Bab 1492 Kesalahan
Noah menyembunyikan keberadaannya dengan jubahnya yang bertuliskan mantra dan menyelam jauh ke dalam hutan sampai dia menemukan tempat yang layak untuk menggali gua. Tanaman ajaib di sekitarnya tampaknya melacak pergerakannya, tetapi mereka tidak bereaksi bahkan ketika dia mulai menggali tanah.
Noah telah memutuskan untuk menjelajahi wilayah makhluk ajaib, tetapi dia memiliki beberapa hal yang harus diselesaikan terlebih dahulu. Dia sudah lama tidak berlatih dengan benar, jadi sesi latihan yang panjang menjadi prioritas.
Saat Noah berlatih, pikirannya mengamati perubahan yang terjadi selama tidurnya dan bagian dalam ruangan terpisah tersebut.
Pikirannya tampak lebih tajam dari sebelumnya, tetapi Noah tidak dapat menemukan jejak energi Pencuri Tertinggi. Bakat sang ahli telah memungkinkannya untuk merebut kristal ungu itu, tetapi Noah tidak tahu dari mana kekuatan itu berasal.
‘Betapa tidak dapat diandalkannya kekuatan ini,’ pikir Noah sambil menghela napas tak berdaya.
Noah bisa memahami mengapa dia tidak bisa menemukan kekuatan itu. Levelnya terlalu rendah. Supreme Thief dulunya adalah kultivator peringkat 9, jadi wajar jika pikiran Noah tidak dapat mengidentifikasi pengaruhnya.
‘Kurasa aku akan tahu lebih banyak setelah pikiranku mencapai peringkat kedelapan,’ simpul Noah sebelum mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.
Wujud Iblis itu telah berpindah dari ruang terpisah saat dia tidur. Tanaman itu sekarang berada di dalam dadanya, dan bunganya tumbuh di atas lubang hitam.
Mantra itu bertindak seperti parasit sejati yang menyerap energi Noah. Dalam bentuk itu, tanaman tersebut tidak berhasil melemahkannya karena penyerapan alaminya mengimbangi konsumsi tersebut. Namun, dia bisa memahami bahwa kebutuhannya akan meningkat begitu mencapai tingkat yang lebih tinggi.
Wujud Iblis itu adalah makhluk hidup peringkat 7 di tingkat atas yang memakan empat energi Noah. Ia hidup untuk menghancurkan, tetapi membutuhkan inang untuk bertahan hidup. Noah hanya bisa menerima bahwa ia telah mendapatkan makhluk lain untuk dimakan sebelum mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.
Tubuhnya sempurna. Lubang hitam itu telah melakukan pekerjaan luar biasa selama terobosan tersebut. Noah tidak menemukan cacat apa pun pada jaringannya. Dinding mentalnya dipenuhi nafsu memb杀, tetapi perasaan itu tidak memengaruhi pusat-pusat kekuatannya yang lain.
Dantiannya juga hampir mencapai puncak tahap cair. Potensinya meningkat lagi setelah Noah berhasil menghancurkan bola quasi-rank 8 dan selamat dari situasi tanpa harapan itu. Proses menuju tahap selanjutnya akan berjalan lancar selama dia terus berkultivasi.
Ruangan terpisah itu hampir kosong. Noah telah menghabiskan persediaan hewan-hewan ajaibnya selama masa pemenjaraannya, sehingga ia hanya memiliki beberapa material berharga dan setumpuk Batu Jiwa.
Penyerbuan terhadap guild-guild itu cukup menguntungkan. Noah sekarang memiliki lebih dari seratus ribu Batu Jiwa. Namun, batu-batu itu hanyalah energi sekali pakai di ranah makhluk-makhluk ajaib, jadi dia tidak ragu untuk menggunakan beberapa di antaranya untuk mempercepat pertumbuhannya.
‘Ini adalah kesempatan sempurna untuk menggunakan kristal-kristal ini,’ pikir Noah ketika perhatiannya tertuju pada mineral merah yang ditemukan di Lubang Evolusi.
Ruang pribadinya juga berisi bongkahan batu biru tua yang disita dari warisan Pencuri Tertinggi, tetapi hanya itu saja. Noah memiliki beberapa ramuan, pil, dan barang yang tidak berguna, tetapi itu tidak dihitung. Hanya tumpukan logam dan batunya yang penting.
Ruang terpisah itu menyimpan sesuatu yang lain. Noah telah menyelamatkan Fergie saat para eksistensi peringkat 8 sedang bertarung, tetapi kondisinya terlalu buruk saat itu.
Kota Kristal dan organisasi rahasia telah menyiksa sang ahli dan melumpuhkan pusat-pusat kekuatannya. Fergie berada di ambang kematian setelah ia menahan gelombang kejut yang dilepaskan oleh para ahli peringkat 8. Lubang hitam telah mengerahkan dunia gelap untuk menciptakan lingkungan di mana ia dapat bertahan hidup, tetapi ia tidak dapat hidup di tempat lain.
Fergie akan mati jika dia meninggalkan dunia gelap. Sang ahli hanyalah mayat yang tetap hidup berkat teknik Noah.
Keraguan memenuhi pikiran Noah saat ia memeriksa Fergie. Ia tidak tahu mengapa ahli itu tidak membongkar rahasianya. Luke bahkan telah memastikan bahwa Fergie tidak mengungkapkan apa pun tentang Noah selama penyiksaan.
Noah tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap kesetiaan seperti itu. Dia tidak melakukan apa pun untuk Fergie. Dia hanya mengucapkan janji yang samar dan tidak realistis sekali saja.
Itu saja tidak cukup untuk membangun loyalitas seperti itu, terutama pada seorang ahli yang harus bergabung dengan organisasi rahasia. Fergie bisa menjadi mata-mata dan tentara bayaran jika pasukannya memerintahkan demikian, tetapi dia tetap merahasiakan informasi tentang Noah bahkan setelah mencapai kondisi tersebut.
Noah menyebarkan dunia gelap di sekitarnya dan melumpuhkan Fergie. Pakar itu pingsan, dan materi gelap membuatnya melayang di depan sosok Noah yang kebingungan.
Noah memutuskan untuk menyelamatkan Fergie setelah mengetahui kesetiaannya. Namun, sekarang dia ingin mengetahui alasan di balik perilaku tersebut.
Dunia gelap menjadi semakin pekat, dan ambisi Noah menyebar melalui arus materi gelap. Lingkungan berubah memaksa Fergie untuk bangun, dan sang ahli perlahan membuka matanya setelah perubahan tersebut.
‘Apakah aku terjebak di alam baka bersamamu?’ kata Fergie melalui gelombang mentalnya. Dia tidak bisa bicara. Organisasi rahasia itu telah mematahkan tenggorokannya.
“Kau masih hidup, meskipun dalam kondisi yang tidak sepenuhnya pulih,” jawab Noah. “Aku berhasil menyeretmu keluar.”
‘Kurasa aku seharusnya bersyukur,’ jawab Fergie sambil tersenyum lemah. ‘Kau sungguh penuh kejutan. Tidak ada makhluk peringkat 7 yang bisa bertahan dari itu, tapi kau ada di sini. Sayangnya, aku tidak akan melihat akan jadi apa dirimu.’
Noah tidak menjawab. Matanya mengamati tubuhnya, dan gelombang mentalnya meresap ke dalam jaringannya. Fergie sudah terlalu parah untuk bertahan hidup. Bahkan dunia gelap pun tidak bisa mempertahankan kondisinya selamanya.
‘Jangan menatapku seperti itu,’ kata Fergie sambil tertawa kecil dalam pikirannya. ‘Aku mengikuti instingku. Aku bertaruh pada orang yang paling menjanjikan di seluruh alam yang lebih tinggi. Aku yakin kau akan melakukan hal-hal hebat di masa depan.’
“Kenapa kau tidak bicara?” tanya Noah akhirnya. “Kenapa kau melindungiku setelah aku memperbudakmu selama bertahun-tahun?”
‘Kau seharusnya tahu,’ kata Fergie. ‘Kau sangat cerdas dalam hal apa yang kau inginkan, tetapi kau menolak untuk melihat kualitas dari hukummu ini. Tahukah kau apa yang dilakukan individualitasmu terhadap orang-orang yang mengikutimu?’
Noah tahu jawabannya. Dia sering mengabaikan bagaimana ambisinya dapat memengaruhi orang lain, tetapi dia tidak buta. Hukumnya dapat membuat rekan-rekannya mengatasi hambatan dan berkembang lebih cepat.
Ciri khas itu adalah bagian dari kesalahan Surga dan Bumi. Individualitasnya mewakili kelemahan dalam sistem mereka. Hal itu memungkinkan Nuh untuk memengaruhi perjalanan hidup orang-orang yang berinteraksi dengannya.
Noah telah memastikan hal itu di Alam Fana, dan pengaruh hukumnya justru semakin kuat di Alam Abadi. Dia bahkan menduga bahwa kemajuan pesat Raja Elbas sebagian adalah kesalahannya.
“Kita sendirian dalam perjalanan kita,” jawab Noah. “Kita harus menempuh jalan kita sendiri. Aku bisa menggunakan kemampuan ini untuk mengendalikan makhluk-makhluk ajaib, tetapi aku tidak pernah suka menjadi pemimpin.”
‘Mungkin ini tidak ada artinya dalam skema besar,’ kata Fergie, ‘Tapi aku tahu bahwa aku mencapai tahap cair berkat pengaruhmu. Aku bahkan sudah tidak punya harapan lagi untuk perjalananku, tetapi semuanya berubah setelah bertemu denganmu. Untuk menjawab pertanyaanmu, bagaimana mungkin aku membiarkan kesempatanku untuk mencapai peringkat yang lebih tinggi hilang begitu saja?’