di lapisan atas, tetapi beberapa orang percaya bahwa kebakaran itu adalah ujian yang menguji ketahanan suatu eksistensi.
Noah tidak bisa memasuki ruangan itu karena kondisinya rumit. Dia tidak bisa melewati setiap area yang dilindungi di lapisan pertama. Selain itu, dia tidak yakin bisa menemukan lorong rahasia karena banyak ahli pun gagal menemukannya.
Dia hanya bisa bertaruh pada kenyataan bahwa api itu ingin menguji ketahanannya.
‘Aku hanya akan mencoba sekali,’ pikir Noah saat ambisinya melonjak.
Noah duduk bersila di lantai sambil meningkatkan tingkat kultivasinya. Dia berniat untuk mengerahkan kekuatannya hingga batas maksimal dan mengaktifkan semua kemampuan bertahannya sekaligus.
Itu adalah kesempatan terakhirnya untuk mendapatkan sesuatu dari Piramida, dan dia tidak tahu kapan keluarga Balrow berencana menutupnya untuk umum. Dia tidak bisa menahan apa pun.
Materi gelap memenuhi pembuluh darah hitam di jaringannya saat individualitasnya memaksa pusat-pusat kekuatannya untuk tumbuh. Tingkat kultivasi Noah melampaui titik tengah tahap gas dan mendekati puncak tahap tersebut.
Dia tidak bisa mencapai puncak, tetapi dia bisa mendekatinya. Sesi latihan panjangnya telah meningkatkan efek dari ambisinya. Noah sekarang dapat menggunakan kekuatan seorang ahli yang telah meletakkan dasar bagi terobosannya.
Asap korosif dan materi gelap mengalir keluar dari tubuhnya dan mengelilinginya dalam dua lapisan pertahanan. Sebuah baju zirah mengerikan segera menutupinya, tetapi gas-gas itu tidak berhenti mengembang setelah ia menyelesaikan teknik pertahanannya.
Noah membentangkan dunia gelapnya dan menahan awan korosif di dalamnya. Teknik itu menciptakan lapisan pertahanan ketiga di sekitar baju zirahnya, dan Snore segera terbentuk untuk membantu tugas tersebut.
Sang Pendamping Darah berubah menjadi patung yang diselimuti es dan bebatuan hitam saat menyelimuti sosoknya. Api hitam yang memancarkan lingkaran cahaya perak juga menyebar di dunia gelap dan menciptakan lapisan perlindungan lainnya.
Noah merasa seperti kura-kura yang bersembunyi di dalam cangkangnya yang keras ketika dia memeriksa pertahanan di sekitarnya. Dia telah menggunakan semua yang ada dalam persenjataannya dan telah menunjukkan kekuatan aslinya. Sekarang hanya tinggal soal ketahanan.
Noah menggunakan dunia gelap untuk bergerak di dalam koridor. Api di dalam obor membesar ketika patung Snore melewati garis pemisah yang tak terlihat, dan kobaran api pun terjadi di area tersebut.
Kobaran api merah redup memenuhi koridor dan membakar tepi dunia gelap itu. Noah merasakan area yang berada di bawah kendalinya menyusut saat pertahanan menyerang teknik-tekniknya.
Dunia gelap tampaknya mampu menahan kekuatan api untuk sementara waktu. Api itu tidak berhasil menembus wilayah Noah dengan cepat dan hanya mampu membakarnya perlahan saat meluas ke arahnya.
Noah tidak repot-repot mencatat berlalunya waktu. Dia tidak akan mengunjungi Piramida lagi, jadi dia tidak perlu mengumpulkan informasi yang dapat digunakan keluarga Balrow.
Dia akan tetap di sana. Dia bahkan rela membiarkan api membakar sebagian tubuhnya untuk menguji teori itu. Jika pengorbanan itu tidak memberinya akses ke ruangan tersebut, dia akan meninggalkan Piramida dan terbang menuju Negeri Para Jatuh.
Api itu akhirnya membakar seluruh dunia gelap dan mencapai sosok Snore. Api menembus lapisan bebatuan dan melelehkan es hitam sebelum mengubah Blood Companion menjadi abu.
Kobaran api hitam dan asap korosif menyebar di area tersebut saat itu. Snore bahkan kembali ke wujud aslinya karena kemampuan tersebut memberi Noah beberapa detik berharga.
Blood Companion kembali hancur, bersamaan dengan kobaran api hitam dan asap mematikan. Tampaknya tidak ada yang mampu menghentikan nyala api obor, tetapi hal itu memberi Noah harapan.
Beberapa pertahanan di Piramida akan runtuh karena trik dan metode unik. Semakin mustahil kelihatannya, semakin besar kemungkinan bahwa pertahanan tersebut membutuhkan pendekatan rahasia.
Metode rahasia itu berisiko membawa para kultivator lebih dekat pada kematian mereka, tetapi itu adalah satu-satunya pendekatan yang tersedia bagi makhluk yang lebih lemah. Noah melakukan hal yang sama. Dia mencoba menggunakan keunggulannya untuk menemukan jalan di antara pertahanan yang tak dapat ditembus itu.
Api mencapai baju zirah iblis itu. Lapisan asap korosif dan materi gelap perlahan terbakar. Akhirnya, Noah mendapati dirinya tanpa perlindungan apa pun.
Jubahnya yang berlapis-lapis dan kulitnya terasa terbakar bersamaan. Rasa sakit memenuhi pikiran Noah, tetapi keserakahannya menekan setiap perasaan lainnya. Noah bahkan tidak peduli bahwa dia menderita luka-luka. Dia hanya menginginkan lebih banyak sumber daya.
Saat kulitnya terasa terbakar, pintu di ujung koridor mulai bergerak. Pintu itu perlahan terbuka, dan Noah segera melompat ke depan untuk melewati lorong sempit itu.
Pikirannya hampir menjadi gelap saat kobaran api terus melukainya, tetapi keserakahannya mempertahankan kesadarannya dan memaksanya untuk terus maju.
Pada suatu saat, api itu padam. Noah mendengar pintu terbanting membentur dinding koridor di belakangnya. Dia telah melewati pintu masuk itu ketika dia berada di bawah pengaruh keserakahannya.
Noah belum membiarkan dirinya bersantai. Dia memeriksa ruangan itu dengan gelombang mentalnya, tetapi dia segera menyadari bahwa ruangan itu tidak berisi benda bertulis apa pun. Bahkan Batu Jiwa pun tidak ada di dalamnya.
Keterbatasan sumber daya bukan berarti Noah tidak menemukan sesuatu yang menarik di ruangan itu. Salah satu dindingnya memiliki tangga sempit yang mengarah ke suatu tempat yang tidak tercatat dalam peta yang dibeli dari keluarga Balrow.
****
Catatan penulis: Saya ingin menghindari hal ini lagi, tetapi sekarang sudah jam 6 pagi, dan saya terlalu mengantuk untuk fokus. Saya lebih memilih tidur dan menulis bab yang lebih baik besok daripada memaksakan diri untuk tetap terjaga. Maaf atas jadwal yang berantakan ini. Saya hanya bisa berjanji bahwa saya akan berusaha sebaik mungkin untuk berbuat lebih baik.