Bab 1353 Mahal
Noah tidak dapat melihat perubahan di dalam Piramida karena dia berlari secepat mungkin menuju pintu keluar. Namun, para penjaga di luar bangunan dapat mengamati kejadian melalui sensor yang sebelumnya dipasang oleh para ahli dari keluarga Balrow.
Kepala Etta dan para penjaga telah melihat bahwa Noah berhasil memasuki beberapa area yang dilindungi. Ketertarikan mereka padanya meningkat pesat saat itu. Mereka tidak bisa membiarkan ahli prasasti yang begitu kuat dan berbakat lolos dari genggaman mereka.
Namun, mereka melupakan Nuh ketika Piramida mulai bergetar. Sensor mereka mengirimkan sinyal yang tidak dapat mereka pahami sepenuhnya. Seolah-olah seluruh struktur itu hidup setelah Nuh membersihkan ruangan rahasia di lapisan pertama.
Para penjaga melihat bagaimana sejumlah besar energi mengalir menuju puncak Piramida di area yang bahkan para ahli peringkat kedelapan pun tidak dapat menemukannya.
Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi mereka percaya bahwa Noah memiliki jawaban atas pertanyaan mereka. Perekrutannya tidak bisa menjadi prioritas di hadapan pengaktifan struktur yang begitu megah.
Noah berlari secepat mungkin melalui lorong rahasia. Dia tahu bahwa keluarga Balrow akan menanyainya begitu dia keluar dari Piramida, jadi dia ingin memanfaatkan satu-satunya keuntungan yang dimilikinya dalam situasi itu.
Keluarga Balrow sebenarnya tidak ada di sana. Piramida itu kosong karena tidak ada yang berusaha mengambil barang-barang di dalamnya.
Para penjaga biasa tidak bisa menahannya setelah jasanya di aula prasasti. Kepala Etta juga merupakan kultivator peringkat tertinggi di daerah itu, jadi Noah memiliki kesempatan untuk melarikan diri jika situasinya menjadi terlalu tidak menguntungkan.
Kurangnya persiapan mereka menghadapi peristiwa aneh itu adalah satu-satunya keuntungan bagi Noah. Dia harus keluar dari Piramida sebelum para penjaga menerima perintah dari atasan.
Noah tidak butuh waktu lama untuk meninggalkan Piramida. Dia berada di zona terjauh dari pintu masuk, tetapi dia hanya perlu melewati serangkaian lorong rahasia untuk kembali ke sana. Cahaya yang dipancarkan oleh area bawah tanah menyinari matanya setelah kurang dari dua jam.
Kepala Etta sedang menunggunya di depan pintu masuk, tetapi Noah tidak merasa terkejut akan hal itu. Dia bahkan akan percaya bahwa keluarga Balrow mengetahui sesuatu yang lebih tentang Piramida jika dia tidak melihat wajah khawatir para penjaga ketika dia keluar dari bangunan itu.
“Bisakah kita bicara?” kata Kepala Etta ketika melihat Noah keluar dari Piramida.
Noah menunjukkan ekspresi acuh tak acuh saat melihatnya. Kepala Etta tidak menunjukkan auranya, tetapi dia tampak siap melakukannya jika Noah melakukan sesuatu yang aneh.
Piramida itu terus bergetar. Noah merasakan dinding pintu masuk berguncang di sekitarnya sementara matanya yang seperti reptil terus mengawasi penjaga itu. Kepala Etta memasang ekspresi tegas, tetapi Noah bisa melihat jejak keraguan di wajahnya.
“Aku sedang terburu-buru,” jawab Noah sambil tetap memasang ekspresi acuh tak acuh. “Seorang teman menawarkan kesempatan kepadaku. Aku tidak boleh terlambat.”
Kepala Suku Etta sama sekali tidak mempercayai Noah. Dia telah berbicara dengan Saul selama penyelidikannya tentang latar belakang Noah. Dia tahu bahwa Noah hanyalah seorang kultivator yang baru naik tingkat dan telah tinggal di hutan belantara selama beberapa tahun.
Namun, dia tidak bisa memaksa Noah untuk tetap tinggal di pulau itu melawan kehendaknya tanpa menghancurkan setiap harapan akan hubungan persahabatan. Noah adalah aset yang ingin didapatkan keluarga Balrow, dan dia tidak ingin menjadi penyebab permusuhan.
Kata-kata Noah mengandung makna tersembunyi. Dia sengaja mengungkapkan bahwa sebuah peluang sedang menunggunya di suatu tempat, yang berarti dia akan kehilangan sesuatu jika tidak segera pergi.
Hal itu menetapkan harga untuk waktunya. Itu memberi tahu Kepala Polisi Etta bahwa dia harus membayar Noah untuk mendapatkan jawaban.
Kepala Etta bukanlah seorang ahli yang tidak berpengalaman yang menjalani hidupnya di bawah bayang-bayang organisasi besar. Dia adalah seorang pemimpin di antara para penjaga, dan itu menunjukkan kemampuannya.
Dia menyadari keuntungan yang diberikan oleh posisinya, sementara Noah hanyalah seorang talenta biasa tanpa afiliasi penting. Satu-satunya hal yang membuatnya khawatir adalah namanya, tetapi dia dapat dengan mudah mengabaikan detail itu karena dia tidak memiliki bukti.
“Apa yang terjadi di dalam Piramida?” tanya Kepala Suku Etta tanpa menyebutkan apa yang telah dikatakan Noah sebelumnya.
“Aku akan dengan senang hati menjual laporan itu kepadamu begitu masalah dengan temanku selesai,” jawab Noah sambil berpura-pura bahwa getaran di sekitarnya tidak ada.
Noah bersikap seolah-olah tidak ada hal aneh yang terjadi. Terlebih lagi, dia tidak menolak memberikan jawaban kepada keluarga Balrow. Dia hanya berusaha menunda pertukaran informasi tersebut.
Kepala Etta sekarang berada dalam posisi sulit. Noah tidak melanggar aturan apa pun. Bahkan, dia lebih menyukai aula prasasti keluarga Balrow ketika berada di kota Vagona. Itu menunjukkan perilakunya terhadap organisasi yang memperlakukannya dengan baik dan adil.
Pada akhirnya, Kepala Polisi Etta menyerah untuk memenangkan kontes kata-kata itu dan memilih jalan mudah. Dia akan mengikuti niat Noah jika itu memberinya apa yang dia butuhkan.
“Seribu Batu Jiwa untuk menjawab sebuah pertanyaan,” ujar Kepala Suku Etta.
“Sepuluh ribu untuk kejujuranku,” jawab Noah sebelum mendengus keras.
Seribu Batu Jiwa bukanlah apa-apa bagi keluarga Balrow, terutama ketika Noah hanya bisa memberikan empat jawaban. Dia tidak keberatan memberi tahu Kepala Etta apa yang terjadi di dalam Piramida, tetapi dia tidak ingin menjual informasi itu dengan imbalan yang sangat kecil.
“Saya tidak membawa sumpah bersama saya,” lanjut Kepala Suku Etta.
“Aku tidak punya alasan untuk berbohong,” jawab Noah. “Kecuali jika kau memberiku satu alasan.”
Ekspresinya tetap acuh tak acuh dan tidak peduli. Situasi itu sepertinya tidak memengaruhinya. Noah tidak menunjukkan rasa takut, meskipun bangunan besar itu berguncang di sekitarnya.
“Baiklah, sepuluh ribu,” kata Kepala Suku Etta sambil mengalah pada tuntutannya. “Apa yang terjadi di dalam Piramida?”
“Aku tidak tahu,” jawab Noah, dan jawabannya membuat Kepala Etta, serta para penjaga di tempat kejadian, tercengang.
Kepala Polisi Etta dapat merasakan kejujuran yang terkandung dalam kata-kata Noah. Dia sengaja mengungkapkan niatnya dalam situasi itu untuk menunjukkan bahwa dia bermain sesuai aturan.
“Lalu apa yang kau lakukan di dalam Piramida?” Kepala Etta mendesak dengan pertanyaan lain, tetapi Noah tidak menjawab. Ia hanya mengulurkan tangannya ke depan.
Kepala Etta mendengus dan berbalik ke arah salah satu penjaga untuk membisikkan beberapa perintah. Kultivator itu melesat keluar dari area bawah tanah tersebut hanya untuk kembali beberapa menit kemudian dengan cincin ruang angkasa berwarna hijau.
Penjaga itu memberikan cincin ruang angkasa kepada Kepala Etta, dan dia melambaikan tangannya. Sepuluh ribu Batu Jiwa terkumpul di tanah di depannya, dan Noah tanpa ragu melompat maju untuk menyimpannya.
“Aku menemukan lorong rahasia di balik area terlindungi terakhir,” kata Noah sebelum menambahkan detail lain. “Aku punya alasan untuk percaya bahwa setiap lapisan memiliki sesuatu yang serupa.”
“Bagaimana kau bisa begitu yakin?” tanya Chef Etta sambil melemparkan sepuluh ribu Batu Jiwa ke tanah lagi.
Noah menyimpan uang itu dan tersenyum padanya untuk memberi isyarat bahwa dia tidak akan menjawab sampai dia membayarnya. Dia tidak suka berada dalam posisi di mana dia bisa menolak memberinya Batu Jiwa di detik-detik terakhir.
Kepala Suku Etta melambaikan cincin itu lagi, dan lebih banyak Batu Jiwa jatuh ke tanah. Noah menyimpannya dalam sekejap dan menghela napas sebelum memberikan jawaban jujur.
“Aku telah memenuhi kehendak Piramida,” jelas Noah. “Kalian perlu memenuhi kondisi tertentu dan membersihkan ruangan-ruangan tertentu untuk mendapatkan akses ke jalur rahasia yang menuju ke area tersebut.”
Noah dan Kepala Etta saling bertukar pandang lama saat itu. Etta ingin menanyainya lebih lanjut, tetapi biayanya terlalu mahal. Lagipula, dia sudah memberikan jawaban yang memuaskan. Itu sudah cukup untuk saat ini.
Kepala Etta mengangguk, dan Noah membungkuk sebelum berjalan melewatinya untuk meninggalkan area bawah tanah. Waktunya bersama Piramida telah berakhir, tetapi dia masih memiliki satu trik terakhir dalam pikirannya. Ada kesempatan untuk menjaga agar struktur itu tetap terbuka untuk umum.