Bab 1395 Istana
Pemandangannya megah. Seluruh wilayah terbentang di atas tanah biru jernih, dan sebuah bangunan mirip istana berdiri di atasnya. Warisan Pencuri Tertinggi tampak berada di gunung terbesar di dunia, di atas struktur yang diciptakan hanya untuk keberadaannya.
Tidak ada makhluk hidup liar yang tinggal di daerah itu. Legiun telah menakut-nakuti dan membunuh flora dan fauna di sana ketika mereka menempatkan warisan di wilayah itu. Namun demikian, Nuh dapat merasakan banyak jejak kehidupan yang berasal dari puncak gunung yang sangat besar itu.
Ian memimpin duo tersebut dan kelompoknya menuju warisan itu, dan Noah segera dapat melihat betapa megahnya ciptaan Pencuri Tertinggi itu. Istana itu berbentuk segi enam, dan sembilan menara tumbuh dari sudut-sudutnya. Marmer biru muda menutupi seluruh struktur, kecuali beberapa jendela besar yang memantulkan cahaya redup.
Setiap menara memiliki sembilan jendela, dan tampaknya hanya mampu memancarkan dua warna. Beberapa berwarna hitam, sementara yang lain berwarna putih. Semua jendela berwarna putih berada di dekat puncak bangunan, sedangkan jendela berwarna hitam berada di bagian dasarnya.
Aspek paling aneh dari warisan itu adalah tidak adanya pintu masuk. Dindingnya halus dan tanpa sedikit pun penyok. Badai hukum dan perjalanan waktu tidak berhasil merusak struktur yang spektakuler itu.
“Kalian pasti menyadari bahwa kalian tidak bisa memasuki wilayah warisan melalui metode biasa,” Ian mulai menjelaskan saat kelompok itu mendarat di dataran tandus luas yang mengelilingi bangunan tersebut.
Makna samar-samar terpancar dari menara-menara itu. Sepertinya ada petunjuk tentang aspek-aspek tertentu dari perjalanan kultivasi, tetapi Noah dan Divine Demon tidak dapat memahaminya dari jarak sejauh itu.
“Atap menara-menara itu adalah pintu masuknya, dan setiap menara mengarah ke berbagai jenis ujian,” jelas Ian. “Setiap ujian memiliki sembilan lapisan, dan setiap lapisan memiliki banyak tantangan. Anda bahkan tidak akan percaya jumlah dimensi terpisah yang terdapat dalam keseluruhan struktur.”
Tak perlu dikatakan lagi, Noah hampir tak mampu berkata-kata ketika mendengar kata-kata itu. Dia telah menjelajahi banyak warisan sepanjang hidupnya, dan dia bahkan telah membangun satu. Namun, semuanya tampak pucat di hadapan ciptaan Pencuri Tertinggi.
“Anda hanya bisa membuka jalan ke lapisan bawah setelah menyelesaikan sembilan tantangan,” lanjut Ian, “Tetapi itu bukan jumlah maksimum tes yang ada di setiap lapisan. Anda bisa mendapatkan hadiah bahkan di area yang sudah kami selesaikan.”
“Organisasi-organisasi manusia pasti sangat ingin menemukan tempat ini,” kata Noah akhirnya.
“Lebih dari sekadar putus asa,” jawab Ian. “Warisan ini saja telah memberikan sebagian besar kekayaan Legiun saat ini. Hanya berkat Theodora dan banyak upaya kita berhasil menjaganya agar aman dari tangan musuh.”
“Bagaimana dengan ujiannya?” tanya Iblis Ilahi.
“Mereka memiliki perbedaan yang jelas, tetapi cenderung kurang spesifik di lapisan atas,” jelas Ian. “Kami telah memberi nama pada menara-menara tersebut untuk menggambarkan bidang yang mereka uji. Nama-nama tersebut adalah kekuatan, kemauan, kecepatan, pertahanan, daya, seni bela diri, mantra, prasasti ofensif, dan prasasti defensif.”
Noah dan Divine Demon terdiam saat itu. Dalam benak mereka, mereka sudah memilih menara mana yang akan mereka hadapi terlebih dahulu.
“Setiap lapisan memiliki tingkat kesulitan yang berbeda,” simpul Ian. “Tingkat kesulitan tersebut sesuai dengan tahapan peringkat dewa, jadi tidak mengherankan jika tingkatan yang lebih rendah masih gelap.”
Informasi terakhir itu hampir membuat Noah gila. Pencuri Agung bukan hanya monster yang telah mencapai peringkat kesembilan. Dia juga telah menciptakan warisan yang dapat menguji para kultivator di puncak peringkat ilahi!
Hal itu menempatkan istana jauh di atas piramida dalam hal nilai. Tidak ada gunanya membandingkan warisan-warisan tersebut. Pencuri Agung adalah monster yang tak tertandingi, dan seluruh dunia harus berterima kasih atas upayanya dalam menciptakan warisan tersebut.
“Kalian sudah bisa masuk,” kata Ian sambil menunjuk ke menara-menara itu. “Isi atapnya dengan energi mental kalian, dan kalian akan berteleportasi ke dalam warisan itu. Mustahil untuk melewatkan jalan menuju lapisan bawah, dan begitu pula dengan jalan keluarnya. Kalian tidak akan tersesat.”
Noah dan Divine Demon segera berangkat begitu mendengar kata-kata itu. Mereka tidak bisa menahan diri di hadapan tempat yang begitu berharga. Namun, Ian berhasil sampai di dekat mereka untuk menyerahkan salah satu token kayu bertanda kepada Divine Demon.
“Saat ini hanya ada hibrida dalam warisan,” kata Ian sambil menyerahkan token tersebut. “Anda perlu menunjukkan ini untuk meyakinkan mereka.”
Ian pergi setelah pengingat terakhir itu, dan keduanya berpisah saat mereka terbang menuju menara yang berbeda. Legiun telah memasang spanduk di atap untuk menjelaskan ujian-ujian tersebut, sehingga mereka dapat memutuskan ke mana harus pergi.
Divine Demon terbang menuju atap dengan panji yang memancarkan kata “kekuatan”, sementara Noah mendarat di menara yang disebut “ketangguhan”. Tidak sulit untuk memahami bidang mana yang ditunjukkan oleh kata-kata tersebut, jadi mereka memilih ujian yang sesuai dengan kualitas terbaik mereka.
Menara “kekuatan” melibatkan dantian, dan Divine Demon tak sabar untuk menguji individualitasnya melalui tantangan-tantangan tersebut. Adapun Noah, kekuatan fisiknya luar biasa, jadi dia memilih menara “kekuatan” untuk melihat apakah dia dapat menemukan ujian yang tidak dapat diatasi oleh hibrida di level yang sama dengannya.
Menara “kekuatan” memiliki jumlah jendela putih terbanyak. Hanya tiga di antaranya yang tetap hitam, dan itu memberi Noah gambaran umum tentang kekuatan Legiun. Jelas bahwa mereka memiliki makhluk yang mampu mengalahkan ujian yang ditujukan untuk kultivator peringkat 8 di tahap cair.
Noah dan Divine Demon tidak saling bertukar pandangan terakhir. Mereka langsung menyalurkan gelombang mental mereka ke atap biru dan melihat pemandangan di depan mata mereka berubah saat teleportasi diaktifkan.
Mereka tak sanggup memeriksa warisan Pencuri Agung yang dimiliki rekan mereka. Yang bisa mereka pikirkan sekarang hanyalah semua hadiah yang mungkin didapatkan.
Ketika Nuh berhasil memfokuskan penglihatannya dan membuka kesadarannya, ia mendapati dirinya berada di lingkungan yang tampak biasa saja, dipenuhi cahaya biru pucat. Langit palsu itu memiliki warna tersebut, tetapi tanah memancarkan nuansa yang mencoba meniru dunia luar.
Sebelum dia dapat menganalisis lingkungan baru itu lebih menyeluruh, serangkaian rune muncul dalam penglihatannya dan menyampaikan pesan sederhana dengan makna yang dipancarkannya.
‘Tingkat kultivasi terlalu tinggi untuk lapisan ini,’ Noah membaca, ‘Turun satu lapisan untuk mendapatkan akses ke tes yang sesuai.’
‘Pembatasan ini pasti menjadi alasan mengapa Legiun tidak berhasil masuk terlalu dalam ke menara-menara lainnya,’ pikir Noah sambil mengamati lingkungan sekitar untuk mempelajari lebih lanjut tentang tempat itu.
Banyak anggota Legiun tidak memiliki individualitas dan memiliki bakat rendah di bidang-bidang tertentu. Fakta bahwa setiap lapisan menerapkan batasan pada level para pesaing telah memaksa para hibrida tersebut untuk fokus pada menara-menara di mana kekuatan spesies mereka dapat bersinar. Namun demikian, hal itu membuat mereka mengabaikan yang lain.
‘Menara “kekuatan” pasti populer di kalangan para hibrida,’ tebak Noah, ‘Tapi kemampuan unggulku tidak hanya melibatkan kekuatan fisikku. Aku mungkin punya kesempatan untuk merebut beberapa hadiah di menara lain jika situasinya seperti ini.’
Padang rumput luas terbentang dari posisinya dan berakhir di berbagai lingkungan. Noah dapat melihat hutan yang tinggi, sebuah gunung, dan sebuah sungai kecil, tetapi pilar cahaya putih yang bersinar di kejauhan paling menarik perhatiannya.
‘Jalan menuju lapisan bawah pasti ada di sana,’ pikir Nuh sebelum bergerak ke arah pilar cahaya itu.