Bab 1451 Transformasi
Jordan dan Cassandra bertarung di atas yang lain, tinggi di langit putih.
Keduanya saling bertukar pukulan keras, menciptakan gelombang kejut yang menyebar ke seluruh struktur langit. Jordan menyemburkan api dan mengepakkan sayapnya untuk meluncurkan embusan angin kencang yang meledak di udara. Sebaliknya, Cassandra mengendalikan aliran serangan lawannya untuk mengalihkannya.
Mereka belum mulai bertarung secara serius, tetapi semuanya berubah ketika raungan keras menggema di area tersebut. Jordan memperlihatkan senyum lebar, dan Cassandra menunjukkan ekspresi terkejut ketika dia melirik ke daratan di bawah.
Jordan tidak perlu menunduk untuk memahami apa yang telah terjadi. Para hibrida tidak membutuhkan kata-kata untuk berkomunikasi. Satu raungan sudah cukup untuk mengungkapkan makna yang dalam, seperti kemenangan atas lawan yang tangguh.
“Kurasa sudah saatnya mengakhiri kepura-puraan ini,” kata Jordan sambil sayap bersisiknya melengkung dan melepaskan embusan angin kencang.
Angin kencang itu tampak hidup. Mereka melesat di langit dan mengelilingi Cassandra sebelum berkumpul menuju sosoknya. Sebuah ledakan keras menyusul dan badai terbentuk di tempat itu.
Arti sebenarnya dari Jordan adalah kendali. Individualitasnya bergantung pada seberapa banyak udara yang dapat ia kendalikan sesuai keinginannya. Secara teori, ia dapat mencapai sesuatu yang mirip dengan Domain Bayangan selama lawan-lawannya jatuh ke dalam jangkauannya.
Badai itu menyusut menjadi bentuk bola yang berputar. Tekanan di dalamnya sangat tinggi sehingga sebagian besar makhluk hibrida akan kesulitan bertahan hidup di lingkungan tersebut. Namun, Jordan tahu bahwa Cassandra masih hidup.
Bola itu mulai melambat. Putarannya akhirnya berhenti, dan seluruh serangan itu terbuka, memperlihatkan Cassandra. Dia tidak mengalami cedera apa pun. Bahkan jubahnya pun dalam keadaan sempurna.
“Charles mungkin sudah mati,” kata Cassandra, “Tapi situasinya tidak berubah. Aku hanya perlu membunuh kalian semua sendirian.”
“Kamu bisa coba kalau mau,” kata Jordan sebelum melepaskan lebih banyak embusan angin kencang melalui sayapnya.
Angin berubah menjadi lautan jarum tajam yang terbang ke arah Cassandra, tetapi kultivator itu melambaikan tangannya, dan serangan itu memadat sebelum menghindar dari sosoknya.
Angin topan yang terbuat dari jarum kemudian terbang mengelilingi Cassandra dan melesat ke arah Jordan. Sang kultivator hanya perlu melambaikan tangannya untuk mengirimkan serangan-serangan itu kembali ke arah lawannya.
Sayap Jordan kembali mengepak, dan angin berbenturan dengan serangan yang datang. Teknik Cassandra tidak banyak membantu, tetapi itu tidak menyelesaikan masalah Jordan.
“Bisakah kau menggunakan seranganmu?” tanya Jordan. “Aku sudah bosan dengan pertukaran kata-kata seperti ini.”
“Kau yang meminta,” jawab Cassandra, dan individualitasnya melonjak saat pusaran air besar terbentuk di langit.
Air juga muncul saat auranya mengalir ke lingkungan sekitar. Pusaran air itu berpusat pada Cassandra dan menjebak Jordan di lapisan luarnya.
Bahkan dengan kekuatan hibridanya, Jordan tidak berhasil lolos dari arus deras itu. Pusaran air menyeretnya mengikuti putarannya, dan dia merasakan tekanan yang menimpa tubuhnya semakin meningkat saat dia mencapai area yang lebih dalam dari struktur tersebut.
“Aku lebih suka menggunakan serangan lawan untuk bertarung,” kata Cassandra dari tengah pusaran air. “Teknikku mengakhiri pertempuran terlalu cepat.”
Tekanan itu menahan sayap dan gerakan Jordan. Dia merasa tidak mampu melakukan apa pun untuk melarikan diri dari serangan itu. Kulitnya juga mulai menyusut karena tekanan yang menekan tubuhnya terus meningkat.
Pusaran air itu adalah jebakan sempurna yang tidak bisa ia hindari. Jordan bisa memperkirakan bahwa tubuhnya akan menjadi bubur daging saat ia mencapai pusat teknik tersebut.
“Aku mengharapkan lebih darimu,” kata Cassandra. “Sangat jarang menemukan hibrida dalam tahap padat, tapi kurasa kau telah mencapai level ini dengan mengorbankan potensimu. Seranganmu berada di bawah rata-rata kultivator di tahapmu.”
“Tentu saja,” kata Jordan. “Sulit untuk berpura-pura menjadi manusia. Wujudmu sangat terbatas.”
Ekspresi terkejut terlihat di wajah Cassandra saat mendengar suara itu. Jordan sudah berada di tengah pusaran air. Tekanan di sana sangat kuat sehingga tidak ada suara yang bisa keluar.
Namun, Cassandra telah mendengar suara itu. Ada sesuatu yang aneh, dan keterkejutannya semakin bertambah ketika dia melirik ke arah Jordan. Lawannya telah menghilang. Hanya jubahnya yang terus berkibar di pusaran air.
Saat jubah itu hancur, bayangan besar muncul di atas Cassandra. Kultivator itu melihat seekor naga raksasa ketika dia mengangkat kepalanya. Sisik amber menutupi makhluk sepanjang empat puluh meter itu, tetapi matanya sama dengan mata lawannya.
“Manusia,” suara mengejek Jordan keluar dari naga itu sebelum ia memuntahkan gelombang api merah yang menutupi seluruh pusaran air.
Tekanan yang dipancarkan oleh teknik Cassandra menangkap api dan memaksanya mengalir mengikuti arus. Namun, tanda-tanda ketidakstabilan mulai muncul di pusaran air saat api besar itu menyatu dengan sosoknya.
Jordan terus menyemburkan api, dan Cassandra akhirnya menggunakan tekniknya untuk meredam serangan tersebut. Pusaran air menyerap api dan menghancurkannya melalui tekanannya, tetapi serangan Jordan tidak berhenti.
Arus air mulai runtuh seiring berlanjutnya serangan Jordan. Pusaran air perlahan hancur di bawah kekuatan kobaran api itu. Hanya Cassandra yang tidak bergerak. Api bahkan tidak menyentuhnya.
“Sungguh kepribadian yang menyebalkan,” kata Jordan sambil mendesah pelan dari mulutnya yang seperti naga.
“Seranganmu hanya sedikit lebih kuat dari rata-rata,” jawab Cassandra dengan nada mengejek. “Kau mungkin telah mengubah wujud, tetapi kekuatanmu tetap tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan hukumku.”
“Pengetahuanmu tentang kami sungguh menggelikan,” kata Jordan sambil membentangkan sayapnya sepenuhnya. “Api yang kumiliki hanyalah kemampuan bawaan. Itu tidak ada hubungannya dengan individualitas atau energi mentalku.”
Cassandra mengerti maksud Jordan, tetapi sudah terlambat baginya. Jordan mengepakkan sayapnya yang besar, dan sebuah gunung yang terbuat dari udara jatuh menimpa kultivator itu.
Pakar itu melambaikan tangannya untuk meredam angin kencang yang dahsyat, tetapi kekuatannya tidak cukup untuk mengatasi teknik itu. Jordan telah menggerakkan terlalu banyak udara dengan serangannya. Cassandra tidak bisa mengalihkan sesuatu yang membawa begitu banyak energi.
Angin kencang yang dahsyat menerjang Cassandra dan melemparkannya kembali ke tanah. Darah menggenang di mulut dan sudut matanya saat ia membentur tanah. Serangan itu tidak berbeda dengan pukulan langsung dari makhluk ajaib.
Cassandra selamat hanya karena individualitasnya memungkinkannya untuk menyebarkan sebagian kekuatan serangan itu, tetapi itu tidak mengubah situasinya. Naga raksasa itu mulai menukik ke arahnya. Cassandra harus melakukan sesuatu, atau dia akan mati dalam pertarungan berikutnya.
Sang kultivator menciptakan kubah besar yang berputar dan menyerap energi selama putarannya. Setelah mengumpulkan cukup energi, kubah itu menembakkan arus vertikal terkondensasi yang menembus perut naga Jordan dan membuka luka besar.
Jordan tidak peduli dengan luka itu. Dia terus menyelam dan menambah kecepatan di bawah tatapan khawatir lawannya. Cassandra terus menggunakan kubahnya untuk meluncurkan arus terkondensasi, tetapi Naga itu tidak keberatan menahannya.
Begitu Jordan hampir mencapai tanah, dia membentangkan sayapnya untuk berhenti dan mengumpulkan angin kencang. Kemudian, dia melemparkan angin kencang itu ke tanah, melepaskan gelombang kejut yang memengaruhi bahkan medan perang di dekatnya.
Kubah itu berusaha menangkis serangan tersebut, tetapi dinding angin terlalu tebal untuk teknik itu. Cassandra hanya bisa menyaksikan arus angin jatuh dari mantranya dan tekanan luar biasa menghantam tubuhnya.
Sebelum dia sempat melakukan apa pun, tekanan itu mengubah Cassandra menjadi gumpalan darah. Jordan hanya perlu memukulnya sekali untuk membunuhnya.