Bab 1627 Kejutan
Nuh dan Raja Elbas telah menyimpan kartu truf mereka. Pertempuran mereka hanyalah kontes persahabatan yang bertujuan untuk menunjukkan seberapa kuat mereka telah menjadi.
Mereka yang telah menyaksikan pertempuran Nuh dan Raja Elbas tahu bahwa mereka bahkan tidak menunjukkan seperempat dari kekuatan sebenarnya. Namun demikian, pertempuran itu merupakan tontonan yang mampu menginspirasi banyak pasukan yang lebih lemah.
Itulah makna tersembunyi di balik turnamen tersebut. Misi di sisi lain planet itu mungkin akan berlangsung selama ribuan tahun, dan Legiun akan kehilangan bagian inti dari kekuatannya selama periode tersebut.
Para bawahan harus meningkatkan kemampuan mereka untuk memastikan stabilitas organisasi, dan memberi inspirasi kepada mereka adalah cara terbaik untuk mempercepat proses tersebut.
“Menurutmu siapa yang akan menang jika kita bertarung serius?” bisik Noah sementara kedua ahli itu memeriksa luka-luka mereka.
“Harus kuakui bahwa kita berdua adalah makhluk yang penuh akal,” Raja Elbas menghela napas sambil menatap Iblis Ilahi. “Aku masih kultivator yang sama yang kau lawan di Alam Fana, tetapi aku juga sepenuhnya berbeda. Menentukan pemenang di antara kita akan membutuhkan kematian, dan itu adalah sesuatu yang tidak ingin kulihat.”
“Apakah Raja Elbas yang agung menjadi lemah?” Nuh mencoba mengejeknya, tetapi Raja Elbas sebagian besar mengabaikan ucapan itu.
“Kelembutan itu perlu, terutama bagi seorang pembuat,” jelas Raja Elbas. “Materi bukanlah batasnya. Ada alam di luar logika semata, dan aku menemukannya berkatmu.”
“Aku tidak punya kendali atas bagian hukumku itu,” kata Noah dengan nada serius.
“Namun itu masih bagian dari dirimu,” jawab Raja Elbas. “Lucu bagaimana segala sesuatu berevolusi. Aku telah berubah menjadi orang aneh yang sendirian, sementara kau telah menjadi pemimpin yang otoriter. Perjalanan kultivasi dapat menyembunyikan kejutan bahkan setelah ribuan tahun.”
“Kita belum mendekati tahap akhir,” tambah Noah.
“Apakah kau ingin ini berakhir?” tanya Raja Elbas.
“Saya lebih memilih menciptakan barisan baru daripada berhenti,” Noah tertawa. “Kami orang gila. Diam saja tidak cocok untuk kami.”
Raja Elbas terkekeh sebelum kembali memasang ekspresi tegasnya. Tatapan menantangnya tertuju pada Luke. Dia siap bertarung lagi dan bergabung dengan misi secara resmi.
Noah terbang menuju pinggir lapangan dengan pikiran yang berat. Berbagai kenangan melintas di benaknya, dan senyum akhirnya muncul di wajahnya. Hidupnya sungguh luar biasa, tetapi dia menginginkan lebih. Petualangan-petualangan itu tak pernah berhasil memuaskan hasratnya yang tak berujung.
‘Tak disangka aku bisa membantu Surga dan Bumi,’ Noah tertawa dalam hati. ‘Aku tak sabar untuk memulai misi ini.’
Raja Elbas kembali melangkah ke medan perang, tetapi Luke tidak menerima tantangan diam-diamnya. Sebaliknya, salah satu ahli dari keluarga Balrow memutuskan untuk menghadapinya.
Kedua ahli tersebut memutuskan untuk menghindari pertukaran serangan yang sia-sia karena kehebatan pertempuran Raja Elbas berada di pihak yang menang. Keduanya memamerkan beberapa barang berukir terbaik mereka dan menyatakan ahli ukiran terbaik sebagai pemenangnya.
Raja Elbas menang dengan selisih yang besar, dan ahli dari keluarga Balrow meminta percakapan pribadi setelah pertempuran. Anggota faksi lainnya juga bergabung dalam acara tersebut karena mereka melihat Raja Elbas sebagai seorang ahli prasasti yang dapat memimpin mereka menuju kejayaan baru.
Jordan dan Ian memutuskan untuk mengabaikan misi tersebut. Mereka tidak ingin bekerja sama dengan pasukan dari wilayah manusia, terutama selama periode yang sangat penting bagi Legiun.
Theodora dan Alexander memiliki pola pikir yang serupa, tetapi karena alasan yang berbeda. Theodora membenci pertempuran, sementara Alexander adalah penangkal hidup bagi Legiun. Keputusannya untuk tetap tinggal di Tanah Luar akan menjamin perdamaian.
Para ahli lain di tahap gas memutuskan untuk melawan. Luke, Pearl, dan kultivator lainnya ingin bergabung dalam eksplorasi misterius itu, tetapi Noah merasa terpaksa mengubah aturan karena mereka.
Noah awalnya menyatakan bahwa satu kemenangan saja sudah cukup untuk bergabung dalam misi, tetapi dia harus memenuhi standar tertentu. Sebagian besar kultivator itu akan menjadi tidak berguna jika Gloria Sailbrird dan kultivator sejenisnya ada di sekitar mereka.
Noah tidak akan menolak kesempatan itu kepada para ahli di tahap gas, tetapi dia juga tidak bisa membawa semua orang. Memiliki kemampuan bertempur di tahap cair menjadi persyaratan minimum untuk bergabung dalam misi tersebut.
Hanya Luke dan seorang kultivator lain yang memenuhi persyaratan tersebut. Noah bahkan terkejut dengan kemampuan bertarung kultivator yang terakhir. Dia tak kuasa menahan senyum ketika melihat Fergie kini mampu melepaskan mantra yang mampu menyentuh tahap cair.
Matahari raksasa yang mengamuk melayang agak jauh dari tanah dan mengirimkan semburan api yang merusak ke segala arah. Fergie duduk di atas bola api itu sambil tersenyum bangga. Matanya menemukan seringai serupa di wajah Noah ketika ia menatapnya.
Lawannya adalah salah satu kultivator di tim Luke. Ahli itu membelakangi tanah dan menatap bola api raksasa itu dengan mata terbelalak.
Rasa takut dan tak percaya terpancar dari ekspresinya. Kultivator itu tidak mengerti bagaimana seorang ahli tingkat gas sederhana bisa menghasilkan begitu banyak kekuatan tanpa kehilangan kendali atas tekniknya.
“Aku telah melewati keputusasaan, kematian, kelahiran kembali, dan kemarahan,” kata Fergie tanpa mengalihkan pandangannya dari Noah. “Kau memberiku kedamaian, jadi aku harus menyalurkan emosi ini ke suatu tempat.”
Fergie menegakkan tubuhnya dan melompat untuk mendarat di depan Noah. Sang ahli ingin berlutut, tetapi ia terlalu menghormati pemimpinnya untuk mengabaikan aturan-aturannya.
“Kemarahanku berubah menjadi api,” jelas Fergie. “Ketamakanku membuatku ingin melahap seluruh dunia. Ambisiku memberiku kendali atas perasaan-perasaan kekerasan ini dan mengubahnya menjadi bintang yang menyala-nyala.”
Fergie membungkuk sebelum melanjutkan. “Kekuatan ini milikku, tapi terserah padamu untuk menggunakannya. Aku tahu aku tidak sepenuhnya cocok untuk misi ini, tapi aku tetap ingin menemanimu. Izinkan aku ikut.”
Noah tidak menyangka Fergie akan begitu sopan, terutama setelah semua yang telah mereka lalui. Namun, tampaknya misi itu benar-benar menarik minatnya. Selain itu, Noah menduga bahwa dia memiliki sesuatu yang ingin dibuktikan kepada organisasi manusia.
“Biasanya keadaan akan menjadi kacau dalam misi-misi seperti ini,” kata Noah sambil menyeringai dingin. “Kau bahkan bisa yakin akan hal itu karena aku akan berada di sana.”
“Itulah yang saya inginkan,” jawab Fergie.
“Baiklah kalau begitu sudah siap,” simpul Noah. “Kita hanya perlu menunggu yang lain dalam tahap cair sebelum siap berangkat.”
Noah dan Fergie sama-sama menoleh ke arah medan perang. Dua ahli telah melangkah maju segera setelah matahari yang terik menghilang. Niat bertempur yang murni terpancar dari Divine Demon dan Wilfred saat keduanya memutuskan untuk bertarung.
“Mengapa mereka harus bertarung?” Fergie bertanya-tanya. “Mereka sudah dalam tahap cair, dan kemampuan bertarung mereka pun cukup menakjubkan. Tidak perlu ikut serta dalam ujian ini.”
“Biarkan saja mereka,” kata Noah sambil menepuk bahu Fergie. “Orang gila harus bertingkah seperti orang gila. Aku yakin mereka berdua ingin memahami siapa yang memiliki dasar pemikiran yang lebih baik.”
“Menurutmu, apakah mereka akan mampu mengendalikan diri begitu pertempuran menjadi terlalu serius?” tanya Fergie.
“Tidak sama sekali,” Noah tertawa. “Sebenarnya, mulailah memperingatkan semua orang. Kita pasti perlu turun tangan.”
Rasa dingin menjalar di punggung Fergie. Dia telah melihat Wilfred dan Divine Demon bertarung di berbagai kesempatan, dan pemandangannya selalu sangat spektakuler. Namun, dia tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi sekarang karena keduanya menjadi lawan.