Bab 1600 Percobaan
Keluarga Balrow tidak memiliki banyak informasi tentang lapisan yang lebih tinggi. Masalah utamanya adalah kurangnya ahli yang bersedia menghabiskan berabad-abad menjelajahi area tersebut dan menyelesaikan berbagai ujian.
Ujian yang diberikan oleh Sang Pembangun Agung juga jauh di atas standar normal dalam hal kesulitan. Sang ahli adalah monster, jadi hanya monster yang bisa mendapatkan sumber dayanya.
Noah merasa agak tidak nyaman di lapisan kelima. Secara teori, hanya makhluk dalam tahap cair yang dapat mengatasi ujian di sana, dan kemampuan bertarungnya belum sepenuhnya mencapai level itu.
Namun, Noah tidak sendirian. Seluruh Legiun dan organisasinya bersamanya.
Wilfred dan Divine Demon berada dalam tahap cair. Raja Elbas dan Pangeran Kedua adalah para jenius di bidang prasasti, dan berbagai makhluk ajaib serta hibrida memiliki daya tahan yang hampir tak terbatas. Noah dapat mengandalkan para sahabatnya untuk menangani sebagian besar ujian.
Koridor-koridor piramida telah diperluas setelah kedatangan pasukan. Struktur tersebut dirancang agar mampu menampung pasukan tersebut. Namun, ujian yang dihadapi tidak berubah.
Awalnya, Noah mengira bahwa mengatasi ujian-ujian itu akan mudah dalam situasi tersebut. Lagipula, dia memiliki seluruh pasukan di belakangnya. Namun, dia segera harus menerima bahwa Sang Pembangun Agung telah meramalkan kemungkinan itu.
Uji coba di lapisan kelima sebagian besar menampilkan lingkungan yang meniadakan keunggulan kelompok Noah. Para ahli harus melewati koridor beracun, pedang gaib yang mencoba mengendalikan gelombang mental mereka, dan pasukan boneka tingkat menengah yang tampaknya tak berujung.
Berbagai lapisan piramida itu juga merupakan labirin. Nuh dan yang lainnya harus menghabiskan banyak waktu untuk menemukan pintu tersembunyi dan lorong rahasia untuk mencapai bagian terdalam dari lantai piramida tersebut.
Tentu saja, kekayaan mereka meningkat seiring mereka terus mengatasi cobaan. Sang Pembangun Agung tidak pelit dalam memberikan hadiah. Kelompok itu memperoleh tumpukan Batu Jiwa, barang-barang berukir pada tingkat yang sesuai, dan bahkan teknik yang dapat ditambahkan oleh para ahli ukiran ke dalam persenjataan mereka.
Kualitas hadiah-hadiah itu luar biasa, dan bahkan cukup berharga untuk menjadi bagian inti dari aset Legiun. Raja Elbas hampir tidak bisa menahan diri di lingkungan itu, dan sebagian besar rekan-rekannya merasakan hal yang sama.
Hanya aset peringkat 7 yang tidak bisa berbuat banyak di lantai itu. Mereka hanya mampu menyerbu beberapa tantangan tertentu dengan gelombang serangan, dan itu saja. Tingkat kultivasi mereka terlalu rendah untuk lapisan kelima.
“Berapa lama lagi sampai kau bisa menghancurkan perisai menyebalkan itu?” Noah meraung sambil menunduk untuk menghindari ekor yang besar.
“Sudah kubilang lebih baik mendekati pertahanan ini dengan pasukan yang lebih sedikit!” teriak Raja Elbas. “Ini hampir di luar keahlianku!”
Noah dan yang lainnya sedang melawan sebuah bola berskala besar yang melayang di tengah koridor besar. Serangkaian ekor panjang telah tumbuh pada benda bertuliskan itu setelah para ahli memulai percobaan, dan jumlahnya sesuai dengan jumlah peserta.
Bola itu juga memiliki perisai berwarna kuning gelap yang melindunginya dari setiap serangan. Noah dan yang lainnya belum bisa menyentuhnya karena pertahanan tersebut.
Raja Elbas telah memahami ciri-ciri bola bersisik itu sebelum mendekati ujian, tetapi Noah tidak ingin hanya mengirim kelompok kecil. Divine Demon, Jordan, Wilfred, Pearl, dan Luke telah bergabung dalam pertempuran, yang membuat benda itu menumbuhkan tujuh ekor.
Ekor-ekor itu jauh lebih cepat daripada semua kontestan. Mereka bisa mendarat di atas para ahli sebelum mereka menyadari serangan itu. Noah, Divine Demon, Wilfred, dan Jordan akhirnya bertindak sebagai umpan bagi anggota tubuh tersebut karena merekalah satu-satunya yang mampu menahannya, tetapi hal itu malah menimbulkan masalah lebih lanjut.
Keempat ahli tersebut harus menghadapi tujuh ekor sementara Raja Elbas, Pearl, dan Luke mencoba menemukan solusi yang tepat untuk perisai tersebut. Namun, prosesnya memakan waktu cukup lama, yang memaksa tim Noah untuk menahan serangan ekor-ekor tersebut dalam waktu yang lama.
Ekor itu menghantam Noah sebelum dia sempat memperbaiki posisinya. Sebuah luka besar terbuka di dadanya saat kekuatan brutal dari anggota tubuh itu melemparkannya jauh.
Zat yang tidak stabil itu memungkinkan Nuh untuk selamat dari benturan dan menghentikan dirinya sendiri pada jarak tertentu dari cobaan tersebut, tetapi teman-temannya harus menangani semua ekor selama waktu itu.
Aura Iblis Ilahi membuat ekor-ekor itu kehilangan jejaknya dari waktu ke waktu. Dia bisa menyelinap melewati anggota tubuh itu dan mencapai bola bersisik, tetapi perisai kuning gelap di sekitar benda itu membuatnya tidak mungkin untuk disentuh.
Wilfred bahkan lebih beruntung. Terobosan terbarunya telah membuat kemampuan bertarungnya meroket. Banyak ekor yang mendarat di tubuhnya, tetapi hanya meninggalkan bekas di kulitnya.
Jordan tidak bisa berbuat banyak. Ia memiliki tubuh hibrida raksasa, tetapi transformasinya hanya membuatnya menjadi sasaran empuk. Ekor-ekor itu menghancurkan sisiknya setiap kali mengenai dirinya, dan kulitnya perlahan mulai rusak akibat pukulan terus-menerus itu.
“Aku hampir sampai!” teriak Raja Elbas, dan Nuh mengeluarkan sumpah serapah yang keras sebelum melesat menuju bola bersisik itu lagi.
Dua ekor dengan cepat terbang ke arahnya dan menghantam tubuhnya. Mereka membuka dua luka besar di dadanya, tetapi perisai berwarna kuning gelap itu tiba-tiba menghilang dan memungkinkan rekan-rekannya untuk memanfaatkan momen itu.
Ekor-ekor itu terbang ke arah Jordan, Divine Demon, dan Wilfred, tetapi Wilfred dengan cepat melompat ke depan dan menarik perhatian anggota tubuh lainnya. Mereka menghantam dada, lengan, kaki, dan kepala Wilfred, tetapi hanya berhasil mendorongnya mundur.
Divine Demon dan Jordan dapat menggunakan kesempatan itu untuk mencapai bola berskala dan melancarkan serangan yang tepat. Jordan menggunakan cakar naganya untuk menargetkan kelemahan yang ditunjukkan oleh Raja Elbas, sementara Divine Demon mengubah energi birunya menjadi sesuatu yang dapat merusak benda tersebut.
Serangan Jordan efektif meskipun tingkat kultivasinya tidak menempatkannya pada level yang sama dengan bola bertulis itu. Namun demikian, taktik Raja Elbas tepat sasaran, sehingga dia dapat memfokuskan upayanya pada kelemahan struktural mekanisme pertahanan tersebut.
Pertempuran berjalan berbeda bagi Divine Demon. Raja Elbas telah menjelaskan kepadanya cara menghadapi pertahanan itu, tetapi sang ahli tidak mengindahkannya. Energi birunya berubah menjadi putih, dan serangkaian tombak berkumpul di sampingnya sebelum melesat ke arah bola tersebut.
Serangannya menghancurkan banyak sisik dan memungkinkan Noah untuk melihat bagian dalam benda itu. Dia bahkan bisa menemukan inti palsu setelah lapisan permukaannya hancur.
Bola itu mencoba mengaktifkan perisai lagi setelah serangan itu berhenti, tetapi Raja Elbas menyebarkan bubuk aneh di area tersebut yang menghentikan fungsi itu. Noah dan yang lainnya dapat bergantian menggunakan ekor dan item utama pada saat itu, dan mereka segera berhasil memberikan kerusakan yang konsisten.
Wilfred akhirnya memberikan pukulan terakhir. Noah mengurus tiga ekor. Jordan dan Divine Demon menangani empat ekor lainnya, sehingga Wilfred bisa mendekati bola itu dan meninju langsung bagian dalamnya yang rusak.
Serangan itu menyebabkan pertahanan yang terukir meledak. Badai sisik dan logam menyebar di sepanjang koridor, tetapi Pearl dan Luke berhasil menghentikannya.
Pintu di ujung koridor lainnya terbuka setelah tim menghancurkan bola berskala itu. Noah dan yang lainnya segera memasuki ruangan, dan mata mereka membelalak melihat formasi pertempuran yang sangat besar.
Sebuah buku kecil berisi petunjuk formasi tersebut berdiri di atas alas di bagian belakang ruangan. Menurut ajaran tersebut, para ahli peringkat 7 dapat menggunakan teknik itu dan untuk sementara memperoleh kemampuan bertempur peringkat 8.