Bab 1581 Licik
Mencoba menemukan organisasi yang menghabiskan seluruh keberadaannya hidup dalam bayang-bayang bukanlah hal yang mudah. Noah kini memiliki pengetahuan tentang keluarga Balrow, tetapi dia tetap tidak berhasil mempelajari banyak hal tentang targetnya.
Menurut Pearl Balrow, organisasi rahasia itu muncul ketika mereka ingin mengungkapkan diri. Beberapa anggotanya dapat dihubungi melalui lokasi-lokasi tertentu di setiap kota, tetapi Noah tidak memiliki cara untuk mendekati mereka dengan aman.
Selain itu, Noah tidak tahu apakah organisasi rahasia itu akan menerima utusan dari keluarga Balrow. Kelompok itu memiliki sel-sel yang berbeda, tetapi semuanya memiliki kebutuhan akan kerahasiaan.
“Mari kita kumpulkan anggota keluarga Balrow lainnya untuk saat ini,” perintah Noah akhirnya dalam sebuah pertemuan dengan para ahli yang ingin mengikutinya dalam misi tersebut. “Aku akan menyebarkan desas-desus bahwa aku ingin bertemu dengan organisasi rahasia itu. Aku yakin salah satu sel mereka pada akhirnya akan memutuskan untuk menghadapiku.”
Kelompok Noah tidak memiliki banyak ahli. Pearl, Divine Demon, dan Jordan telah memutuskan untuk ikut dengannya, tetapi sebagian besar makhluk di peringkat ketujuh tidak menyukai gagasan untuk terjun ke dalam masalah lain.
Hanya June, Daniel, kedua Iblis, Faith, dan Fergie yang memutuskan untuk tetap pergi bersama Noah. Mereka tidak peduli bahwa mereka tidak dapat bergabung dalam sebagian besar pertempuran karena level mereka yang rendah. Mereka lebih memilih mempertaruhkan nyawa daripada tetap mengasingkan diri lebih lama lagi.
Raja Elbas tidak bisa ikut bersama mereka karena ia perlu membantu Alexander dengan teleportasi, dan Wilfred harus mempersiapkan terobosan tersebut, jadi ia tidak bisa bergabung dalam misi. Theodora pada umumnya membenci pertempuran, jadi ia mengabaikan undangan Noah.
Banyak makhluk ajaib ingin ikut bersama Noah, tetapi dia memerintahkan mereka untuk tetap di tempat. Dia tidak bisa menarik perhatian yang tidak diinginkan di wilayah manusia, dan membawa makhluk-makhluk itu bersamanya hanya akan membuat organisasi-organisasi tersebut lebih cenderung memburunya.
Namun demikian, Nuh memberikan peran penting kepada makhluk-makhluk ajaib itu. Tanah Luar sangat luas, dan memiliki banyak wilayah yang badainya masih bisa ditolerir. Makhluk-makhluk itu dapat fokus memperluas wilayah kekuasaan mereka saat dia pergi.
Kelompok itu pergi dengan tergesa-gesa. Mereka harus menempuh perjalanan jauh untuk mencapai kota terdekat, dan ketiadaan alat teleportasi akan memaksa mereka menghabiskan waktu bertahun-tahun di wilayah musuh.
Jordan bertindak sebagai pemandu dan memimpin kelompok tersebut melintasi Tanah Luar sebelum mengajak rekannya memasuki wilayah manusia. Para ahli tidak menemui bahaya apa pun di sepanjang perjalanan mereka, tetapi mereka tetap menikmati perburuan dan istirahat panjang.
Setelah beberapa saat, kelompok itu sampai di kota Belsier, salah satu pemukiman di dekat Tanah Luar. Tempat itu hanya memiliki dua kultivator peringkat 8 yang bukan anggota keluarga Balrow, tetapi masih memiliki aula prasasti yang dimiliki oleh pasukan Pearl.
Noah dan Pearl memasuki kota tanpa berusaha menyembunyikan tingkat kultivasi mereka. Dua kultivator peringkat 8 yang bertanggung jawab atas pemukiman itu segera memberi tahu organisasi mereka begitu mereka mengenali Noah, tetapi mereka tidak berani melawannya.
“Defying Demon” telah menjadi nama yang terkenal buruk selama beberapa tahun terakhir. Noah telah bertarung melawan kultivator yang jauh lebih kuat darinya dalam berbagai kesempatan, dan dia sering kali keluar sebagai pemenang. Bahkan ketika kalah, dia berhasil menyelesaikan tugasnya sebelum melarikan diri.
Hal itu menjadikan Noah salah satu makhluk paling berbahaya di Tanah Abadi. Tingkat kemampuan bertarungnya tidak jelas, sehingga tidak ada ahli tahap gas yang berani mendekatinya. Kedua pemimpin di kota Belsier hanya meningkatkan pertahanan di gedung-gedung mereka dan menunggu bala bantuan.
Noah dan Pearl tidak membuang waktu di dalam kota. Mereka langsung terbang menuju aula prasasti keluarga Balrow dan memaksa semua anggotanya untuk bergabung dengan mereka. Otoritas Pearl bahkan memungkinkan Noah untuk menghindari ancaman.
Para kultivator tingkat 7 mengumpulkan sumber daya mereka di dalam aula prasasti dan mengikuti duo itu di langit. Namun, sebelum mereka dapat meninggalkan kota, Noah berbalik dan mengucapkan sebuah kalimat sederhana.
“Aku sedang mencari organisasi rahasia itu,” teriak Noah, dan suaranya menggema ke seluruh wilayah.
Kelompok itu meninggalkan daerah tersebut dengan tergesa-gesa dan bergabung kembali dengan Divine Demon dan yang lainnya sebelum meninggalkan wilayah itu. Bala bantuan akan segera tiba, jadi mereka harus menghilang di antara hutan belantara.
Kelompok Nuh mengulangi pendekatan yang sama di dua kota berikutnya. Salah satu kota tersebut merupakan salah satu basis utama keluarga Balrow, sehingga pasukan kecil dibentuk di sekitar Nuh setelah kepergian mereka.
Noah tidak menyukai betapa lancarnya misi yang dijalaninya. Anggota keluarga Balrow jarang mengeluh tentang migrasi paksa yang mereka alami, yang justru membuat Noah semakin paranoid.
Dia tahu bahwa keluarga Balrow memiliki pengkhianat, tetapi dia tidak bisa membuang waktu untuk menginterogasi para rekrutan sekarang. Prioritas Noah tetaplah organisasi rahasia itu karena dia takut akan datangnya Kesengsaraan lain.
Pearl membenarkan kesediaan mereka untuk meninggalkan wilayah manusia dengan alasan takut akan serangan lain, tetapi Noah tidak bisa mempercayai mereka begitu saja. Dia tetap siap bertindak kapan saja, bahkan jika para rekrutan itu tidak mampu mengalahkan dia dan rekan-rekannya.
Sebuah pesan akhirnya sampai ke buku catatan tertulis milik Nuh. Raja Elbas membenarkan bahwa Alexander sedang menebar kekacauan jauh di dalam wilayah manusia. Pengalihan perhatian akhirnya dimulai.
“Kita akhirnya bisa menjangkau kota-kota besar sekarang,” Noah mengumumkan setelah menerima pesan itu.
Pada titik itu, kelompok tersebut mulai menyelami lebih dalam wilayah manusia. Noah segera mendapati dirinya berada di depan kota Vagona yang sudah dikenalnya, yang tidak kehilangan aura kedamaiannya selama bertahun-tahun itu.
Tentu saja, batasan dan aturan di kota Vagona tidak lagi berlaku untuk Noah. Kelima pemimpin peringkat 8 yang memerintah pemukiman itu tidak dapat berbuat apa pun terhadap kelompoknya, terutama setelah mereka menghabiskan seluruh perjalanan mereka untuk merekrut pasukan baru.
Pasukan kecil lainnya meninggalkan kota Vagona dan bergabung dengan kelompok Noah. Pearl merasa sangat gembira, tetapi banyaknya aset baru itu justru membuat Noah semakin khawatir. Namun, akhirnya sesuatu terjadi dan mengubah suasana hatinya menjadi lebih baik.
Ketika rombongan hendak meninggalkan kota Vagona, Noah memperhatikan bahwa sesosok berjubah sedang menatapnya dari awal rangkaian pegunungan.
Fergie dan Pearl dengan cepat menjelaskan arti di balik isyarat itu. Organisasi rahasia itu melakukan hal tersebut untuk menyatakan keinginan mereka untuk bertemu. Namun, Noah harus pergi sendirian.
“Tetaplah berada di pegunungan,” Nuh memperingatkan sebelum berangkat menemui utusan itu.
“Setan Pemberontak Legiun,” sosok berjubah itu mengumumkan dengan suara perempuan ketika Noah mendekatinya. “Organisasi rahasia itu berpikir bahwa kau pantas mendapatkan lebih dari sekadar pertemuan biasa, tetapi untuk saat ini, ini sudah cukup.”
“Apakah kau termasuk salah satu sel yang ingin membunuhku?” Noah menggoda utusan itu sebelum mendarat di tanah.
Wanita berkerudung itu hanyalah seorang kultivator tingkat 7 biasa. Berada begitu dekat dengan Noah membuatnya mengerti betapa dahsyatnya aura Noah. Pengaruhnya bahkan menghasilkan garis-garis hitam di tubuhnya.
“Ayo kita bergerak,” kata Nuh sambil menoleh ke arah utusan itu. “Aku tidak pernah pandai menunggu.”
Rasa dingin menjalar di punggung utusan itu dan memaksanya untuk bergerak. Dia dengan cepat membawa Noah lebih dalam ke pegunungan dan menekan beberapa prasasti yang muncul di sepanjang jalan.
Pemandangan pun segera berubah. Beberapa gunung menghilang dan menampakkan sebuah lorong besar yang mengarah ke bawah tanah.
Noah ragu sejenak sebelum memutuskan untuk mengikuti utusan itu ke dalam struktur bawah tanah. Dia tetap menyiapkan kartu andalannya, meskipun instingnya meyakinkannya.
Kurangnya bahaya tidak membuat Noah lengah. Begitu keduanya sampai di aula bawah tanah yang besar, Noah mengenali salah satu kultivator peringkat 8 yang duduk di meja. Dia melihat Luke sedang menyesap anggur sambil memasang ekspresi liciknya yang khas.
“Ini adalah jebakan,” seru Noah sambil melepaskan auranya.
Seluruh dirinya menjadi siap untuk bertarung, tetapi Luke segera berdiri dan memohon padanya untuk berhenti.
“Kelompokku akhirnya berubah pikiran,” jelas Luke. “Kami tidak ingin berhubungan lagi dengan Crystal City. Kami siap memberikan dukungan penuh untuk menebus kesalahan kami.”
“Aku hanya ingin membunuhmu,” seru Noah sambil menghunus Pedang Iblis.
“Kau yakin?” tanya Luke sambil menyeringai licik. “Apa kau tidak ingin tahu bagaimana para kultivator biasa bisa memicu Kesengsaraan?”