Bab 1621 Musuh
Permintaan Nuh tidak hanya berlaku untuk dirinya sendiri. Sebenarnya, dia tidak membutuhkan barang-barang dari Sang Pembangun Agung. Dia bahkan rela menghindari mendapatkan sumber daya jika sang ahli dapat memberitahunya lebih banyak tentang wilayah Langit dan Bumi.
Dia meminta semuanya karena kebiasaan, tetapi piramida itu telah memberikan kekayaan yang sangat besar kepada pasukannya. Noah bahkan tidak yakin apakah Sang Pembangun Agung masih memiliki sesuatu setelah bertarung melawan Mata Bercahaya.
Para pemimpin membuat daftar permintaan mereka, dan Sang Pembangun Agung hanya meliriknya sebelum menerima semuanya. Sang ahli sama sekali tidak keberatan. Lagipula, dia berutang nyawa kepada kelompok itu.
Sang Pembangun Agung ternyata benar-benar bangkrut setelah pertempuran. Batu-batu bata piramida telah mengalami kerusakan yang terlalu parah, dan dia bahkan telah menghabiskan sebagian besar sumber daya berharganya.
Namun demikian, sang ahli adalah sosok di peringkat kesembilan yang mampu melakukan keajaiban. Sang Pembangun Agung dapat memberikan sesuatu yang selalu kurang dimiliki oleh para hibrida. Ia dapat menciptakan benteng yang layak yang akan mengukuhkan kepemilikan mereka atas wilayah-wilayah di Tanah Luar.
Saran itu datang dari Alexander. Pakar itu tidak menginginkan apa pun untuk dirinya sendiri, jadi dia meminta struktur yang sesuai dengan organisasinya.
Raja Elbas, tim Luke, dan para ahli dari keluarga Balrow bergabung dengan Nuh dalam permintaannya akan pengetahuan. Wilfred dan para hibrida lainnya menerima rumah baru sebagai hadiah mereka, sementara Iblis Ilahi meminta untuk berbicara dengan Sang Pembangun Agung.
Para makhluk ajaib itu tidak bertanya apa pun, tetapi pemimpin Foolery memutuskan untuk bergabung dengan Divine Demon dan mengadakan percakapan pribadi dengan Great Builder. Tidak ada yang tahu topik percakapan tersebut, tetapi keduanya menunjukkan ekspresi puas setelah obrolan berakhir.
Sang Pembangun Agung mengambil mayat Mata Bercahaya tetapi meninggalkan semua yang lain kepada para penyelamatnya. Medan perang dipenuhi mayat dan boneka rusak yang tak terhitung jumlahnya yang dapat digunakan para ahli untuk berbagai proyek.
Kelompok itu kemudian meninggalkan daerah tersebut dan terbang melintasi wilayah manusia untuk kembali ke Tanah Luar. Sang Pembangun Agung dapat menciptakan alat teleportasi, tetapi para ahli lebih memilih untuk mempelajari bagaimana lingkungan telah berubah selama pemerintahan Mata Bercahaya.
Kehancuran menyebar ke mana-mana. Radiant Eyes telah mengejar kultivator putih itu di seluruh wilayah manusia, dan dia tidak pernah mengampuni beberapa pasukan yang ditemuinya.
Wilayah manusia kini menjadi tanah tandus, dan hanya beberapa kelompok makhluk ajaib yang mendiami permukaan dan dunia bawah tanahnya. Area-area tersebut akan segera menarik makhluk-makhluk baru, tetapi prosesnya mungkin membutuhkan waktu berabad-abad.
Sang Pembangun Agung melanjutkan uraiannya tentang wilayah Langit dan Bumi selama perjalanan. Sebagian besar idenya berasal dari petunjuk samar yang ditemukan selama hidupnya yang panjang, tetapi terdengar cukup akurat ketika sampai ke telinga para ahli.
Tanah Abadi berdiri di tengah wilayah tersebut. Langit putih mengelilingi alam yang lebih tinggi dan berfungsi sebagai penyaring bagi banyak sumber daya yang diperoleh selama ekspansi yang terus-menerus.
Aura Langit dan Bumi menyelimuti angkasa dan menjaga berbagai alam bawah tetap berada di ruang terpisah. Pengaruh mereka juga menyebar di kehampaan yang luas dan mencari dunia baru untuk diserap.
Penyerapan yang terus-menerus menyebabkan perluasan yang stabil. Langit membentang, dan Tanah Abadi tumbuh dari hari ke hari. Langit dan Bumi tidak pernah berhenti, tetapi motif sebenarnya mereka tidak jelas.
Mencapai peringkat kesepuluh adalah penjelasan yang paling masuk akal, tetapi Sang Pembangun Agung percaya bahwa ada sesuatu yang lain. Keberadaan yang begitu kuat tidak mungkin hanya makhluk yang hanya peduli pada energi. Pasti ada sesuatu yang lebih dari struktur yang sangat besar itu.
Noah sangat tertarik dengan Kota-kota di langit. Dia percaya bahwa kota-kota itu berisi petunjuk tentang hakikat sejati Surga dan Bumi, tetapi Sang Pembangun Agung sering mengingatkannya untuk tidak mencarinya pada levelnya saat ini.
Pakar itu sangat memahami kekuatan Langit dan Bumi, tetapi Nuh harus mengakui bahwa Masa Kesengsaraan belum pernah berhasil menimbulkan ancaman yang berarti baginya akhir-akhir ini. Dia tidak ingin meremehkan penguasa-penguasa perkasa itu, tetapi pengalamannya memaksanya untuk berpikir sebaliknya.
“Ceritakan padaku bagaimana kau meninggal,” akhirnya Noah bertanya.
Nuh tidak boleh meremehkan Langit dan Bumi, jadi dia membutuhkan gambaran yang akurat tentang kekuatan mereka. Mendengar tentang kematian Sang Pembangun Agung bisa menjadi kunci untuk menyelesaikan masalah itu.
“Udara menjadi racun yang tak tertahankan,” jelas Sang Pembangun Agung. “Aku telah memecahkan masalah itu, tetapi setelah itu aku harus menghadapi amarah tanah. Bayangkan tanah hancur berkeping-keping setiap kali kau mencoba menginjak permukaan dunia ini.”
“Itu tidak cukup untuk membunuhmu,” jawab Noah.
“Inilah yang sedang kau alami,” desah Sang Pembangun Agung. “Langkah selanjutnya akan berupa sambaran petir terus-menerus yang menghantam dirimu. Kemudian, kau akan menghadapi ‘Napas’ dunia yang melawanmu. Aku yakin kau bisa merasakan bagaimana seluruh alam semesta berusaha untuk menyingkirkan keberadaanmu.”
“Anda belum menjelaskan bagaimana Anda meninggal,” Noah mengingatkan sang ahli.
“Aku hampir sampai,” Sang Pembangun Agung mendengus. “Aku masih ingat kematianku. Aku berada di level ini ketika Langit dan Bumi berhasil mengakhiri hidupku. Hukumku terlalu kuat untuk mati, tetapi aku harus kalah untuk mengakui kekuatan lawan-lawanku.”
Noah tidak mengeluh. Pakar itu ingin meluangkan waktu untuk menjelaskan cerita itu. Jelas bahwa kenangan itu masih melukai harga dirinya.
“Aku berada di tengah-tengah wilayah badai,” lanjut Sang Pembangun Agung. “Langit dan Bumi tidak dapat menjangkauku di sana, tetapi itu tidak berlaku untuk para pengikut mereka. Aku telah melihat pasukan muncul di sekitarku. Aku telah berusaha sekuat tenaga, tetapi dunia mulai menekan keberadaanku, dan pasukan-pasukan itu akhirnya mengalahkanku.”
Noah mengangkat alisnya. Sang Pembangun Agung terlalu kuat untuk mati hanya karena beberapa pasukan. Saat itu ia sudah menjadi kultivator peringkat 9, jadi sebagian besar makhluk di dunia harus menundukkan kepala di hadapannya.
“Pasukan bukanlah masalah,” tambah Sang Pembangun Agung. “Bayangkan harus menghadapi tiga kultivator tingkat 9 yang diberdayakan oleh Langit dan Bumi sementara seluruh dunia berusaha menekanmu. Makhluk-makhluk itu melampaui batas Langit dan Bumi. Sulit untuk menggambarkan kekuatan mereka dengan kata-kata.”
“Batasan?” tanya Noah.
“Langit dan Bumi dapat membuat para pengikutnya mengabaikan keadilan mereka,” lanjut Sang Pembangun Agung. “Mereka dapat menggunakan energi yang melampaui ‘Napas’. Bahkan hukum-hukum mereka terasa aneh.”
Sang Pembangun Agung mengambil beberapa istirahat selama perjalanan untuk menstabilkan tingkat kultivasinya. Dia baru saja hidup kembali. Dia membutuhkan momen-momen itu untuk menyelaraskan keberadaannya dan memastikan bahwa Langit dan Bumi tidak melacaknya.
“Ini adalah periode yang aman, tetapi masalah pada akhirnya akan datang,” jelas Sang Pembangun Agung. “Langit dan Bumi akan belajar bagaimana memanfaatkan kelemahan bawaanmu setelah setiap Kesengsaraan. Tubuhmu yang superior tidak akan membantumu lagi pada suatu titik. Keberadaanmu akan menjadi batasmu.”
“Apakah seperti itu caramu meninggal?” tanya Noah akhirnya.
“Ya,” Sang Pembangun Agung menghela napas. “Aku punya begitu banyak proyek yang harus dikerjakan, tetapi dunia belum siap untuk itu. Aku tidak menyangka Langit dan Bumi akan repot-repot menciptakan hukuman yang menargetkan keberadaanku. Aku bahkan tidak sombong. Aku tidak menyangka mereka bisa melakukannya karena keadilan mereka.”
“Kurasa aku juga akan menghadapi Kesengsaraan yang sama,” lanjut Nuh bertanya.
“Tidak diragukan lagi,” jelas Sang Pembangun Agung. “Keberadaanmu akan menjadi musuh terburukmu. Hukum yang lebih luas memiliki peluang lebih baik untuk bertahan, tetapi kamu tidak boleh menganggapnya sebagai hal yang pasti. Mulai sekarang hanya ada penderitaan.”
“Baiklah,” Noah menghela napas.
“Inilah jalan menuju puncak,” jelas Sang Pembangun Agung. “Aku telah melihat pusat-pusat kekuatanmu dan mempelajari keberadaanmu. Aku sudah bisa membayangkan Surga dan Bumi memperdayaimu dengan pemahaman palsu tentang tingkatan yang lebih tinggi. Waspadalah terhadap apa yang kau rasakan. Jangan percaya pada dirimu sendiri selama Masa Kesengsaraan.”