Bab 1528 Persiapan
Noah membutuhkan waktu cukup lama untuk pulih. Dia telah memaksakan kemampuan bertarungnya terlalu jauh dalam pertempuran terakhir, sehingga pusat-pusat kekuatannya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menghilangkan dampak negatif dan stresnya.
Namun, setelah proses itu selesai, Noah mendapati bahwa tingkat kultivasinya telah meningkat. Sebagian dari peningkatan kekuatan itu menjadi permanen. Pencapaiannya telah mengubah sebagian kecil kekuatan palsunya menjadi fondasi sebenarnya.
Tentu saja, Noah tidak tahu mengapa itu terjadi. Ambisinya sepertinya memiliki kemauan sendiri. Dia hanya bisa menduga bahwa kekuatan lawannya telah memicu kemampuan yang sama yang ditunjukkannya saat melawan Lady Lena.
‘Aku penasaran apakah aku harus melakukan hal serupa untuk mencapai peringkat kedelapan,’ pikir Noah dalam keheningan guanya.
Noah dengan cepat menekan pikiran-pikiran itu untuk fokus pada hal-hal yang lebih penting. Dia harus meluangkan waktu untuk berlatih agar tidak mengalami stagnasi, dan dia juga harus merencanakan pertarungan mental.
Naga peringkat 8 yang terbunuh selama pertempuran itu sangat kuat. Ia memiliki kemampuan bawaan yang berguna, dan kemampuan bertahannya termasuk yang terbaik di seluruh bidang makhluk magis.
Naga Foolery peringkat 8 harus berjuang keras untuk mengalahkan salah satu pemimpinnya. Night bahkan harus membantunya dalam pertempuran untuk mengamankan kemenangan. Itu saja sudah membuktikan betapa kuatnya spesies naga tersebut.
Noah ingin mengubah naga itu menjadi Pendamping Darah. Dia akhirnya menemukan spesimen yang cocok, tetapi mayat itu milik makhluk di peringkat kedelapan.
Mayat itu berada di dalam ruangan terpisah, jadi Noah bisa memulai prosedurnya kapan saja. Namun, dia harus mempertimbangkan bahaya bertarung secara mental melawan makhluk sihir peringkat 8 yang bahkan bisa mengalahkan sebagian besar makhluk di level itu.
Noah sebenarnya bisa menghindari bahaya-bahaya itu. Dia bisa saja menangkap naga peringkat 7 di tingkatan atas dan melakukan prosedur tersebut tanpa kesulitan.
Namun, ia akan mendapatkan Pendamping Darah yang lebih lemah, dan Noah tidak bisa menerima itu ketika ia memiliki kesempatan untuk menciptakan sesuatu yang lebih kuat.
‘Ambisiku benar-benar berusaha membunuhku,’ Noah mengumpat dalam hatinya setelah menyelesaikan sesi latihan yang panjang.
Saatnya memulai prosedur, tetapi Noah harus menyelesaikan beberapa langkah sebelum merasa siap. Perlindungan di dalam pikirannya hanyalah bagian terakhir dari proses itu.
Perhatian Noah tertuju ke dalam ruangan terpisah itu. Tubuh naga yang terluka parah melayang di tengah kegelapan, siap untuk menjalani pemeriksaan menyeluruh.
Noah tidak akan mempertahankan naga itu dalam bentuk aslinya. Dia bisa membuat daftar banyak kekurangan yang menimpa spesies itu, dan dia tidak bisa membiarkan Sahabat Darahnya memiliki begitu banyak kelemahan.
‘Aku harus meningkatkan kemampuan bawaannya dan pertahanannya,’ pikir Noah sambil memeriksa mayat itu. ‘Aku juga ingin meningkatkan serangannya dan kecepatannya, tapi aku tidak tahu seberapa kuat tubuh ini mampu menahannya.’
Noah tidak ingin menciptakan Snore yang lain. Ia bermaksud memodifikasi tubuh naga itu tanpa memengaruhi kemampuan bawaannya.
Prosesnya harus serupa dengan apa yang telah dilakukan Nuh dengan Night. Meskipun demikian, Pterodactyl bukanlah Pendamping Darah yang sebenarnya, tetapi Nuh harus menggunakan mantra Prasasti Tubuh karena naga itu sudah mati.
‘Memperbaiki dulu sebelum mengikat,’ pikir Noah sebelum membuka dunia gelap dan mengeluarkan mayat naga itu.
Noah akan menggunakan salah satu versi modifikasi dari mantra Prasasti Tubuh yang diciptakan selama eksperimennya dengan Tiga Puluh Tujuh. Teknik ini biasanya hanya menggunakan darah, tetapi ia bermaksud menggunakan seluruh tubuh makhluk itu untuk prosedur tersebut.
Hal itu diperlukan agar Blood Companion dapat membawa modifikasi yang diterapkan pada mayatnya. Noah dapat menghindari memiliki aset yang cacat setelah prosedur selesai, yang lebih baik daripada memaksa kemauan tingkat 8 untuk menjalani eksperimen yang tak terhitung jumlahnya.
‘Mari kita lihat apa yang bisa kulakukan padamu,’ pikir Noah sambil mengisi mayat itu dengan materi gelap.
Energi yang lebih tinggi memasuki setiap organ dan pembuluh darah untuk memeriksa kondisi mayat. Berbagai luka yang diderita selama pertarungan muncul dalam pikiran Noah dalam bentuk cetak biru yang harus dia perbaiki.
Dunia gelap itu segera mulai mereplikasi bagian-bagian tubuh tertentu. Awalnya ia meresap ke setiap sel dan meningkatkan strukturnya, tetapi akhirnya ia mulai melakukan penggantian sistematis pada beberapa jaringan.
Sebagian besar fokus Noah tertuju pada kemampuan bawaan naga tersebut. Makhluk itu mengandalkan tenggorokan dan mulutnya untuk menciptakan daya tarik, tetapi perutnya juga tampaknya memainkan peran penting.
Materi gelapnya perlahan memperbaiki organ-organ tersebut. Noah berurusan dengan material peringkat 8, jadi dia harus menggunakan ambisinya setiap kali energi tingkat tingginya tidak mampu menyelesaikan tugasnya.
Penggunaan hukum yang ia ciptakan itu membawa serangkaian kerugian lain, tetapi Noah tidak mempermasalahkannya sekarang karena ia sudah aman. Ia bisa menahan kelemahan berkala itu selama ia menyelesaikan proyeknya.
Naga itu telah berubah pada saat Noah menyelesaikan modifikasi. Bagian bawah mulutnya menyusut, tetapi otot-otot yang ada di dalamnya telah membaik. Materi gelap itu juga menambahkan lapisan sisik kedua setelah meningkatkan lapisan pertama.
Proporsi tubuhnya juga telah berubah. Kakinya kini lebih panjang, dan sayapnya juga melebar. Noah juga menambahkan sepasang sayap kecil kedua untuk meningkatkan kelincahannya di udara.
Noah ingin menambahkan sesuatu lagi ke mayat itu, tetapi pengetahuannya tentang medan makhluk ajaib memperingatkannya untuk tidak melakukannya. Mayat itu tidak dapat menampung apa pun lagi. Itulah batas kemampuan jaringannya.
‘Bagian yang sulit sekarang,’ pikir Noah sebelum mengeluarkan salah satu kristal merah yang didapat di Evolution Pit.
Ambisinya memberi kekuatan pada mineral tersebut hingga mampu mempengaruhi mayat naga. Kemudian, Noah menggunakan keserakahannya sebagai makna dari metode Penempaan Elemen.
Mayat itu mengalami transformasi kedua setelah kristal menyatu dengan kainnya. Bagian bawah mulutnya menyusut lagi, dan hal yang sama terjadi pada ukuran keseluruhannya. Bentuknya menyerupai naga pada umumnya, dengan satu-satunya perbedaan adalah bibirnya membentang hingga ke lehernya.
‘Mayatnya sudah siap,’ pikir Noah sebelum mengeluarkan jantung yang telah diperbaiki dari naga itu dan menyelimuti sisa tubuhnya dengan gelombang materi gelap pekat yang membawa kehancuran dahsyat.
Ambisinya harus diaktifkan kembali untuk menyelesaikan prosedur itu. Noah harus mengubah seluruh tubuhnya menjadi tinta untuk mantra Prasasti Tubuh. Dia membutuhkan Pendamping Darahnya untuk membawa perbaikan yang telah dibangun dengan susah payah selama bertahun-tahun.
Mayat itu perlahan meleleh dan berubah menjadi cairan hitam pekat. Cairan itu menyerupai lumpur, tetapi Noah tidak repot-repot memeriksa tekstur sebenarnya. Ia hanya peduli bahwa materi itu membawa keserakahannya dan memiliki hubungan bawaan dengan pikirannya.
‘Aku punya bahan-bahannya,’ pikir Noah sebelum menutup matanya untuk fokus pada isi alam pikirannya. ‘Sekarang aku perlu mempersiapkan medan pertempuran.’
Sosok halus si tikus tanah itu hancur untuk memberi ruang bagi Pendamping Darah yang baru. Gelombang materi gelap juga meresap ke dalam pikiran Noah untuk menciptakan lapisan pelindung yang akan memperkuat dinding mentalnya.
Berbagai jenis senjata mental perlahan muncul di antara materi gelap itu. Energi mental merah tua juga berperan dalam persiapan tersebut. Energi itu menyatu dengan struktur tertentu dan meningkatkan daya hancurnya.
Dengan teknik Deduksi Iblis di sisinya, Noah dapat menciptakan senjata mental yang tak terhitung jumlahnya dalam waktu singkat. Medan pertempuran mental perlahan mencapai tingkat kesempurnaan yang dibutuhkan Noah. Hampir siap untuk melawan kehendak tingkat 8.