Bab 1592 Kontrol
Noah samar-samar bisa memahami apa yang sedang terjadi. Pikirannya bekerja dengan sempurna, sehingga dia bisa merasakan bagaimana suara berdengung itu memengaruhi kekuatannya.
Instingnya memperingatkannya tentang ancaman yang tidak bisa dia lawan. Noah merasa tak berdaya melawan pengaruh itu. Seluruh keberadaannya berada di bawah kendali perintah samar yang disampaikan melalui suara itu.
Kelompok Nuh menggali terowongan besar menembus tanah dimensi terpisah tersebut. Mereka mencapai lapisan kedua dan terus menyelam lebih dalam ke bagian dalam struktur itu.
Lapisan ketiga akhirnya muncul dalam penglihatan mereka. Struktur itu hampir identik dengan yang sebelumnya, tetapi memiliki lebih banyak kepompong di dindingnya.
Noah membiarkan instingnya mempelajari sekelilingnya. Dia tidak bisa menutupi aula bawah tanah itu dengan kesadarannya, tetapi indranya masih aktif, dan dia bisa mengamati lingkungan sekitar.
‘Mereka tidak memiliki makhluk sihir tingkat menengah di aula ini,’ pikir Noah sambil tubuhnya bergerak sendiri.
Noah tidak punya banyak waktu untuk mengamati sekitarnya. Matanya langsung tertuju ke tanah begitu mencapai lapisan ketiga, jadi dia hanya sempat melihat sekilas kepompong-kepompong itu. Meskipun begitu, dia tidak melihat makhluk tingkat menengah apa pun selama pengamatan singkat itu.
Suara berdengung itu memaksa kelompok tersebut untuk menggali lebih dalam. Hal itu membawa para ahli ke lapisan keempat yang menampilkan lebih banyak kepompong lagi.
Noah mengulangi pemeriksaan singkatnya sementara matanya menjelajahi area tersebut dan berhenti di tanah. Dia juga tidak melihat makhluk sihir tingkat menengah di sana, tetapi dia mulai bertanya-tanya apakah dia telah tersesat di aula yang salah.
Jawaban atas keraguannya datang setelah kelompok itu mencapai lapisan kelima. Saat itu, Noah akhirnya bisa melihat lebah tingkat menengah di dalam kepompong, dan pemandangan itu hanya membuatnya menghela napas.
‘Mengapa ini terjadi padahal kita sudah berhenti begitu awal?’ Noah bertanya-tanya sementara kebisingan memaksa kelompok itu untuk menggali lebih dalam.
Risiko selalu menyertai penjelajahan di Tanah Abadi. Itu adalah bagian dari perjalanan kultivasi. Namun, banyak zona berbahaya seringkali mengizinkan para ahli yang berhati-hati untuk melewatinya.
Noah selalu berhati-hati kecuali jika situasinya mengharuskannya untuk bertindak sebaliknya. Dia menggunakan pendekatan yang sama di dalam gunung, tetapi tampaknya keberuntungannya telah habis.
‘Kurasa ini memang harus terjadi suatu saat nanti,’ Noah menghela napas dalam hatinya. ‘Berhati-hati saja tidak akan membuatmu aman selamanya. Pada akhirnya kau akan menemukan bahaya yang tak bisa kau atasi di alam yang dihuni makhluk-makhluk tingkat 9.’
Noah merasa tenang. Ia sudah lama menerima kenyataan bahwa para ahli terkadang bisa kurang beruntung. Mustahil untuk menghindari keacakan itu di dunia yang dipenuhi para ahli yang lebih hebat darinya.
Kelompok itu mencapai dan melewati lapisan keenam. Lebih banyak lorong bawah tanah terus muncul saat mereka terus menggali melalui dimensi yang terpisah. Noah bahkan dapat melihat kepompong yang berisi lebah tingkat atas di suatu titik.
Suara dengung itu semakin intens saat kelompok itu menyelam menuju kedalaman dimensi terpisah. Suara itu akhirnya hilang sepenuhnya ketika mereka mencapai lapisan kedua puluh, tetapi mata mereka tidak dapat melihat apa pun karena mereka merasa terpaksa menatap dasar laut.
Suara itu akhirnya memungkinkan mereka untuk mengangkat kepala. Kelompok itu akhirnya bisa mengamati sekeliling mereka, dan pemandangan itu membuat pikiran mereka membeku.
Benang-benang halus seperti sutra yang tak terhitung jumlahnya menutupi lantai, dinding, dan langit-langit aula bawah tanah itu. Noah tidak bisa melihat terowongan di depannya, tetapi dia juga tidak bisa berbalik, jadi dia tidak bisa memeriksa area di belakangnya.
Benang-benang itu menyatu menuju kepompong setinggi sepuluh meter yang menjadi sumber suara dengung tersebut. Nuh dan yang lainnya langsung menunduk begitu melihat kepompong itu, dan kepala mereka terus menunduk selama satu jam penuh sebelum suara itu memaksa mereka untuk menegakkan posisi.
“Kalian akan segera menjadi bagian dari kawananku,” sebuah suara perempuan yang menyeramkan tiba-tiba terdengar dari kepompong. “Bergembiralah! Aku menjadikan kalian anak-anakku dan memimpin kalian menuju penaklukan yang gemilang.”
Suara dengung itu tak berhenti sementara kata-kata manusia itu menyebar di aula bawah tanah. Suara itu memaksa Nuh untuk melangkah maju dan membungkuk lagi untuk menerima berkat dari sang ahli.
“Aku mengakui kekuatanmu,” Suara itu bergema lagi. “Kau akan menjadi orang pertama yang berubah menjadi salah satu anak-Ku.”
Cairan kental keluar dari lantai berwarna merah tua dan menyelimuti Noah. Dia merasakan cairan itu merasuki tubuhnya dan mencoba mengubah strukturnya untuk meningkatkan kekuatan keseluruhannya.
Namun, lubang hitam itu tiba-tiba mulai berputar lagi dan mengambil alih bagian proses tersebut. Organ tersebut memaksa semua energi yang ditransmisikan oleh cairan padat untuk melewati materi gelapnya sebelum mengirimkannya kembali ke tubuh Nuh.
Kekuatan Noah perlahan meningkat. Dia merasakan setiap sel tubuhnya membaik di bawah nutrisi yang intens itu. Cairan kental itu mengandung cukup nutrisi untuk memicu transformasi, sehingga dia bisa mendapatkan banyak kekuatan darinya.
Pakar di dalam kepompong terus memanggil cairan yang lebih kental, tetapi lubang hitam itu tidak pernah mengizinkan energi tersebut untuk mengubah Nuh. Sumber daya itu bahkan menerima otoritas organ tersebut dan membiarkannya mengambil kendali penuh atas prosedur tersebut.
“Apa yang terjadi?” Suara perempuan itu tiba-tiba terdengar lagi. “Mengapa kau tidak berubah wujud?”
Noah ingin menjawab, tetapi dia tidak bisa bergerak. Dia hanya bisa menikmati perasaan luar biasa yang dihasilkan oleh pertumbuhan pesat pusat-pusat kekuatannya. Proses ini tidak hanya melibatkan tubuhnya. Bahkan dantian, pikiran, dan lubang hitamnya pun meningkat di bawah nutrisi tersebut.
“Kamu ini apa?” Suara itu bertanya sebelum gelombang energi mental yang pekat meresap ke dalam tubuh Noah.
Pakar di dalam kepompong itu memeriksa setiap inci tubuh Noah. Energi mentalnya bahkan mempelajari lubang hitam, tetapi dia tampaknya tidak puas dengan penemuannya.
“Bicaralah!” Suara itu akhirnya berseru. “Katakan padaku mengapa energiku tidak bisa memaksamu untuk berubah.”
Noah tiba-tiba mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Dia berjongkok sementara kesadarannya secara naluriah meluas dan memberinya pandangan yang jelas ke seluruh aula bawah tanah.
Area tersebut tidak memiliki terowongan, tetapi ukurannya cukup besar. Hanya ada satu kepompong di sana, tetapi kekuatan di dalam kepompong itu tampaknya mampu mengalahkan semua lebah lain di lapisan yang lebih tinggi.
‘Dia pasti berada di peringkat kesembilan,’ simpul Noah setelah pemeriksaan singkat itu. ‘Apa yang bisa kukatakan padanya sekarang?’
“Tubuhku sudah merupakan lambang kesempurnaan,” jelas Noah sambil menegakkan tubuhnya. “Cairanmu bisa memaksaku untuk berkembang, tapi tidak bisa mengubah spesiesku.”
“Apa kau bilang aku tidak bisa memperbaiki dirimu?!” Suara itu bertanya dengan nada marah.
“Justru sebaliknya,” lanjut Noah. “Cairanmu tidak memiliki sifat berbahaya. Cairan itu menyadari bahwa spesiesku sudah sempurna, jadi ia hanya fokus pada penyediaan nutrisi.”
Pakar di dalam kepompong itu terdiam, tetapi Noah dapat merasakan dari pengaruhnya bahwa dia menerima penjelasan itu. Auranya dapat memengaruhi setiap makhluk di bawah peringkat kesembilan, jadi kata-kata Noah pasti benar.
“Baiklah,” suara itu melanjutkan, “kalau begitu aku akan melanjutkan ke yang lain.”
“Jika boleh,” seru Noah sebelum suara itu kembali merampas kendalinya atas tubuhnya.
“Bicaralah dengan bebas,” jawab pakar itu.
Noah berdeham sebelum mencoba mencari jalan keluar dari situasi itu. “Saya berasumsi bahwa Anda adalah Radiant Eyes. Saya ingin mengetahui niat Anda sebelum mengucapkan kata-kata selanjutnya.”