Bab 160 Ambisi
Tahun ketiga di akademi umumnya digunakan oleh para siswa untuk mengambil spesialisasi dalam profesi masa depan mereka.
Tidak ada pelajaran kecuali jika ada yang meminta pelajaran privat, dan halaman akademi sebagian besar kosong karena semua siswa fokus pada tugas mereka.
Sebagian besar siswa hampir berusia dua puluh tahun setelah dua tahun pendaftaran, sehingga beberapa pengecualian seperti Noah dapat menggunakan waktu itu untuk meningkatkan tingkat kultivasi mereka di lingkungan yang menguntungkan tersebut.
Saat itu, Nuh sedang berada di dalam ruang bawah tanah, mencoba proses penempaan.
Dua minggu telah berlalu sejak percobaan pertamanya, tetapi dia masih belum mendapatkan hasil yang sukses.
‘Sial!’
Nuh membuang tulang harimau Matahari.
Saat potongan makhluk ajaib itu terbang, ia menabrak dinding ruang bawah tanah dan meledak, menyebabkan semua tulisan di ruangan itu berkedip-kedip.
‘Gagal lagi, aku bahkan sudah menghabiskan semua “Napas” yang telah kumurnikan.’
Penempaan unsur sangat berbeda dari jenis metode pengukiran lainnya.
Alih-alih “menulis” makna dari kualitas yang ingin mereka reproduksi, para praktisi harus menggunakan “Napas” yang telah mereka kumpulkan di lautan kesadaran mereka sebagai salah satu bahan dari benda yang harus mereka tempa.
Maknanya tertanam dalam campuran “Napas” dan energi mental mereka, karena senyawa itu harus menjadi salah satu bahan inti dari benda yang diukir.
Dari situlah muncul istilah “pemalsuan”.
Namun, senyawa itu saja tidak cukup sebagai bahan, senyawa tersebut harus dipadukan dengan bahan-bahan lain yang sesuai.
Dari situlah muncul sebutan “elemental”, karena sangat disarankan untuk menggunakan objek yang sesuai dengan elemen praktisi.
Tulang-tulang harimau Matahari jelas tidak cocok dengan kompleks milik Noah, tetapi dia memutuskan untuk tetap mendapatkan pengalaman dengan tulang-tulang itu karena menemukan makhluk elemen kegelapan mengharuskannya meninggalkan akademi.
Dia lebih memilih melakukan itu setelah dua bulan berlalu dari misi terakhirnya agar dapat mengoptimalkan waktunya.
Noah duduk di lantai, dia cukup lelah.
‘Selain unsur konflik, ada juga masalah kurangnya kendali saya atas proses tersebut. Saya rasa saya hanya bisa menjadi lebih baik seiring bertambahnya pengalaman.’
Dia harus membentuk benda itu melalui kendalinya atas senyawa yang dia ciptakan di lautan kesadarannya, dan itu membutuhkan konsentrasi yang luar biasa karena dia juga harus menggunakannya untuk memodifikasi bentuk bahan-bahan lainnya.
‘Aku perlu menghayati “Breath” lagi.’
Kehidupan sehari-harinya tidak banyak berubah di tempat tinggal barunya.
Dia selalu melatih tubuh dan dantiannya di malam hari, sementara siang hari digunakan untuk melatih ranah mentalnya dan berbagai aktivitas lainnya.
Salah satunya adalah proses penempaan yang persis sama.
Noah menghabiskan lima hari untuk mengisi kembali ranah mentalnya dengan jumlah “Napas” yang sama seperti sebelumnya. Seiring ia semakin terbiasa dengan proses tersebut, kecepatan penyerapannya pun meningkat.
Namun kali itu, dia tidak memperhalusnya tetapi hanya membatasinya pada membuatnya tidak berbahaya dan tanpa kehendak.
Sebuah danau hitam terbentang di atas laut dalam benaknya ketika ia memejamkan mata untuk berkonsentrasi pada makna yang ingin ia sampaikan melalui energi mentalnya.
‘Emosi yang kuat, emosi yang kuat.’
Awalnya dia berpikir bahwa dia bisa menggunakan perasaan dendamnya terhadap keluarga Balvan untuk memperkuat tekadnya, tetapi meskipun hasilnya lebih baik daripada saat penyempurnaan pertamanya, itu masih belum memenuhi standar Noah.
‘Sepertinya perasaan itu tidak cukup tanpa pamrih untuk mencapai level Ivor. Dia akan dengan senang hati mengorbankan dirinya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya, sementara aku ingin tetap hidup dan sehat setelah membunuh Rhys. Lagipula, kesehatanku adalah salah satu keinginan Lily.’
Noah mencari-cari emosi yang lebih kuat di dalam dirinya dan hanya menemukan satu hal yang lebih dahsyat daripada kemarahannya kepada ayahnya.
‘Aku penasaran apakah ambisiku akan berhasil.’
Dia memfokuskan perhatian dan mengingat sensasi yang dia rasakan pertama kali saat menatap bintang-bintang yang bersinar selama ujian untuk memahami sifat aslinya.
Dia ingat ketika serangan terkuatnya yang telah dia pelajari dengan susah payah sama sekali tidak efektif melawan makhluk ajaib di jajaran pahlawan.
Dia teringat pada Raja lembah itu, yang mampu menghalangi jalan keluar bagi seluruh kawanannya hanya dengan semburan napasnya.
Dia teringat Kevin, yang dengan tabah menahan mantra penyihir air dengan kekuatan tubuhnya.
Dan, pada akhirnya, dia mengingat peristiwa yang menandai awal perjalanannya sebagai seorang kultivator.
Seekor naga, makhluk perkasa yang hanya pernah dilihatnya dalam buku-buku fantasi, meludahkan tombak yang terbuat dari api ke arahnya.
Dia ingat betapa kagumnya dia ketika pertama kali melihat kobaran api membentuk diri menjadi serangan yang menusuk.
Kemudian, seorang lelaki tua, tanpa kemampuan yang tampak jelas, dengan tenang muncul di udara dan menangkis serangan itu dengan satu tangan.
Thomas Balvan, petani pertama yang ia kenali dalam kehidupan barunya, adalah gambaran dari apa yang ia bayangkan sebagai sesuatu yang ilahi dalam pikirannya.
‘Saat itulah ambisi saya lahir.’
Noah tidak menyadarinya, tetapi matanya mulai bersinar saat ia mengingat kembali kenangan-kenangan itu, cahaya samar terpancar melalui kelopak matanya yang tertutup.
Dia memfokuskan perhatiannya pada emosi yang dia rasakan pada saat itu dan yang telah menyertainya sepanjang hidupnya.
Kemudian, dia membayangkan sebuah pedang yang terbang horizontal di langit.
Hal itu belum pernah terjadi dan Nuh pun belum pernah melihatnya, semuanya hanyalah imajinasinya.
Pedang itu melesat di udara, memotong apa pun yang berani menghalangi jalannya.
Naga-naga jatuh dari langit terbelah menjadi dua, gunung-gunung terbelah, laut-laut terbelah.
Pada titik tertentu, bahkan materi langit yang sama pun tak mampu menahan ketajaman pedang itu.
Gambar itu terbelah, memperlihatkan ruang hitam yang dipenuhi titik-titik kecil berkilauan di kejauhan.
Danau hitam dalam alam pikiran Nuh terendam di laut pada saat itu.
Setelah tiga hari berada di dalam energi mental Nuh, ia muncul dalam bentuk yang berbeda.
Warnanya masih hitam dengan beberapa nuansa biru, tetapi sudah tidak mungkin lagi menganggapnya sebagai danau.
Bentuknya tipis, dengan ujung yang tajam di kedua sisinya.
Bentuknya menyerupai badan pedang tanpa gagangnya.