Bab 1431 Skala
“Di sebelah kirimu!” teriak Don saat ekor besar berayun di bawahnya.
Noah berbalik ke arah ekor dan melesat ke atas. Tubuhnya berubah menjadi pedang hitam yang melepaskan jejak materi gelap yang kacau saat terbang tinggi di langit dan menghindari serangan itu hanya dengan jarak satu meter.
“Jangan sampai aku merusak sisikmu!” teriak Raja Elbas sambil melemparkan tombak berapi ke tubuh raksasa lawan mereka. “Tidak bisakah kita semua memperhatikan kulitnya?”
“Aku bersumpah,” geram Jordan sambil membungkam mulut makhluk itu dengan kekuatan dahsyat yang ada di anggota tubuhnya. “Aku akan membunuhnya jika dia terus memerintahku.”
Noah kembali ke penampilan normalnya ketika dia berhenti di atas makhluk raksasa mirip buaya itu. Dia mengangkat Pedang Iblisnya di atas kepalanya, dan semburan materi gelap keluar dari bilah pedang saat pedang itu mengumpulkan kekuatan.
Pedang itu menebas ke bawah, dan tebasan tebal melesat keluar darinya. Serangan itu mengenai tubuh makhluk itu, dan sisik-sisik berhamburan ke mana-mana di medan perang. Namun, hanya bekas luka panjang yang muncul di punggung binatang buas itu.
“Dasar berandal sialan!” Raja Elbas mengumpat keras melihat punggung yang hancur itu. “Aku hendak mempelajarinya! Aku akan mengurangi bagianmu dari itu!”
“Diam!” balas Noah saat Snore dan Night keluar dari baju zirah jahatnya. “Kita berada dalam kekacauan ini karena kau tidak bisa menahan rasa ingin tahumu yang sialan itu!”
“Telur-telurnya menetas!” jawab Raja Elbas sambil kobaran api besar keluar dari telapak tangannya dan menciptakan lingkaran cahaya hangat di punggung reptil itu. Sisiknya mulai terbentuk kembali di bawah khasiat penyembuhan mantra Raja.
“Dasar gila!” teriak Don sambil mengeluarkan suara manusia yang terdengar seperti gumaman tajam. “Hentikan penyembuhan lawan kita.”
Serpihan tanah terangkat ke udara dan berkumpul di sekitar lengan Don membentuk tangan raksasa yang kemudian ia ayunkan ke arah monster itu. Lingkaran cahaya keemasan yang menyembuhkan punggungnya menghilang setelah serangan itu, dan lebih banyak sisik terlepas dari kulitnya.
Kelompok itu terus menjelajahi wilayah makhluk-makhluk ajaib setelah peristiwa di Zona Hampa. Namun, perjalanan mereka cukup kacau karena rasa ingin tahu Raja Elbas yang tak terbendung.
Noah, Don, dan Jordan adalah hibrida. Mereka mengetahui aturan dunia makhluk ajaib dan memiliki pemahaman bawaan tentang makhluk-makhluk tersebut. Mereka dapat dengan mudah memanfaatkan kelemahan makhluk-makhluk itu dan beradaptasi dengan lingkungan apa pun.
Raja Elbas berbeda. Dia adalah manusia yang lebih suka mengubah lingkungan daripada beradaptasi dengannya. Individualitasnya juga mencegahnya untuk menahan diri setiap kali dia menemukan sesuatu yang menarik, sehingga dia sering membuat kekacauan di sarang yang belum sepenuhnya dijelajahi oleh kelompok tersebut.
Sejak awal perjalanan mereka, Raja Elbas telah terjun ke dalam empat kelompok makhluk ajaib yang berbeda, yang masing-masing memiliki satu atau lebih spesimen tingkat atas.
Noah dan yang lainnya mampu mengatasi ancaman pada level tersebut karena Jordan bersama mereka. Trio tersebut, dalam wujud cair, bahkan pernah mengalahkan satu makhluk tingkat atas sendirian. Namun, makhluk mirip buaya yang menyerang mereka saat itu jauh lebih tangguh dari yang mereka perkirakan.
Untuk pertama kalinya, Nuh mengetahui spesies makhluk itu. Itu adalah Kadal Gunung yang tumbuh jauh melampaui dugaannya. Hewan itu memiliki panjang tiga ratus meter, dan ukurannya tidak memengaruhi kelincahannya.
Selain itu, Kadal memiliki pertahanan yang luar biasa berkat kulitnya yang keras. Fakta bahwa ia telah melewati setengah dari tingkatan atas membuat sisiknya hampir tidak mungkin ditembus oleh trio tersebut di tahap cair.
Kadal itu juga memiliki kemampuan bawaan yang menyebalkan. Ia bisa meludahkan zat lengket yang bahkan akan memaksa Jordan tergeletak di tanah selama hampir satu menit.
Makhluk itu bisa membunuh siapa saja asalkan mengenai mereka dengan ludahnya. Pertahanan hebatnya membuatnya mampu bertahan dari serangan apa pun sambil berlari menuju mangsanya yang tak berdaya dan memakannya dalam sekali gigitan.
Jordan memiliki peran paling berbahaya dalam pertempuran itu. Dialah satu-satunya yang cukup kuat untuk menjaga mulut Kadal tetap tertutup, jadi dia tidak ragu untuk mengikuti instruksi Nuh ketika Raja Elbas tiba-tiba membangunkan makhluk itu.
Menghancurkan sisik-sisik itu menjadi tugas trio tersebut di wujud cair, tetapi serangan mereka berjalan lambat karena kulit Kadal terlalu keras untuk hancur hanya setelah serangkaian serangan.
‘Aku sangat ingin mencoba pedang terkutuk itu,’ pikir Noah sebelum melancarkan tebasan besar lainnya dan memerintahkan rekan-rekannya untuk memulai serangan mereka.
Noah tidak ingin mengungkapkan kartu asnya karena Raja Elbas ada di antara kelompok itu. Dia merahasiakan sebagian besar teknik terkuatnya karena anggota keluarga kerajaan itu bisa menjadi musuh potensial di masa depan.
Namun demikian, kemampuan pribadinya tetap berjalan dengan baik. Teknik gerakannya telah menjadi cukup cepat untuk menghindari ekor makhluk itu yang bergerak cepat, dan tebasannya dapat menghancurkan beberapa serpihan dengan setiap serangan.
Hasil itu sudah luar biasa mengingat lawannya adalah makhluk yang hampir berada di tingkatan teratas. Seni bela dirinya menyatu dengan Wujud Iblis, materi gelap, dan kemampuan bawaannya untuk menciptakan serangan yang biasanya tidak dapat dilancarkan oleh kultivator setingkatnya.
Bahkan Don pun merasa terkejut saat melihat Noah. Serangan mereka tampak berada pada level yang sama, tetapi terdapat perbedaan besar dalam tingkat kultivasi mereka. Noah baru saja meninggalkan tahap dasar cairan, sementara Don mendekati terobosan ke tahap padat.
‘Domain Bayangan juga akan sangat cocok di sini,’ Noah mengumpat dalam hatinya ketika memikirkan teknik-teknik yang tidak ia izinkan untuk digunakan.
Noah membungkuk ke depan dan berubah menjadi pedang saat dia terbang menuju Kadal. Materi gelap terkumpul di pedangnya saat dia membangun momentum yang cukup untuk menembus kulit makhluk itu.
Malam berlalu bersamanya, dan Snore melilitkan bagian bawah tubuhnya di sekitar kepala makhluk itu sambil meluncurkan sinar gelapnya ke punggung binatang buas tersebut. Gerakan itu mengurangi tekanan pada Jordan dan memungkinkannya untuk menahan Lizard agar tetap diam.
Ketajaman meledak di area tersebut ketika Noah mendarat di kepala Kadal. Goresan terbentuk di langit setiap kali auranya berhasil memengaruhi lingkungan sekitar.
Setelah benturan, Noah mendapati dirinya berada di atas kepala Kadal itu. Pedang Iblis berhasil membuat luka kecil pada makhluk tersebut, dan dia tanpa ragu mengisi luka itu dengan asap dan api korosif.
Malam segera menyusul. Ia menerjang luka itu dan memotong apa pun yang bisa dipotongnya sebelum pertahanan bawaan Kadal itu memaksanya mundur. Noah meluncurkan gelombang asap dan api korosif lainnya pada saat itu, tetapi makhluk itu segera memaksanya untuk meninggalkan tubuhnya.
Raja Elbas akhirnya menyerah untuk menyelamatkan bahan-bahan itu dan mulai menyerang dengan serius. Dia memenuhi seluruh area dengan tombak api yang menghujani punggung makhluk itu. Serangannya tanpa henti, dan dia juga memodifikasi sifat apinya agar lebih efektif dalam pertempuran.
Don menciptakan anggota tubuh raksasa yang ia kenakan seolah-olah itu adalah bagian dari baju zirah sebelum melancarkan serangannya. Ia tidak membatasi dirinya hanya di darat. Tangan atau lengan logam raksasa akan menutupi tubuhnya dan melepaskan gelombang kejut setiap kali ia mengayunkannya.
Jordan membantu dalam serangan itu dengan menyemburkan api merah menyala. Dia tidak pernah membiarkan Kadal itu membuka mulutnya, dan apinya sering merusak kulitnya.
Keempatnya memanfaatkan sepenuhnya keunggulan jumlah mereka. Mereka memperpanjang pertarungan cukup lama hingga akhirnya Lizard tumbang di bawah serangan tanpa henti mereka.