Bab 1515 Monster
‘Mereka sudah terbiasa dengan gaya bertarungku,’ pikir Noah sementara monyet dan serigala peringkat 8 terus menatapnya dengan marah.
Fergie dan Noah tidak pernah berhenti bertengkar di bawah pohon selama bertahun-tahun itu. Tingkat keberhasilan mereka dalam merebut buah-buahan relatif tinggi, sehingga lawan mereka akhirnya menyadari bahwa mereka harus menyingkirkan pengganggu itu.
Para bawahan yang banyak itu tidak bisa berbuat banyak melawan Fergie. Sang ahli bisa terbang, dan tekniknya terus meningkat selama bertahun-tahun bertarung. Dia bisa mengatasi kedua kelompok itu bahkan jika mereka memutuskan untuk fokus padanya.
Sebaliknya, situasi bagi Noah menjadi jauh lebih buruk. Dia selalu berhasil memanipulasi lawan-lawannya selama pertarungan sebelumnya, tetapi makhluk-makhluk itu perlahan beradaptasi dengan tekniknya.
Sebagian besar makhluk ajaib ilahi memiliki kecerdasan, dan ciri itu meningkat di tingkatan yang lebih tinggi. Lawan Noah adalah dua makhluk tingkat 8, jadi mereka akhirnya mengerti mengapa mereka terus kehilangan buah-buahan itu.
Monyet dan serigala itu tidak saling menyerang saat itu. Mereka langsung mengikuti Nuh dan menunggu dia melakukan gerakannya. Mereka bahkan tidak mencoba saling menyerang selama pengejaran.
‘Aku mungkin harus mundur lebih awal hari ini,’ pikir Noah sebelum nafsu membunuh meluap dari dirinya.
Noah menghunus Pedang Iblis dan pedang terkutuk tanpa ragu-ragu. Dia tidak bisa melawan dua makhluk sihir tingkat 8 secara bersamaan, tetapi dia tetap ingin membuat makhluk-makhluk itu sibuk.
‘Berapa banyak yang kau butuhkan untuk mencapai peringkat kedelapan?’ tanya Noah melalui koneksi mentalnya.
‘Pertarungan setengah-setengah ini tidak cukup bagiku,’ jawab pedang terkutuk itu. ‘Binatang-binatang ajaib pun tidak memberi banyak keuntungan bagiku. Kau mungkin perlu membunuh beberapa dari mereka di peringkat kedelapan agar aku bisa naik peringkat.’
Noah mengumpat dalam hati sebelum kembali fokus pada lawan-lawannya. Monyet dan serigala itu tidak bergerak. Mata mereka yang tajam menunggu dia melancarkan salah satu tebasannya.
‘Mungkin sudah saatnya meninggalkan daerah ini,’ pikir Noah, tetapi tiba-tiba terdengar jeritan keras menggema di area tersebut.
Beberapa jeritan menyusul, dan aura peringkat 8 ketiga jatuh di wilayah tersebut. Monyet dan serigala tidak lagi peduli dengan Noah saat itu. Bahkan dia menoleh ke arah pohon.
Foolery terbang melintasi langit dan meneriakkan seruan perang sebelum melesat ke arah pohon. Fergie telah memenuhi wilayah itu dengan api, sehingga hanya yang terkuat dalam kawanan yang berhasil mencapai permukaan.
Pemimpin dari Foolery juga ada di sana. Ia menyerbu di depan kelompoknya dan membenturkan kepalanya ke pohon tanpa mempedulikan lawan-lawannya. Makhluk-makhluk peringkat 7 itu toh tidak bisa menghentikannya.
Monyet dan serigala melesat ke arah pohon, tetapi Noah segera melancarkan tebasan. Serigala itu berhasil menghindari serangan tersebut, tetapi pemimpin lainnya mendapati gelombang energi tajam yang sangat besar menghantam tubuhnya dan memaksanya untuk menghentikan larinya.
Noah memuntahkan api sementara dadanya meledak. Apinya langsung menyembuhkannya, tetapi tidak berpengaruh apa pun pada monyet di kejauhan.
Pemimpin itu melirik pohon itu sebelum menoleh ke arah Nuh. Kemarahan terpancar dari ekspresinya. Makhluk itu sudah muak dengan gangguan-gangguan itu.
Monyet itu berjalan menembus kobaran api sementara dadanya mengembang. Noah dapat merasakan tekadnya untuk menjatuhkannya. Tidak ada yang akan menghentikannya untuk membalas semua masalah yang telah ditimbulkannya sejak kedatangannya di daerah itu.
‘Sekarang ini satu lawan satu,’ pikir Noah saat tekad membuncah di benaknya. ‘Ini saat yang tepat untuk menguji seberapa kuat aku sekarang.’
Dunia gelap menyebar di sekelilingnya, dan sebuah cetak biru menyala di benaknya. Gelombang materi gelap mengeras di sekitar tubuhnya dan memberinya wujud naga.
Noah mengangkat kepalanya yang menyerupai naga ke langit dan mengeluarkan raungan. Materi gelap di sekitarnya menghilang dan menampakkan wujud barunya kepada lawannya. Namun, Noah masih belum menyelesaikan persiapannya.
Zat yang tidak stabil itu mengalir di dalam pembuluh darah hitamnya dan mendorong kekuatan fisiknya hingga batas maksimal. Ambisinya juga melonjak dan memaksa pusat-pusat kekuatannya mencapai puncak peringkat ketujuh.
Gelombang kedua materi gelap menyelimuti Noah. Rune yang mewakili mantra Salinan Bayangan aktif dan melipatgandakan lengannya. Kegelapannya hampir lenyap selama proses tersebut, tetapi Noah tidak berani menghentikannya.
Setelah transformasi berakhir, akar-akar hitam menembus telapak tangannya dan menutupi sosok naganya. Wujud Iblis itu melahap materi gelap di area tersebut, sehingga monyet itu dapat melihat wujud mengerikan Noah.
Monyet itu ragu sejenak. Gelombang suaranya sudah siap, tetapi ia belum ingin menyerang. Hewan itu belum pernah melihat sesuatu seperti itu sepanjang hidupnya yang panjang. Bahkan instingnya pun tidak tahu betapa berbahayanya lawan itu.
Noah memiliki wujud naga berkaki delapan. Enam dari kakinya memegang bilah hitam panjang yang memancarkan aura mengancam. Dia memiliki sepasang sayap besar dan dua tanduk panjang yang mengarah ke monyet itu.
Akar juga menutupi seluruh tubuh naga itu. Bagian area itu menjadi gelap karena banyaknya pengaruh yang meresap ke dunia.
‘Aku hampir mengosongkan dantianku untuk meniru pedang terkutuk itu,’ pikir Noah sebelum meraung dan melesat ke arah lawannya.
Monyet itu dengan cepat melepaskan gelombang suaranya. Serangan itu menghantam dada Nuh, menghancurkan banyak akar dan merobek perisai materi gelap itu.
Gelombang kejut yang dilepaskan selama serangan itu juga mencapai tubuh asli Noah. Dia memuntahkan darah dan hampir kehilangan kesadaran karena kekuatan dahsyat yang terkandung dalam pukulan itu, tetapi ambisinya memaksanya untuk tetap sadar.
‘Aku bisa melawan monster sihir peringkat 8!’ teriak Noah dalam hatinya sambil semburan api hitam keluar dari mulutnya.
Lubang hitamnya mengirimkan materi gelap untuk memperbaiki kerusakan pada baju zirah naganya, dan parasit tersebut menyerap nutrisi dari tubuh Nuh untuk menyebar lebih banyak akar.
Sementara itu, Noah mendekati monyet itu dan menebas dengan enam lengannya. Makhluk itu tidak secepat dia, tetapi berhasil menyiapkan gelombang suara kedua yang tanpa ragu dilepaskannya.
Pedang Noah menyentuh monyet itu sebelum gelombang suara meledak di wajahnya. Ledakan itu melemparkan Noah dan pemimpinnya, tetapi mereka berdua menusukkan kaki mereka ke tanah untuk menghentikan momentum mereka.
Jaringan retakan seperti jaring laba-laba menjalar di tubuh Noah. Kulitnya hancur, dan darah mengalir deras dari lukanya. Memperbanyak pedang terkutuk itu telah meningkatkan keparahan efek negatifnya.
Gelombang suara telah menghancurkan kepala naga Noah. Wajah aslinya kini terlihat jelas, dan darah mengalir keluar dari mulutnya. Serangkaian retakan juga menyebar di sana, tetapi lubang hitamnya berusaha sekuat tenaga untuk melindungi organ-organ vitalnya.
Noah secara naluriah melancarkan kobaran api yang menyebar ke seluruh lingkungan dan membakar segala sesuatu dalam jangkauannya untuk memulihkan tubuhnya. Gelombang energi yang mengikuti serangannya menutup luka-lukanya, tetapi tidak berhasil menyembuhkan semuanya.
Lubang hitam itu dengan cepat memulihkan bagian atas baju zirah naga, dan gelombang kegembiraan memenuhi pikiran Noah ketika matanya tertuju pada lawannya.
Monyet itu menderita beberapa luka akibat gelombang suara, tetapi enam luka besar juga muncul di lengannya, tepat di tempat bilah pedang Noah mendarat.