Bab 1607 Keren
Noah tidak bisa berbuat banyak dengan buku kelima, tetapi hadiah itu tetap memberinya pelajaran. Pelajarannya tidak hanya berkaitan dengan bengkel. Buku itu bahkan menjelaskan cara untuk meningkatkan inti palsu.
Tentu saja, Noah tidak membutuhkan ajaran-ajaran itu untuk dirinya sendiri. Pusat-pusat kekuatannya hampir sempurna berkat pengaruh lubang hitam. Namun demikian, rekan-rekannya mungkin membutuhkan beberapa perbaikan di kemudian hari, dan dia tidak akan berani melewatkan pengetahuan itu.
Nuh meninjau kembali ajaran buku kelima sementara pasukan mendekati lapisan keenam. Energi yang terkandung di dalam kepala juga mengalir menuju lubang hitamnya sementara pembersihan piramida mencapai fase terakhirnya.
Menyerap energi di tingkat atas bukanlah hal mudah, terutama karena Noah masih dalam bentuk gas. Ia membutuhkan waktu untuk menyerap kekuatan itu, tetapi ia tidak terburu-buru untuk menyelesaikan prosesnya.
Noah yakin bahwa energi di dalam kepala itu akan mendorong tubuhnya ke tingkat menengah. Tidur panjang akan menyusul setelah terobosan itu, dan Noah tidak bisa membiarkan itu terjadi selama eksplorasi.
Kelompok itu sebagian besar aman di dalam piramida, tetapi mereka tidak meremehkan kekuatan yang dimiliki oleh makhluk tingkat 9. Noah dan yang lainnya tidak mengetahui kondisi dan keberadaan Radiant Eyes, tetapi mereka tetap tidak berani membuang waktu.
Kondisi lapisan keenam membuat seluruh pasukan terdiam. Pearl telah memastikan bahwa keluarga Balrow tidak banyak menjelajahi tempat itu, tetapi kondisinya saat ini sangat berbeda dari laporannya.
Semua ruang uji di lapisan keenam kosong. Pasukan tidak dapat menemukan satu pun ruangan yang masih memiliki pertahanan. Seseorang telah melewati setiap ujian dan mengambil sumber daya yang tersembunyi di baliknya.
‘Dia melakukan pekerjaan yang hebat,’ pikir Noah sambil hamparan ruangan kosong yang tak terhitung jumlahnya melintas di pandangannya.
Peal telah memastikan bahwa piramida itu kosong sebelum kedatangan mereka. Satu-satunya ahli di lapisan keenam adalah Alexander. Ahli tersebut telah menyelesaikan semua tes sendirian sementara pasukan sibuk di lapisan kelima.
Raja Elbas berusaha sekuat tenaga untuk menemukan jalan menuju bagian terdalam lapisan itu dengan cepat. Dia mengurai labirin dan memimpin pasukan ke depan ujian terakhir, di mana mereka menemukan wajah yang familiar sedang menunggu mereka.
Alexander duduk di depan ujian terakhir. Auranya dipenuhi wajah-wajah makhluk magis dan gelombang kejut yang dahsyat. Pengaruhnya hampir melukai teman-temannya, tetapi dia menekannya segera setelah merasakan kedatangan mereka.
“Kau benar-benar mengerahkan seluruh kemampuanmu,” komentar Noah sambil mengamati kondisi Alexander yang memburuk.
“Legion membutuhkan bantuanku,” Alexander tertawa. “Menderita sebanyak ini untuk organisasiku bukanlah apa-apa.”
Noah dapat merasakan tekad Alexander di balik kata-kata itu. Sebagian besar ahli meninggalkan organisasi mereka begitu peringkat kesembilan mendekat, tetapi Alexander justru sebaliknya. Sikap tanpa pamrihnya semakin kuat seiring dengan peningkatan level kultivasinya.
“Bisakah kami membantu dalam uji coba ini?” tanya Noah, tetapi Alexander hanya menggelengkan kepalanya.
Pakar itu tidak meremehkan rekan-rekannya. Alexander sudah lama menyadari bahwa sebagian besar pendatang baru adalah monster, tetapi pengalamannya baru-baru ini di lapisan keenam membuatnya memutuskan untuk tidak melibatkan mereka dalam pengujian.
“Kau tidak akan mampu melewati tes awal,” jelas Alexander. “Serahkan semuanya padaku. Aku akan mengurus lapisan ini dan menyelesaikan pewarisan.”
Divine Demon dan yang lainnya ingin mengeluh, tetapi mereka tidak bisa mengatakan apa pun dalam situasi itu. Mereka juga telah merasakan tekad Alexander, dan mereka tidak ingin tidak menghormatinya.
“Bukalah pikiranmu,” Noah akhirnya menghela napas. “Aku akan mengurus sebanyak mungkin makhluk halus sebelum menyerahkan sisanya padamu.”
“Jangan berlebihan,” bisik Alexander sambil memperlihatkan senyum lebar.
“Kau tidak bisa mengatakan itu setelah membersihkan seluruh lapisan sendirian,” jawab Noah. “Kau bisa saja meninggalkan sesuatu untuk kami.”
“Ini adalah sumber daya yang dikumpulkan dalam ujian sebelumnya,” Alexander mengabaikan kata-kata terakhir Noah sambil menyerahkan cincin ruang angkasa kepada Wilfred. “Aku seharusnya tidak mati, tetapi jangan mencoba menghadapi ujian dengan levelmu saat ini. Bersembunyilah di sini sampai kau cukup kuat untuk mendekati peringkat kesembilan.”
“Itu terdengar merepotkan,” Wilfred mendengus. “Lulus ujian sialan itu, dan jangan membuatku menunggu.”
“Ada yang mau bertaruh tentang penampilan Alexander?” teriak Iblis Ilahi.
Sebagian besar pasukan mengabaikan Iblis Ilahi, tetapi beberapa ahli dalam tim Pearl dan Luke perlahan mendekatinya sambil menyerahkan cincin ruang angkasa yang berisi taruhan mereka. Hampir semua dari mereka percaya bahwa Alexander akan menyelesaikan ujian dalam waktu kurang dari dua bulan.
Noah dan Alexander mengabaikan keributan di sekitar mereka dan mulai fokus pada prosedur tersebut. Gelombang mental Noah meresap ke dalam pikiran Alexander dan melahap setiap sosok gaib yang terlihat.
Kemampuannya telah meningkat setelah terus-menerus digunakan di Negeri Luar. Noah merasa lebih percaya diri selama proses tersebut, dan pengalamannya dalam pertarungan mental memungkinkannya untuk merancang pendekatan baru.
Noah lebih memilih untuk melahap sosok-sosok gaib di dalam pikiran Alexander karena dia tidak akan berada dalam bahaya di sana, tetapi situasinya tidak memungkinkan dia untuk bermain aman. Dia bisa menderita cedera mental yang mengganggu, sementara Alexander harus berada dalam kondisi puncaknya.
Sesi latihan berlangsung lama. Noah sudah melahap semua makhluk sihir yang lemah, jadi sekarang dia harus menghadapi yang kuat.
Melawan hantu-hantu di dalam kepala Alexander itu rumit karena keterbatasan energi mentalnya. Pertempuran mental itu juga berlangsung lebih lama karena makhluk-makhluk magis eterik itu memiliki kekuatan di peringkat kedelapan.
Noah harus membangun jembatan mental antara pikiran mereka dan membiarkan sebagian dari sosok-sosok gaib itu mengalir ke dalam lautan kesadarannya sebelum memulai pertempuran mentalnya. Kepalanya akhirnya menjerit kesakitan karena tekanan tiba-tiba itu, tetapi Noah menahan perasaan itu dan perlahan menghancurkan hantu-hantu tersebut.
Alexander perlahan kembali tenang. Ia bahkan menjadi lebih kuat setelah Noah mengurus sebagian besar makhluk tingkat rendah.
Noah tidak berhenti sampai di situ. Ia segera mulai mendekati makhluk-makhluk magis tingkat menengah, meskipun ia tidak berani melawan mereka di tengah pasukan mereka. Ia harus mengandalkan seluruh pengalamannya dalam pertempuran mental untuk mengatasi kekacauan itu.
Makhluk-makhluk perkasa memasuki pikiran Noah sementara materi gelap menyerang mereka dan menekan kekuatan mereka. Lautan kesadaran Noah menjadi medan perang yang hanya menampilkan satu musuh pada saat itu, tetapi pikirannya tetap bergetar tanpa henti setiap kali terjadi pertukaran.
Dinding mentalnya menipis setelah penyalahgunaan kekuatan gelombang mentalnya yang dahsyat baru-baru ini, tetapi materi gelap memperkuatnya kembali. Noah bisa mengerahkan seluruh kemampuannya di dalam pikirannya tanpa khawatir melukai dirinya sendiri. Hanya ledakan tiba-tiba dari makhluk tingkat menengah yang dapat mengancam untuk melukainya.
Namun demikian, Noah tetap sangat berhati-hati, bahkan jika pertarungan mental adalah ranahnya. Dia berhasil memenangkan pertarungan-pertarungan itu, dan Alexander segera memperoleh tingkat kejernihan pikiran yang belum pernah dia alami selama ribuan tahun.
“Aku berharap kau bisa berada di sini saat aku meluapkan emosiku tadi,” seru Alexander setelah Noah memutuskan koneksi mental tersebut. “Aku tidak tahu kau bisa seefisien ini.”
“Aku memang harus bertindak berlebihan dari waktu ke waktu,” desah Noah. “Pendekatan yang aman tidak selalu berhasil.”
“Apakah kamu akan baik-baik saja?” tanya Alexander dengan nada khawatir.
“Beberapa penantian di bawah langit putih akan menyelesaikan masalahku,” ungkap Noah. “Sekarang kau harus fokus pada persidangan. Pergilah dan nikmati menjadi pemimpin yang keren. Kau tidak akan memiliki hak istimewa itu lagi setelah aku melampauimu.”