Bab 1625 Penawaran
Para utusan pergi, dan salah satu ahli dalam tim Noah mengantar mereka keluar dari kubah. Sebaliknya, Noah dan yang lainnya tetap berada di dalam area pelatihan dan mengadakan pertemuan untuk membahas masalah tersebut.
Para ahli memiliki pendapat yang berbeda tentang tawaran itu. Sebagian besar dari mereka sepakat bahwa terowongan itu adalah jebakan yang dibuat oleh Langit dan Bumi untuk menyingkirkan mereka yang melawan sistem mereka. Namun, kelompok tersebut tidak dapat menemukan titik temu selama diskusi.
Gloria telah mengatakan yang sebenarnya. Tanah Abadi tidak menawarkan banyak hal dalam kondisinya saat ini. Para ahli peringkat 8 di tahap gas masih dapat menemukan sesuatu yang menarik di daerah-daerah tersebut, tetapi mereka yang mendekati tahap cair telah mengarahkan pandangan mereka ke wilayah berangin.
Wilayah para makhluk ajaib dan berbagai warisan dapat membuat mereka sibuk untuk sementara waktu, tetapi itu bukanlah metode pelatihan terbaik untuk para ahli di tingkat tersebut. Noah dan yang lainnya membutuhkan petualangan untuk meningkatkan keberadaan mereka. Pilihan mereka saat ini hanya dapat memberi mereka teknik dan material.
“Apakah kita benar-benar peduli apakah ini jebakan atau bukan?” teriak Raja Elbas. “Aku hampir berharap ini adalah rencana yang ditetapkan oleh Langit dan Bumi. Mengatasi rintangan itu akan membuat kita lebih kuat.”
“Kau tidak memikirkan Legiun,” keluh Jordan. “Kita akan kehilangan banyak kekuatan jika banyak ahli pergi untuk misi ini. Organisasi lain mungkin akan menggunakan kesempatan itu untuk mengambil semua yang telah kita peroleh selama beberapa tahun terakhir.”
“Tidak ada gunanya berlama-lama membahas topik-topik ini,” kata Noah akhirnya untuk mengakhiri percakapan tersebut. “Kita memiliki organisasi, tetapi kita juga adalah individu yang berjuang untuk mencapai peringkat yang lebih tinggi. Kita membutuhkan petualangan-petualangan ini untuk tumbuh dan meningkatkan kekuatan kita.”
“Jangan bilang kau ingin pergi ke sana,” tanya Jordan.
“Aku sedang mempertimbangkannya,” jelas Noah. “Gloria benar. Aku tidak punya kegiatan apa pun sampai kemampuan bertarungku mencapai peringkat kesembilan. Berlama-lama mengasingkan diri hanya akan merusak pusat kekuatanku.”
“Ini masih lebih baik daripada terjebak dalam perangkap yang jelas-jelas ada!” teriak Jordan.
“Aku bersamamu, pewarisku,” seru Iblis Ilahi. “Kehidupan damai ini toh tidak cocok untukku.”
“Mereka hanya ingin mengganggu kekuatan kita!” Jordan terus mengeluh. “Kita akhirnya menjadi salah satu organisasi terkuat di Tanah Abadi. Mengapa kalian membuang status ini begitu saja?”
“Kebosanan,” jawab Iblis Ilahi.
“Rasa ingin tahu,” tambah Raja Elbas.
“Kebutuhan akan perjuangan,” lanjut Noah.
“Mereka tidak sepenuhnya salah,” Alexander menghela napas. “Gaya hidup damai ini toh akan memengaruhi kekuatan kita. Sebaiknya kita investasikan saja kekuatan itu untuk misi ini.”
“Apakah kamu juga mendukung ini?” tanya Jordan sambil menoleh ke arah Alexander.
“Petualangan adalah sumber utama pertumbuhan dalam perjalanan kultivasi,” jelas Alexander. “Kalian tidak bisa meminta para ahli untuk tetap berada di dalam gua selamanya. Jika tidak, semua orang akan mencapai peringkat kesembilan.”
“Kita telah membangkitkan eksistensi tingkat 9 untuk mendapatkan kedamaian ini,” Jordan menghela napas dan mulai memijat pelipisnya.
“Jordan ada benarnya,” kata Noah akhirnya. “Kita tidak seharusnya mengirim terlalu banyak ahli ke dalam misi ini. Hanya yang terkuat di antara kita yang harus pergi.”
“Bagaimana kau berencana untuk mengetahuinya?” tanya Raja Elbas.
“Mari kita adakan turnamen di antara mereka yang ingin masuk ke terowongan,” jelas Noah. “Pemenangnya akan mendapat kesempatan untuk bergabung dengan Gloria dan kelompoknya dalam misi tersebut.”
Solusi Noah menuai beberapa keluhan, tetapi para ahli lainnya tidak bisa banyak berkomentar. Tak satu pun dari mereka memiliki kekuatan untuk memaksa makhluk lain untuk tetap berada di Tanah Luar. Misi-misi itu pada akhirnya diperlukan untuk perjalanan kultivasi.
Berbagai ahli peringkat 8 segera menyebarkan berita tentang turnamen yang akan segera berlangsung, dan anggota Legiun lainnya mempersiapkan medan pertempuran yang sesuai.
Raja Elbas menciptakan beberapa sensor dan menempatkannya di wilayah di luar tanah biru. Pertempuran tidak akan terjadi di dalam kubah, sehingga para ahli dapat mengerahkan seluruh kemampuan mereka tanpa mengkhawatirkan konsekuensi dari tindakan mereka.
Noah kemudian membuat serangkaian aturan. Dia ingin semuanya tetap sederhana, tetapi dia juga ingin menyingkirkan para ahli yang kurang berpengalaman dari misi tersebut.
Mereka yang berhasil memenangkan setidaknya satu pertempuran akan mendapatkan kesempatan untuk bergabung dalam misi tersebut. Pertempuran juga harus terjadi di antara para ahli dengan kemampuan bertempur yang serupa untuk menciptakan kondisi yang adil di mana setiap orang memiliki kesempatan untuk mengalahkan lawan mereka.
Aturan tersebut bahkan membatasi siapa saja yang dapat bergabung dalam acara tersebut. Mengirim ahli peringkat 7 ke dalam misi sama saja dengan bunuh diri, jadi Noah membatasi turnamen hanya untuk mereka yang berada di peringkat kedelapan.
Kerumunan hibrida, kultivator, dan makhluk ajaib berkumpul di bawah kubah dan di perbatasan medan perang untuk mengamati pertarungan yang akan segera terjadi. Para pemimpin mereka akan segera mengadakan tantangan persahabatan, jadi para bawahan tidak berani melewatkannya.
Hanya mereka yang berminat bergabung dalam misi yang berkumpul di medan perang. Noah, Divine Demon, Raja Elbas, tim Luke, dan anggota keluarga Balrow lainnya meninggalkan kubah untuk mencari peserta, tetapi Noah melangkah maju sebelum mereka sempat berkata apa pun.
“Aku ingin bergabung dalam penjelajahan,” Noah mengumumkan kepada kelompok kecil di tanah itu. “Aku akan menjadi orang pertama yang bertempur.”
Keheningan menyelimuti kelompok itu, tetapi seorang ahli dengan cepat melangkah maju. Raja Elbas tersenyum arogan, dan niat bertempur terpancar dari sosoknya. Dia tampak hampir tidak mampu menahan keinginannya untuk melawan Noah.
“Aku tidak terkejut dengan ini,” Noah tertawa sementara para ahli lainnya meninggalkan area tersebut untuk berkumpul di pinggir medan perang.
“Kita harus menyelesaikan masalah ini,” jawab Raja Elbas. “Kita harus memahami siapa yang lebih kuat.”
“Tubuhku berada di tingkatan tengah,” tambah Noah. “Aku memiliki keunggulan di sini.”
“Itulah yang membuatnya begitu menarik,” kata Raja Elbas. “Aku ingin melihat seberapa jauh kekuatanku menjangkau.”
Turnamen itu tidak menampilkan sinyal apa pun yang menandai dimulainya pertarungan. Mereka semua berteman di sana. Mereka bisa menemukan cara untuk menjaga agar semuanya tetap adil.
“Kalian bisa mengerahkan boneka-boneka kalian,” kata Noah sambil tersenyum mengejek.
“Kau bisa mencoba melompat ke arahku secepat mungkin,” jawab Raja Elbas. “Aku ingin melihat apa yang bisa kau lakukan di tingkat menengah.”
Noah tidak membiarkan kata-kata Raja Elbas memengaruhi taktiknya, tetapi dia tetap melesat maju. Sosoknya berubah menjadi pedang hitam yang langsung mencapai lawannya.
Raja Elbas hanya tersenyum, dan ekspresinya tidak berubah bahkan ketika Noah meninju bahunya. Kobaran api emas murni menyebar ke seluruh lingkungan saat bagian tubuhnya meledak.
“Kau seharusnya tidak meremehkanku begitu saja,” kata Raja Elbas dengan sedikit nada arogansi dalam ucapannya. “Cobalah melancarkan serangan mematikan. Kita berdua tahu bahwa aku sulit dibunuh.”
“Aku lebih memilih menghindarinya,” jelas Noah sambil kobaran api keemasan membubung ke kejauhan. “Aku tidak ingin membunuhmu secara tidak sengaja.”
“Sebaiknya kalian berusaha bertahan hidup dulu,” Raja Elbas tertawa ketika pasukan boneka berapi memenuhi medan perang.
Sosok Raja Elbas muncul kembali di balik pasukan boneka panggung berbentuk gas, tetapi Noah menerobos mereka. Makhluk-makhluk itu bahkan tidak mampu menghentikannya.
Noah mencapai posisi baru Raja Elbas dan melayangkan pukulan lagi, tetapi sang ahli berubah wujud sebelum dia sempat melancarkan pukulan pertamanya. Apinya kembali membubung ke kejauhan dan memungkinkan boneka-bonekanya untuk mengelilinginya.