Bab 1429 Rapuh
Noah membungkuk dengan tulus setelah kalimat terakhir Nona Void. Dia telah memberinya teknik yang luar biasa tanpa meminta imbalan apa pun. Bahkan pertempuran melawan makhluk-makhluk magis aneh itu hanyalah sebuah pertunjukan yang dimaksudkan untuk menunjukkan kemampuannya.
“Ini mulai melelahkan,” kata Nona Void setelah menghela napas panjang. “Pergi. Jangan buang waktu dengan orang mati. Kau baru berada di tahap cair, tetapi kau telah berhasil membuka warisanku. Ini saja sudah menunjukkan bahwa kau ingin mencapai puncak.”
“Apakah peringkat kesembilan adalah puncaknya?” tanya Noah saat ambisinya mulai terpancar dari sosoknya.
“Mungkin ya, mungkin tidak,” jawab Nona Void sambil memiringkan kepalanya untuk melihat ke atas. “Aku ingin melihatnya, puncaknya, alam di luar Surga dan Bumi. Aku kehilangan kesempatanku, jadi sekarang terserah padamu.”
Noah bisa melihat dirinya sendiri dalam gerak tubuh itu. Nona Void mengenakan ekspresi yang sama seperti yang dia miliki ketika dia membayangkan bintang-bintang yang jauh di langit. Dia berbagi keinginannya untuk melampaui lapisan putih yang menutupi alam Surga dan Bumi.
“Dunia ini begitu luas sehingga satu kehidupan saja tidak cukup untuk menjelajahi semuanya,” kata Nona Void dengan nada nostalgia. “Namun, bahkan tempat yang paling bersinar pun menyembunyikan titik-titik gelap. Kegelapan ada di mana-mana. Ingatlah selalu ini.”
Noah mengangguk sebelum berbalik untuk pergi. Nona Void mulai menyanyikan lagu sedih sambil terus menatap langit-langit yang hampir tak terlihat di luar dimensi terpisahnya.
Lagu itu berhenti ketika Noah melewati portal. Kesadarannya yang lebih tinggi juga berhenti merasakan perasaan aneh itu begitu dia kembali ke dunia luar.
Portal itu berubah bentuk setelah Noah keluar. Ia menyusut dan memadat hingga berbentuk bola halus yang berisi diagram bulat. Garis-garis hitamnya memancarkan cahaya gelap pucat yang berhasil mengaburkan gua, dan Noah hampir berlutut ketika menyadari apa yang telah ia peroleh.
‘Mantra tingkat 8!’ teriak Noah dalam hatinya, dan tangannya dengan hati-hati menggenggam diagram bulat seukuran kepalan tangan itu.
Teknik Deduksi Ilahi diaktifkan, dan dunia gelap meluas. Bengkel tersebut juga menciptakan kembali makhluk-makhluk palsu mirip gurita untuk melanjutkan produksi massal kegelapan yang aneh itu.
Noah bersiap untuk aktivasi pertama mantra barunya. Dia perlu menghafal diagramnya dan menciptakan satu-satunya energi yang dapat membuatnya berfungsi. Untungnya, dia telah menjadi ahli dalam bagian terakhir itu.
Pemahaman memenuhi pikiran Noah saat ia mempelajari diagram tersebut melalui teknik Deduksi Ilahi. Kompleksitas garis-garis itu membuatnya terdiam. Ia dapat melihat betapa kerasnya Nona Void bekerja untuk menciptakan mantra itu selama proses tersebut.
‘Bukan kehampaan, bukan pula alam yang lebih tinggi, tetapi sesuatu di tengah-tengahnya,’ pikir Noah saat potongan-potongan informasi mengalir ke dalam dirinya. ‘Lapisan rapuh yang menguat dan meluas untuk menciptakan ruang pribadi yang hanya milikmu. Menakjubkan.’
Noah telah menciptakan keajaiban sepanjang perjalanan kultivasinya. Dia telah melahirkan monster yang tak terkalahkan dan membangun dunia melalui salinan elemen Langit dan Bumi. Namun, karya Nona Void melampaui apa yang mampu dia ciptakan. Karya itu menyelami bidang yang hanya disentuh Noah secara kebetulan.
Dunia gelap menyimpan kegelapan khusus sementara Nuh mempelajari diagram tersebut. Berminggu-minggu berlalu sementara dia tetap tenggelam dalam keajaiban yang terkandung dalam garis-garis itu.
Kemudian, ketika Nuh merasa telah memahami cara kerjanya, ia menyimpan bola itu di dalam lautan mentalnya dan membuat kegelapan khusus mengalir menuju pikirannya.
Noah tidak perlu mengubah atau menerjemahkan diagram itu. Itu adalah mantra yang bekerja dengan kegelapan yang bukan bagian dari keberadaannya. Siapa pun bisa mengaktifkannya selama mereka memiliki energi itu.
Diagram itu menyala, dan cahaya gelap memenuhi mata Noah. Dunia dalam penglihatannya tiba-tiba berubah. Dia mampu melihat benang-benang yang menyatukan jalinan Tanah Abadi, serta kehampaan yang mengintai tepat di belakangnya.
‘Kegelapan ada di mana-mana,’ pikir Noah sambil memfokuskan pandangannya pada lapisan di antara dua dunia.
Mantra Nona Void hanya memungkinkannya mencapai keadaan itu. Noah harus menciptakan Domain Bayangan sendiri, tetapi dia yakin bahwa Nona Void telah memberinya beberapa petunjuk tentang hal itu.
Noah mengulurkan tangannya dan menggantungkannya di atas garis yang memisahkan Tanah Abadi dan kehampaan. Dia dapat merasakan bintik-bintik kegelapan yang menghuni tempat itu dengan pikirannya, dan perlahan-lahan dia membuat auranya mengalir ke dalamnya.
Sebagian besar bintik-bintik itu langsung pecah, tetapi beberapa cukup besar untuk menahan gelombang pertama individualitas Noah dan mengembang. Saat makna sejatinya mengalir di dalam kegelapan itu, ruang ketiga terbentuk di antara dua dunia.
Noah harus menyesuaikan kecepatan individualitasnya di dalam kegelapan agar tidak merusak kemajuannya. Ruang itu memiliki tepian yang rapuh, jadi dia perlahan-lahan mempelajari apa yang dapat ditanggungnya.
Butuh waktu setengah hari baginya untuk menyelimuti sosoknya dalam Alam Bayangan dan satu minggu penuh untuk meregangkannya hingga mencapai langit-langit gua. Memperluasnya menjadi lebih sulit seiring bertambahnya ukuran, tetapi Noah tahu bahwa prosesnya akan menjadi lebih mudah setelah beberapa latihan.
Ketika Alam Bayangan melampaui langit-langit gua, Noah menggerakkan jarinya, dan sebuah tebasan kecil melesat keluar dari tangannya. Serangan itu menancap di lapisan batuan di atasnya dan berhenti sebelum menghilang di dalamnya.
Tebasan Noah tidak merusak langit-langit. Selama berada di dalam Alam Bayangan, serangannya tidak dapat memengaruhi dunia material. Garis lengkung hitam itu berada di dimensi yang berbeda.
Ketika Noah menghendakinya, tebasan itu meninggalkan Alam Bayangan dan muncul di Tanah Abadi. Sebuah lubang seketika terbuka di langit-langit gua, tetapi serangannya tidak menghabiskan banyak energi. Seolah-olah serangan itu tidak menggunakan kekuatannya untuk menembus bebatuan tersebut.
‘Luar biasa,’ pikir Noah saat penglihatannya kembali normal. ‘Karena sudah berada di dalam kainnya, sayatan itu tidak menggunakan energi untuk menyambungnya. Nona Void telah menciptakan sebuah mahakarya.’
Persediaan kegelapan istimewanya telah habis setelah aktivasi mantra Nona Void yang berkepanjangan itu. Noah nyaris berhasil menciptakan Domain Bayangan yang mencapai langit-langit, tetapi kemampuan itu sudah dinonaktifkan.
‘Menggunakan serangan mempercepat konsumsi kegelapan khusus,’ pikir Noah. ‘Hal yang sama pasti berlaku untuk kemampuan lainnya, jadi aku perlu menemukan cara yang lebih baik untuk menciptakan energi ini.’
Bengkel itu berkinerja baik, tetapi Noah tidak bisa membuatnya tetap aktif selama pertempuran, setidaknya tidak saat bengkel itu memproduksi kegelapan khusus secara massal.
Noah bahkan tidak ingin menghabiskan waktu lama dalam pengasingan sambil mengumpulkan energi itu. Dia tidak ingin bergantung pada sumber daya yang membutuhkan waktu untuk dikumpulkan karena fokus utamanya adalah kemampuan bertarungnya.
‘Saatnya mempelajari transformasi ini secara menyeluruh,’ simpul Noah. ‘Aku sudah menciptakan kegelapanku dari energi primer. Aku hanya perlu melakukan hal yang sama untuk yang satu ini.’
Pengasingan panjang Noah berlanjut selama bertahun-tahun. Ia terutama berlatih kultivasi, tetapi ia juga menghabiskan waktu lama mempelajari kegelapan khusus dan bereksperimen dengan keempat energinya. Ia bahkan menguji kemampuan pribadinya ketika ada kesempatan.
Level kemampuannya perlahan meningkat di lingkungan yang sepi itu. Tidak ada yang datang mengganggunya karena teman-temannya juga sibuk dengan latihan mereka.
Satu abad penuh harus berlalu sebelum Noah merasa perlu keluar dan melanjutkan penjelajahannya di Tanah Abadi. Ketika dia meninggalkan guanya, dia merasakan bahwa kedua hibrida itu masih bercocok tanam di tempat lain di wilayah tersebut, dan dia tidak luput memperhatikan bahwa tempat tinggal Raja Elbas juga ada di sana.