Bab 1478 Kerugian
Noah tidak bisa menembus es itu. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk membuat kerusakan pada dinding biru yang muncul di jalannya dan memaksanya untuk tetap berada di medan perang.
Jelas sekali bahwa Crystal City mengincarnya. Organisasi itu tampaknya tidak peduli dengan Outer Lands. Semua bala bantuan mereka akan terbang ke arahnya jika pasukan lain dari tentara hibrida tidak memaksa mereka untuk bertempur di tempat lain.
Bahkan dalam wujud padatnya sekalipun, Noah tidak bisa menembus es. Tebasan dan serangan para pengikutnya tidak berpengaruh apa pun terhadap elemen itu. Kata-kata Nona Sembilan benar. Noah belum pernah menghadapi kultivator sekuat itu.
‘Pasti ada trik di balik kekuatan mereka,’ pikir Noah sambil menahan rasa sakit yang menghampiri pikirannya.
Noah masih menderita akibat efek buruk dari pedang terkutuk itu. Tubuh dan pikirannya telah membaik dan mampu menahan efek yang lebih berbahaya, tetapi Noah harus mengandalkan pedang itu berkali-kali saat melawan Felicia. Kulitnya terus hancur, dan nafsu darah tidak pernah berhenti memengaruhi pikirannya.
Teknik Deduksi Ilahi diaktifkan untuk menganalisis es. Banyak rencana tentang bagaimana membunuh lawan-lawannya memenuhi pikirannya karena energi mental yang tercemar yang mengalir di dalam kemampuannya. Namun demikian, dia dapat dengan cepat menemukan jawaban atas keraguannya bahkan dalam kondisi tersebut.
‘Mereka adalah bagian dari individualitas yang sama,’ simpul Noah dalam hatinya setelah mengamati es itu sekilas.
Noah bisa merasakan dua aura identik di dalam es. Keduanya menyatu dan melahirkan sesuatu yang jauh melampaui kekuatan mereka. Abe dan Ebe mungkin telah menggunakan metode kultivasi yang tidak lazim untuk mencapai keadaan tersebut.
Semuanya menjadi jelas bagi Noah begitu dia memahami aspek keberadaan mereka itu. Dia tidak melawan dua kultivator tingkat solid yang berbeda. Lawannya adalah dua ahli yang dapat memadukan hukum mereka dengan sempurna dan menghasilkan kekuatan jauh lebih besar dari biasanya.
‘Pantas saja aku tak bisa menembus es itu,’ pikir Noah sambil ekspresinya menjadi dingin.
Es yang menumpuk di langit menciptakan penjara melingkar yang perlahan-lahan menyempit ke arah Nuh. Kedua ahli itu ingin menjebaknya, dan tampaknya tidak ada jalan keluar dari situasi tersebut.
Suara dentingan tiba-tiba menyebar di langit. Nona Sembilan melemparkan tubuh Jordan yang besar itu menggunakan teknik tak terlihat dan kembali menoleh ke arah Noah. Senyum lebarnya masih terpancar di wajahnya, dan dia hampir tidak merasa lelah setelah percakapan dengan hibrida itu.
“Seharusnya kau sudah menduga hasil ini,” kata Nona Sembilan. “Kalian para bodoh yang naik dari alam yang lebih rendah semuanya sama. Kalian telah menjadi raja dalam ucapan kalian begitu lama sehingga kalian gagal menyadari tempat kalian di Tanah Abadi.”
Jordan kembali terbang ke arah Miss Nine, tetapi kepalanya membentur dinding tak terlihat lainnya. Darah mengalir keluar dari mulutnya yang besar, tetapi tatapannya tampak seteguh sebelumnya.
“Lihatlah apa yang bisa dilakukan oleh organisasi besar,” lanjut Nona Sembilan. “Pasukan ini hanyalah sebagian kecil dari kekuatan penuh Kota Kristal, dan itu pun jika kita hanya mempertimbangkan para kultivator peringkat ketujuh. Pasukanku memiliki monster yang telah hidup selama berabad-abad. Bagaimana kau bisa berharap untuk menang?”
Nona Sembilan melanjutkan pidatonya meskipun Jordan berusaha sekuat tenaga untuk menembus pertahanannya. Retakan mulai muncul di langit setelah dia mengumpulkan cukup angin, tetapi celah-celah itu tidak mengarah ke kehampaan.
“Kau selalu mencapai prestasi besar setiap kali berhasil membunuh kultivator tingkat tinggi,” lanjut Nona Sembilan. “Namun, lihatlah sekelilingmu. Tiga ahli terbaik di peringkat ketujuh telah terbang ke sisi lain alam semesta untuk memburumu.”
“Aku menghitung ada dua,” kata Noah sambil api hitam menyembur keluar dari mulutnya.
Api itu menghilang setelah terbang beberapa sentimeter. Api itu bahkan tidak mencapai dadanya karena masuk ke Alam Bayangan.
Senyum Nona Sembilan membeku melihat pemandangan itu. Dia mengerti bahwa sesuatu yang mengerikan akan terjadi tetapi tidak dapat melihat apa yang ada dalam pikiran Noah. Dia bahkan tidak merasakan energinya menyebar ke lingkungan sekitar.
Tiba-tiba, Abe meledak menjadi kepulan asap abu-abu, api hitam, dan duri-duri yang mengepul. Tak ada yang tersisa dari sang ahli, dan energi yang terkandung dalam tubuhnya mengalir menuju Noah melalui bintik-bintik api kecil.
Noah akhirnya bisa merasakan kejernihan pikiran setelah lubang hitam memurnikan energi itu dan mengarahkannya kembali ke jaringan tubuhnya. Tubuhnya langsung sembuh, dan nafsu membunuh mulai mereda.
Senyum Nona Sembilan menghilang. Ia tiba-tiba merasa khawatir tentang kemampuan luar biasa Noah. Ia memiliki sesuatu yang bahkan kultivator tingkat menengah pun tidak bisa rasakan. Tidak ada seorang pun yang aman di dekatnya.
Namun, dia juga menyadari bahwa Noah tidak langsung mengandalkan teknik itu. Felicia juga tidak menghadapi serangan itu. Pasti ada batasan seberapa sering Noah bisa mengaktifkannya.
Nona Sembilan ingin menyerang segera, tetapi Jordan berhasil menembus dinding tak terlihat pada saat itu dan memaksanya untuk mengalihkan perhatiannya.
Noah bisa saja tetap sendirian bersama Ebe. Kultivator itu tampak kehilangan arah tanpa saudaranya, dan Noah tidak ragu untuk memanfaatkan momen kelemahan itu. Dia melesat ke arah ahli tersebut dengan pedangnya mengarah ke kepalanya.
“Tidak!” teriak Ebe sambil melambaikan tangannya menembus asap yang telah menggantikan tubuh saudaranya. “Kau tidak bisa mati! Kita satu! Kita akan hidup selama salah satu dari kita masih hidup!”
Noah tidak mempedulikan ketidakstabilan mental Ebe dan menusukkan pedangnya ke kepala kultivator itu. Namun, lapisan es tipis muncul di atas kulitnya, dan serangan itu tidak berhasil menembusnya.
Benturan itu melemparkan Ebe ke bawah, tetapi dia tampaknya tidak terpengaruh oleh serangan itu. Dia membentur penghalang di sekitar pagoda dan meluruskan posisinya sebelum terbang kembali ke arah awan kelabu.
“Tidak, tidak!” teriak Ebe. “Kembalilah padaku. Kembalilah melalui diriku. Berikan kekuatanmu padaku, saudaraku, dan kita akan hidup selamanya.”
Aura di wajahnya semakin menguat seiring dengan tangisannya yang terus berlanjut. Sesuatu sedang terjadi, tetapi Noah tidak akan hanya menunggu di sana sementara lawannya semakin kuat. Terlebih lagi, Ebe telah mencoba mengurungnya. Noah bahkan tidak bisa menggambarkan kemarahannya.
Pedang Iblis itu meleleh dan menutupi bilah putih. Noah menebas leher kultivator itu, mengerahkan seluruh kekuatan yang terkandung dalam wujudnya yang telah ditingkatkan.
Pedang itu kembali menghantam lapisan es tipis, tetapi serangannya hanya berhasil melemparkan Ebe ke bawah lagi. Noah tidak bisa melukainya selama pertahanan bawaan itu masih ada.
“Kita akan bangkit bersama, Abe,” kata Ebe sambil kembali ke arah asap. “Tidak ada yang akan pernah memisahkan kita.”
Noah tidak pernah berhenti menyerang, tetapi serangannya tampak sama sekali tidak berguna. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menembus es. Membunuh saudaranya tidak membuat perbedaan apa pun pada kekuatan sang ahli.
Ketika asap benar-benar menghilang, Ebe dapat melihat bahwa tidak ada yang tersisa dari saudaranya. Noah telah menyerap semua sisa energi yang ada, sehingga tempat itu bahkan tidak memiliki abu.
“Kau!” teriak Ebe sambil menatap Noah dengan marah. “Kau membunuhnya! Kau membunuh saudaraku!”
Aura Ebe meningkat saat dia menggumamkan kata-kata itu, tetapi Noah segera mundur. Kultivator itu mengikutinya ke area yang sudah tertutup oleh Domain Bayangan, dan Noah menggunakannya untuk memindahkan Ketidakstabilan dan api ke dalam lawannya.
Nona Sembilan berhasil menangkis serangan Jordan lagi, tetapi ekspresinya berubah jelek ketika melihat Ebe meledak. Noah berhasil mengaktifkan teknik mengancamnya lagi, menyebabkan lebih banyak kerugian bagi Kota Kristal.