Bab 163 Panther
Bukan berarti Samuel tidak memiliki teknik atau mantra untuk menghindari serangan itu, tetapi efek kejutan yang dipadukan dengan rasa takut yang dirasakannya karena kehadiran Noah membuatnya tak berdaya untuk sesaat.
Dan momen itulah yang dimanfaatkan oleh Nuh.
Kepala bangsawan itu menggali tanah dan sedikit jejak darah keluar darinya.
Nuh mengangkat kepala Samuel dari rambutnya dan menunggu reaksinya.
“Kenapa kau melakukan ini!? Siapa sih kau-”
Ungkapannya terputus karena Nuh membanting kepala itu kembali ke tanah.
Dia mengangkatnya lagi dan menunggu.
“Sebaiknya kau berhati-hati-”
Nuh membantingnya kembali ke dalam lubang dan menariknya keluar.
“Tunggu! Maafkan aku! Aku tidak akan pernah membicarakanmu di belakang lagi!”
Wajah Samuel berlumuran darah dan tanah, dengan sedikit jejak air mata di matanya.
Noah melepaskan ikatan rambutnya dan tersenyum ke arahnya, sambil menepuk bahunya dengan lembut.
“Sesulit apa itu? Lain kali aku memergokimu melakukan hal seperti ini, dengan senang hati aku akan menguji pada kedalaman berapa tanah menjadi lebih keras daripada kepalamu.”
Samuel bergidik mendengar kata-kata itu, dia tahu bahwa Nuh tidak melebih-lebihkan.
“Itu tidak akan terjadi lagi, aku bersumpah!”
Noah mengangguk padanya dan berdiri, mengalihkan pandangannya ke arah siswa lain yang bergabung dengan Samuel dalam cerita-ceritanya.
“Aku tidak tahu kalau junior bisa mengolok-olok senior mereka.”
Noah perlahan berjalan mendekati pemuda lainnya, pandangannya tak pernah lepas dari pemuda itu saat jarak di antara mereka semakin mengecil.
Siswa itu gemetar, dia ketakutan karena tekanan Noah yang terfokus padanya.
Dia bahkan tidak menyadari bahwa Noah telah melewatinya sambil berbisik lembut di telinganya.
“Hati-hati siapa yang Anda sebut dukun, suatu hari nanti peraturan akademi mungkin tidak akan melindungi Anda.”
Sambil berkata demikian, ia keluar melalui pintu keluar dan masuk ke dalam hutan Arolyac.
Suasana dalam kelompok tersebut berubah drastis karena kemunculan singkat Noah.
Pemuda yang menyukai Samuel itu jatuh ke tanah, tak mampu menghentikan gemetarannya.
Samuel berdiri dan meninggalkan tempat itu tanpa mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temannya yang lain, ia sudah terlalu kehilangan muka hari itu.
Para siswa laki-laki lainnya menundukkan kepala, mereka tidak berani mengangkatnya karena takut Noah akan memperhatikan mereka.
Sebaliknya, gadis-gadis itu memasang ekspresi melamun, seolah-olah mereka terpesona oleh apa yang telah terjadi.
Sementara itu, Noah berlari dengan kecepatan tinggi menuju area tempat macan kumbang terlihat, tanpa mempedulikan situasi yang telah ia ciptakan.
Sayapnya terbentang dan ia terbang ke udara untuk menambah kecepatan.
Dia melakukan itu bukan hanya karena ingin sampai lebih cepat ke tujuannya, tetapi juga sebagai bentuk latihan.
Teknik terbangnya bagus tetapi ada banyak aspek yang bisa dia tingkatkan, itulah sebabnya dia lebih suka menggunakan setiap waktu luang untuk berlatih.
Ia membutuhkan beberapa hari untuk mencapai perbatasan dengan benua Nerere.
Dia sebenarnya bisa sampai ke daerah itu lebih cepat, tetapi dia lebih memilih untuk melakukan berbagai latihan penerbangan di sepanjang perjalanan, tanpa melupakan jadwal latihannya yang biasa tentunya.
Dia tiba di perbatasan pada siang hari dan dengan tenang menunggu di salah satu dahan pohon hingga malam tiba.
Macan kumbang malam hanya keluar dari tempat persembunyiannya pada malam hari, sesuai dengan namanya.
Mereka adalah makhluk cepat yang memiliki kemampuan untuk menjadi tidak berwujud untuk sesaat.
Itu bukanlah binatang buas terkuat untuk dipilih ketika menciptakan pendamping darah baru, tetapi yang menarik minat Noah adalah bagian-bagian tubuh mereka.
Karena kemampuan bawaan mereka untuk memasuki keadaan eterik, tulang dan kulit mereka sangat mudah beradaptasi dengan berbagai perawatan.
Bahan-bahan itu sangat cocok untuk kebutuhan Nuh saat itu.
‘Yah, monster kegelapan tidak begitu umum di lingkungan ini, aku selalu bisa menggantinya dengan yang lebih kuat nanti.’
Saat malam tiba, fauna berubah dan hewan-hewan nokturnal keluar dari sarangnya.
Nuh menunggu sampai dia menemukan apa yang dicarinya.
Sekitar tiga puluh ekor macan kumbang hitam setinggi tiga meter perlahan-lahan keluar dari medan.
‘Sungguh luar biasa, mereka benar-benar tidur di dalam tanah pada siang hari, ada keanehan tersendiri di dunia ini.’
Para macan kumbang malam menggunakan waktu siang hari untuk tidur, tetapi mereka tidak pernah memilih tempat tetap untuk membuat sarang, mereka langsung berubah dalam wujud tak berwujud dan menyatu dengan medan.
‘Pengurasan darah seharusnya sudah cukup, saya juga ingin melihat apakah saya berhasil mempelajari lebih lanjut tentang proses penguatan.’
Dia telah berlatih mantra-mantra barunya sehingga dia cukup yakin akan kekuatan sebenarnya dari mantra-mantra tersebut.
Energi mentalnya habis dan kedua tangannya berubah menjadi cakar iblis.
Sayapnya terbentang di malam hari dan ia melompat dari dahan untuk terbang di atas kawanan burung.
Para macan kumbang itu bergerak cepat, mencari mangsa, mereka sama sekali tidak menyadari bahwa mereka sendiri sedang diburu.
‘Hanya ada dua yang mencapai peringkat puncak 3, tapi mereka terlihat sangat lemah.’
Noah menggelengkan kepalanya dalam hati dan menerjang kawanan itu.
Kedua cakarnya mencengkeram masing-masing seekor macan kumbang dan langsung menghisap darah dari tubuh mereka.
Noah merasakan gelombang kehangatan yang berasal dari tangannya dan berkumpul di punggungnya, tepat di bawah titik akupunturnya.
Panther-panther lainnya akhirnya menyadari kehadiran penyusup itu dan menerkamnya, tetapi Noah dengan mudah terbang kembali ke udara untuk menghindari serangan tersebut.
Dia kembali menukik begitu menemukan celah dalam formasi mereka, tetapi ketika dia hendak menusukkan cakarnya ke binatang itu, binatang itu menjadi gaib dan lengannya hanya mengenai udara kosong.
‘Aku perlu mengejutkan mereka atau menguras “napas” mereka’
Noah terbang lagi dan menyelam ke bagian lain dari kawanan tersebut.
Namun saat itu, awan hitam kecil terbentuk di atas kepala dua dari mereka, sesaat menghalangi pandangan mereka.
‘Buta!’
Karena para macan kumbang tidak dapat melihat kapan serangan akan tiba, Nuh dapat dengan mudah menghabisi mereka.
Pertempuran berlanjut selama beberapa menit dengan Noah hampir tidak mengeluarkan “Napas” atau energi mental.
Pada suatu titik, ketika hanya tersisa lima ekor, pemimpin kelompok itu meraung untuk membuat mereka mundur.
Melihat macan kumbang berlari menjauh, Noah mengangguk mengerti.
‘Jadi, memang benar bahwa butuh banyak hal agar mereka bisa tenggelam ke dalam tanah, itu bukan sesuatu yang terjadi secara instan.’
Kobaran api hitam menyelimutinya dan, ketika dia keluar dari kobaran api itu, dia berada tepat di depan makhluk-makhluk yang melarikan diri.